「桃紅，櫻桃紅，海棠紅，石榴紅……」
「烈日下的傘，戴絲巾的貓，笨拙的公車，蜷曲的腳趾……」
女人在男人身旁輕輕念著色名，而男人則不時說出具體事物與之對應，這是發生在紅櫻桃酒吧中的一幕。
範升懶洋洋的坐在吧台前的高腳凳上，一邊喝著酒，一邊打量著坐在角落的那對男女。
女人年紀不大，有張討喜的女圭女圭臉，和並不多見的茶色卷發，臉上總是掛著呆呆的笑；男人戴著遮住半張臉的墨鏡，看不出表情，一頭花白的頭發亂蓬蓬的，但是听聲音，他的年紀並不大。
時值午後，酒吧里冷冷清清，為數不多的客人都被兩人嚇跑了，而這兩個人完全沒有自覺。
兩人的游戲——好吧，如果這段游戲的話——仍在繼續，從清晨一直持續到現在，依舊沒有停下的意思。
听著兩人毫不相干的對話，範升覺得自己比兩人更像笨蛋。女人的口中不斷說著各種色彩的名字，而男人說著風馬牛不相及的名詞，不時還會加上奇怪的定語，不管怎麼看，這都是一對瘋子。
範升覺得那個男人根本是在敷衍女人，他想不通櫻桃紅和戴絲巾的貓有什麼關系，甚至分不清這些顏色有什麼區別。
如果要他說，他也許會說，這個更酸一點，那個更甜一點，或者這個更，那個更酥脆。範升覺得自己的智商被兩人拉低了，或者說他的智商從過。
男人的回答速度漸漸慢了下來，常常要思考很久才做出回答，但是女人依然樂此不疲。範升猜測這大概是某種心理測試，或者女人在考察男人的想象力？
真是無聊透頂。
從那個男人的動作可以看出，他是一個盲人，也許盲人的想象力比正常人更加充沛，但是範升懷疑，也許一條患有色盲的導盲犬能夠比他做得更好。
「好了，換一下，下面我念到的顏色，你要用數學名詞來形容。」女人不容質疑的說道。
「好吧。」男人點點頭。範升下意識的也跟著點了點頭，心里想著這或許會容易些。
「靛藍，金菊黃，花青，藤黃……」
「立方體，拋物線，圓錐，高斯……」
「等等，」女人停了下來，問道︰「為什麼是高斯？」
「我以為你會問，誰是高斯。」
「那不重要，為什麼藤黃是高斯？」女人鍥而不舍的問，還強調道︰「你上次說它是正三角。」
「我有這麼說嗎？」男人茫然問道。
「你說過的。」女人轉向範升，問道︰「你也听到了吧，他之前不是這樣說的。」
「……」範升沒想到女人會把自己也扯進去，張了張嘴，沒有說話。他可不是記憶力超群的變態，很多時候，他甚至記不清一分鐘前說過的話。
男人的語氣有些不太自信︰「也許你記錯了，也許我說的是明黃。嗯，明黃是正三角。」
「好吧……那麼藤黃為什麼是高斯？」女人問道。
「你好像從來沒問過我為什麼，你知道感覺這東西是很難形容的。」男人推月兌道。
見鬼的，我怎麼可能知道為什麼藤黃是高斯，我甚至不知道藤黃究竟是怎樣的顏色，或許對我來說，除了黑色比較容易理解，其他顏色都是不可理喻的。
「我現在就想知道嘛。」女人開始撒嬌。
這讓男人更加頭痛，並感覺臉上有些發燙……也許他的臉色就像茄子或番茄？範升想著，懷疑男人能不能分清茄子和番茄的顏色有什麼不同……對一個盲人來說，觸覺大概更好理解，譬如它們一樣光滑，細膩，富有彈性……
好吧，估計男人這時候也沒有心情胡思亂想，範升覺得他的遲疑已經讓她瀕臨爆發，這讓他愈發肯定，他肯定是在敷衍她。會產生怎樣可怕的結果呢？
「首先，這是一段想象之旅。」男人開口道︰「為什麼這麼說呢？一切就像，我從河流的某段下潛，然後在另一處浮出水面，這段過程充滿了偶然性。」他的語氣鎮定且平緩，就像在安慰一位罹患焦慮癥的病人，語氣、語調、遲疑的節奏和肯定的回答都堪稱完美，就算最出色的演講大師也不過如此︰「想到藤黃這個詞，最先會想到什麼呢？哈，藤，藤蔓植物，黃色蒂蔓植物，黃色是屬于秋天的顏色，所以……秋天的黃色蒂蔓植物，也許該說是秋天的枯黃蒂蔓植物。嗯，它已經瀕臨死亡，或者已經死亡，總之，這個顏色給人一種非常不舒服的感覺……」
「為什麼這麼說呢？植物在秋天枯萎，冬天死亡，不是理所當然的事嗎？」
「是啊，嗯，理所當然如此，也許這就是藤黃等于高斯的原因。」
「為什麼？」
「你知道高斯是怎麼死的嗎？」
「怎麼死的？」
「他是在睡夢中死去的。多麼安詳的死法啊，睡夢中死去，對一個七十八歲高齡的老人而言，應當算是壽終正寢吧？」
「可是這和藤黃有什麼關系？」
「剛才不是說過了嘛，植物在秋天枯萎，冬天死亡，同樣理所當然啊……」
範升在一旁饒有興趣諜著，听到這里，不覺替男人松了一口氣。雖然說他完全沒有听懂藤黃和高斯有什麼關系。
高斯是一個人被符號化的名字，從來和顏色無關。
範升對高斯並不陌生，絕大多數聯邦人，無論長幼，都知道這個人。因為他的名字廣泛存在于人們的生活中，譬如磁通量，譬如標準計時法等等……
高斯，是遠古時代一個著名的數學家。
數學家在現如今的聯邦，是個地位非常尷尬的群體，特別是研究純粹數學的學者。純粹數學已經很久沒有新的突破了，絕大多數數學家能做的只剩下編撰數學發展史，幾乎都快變成了史學家。應用數學領域也好不了多少，隨著量子計算技術的不斷發展，應用數學逐漸拜托了對人的依賴，很多研究機構並不需要數學家，只需要一個計算機操作工。
在聯邦，真正生活優渥的數學領域人才，主要集中在天網管理中心等少數部門，每日的工作也無非核對數據和領打屁。
範升小時候一度想過成為一個數學家。那是在他四五歲的時候，那時他和身為農場主的外祖母住在一起，每天除了瘋玩，就是幫助祖母剝花生。對那時的他來說，唯一有趣的事，就是計算自己一天剝了多少花生米，每剝開一個，都會下意識的去計算，加二或加三，或者沒有。他認為自己具備數學天賦的另一個原因是，他那時就理解了什麼是分數——干癟的花生米顯然只能算半個。每當剝出二分之一顆花生米後，他總會格外期待下一顆干癟花生米的出現。
後來，祖母發現他在剝花生米時總是念叨著︰「再來半個。」得知原因後，她說︰「再遇到半個的，你就把它吃掉。」
這的確是個好辦法。從那天起，範升知道了什麼是四舍五入。這些幼年經歷對範升造成了很大影響，雖然他沒有成為混吃等死的數學家，但是卻向著錙銖必較的商人漸行漸遠。
某種意義上說，商人和數學家是一類人。
範升搖了搖頭，不知道自己為什麼會想這麼多，簡直就像是被人催眠了一樣。
……
「可是在睡夢中死去是很平常的事情啊！其他人一樣啊！」女人的話打斷了範升的回憶，「藤黃與高斯的關系不應該如此普通吧？」
「好吧，我換個說法。」男人說道︰「首先，藤黃，海藤樹樹脂的顏色。這種樹脂有毒，毒代表了危險。日常生活中，藤黃色常被用在警示標志上，就是因為這個原因。藤黃和高斯，本來就沒有關系，以前沒有，以後也不會有，它們是兩個圈子的存在，沒有任何聯系，但是如果將圈子打破，將兩者強行聯系在一起，那意味著什麼？」
「意味著……」女人想了想，不確定的說道︰「意味著系統紊亂？」
「是的，系統紊亂。」男人說道︰「如果一台自動售貨機突然把售價換成了莫名其妙的圖案，我們會說這台機器壞掉了，這個說法不難理解吧？」
「嗯。」
「那麼，如果世界法則也產生了這樣的變化，意味著什麼呢？」
「舊有理論體系崩塌？」
「看來你理解了。」男人嘴角揚起，露出欣慰的笑容。
「切！」女人不滿的哼了一聲，「不要小看我的理解力啊！」說罷，憂心忡忡的問道︰「難道說素子法則是正確的？人類文明真的要毀滅了？」
「是終結，不是毀滅。」男人糾正道︰「舊文明終結，新文明起航，並不意味著人類消亡，只是人類將以何種姿態走向新紀元，是個值得商榷的問題……」
「那麼……」女人抿了抿嘴，問道︰「藤黃和高斯，真的沒有其他意思？」
「有的。譬如說，救世主……」作者分身伐樹
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