郁長天發出一串撕心裂肺的慘叫，猛地張開四肢，渾身黑氣急劇壓縮然後驟然爆炸，剩余的盾牌散成上千塊碎片分別擊向兩人。
這些碎塊也不簡單，腐蝕力比之前的魔炎強上百倍，逼得兩人打起十二分精神全力施為，碎塊在炫極焰形成的火牆和陰陽弩箭的箭雨的攻擊下一一散成黑煙，然後被陽光燒化。
這一下到底阻擋了兩人片刻，乘著這個機會，郁長天早沒了蹤影。
顧月英與盧徽風會合後歉然道︰「小妹一時疏忽，讓盧回受傷，實在抱歉，你不要緊吧？」
「這點小傷我還不放在心上，可惜好不容易破了魔陣，卻被這魔頭逃走
「不要緊，他逃不遠顧月英信心滿滿地將昊天鏡拿在手上，迎著太陽照了一下，金光閃過，半空中出現了一道淡淡的黑煙痕跡，「我的仙器已經能辨識他的魔氣，只要循跡追蹤不怕他能逃掉
遲平城守備千戶胡京闐入夜時分匆匆趕進州城，李健領著他不經通報徑直闖進去，守門的衙役不敢強阻，機靈點的飛跑進去報信。
瑞王正陪華源溯在大堂一側品茗聊天，看見他闖進來便將臉色一沉，手下茶杯重重往桌一放，叱道︰「李健，誰教你的禮數，竟然不經通傳就闖進來？」
李健慌忙跪倒回道︰「少爺，屬下去請胡大人時，听到了緊急軍情，急切之下才如此失禮
胡京闐雖是個武將，其實更像個文官，身材不高，體格略顯單薄，頜下一把山羊胡須大半白了，看見李健向個少年跪倒行大禮，他也趕緊趴到地上︰「下官……下官遲平千戶所千戶兼領遲平州守備胡京闐參見殿……王公子，願公子千歲千千歲
瑞王眉頭皺起，冷冷地道︰「李健，我罰你繼續跪著，不知道你都說跟胡大人亂七八糟地講了些什麼，連胡大人說話也亂七八糟了，胡大人，你進州衙理當先拜見主官才對，不要壞了規矩
朱炎已經聞訊從內衙趕過來，遠遠地便笑道︰「王公子說得對，無規矩不成方圓，當此賊兵壓境的非常時刻更不能亂了秩序
胡京闐原想拍個馬屁，沒想到被正主兒送到別處挨了一馬蹄，臉上頓時一陣紅、一陣白說不盡的尷尬。
朱炎快步走近前，道︰「胡大人貴人多要事，請也請不來，本官是新任遲平州同知朱炎，暫署本州知州事，因眼下情勢緊急，血河妖教的反賊隨時可能進攻州城，不得不差李大人將你請過來商議軍情
文尊武卑是朝廷的定例，武職見到低三級的文職官員亦須跪禮參見，尤其這是第一次參見主官，胡京闐老老實實跪倒參拜︰「卑職遲平千戶所千戶兼領遲平州守備胡京闐參見朱大人，請大人治卑職不敬上官之罪
朱炎老實不客氣地受了，抬手虛扶︰「胡大人請起，戡亂時期，軍情第一，既為處置緊急軍情，何罪之有？對了，李侍衛應該跟你說了些什麼吧？」
胡京闐起身偷瞄了瑞王一眼，道︰「李大人確實向卑職亮出了御前從三品侍衛的腰牌和王爺的印信
「那好，本官也不同你繞彎子了，現在我們最要緊的事便是送這位王公子平安回京，此中利害相我不說你也清楚
胡京闐躬身道︰「大人容稟，昨聞張知州殉國，州軍盡沒，卑職立即遣快馬上報本道都司，乞調最近的白木、宣安兩衛來援，不料妖教不知從何處糾集三千水軍封鎖儀龍峽，糾集馬步軍五千封鎖覲鳳谷，將信使狙殺于兩處，賊兵勢大，以官軍現有的兵力根本無法殺出重圍
瑞王色變︰「儀龍峽、覲鳳谷是怎麼回事？」
取來州境全圖展開，一目了然︰遲平州是個盆地，四面皆高山，中間平地只佔全境的四分之一，倚靠州城的觀屏縣居于中，佔據了全州平原的一半，其西北為窯原縣、東北為湔嶺縣、西為通淼縣、東南為召池縣，州境內有三水一湖，北邊的湔水經窯原縣、湔嶺縣自儀龍峽流出，南邊的通淼河源出西方山脈經通淼縣、觀屏縣南端注入召池縣境內的召池湖，然後轉向北匯入湔水，觀屏縣境內有一條源自鳳屏山的鳳溪匯入通淼河，進出遲平州只有水陸各一條通道，陸路是召池縣境內的覲鳳谷，水路是湔嶺縣境內的儀龍峽。
瑞王看完地圖猛吸一口冷氣︰「這下糟了，除非插上翅膀飛出去
華源溯在一旁無精打采地道︰「錯了，插上翅膀也飛不出去
瑞王驚問道︰「華天師此話何解？」
華源溯沒好氣地道︰「何解？便是插翅難飛的解法，連我也不例外。唉，悔不當初多事，這下好了，惹禍上身
瑞王臉色煞白，在外人面前強自鎮定，擠出一絲笑容道︰「善水，要是一時回不了京，我便留下來助你共渡難關
朱炎道︰「賊兵勢大，州城危急，必須早做準備，胡大人，州軍實情如何你得交個底，本官才好籌劃
胡京闐腦門上沁出汗珠，吭哧半天才道︰「回大人，本千戶所原定兵額一千一百二十人，卑職接任時實數七百九十七人，這些年陸續逃匿一百一十四人，止余六百八十三人。自妖教反跡稍著後，張大人以募役、罪囚等方式補充至九百五十人，前次張大人征剿妖教帶走其中的精壯五百人，現剩余的實數四百五十人，盡是軍戶，其中半數為老弱，又因張大人和其他官紳人等經常從本所借調驅遣兵丁，故許久未曾訓練
「胡京闐，狗奴才，你……你……」瑞王指著他氣得幾乎說不出話來。
朱炎忙道︰「請王公子稍安勿躁，朝廷軍制崩壞已非一日，各地的衛所吃空額、喝兵血、廢馳練和各地官府衙門任意驅役軍戶兵丁等等陋弊早是蔚然成風，似胡大人這種情況已算輕的。以前種種便不多說，現在火燒眉毛時最要緊的是趕緊想出應對之策，如何保全自己、消彌兵禍、掃滅逆匪才是第一緊要的要務
瑞王听他這麼一說只得先收起怒火。
朱炎又問道︰「胡大人，州城的守城兵械情況如何？」
胡京闐擦掉額頭的汗漬答道︰「尚堪一用
「那就好。本官打算即日起下令征兵，遲平千戶所不但要恢復原來的員額，還要擴大，此外另招募民兵，總數至少要三萬人，盡快編練成軍
瑞王喜道︰「此策甚妙，募兵多多益善，五天，不，最遲三天內要辦妥
胡京闐苦著臉道︰「無朝廷令諭本千戶所如何能擴充？此其一。本州連年欠收，千戶所兵糧已自不足，州城諸常平倉亦空虛，軍無糧草則殆矣，此其二。募兵需大筆銀錢，州庫中是否足敷用度？此其三。軍械只堪三千人裝備，缺額又怎麼辦？此其四。彼賊兵新勝，士氣方熾，人皆爭勇，我新建之軍訓練不足，士氣亦低落，恐難敵賊，此其五。本州民風刁滑，民智愚劣，愚民多受妖教的蠱惑，悖義親賊，此其六。王師新喪，良家子弟所余不多，要募齊兩衛之數需從流民中招募，難保良莠不齊陰為內奸者，此其七。凡此七事，大人之策恐難行
瑞王啞然，胡京闐說的這七樁事的確難以解決，他不知如何應付。
好在朱炎立即接道︰「有王公子在此，州城內就算建三衛之數也不為過，事急從權，想來過後朝廷斷不至苛責才是。
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