「律法中似乎有此一說朱炎深深地倒在背靠上，緩緩地問︰「然文夫子當堂責難本官是何居心哪？」
「我還沒問大人逾制是何居心，大人反倒質問起我來了文博神情激憤地道︰「大人逾制矯令，是驕橫；信口開河欺騙百姓，是欺民；故知州張公為國捐軀，尸骨未寒，大人即迫不及待地迫害遺眷，是悖義，似大人般擅威作福、薄情負義的人當州官，眾位鄉親又要遭罪了
「大膽，把文博拿下朱炎猛拍驚堂木，擲簽令道︰「掌嘴二十
站班皂役往月台下拿人，被人群里的四個人故意阻攔，他們一邊推搡一邊高喊︰「鄉親們不要相信狗官，大伙兒砸掉州衙，趕走狗官，朗朗乾坤自己做主
百姓受他們鼓動，一時紛擾起來。
歐元陽旋風般沖進人群，抓起文博和四個鬧事者封住穴道，扔到大堂上，引起得人群一陣騷動。
朱炎抬高聲音道︰「鄉親們靜一靜，先听本官如何駁他，看看本官說的話算不算數
他的聲音有種讓人平心靜氣的力量，吵嚷者不由自主地停下來。
只見他指著文博大聲道︰「朝廷律法明文規定，遇亂且正堂暫缺時署理官員以平亂為首要，于政務可經權便宜從事，依現在的情形本官如何改不得前任諭令？部、省向來只核定一地的總稅額，正稅之外從來不曾論及名目，本官廢除名目有何不可？」
瑞王惑問︰「善水，你廢除名目不差，然核定的稅額並不曾減少呀，你拿什麼繳足賦稅呢？」他這一問也代表了下面百姓的疑問，眾人都望向他。
朱炎起身面向瑞王答道︰「朝廷不禁地方州縣收取雜稅，進項原應繳庫，但各州縣實際上報的金額往往只有實額的百分之一甚至千分之一。
據本官所知，本州正稅外雜稅收入需上繳的總共折銀一千一百四十三兩六錢，然而實際情況是，就算裁減後剩余的二十四項雜稅實收上來也是此數的十倍
瑞王瞠目結舌，下面的百姓更是一片嘩然，皆想︰難怪說「三年清知府，十萬雪花銀」，照這樣撈錢，只拿十萬兩白銀的確算得上是個「清官」了。
朱炎語氣一變道︰「文博為故張知州幕賓，不能善操守勸諫東主于前，反而肆狡獪沮本官矯枉糾錯于後，咆哮公堂，煽惑民心，辱罵命官，判加杖二十，監一年。另四人咆哮公堂，煽惑民心，辱罵本官，杖五十，監六月
文博先被竹片批了二十下，嘴唇破裂，血肉模糊，再捱八棍就閉過氣去。
朱炎命人記下，待其傷勢稍愈以後補行。
瑞王悄悄向朱炎嘻笑道︰「孤小時候見父皇廷杖大臣，幾十棍下去便活活打死了帳，你卻記下來下次再打，實在太過仁慈了
朱炎嚇了一跳，裝作沒听見，繼續宣布︰「取消告賑錢和裁減雜稅的布告今天就要貼遍全城，明天還會出布告宣布裁減雜役。從明天起十日之內州衙晝夜皆不關大門，百姓凡有冤情者可隨時來告，就算皇親國戚犯了王法，本官亦秉公斷案絕不寬貸。不知道寫狀紙不要緊，官府會在衙門外設書狀處為鄉親們寫狀紙，所需費用一概由官府承擔
百姓盡情歡呼一陣後歡天喜地散了。
李自勝猶豫了一下，勸道︰「大人容稟，據下官所知，官倉的帳實不符，州庫帳上反欠著故張知州的錢。目下妖教造反，州城防衛空虛，大人開倉放糧並裁減賦稅雜役原是沒錯，可這樣一來沒有錢糧募兵守城，恐賊兵一到……」
瑞王一听大急︰「善水，你快想想辦法
朱炎鎮定地道︰「王公子，李大人，本官此舉亦是不得已而為。血河教造反一呼百應、官軍征剿失利者，何也？皆前任張大人苛政所致。自古民心即天心，是斷斷不可為反賊所有的。本官凡開倉放糧、減免稅役、清理獄訟、劃清與前任張某界限之四策實為在最短時間內挽回部分民心，以圖穩定局勢，否則縱有錢糧招募兵丁，誰又肯為官府出力？是以官府糧錢不多，更須用到要緊處，否則賊軍一到，不須他們攻城，你我的項上人頭只恐就被百姓取下拿去換紫袍玉帶
瑞王苦著臉道︰「你這是挖肉補瘡，花光了錢糧誰還肯出力？倒不如留下來多捱一日是一日
「城里的米店不是有存糧麼？附近鄉鎮富戶家里不是還有糧麼？依本官看常平倉等官倉的糧食數目不對，其實是換了個主人和地方存著，它能流出去本官便能收回來。況且以官府現在的兵力非但無力進剿血河教匪，而且連城外的村鎮亦無力防守，朱某身為一州長吏守土有責，不可須臾或離，誓與城池共存亡，故為今之計只有集中兵力于堅城內固守，堅壁清野以待大援四集。在此戡亂非常時期，城內城外半粒糧食皆必須盡數征調，難道反留下來資敵不成？」
李自勝的額頭頓時冒出一圈汗珠︰沒想到這位新來的陶同知搜括手段比張真更狠、更強勢。
「李大人，本官要去接管圖籍帳冊，書狀處請你操辦，就募些窮苦的讀書人做，再找幾個狀師為他們做指導，最好還請退休的刑名師爺幫百姓出主意，工錢按市價的兩倍照算日清日結，錢到孫管家處領取。告的事也請一並處分
「是，下官領命李自勝領命張羅去了。
打發走其他人，朱炎向華源溯道︰「局勢窘促，若王公子有閃失，闔州百姓兵禍之余更要承受天子震怒，恐大亂之後更要被大禍。先生是神仙中人，望解民于倒懸，早些送他回京
華源溯在瑞王期待的目光中打著哈哈道︰「哈哈，你說得固然懇切，可華某也非說笑，緣法如此，實難奈何，逆天而為，必受天譴，華某自身難保談何其他？除非朱大人有法子助我安然渡劫
既然談不到一路，朱炎也不勉強，只莫測高深地說道︰「先生是神仙中人，當知過去未來，何不認真卜一卦，禍福無常遞相更演，另有變數亦或未知
三十八名妄圖乘火打劫官庫的衙役都被守護在簽押房和庫房外的袁立秋點中穴道後扔在院里，朱炎並不想將他們盡數處罰，畢竟現在州衙人手緊缺，偌大的官衙僅靠二十九個人不可能正常運轉，即使臨時招募差役，一群沒有經驗的人也派不上用場。
他將他們交由孫、歐兩人甄別處置，自己到簽押房接管帳冊。
屋里卷宗帳冊堆積如山，如果沒有師爺的幫助，一般情況下普通人絕對不可能短時間內整理、核對完它們，但朱炎不是凡人，還有過三年任知縣的經歷，最重要的是他有備而來。
他曾經制定出詳細的遲平州情報搜集計劃交泰平門實施，連丁柔雲和孫、陰、歐等人都利用養傷之余暗中采集情報，例如州衙帳冊早被復制出來，關鍵數據都暗中與糧倉、庫房的實物核對過，對張真的親信和各房書吏的家底進行了調查，成果斐然。
有了充分準備，他的辦公速度快得讓人瞠目結舌，帳冊飛快地翻看一遍後里面的內容便爛熟于心，他每看完一本就向在旁侍侯的張真的師爺、長隨和衙門書吏們提問，問題和詢問的對像極有針對性，征引的數據信手從翻看過的帳冊里找出來，就好似他盡數知道他們在其中上下其手、損公肥私的秘密，嚇得這些人膽顫心驚，冷汗直冒。
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