秦戰身著青衣，花白的胡須垂掛腰間，步履輕盈地從演武場外走了進來。秦戰的身後還跟著一位身材高大，氣勢沉穩的中年修士。此人便是秦戰的兒子，當今秦氏家族的族長——秦舞陽。
秦戰和秦舞陽兩人都是剛剛從帝龍城內城的真龍山上議事回來。
見到兩位「不速之客」走入演武場，夏侯羽趕緊從擂台上下來，快步走到老者跟前，恭敬地行禮道︰「夏侯羽拜見外公，拜見舅舅。」
秦戰上上下下仔細地打量了夏侯羽一番，不由地笑道︰「不錯，夏侯極那家伙著實養了個好孫子。年紀輕輕便有練氣一層的修為，而且根基牢靠。更重要的是，居然剛入練氣境界便已經掌握了大勢之境，劍勢靈巧卻不失沉穩，輕盈而不失雄渾，綿綿不絕，大巧不工。對劍勢的掌握顯然已不是一天兩天的事情了。好！好！好！」
秦戰一連三個「好」字令四周圍上來行禮的其余秦氏子弟大吃一驚。在他們的記憶里，自家這位曾經譜寫了無數傳奇故事的老祖宗，從來沒有對任何一名年輕的修士使用過如此高的評價，即便是號稱秦氏家族近千年來天賦最高的秦俊也不過是偶爾能夠得到他只言片語的贊賞罷了。如今不但听得秦戰老爺子對著夏侯羽一連贊了三個「好」字，還听得這位來自成州的夏侯羽少爺居然在練氣境界便已經能夠掌握大勢之境，運轉劍勢。頓時間，所有人看向夏侯羽的眼神中都帶上了一些好奇與熱切。
夏侯羽沒想到老爺子一上來就給自己一個這麼高的評價，心中略有得意之余，臉上卻還是盡可能地保持著平靜，說道︰「不過是運氣好罷了。秦萱表姐同樣也是練氣一層，不也是已經掌握了劍勢嗎？」
秦戰見夏侯羽一副寵辱不驚的樣子，心中暗自點了點頭，不由地把他再高看了一分。♀
「那不一樣，秦萱那丫頭修煉的是我秦家嫡傳的《千軍破》劍術，這是一門不可多得的奇門劍術，能夠使得修煉者在練氣境界之時便能夠模擬出戰場中千軍萬馬的氣勢，在對敵時威力大增。說白了，秦萱剛才使用的不過是一種假的劍勢，它來源于劍術本身。而你的劍勢卻是來自于天地之間，是劍術與天地法則的共鳴，是實打實的真劍勢。兩者相較高下立判。」
「不過，你似乎在練氣境界之後對自身真氣的控制還沒有完全熟悉，而且所使用的劍術也略顯生疏，難以完全發揮出自身的實力。否則剛才比試的時候，秦萱這丫頭恐怕連你三招都接不下來。」
說話間，剛剛被夏侯羽擊飛出擂台外的秦萱已是緩過神來，走到了秦戰跟前，恭敬地行了一禮，然後轉過身來，依舊是面無表情地對著夏侯羽說了一句︰「擇日再戰！」，便獨自站到了一邊，仿佛對四周的一切都漠不關心似的。
不過夏侯羽卻能清晰地感覺到，有一雙充滿戰意的眼楮正在一側時刻不停地留意著自己的一舉一動。夏侯羽只能無奈地在心中暗嘆了一句︰「這丫頭不但是個戰斗狂，還是個死纏爛打型的。」
秦戰見夏侯羽吃癟，呵呵一笑，打趣道︰「夏侯羽啊，你今兒個把萱丫頭人生中的第一次給要走了，她要是因此纏上了你，你以後的日子不好過啊，哈哈——！走，咱們到後院聊去，秦俊，帶路！」
一行人離開了演武場，邊走邊聊，很快便到了後院的一個小花園中。
大家分賓主坐下，秦戰揮手屏退了下人，面色略顯嚴肅地向夏侯羽問道︰「夏侯極那家伙最近怎樣了？還依舊是神龍見首不見尾嗎？」
夏侯羽無奈地點了點頭，回答道︰「爺爺十年前回來過一次，之後不久便又外出雲游去了，至今。♀」
「哼！夏侯極這個家伙，帝國出了那麼大的事情，他卻杳無音訊，枉我還與他稱兄道弟的，現在好了，什麼狗屁的事情都得老子一個人扛！」
夏侯羽見秦戰老爺子發火，識趣地沒有接話。倒是站在一旁，一直沒有說話的秦家家主秦舞陽輕嘆了一聲，上前勸慰了幾句︰「這也怪不得夏侯老爺子，自從百多年前元明光上位成為帝國首輔後，便對夏侯老爺子多有排斥。恰恰當今聖上又對元明光言听計從，在對待夏侯老爺子的事情上也確實過分了一些。老爺子因此而心灰意冷也是在所難免的事情。」
沒想到秦戰老爺子听了這話反倒是更顯氣憤了，冷冷地哼了一聲，道︰「龍太極這家伙就是一徹頭徹尾的混蛋！這些年來，你說他把原來好好第龍帝國搞成什麼樣子了？窮兵黷武，到處開戰，四處樹敵。現在好了，飛龍真君一死，帝國連一個盟友都找不到！哼，現在想起老子的好來了，想起夏侯極那老混蛋的好來了。也不問問他自己，早些時候都干了些什麼？！」
秦戰老爺子這一通噴，小花園中包括秦舞陽在內的所有人都是噤聲不語。開什麼玩笑，指名道姓地罵當今騰龍皇帝是混蛋，舉國上下除了秦戰老爺子之外誰還有這個膽量？
倒是夏侯羽心中暗暗驚訝。看來當年自家爺爺交還兵權主動退隱之事恐怕是另有隱情。而且總有傳言，說最近數十年來，騰龍皇帝龍太極四處挑起戰火，卻刻意冷落包括秦戰在內的秦氏族人，大量地往騰龍軍隊當中安插自己的親信，不斷地削弱秦氏家族在軍隊中的影響力。此刻看來，這些傳言就是空來風。
秦戰老爺子吹胡子瞪眼地罵了一通，心里仿佛順暢了一些，這才看向夏侯羽，說道︰「最近北方前線傳信回來，聖光的黃沙、綠蘿以及藍龍三大兵團對威州地區的襲擾越發地頻繁，雙方交戰的規模也越來越大。我們騰龍一方駐守北方的青龍兵團以及增援過去的玉龍兵團都遭到了很大的損耗，急需從帝國內部往前線補充人才。」
「加上飛龍真君隕落。剛才老夫在真龍山上已經不斷地接到密報，說是帝國東部的碧血、西部的虎嘯以及南部的海外十八島盟都已經開始了大規模的軍事調動，看起來像是要配合北部的聖光帝國一同行動。」
「現如今，帝國四方邊境處處告急，處處都需要大量的補充兵力與物資，稍有一個處理不好，情況就隨時都有可能變得比兩百年前更為糟糕。」
「龍太極已經決定，為了應對當前的危機，原定于一個月後舉行的‘帝都演武’延後再辦。同時責令各大家族選派青年才俊，統帥自家的親衛部隊北上威州，補充到帝國前線，歸屬禁軍玉龍兵團直接統領，參與和聖光帝國的戰斗。帝國將會對其中軍功最為突出的家族給予重賞。」
「這對每一個更進一步，在帝國內獲得更大利益的家族來說都是一個難得的機會。對于你們夏侯家族來說，這更是一個能夠打破當前被動局面的機會。」
說到這里，秦戰頓了頓，見夏侯羽雙眉緊鎖一副若有所思的樣子，秦戰微微一笑話鋒一轉，用略帶戲謔的語氣接著說道︰
「老夫知道你小子在前段日子里發了一筆橫財，不知你有沒有興趣跟老夫分享一下其中的辛密？」
秦戰的話讓夏侯羽悚然一驚，他夏侯羽在前段日子確實是發了筆橫財，不過秦戰老爺子是怎麼知道的？
一生之中閱人無數的秦戰老爺子哪會猜不到夏侯羽的心中所想。
只听秦戰輕笑一聲，指了指恭恭敬敬站在夏侯羽身後的梅艷姿，說道︰「你身後這位小侍女的易容之術相當高明，可惜修為太低，瞞得了別人，卻瞞不過老夫……」
夏侯羽心中一凜，明白這是秦戰老爺子在提醒自己。自己終究還是小看了天下的英雄，露出了破綻。
不過在自家外公面前倒也不需要過多的隱瞞，否則家里也不會讓他到這來了。于是夏侯羽便把自己在星光山脈中先後兩次伏擊黑鯊幫，並最終把他們全部殲滅的事情說了出來，只是隱藏了神秘山谷以及盜聖遺府的事情，卻著重強調了黑鯊幫背後還隱藏著一個神秘的勢力。
秦戰老爺子細細地听夏侯羽說完，點了點頭，贊賞道︰「原來還真是你干的好事。倒是有幾分夏侯極的影子，不錯！」
嘿嘿一笑，秦戰接著說道︰「既然事情已經清楚了，老夫便自會設法替你做些掩蓋。不過，黑鯊幫全滅，它背後的勢力被推上了前台；星光侯府陸家損兵折將，既丟了面子也丟了里子……他們可都不會善罷甘休，你還是需要小心一些。」
「他們沒有證據，也不能輕易就把我怎樣吧？」
「哼！證據？在一個傳承了兩千多年的世家面前，在一個敢跟帝國叫板的神秘勢力面前，你還想要什麼證據？」，秦戰老爺子臉色一板，嚴肅地說道︰「實力，就是最好的證據！你們夏侯家族雖也是堂堂帝國侯府，但是畢竟底蘊不足，到時候鞭長莫及，還就真的救得了你。」
夏侯羽心中凜然，知道這是外公有意在指點自己，當下低頭受教︰「孫兒明白了。」
……
從秦戰那里出來，心事重重的夏侯羽回到了秦俊特意為他安排的小院子里，一頭鑽入練功靜室中，隨手布下一些簡單的禁制後，身形一閃，便了蓬萊空間。
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