更新時間︰2013-11-19
朱炎回到觀音殿里，大吵大鬧地要見方丈，寺里的僧人見他是個舉人，又出手闊綽，也不敢把他得罪，當即便有人去給方丈報信。
片刻後，一個小沙彌出來把朱炎請進去。
朱炎隨著小沙彌來到方丈間，一個老和尚坐在里面的禪床上打坐，听到有人進來，依舊一動不動，口中默默誦念經文。
朱炎等了一會兒，見方丈睜眼，主動上前施禮道︰「弟子進京應今科會試，聞說金光寺佛祖最靈，所以虔心前來拜佛結善緣，剛才在大殿向佛祖許願，要拜遍寺中所有佛祖、菩薩、羅漢像，只剩下最後的彌陀殿沒有進去，可貴寺的兩個僧人攔住弟子不讓進，言語粗俗不說，竟然要動手打人，弟子剛才在貴寺捐了幾十兩紋銀，卻受這樣的待遇，方丈可要給評個理
方丈年約六十許，身體微微發福，胡須雪白，模樣倒也和善，听完朱炎的抱怨，宣了一聲佛號道︰「阿彌陀佛，善哉善哉，施主錯了，錯了
朱炎一愣︰「大師何出此言？」
「見性即為佛，佛祖在每個人的心里，只要你心里有佛，佛祖就會保佑你，拜不拜佛像並非最緊要
「佛光普照三千大千世界，佛心洞燭世間一切善惡因緣，施主善心佛祖自然會知道，若執著于拜遍本寺佛像，那便是看不見佛祖無量無邊智慧
「心里懷疑佛祖的無量智慧，即是有心魔，如何能得到佛祖的保佑呢？所以貧僧說施主錯了，彌陀殿是本寺僧人居住清修的地方，向來不對外人開放，並非只針對施主一人，請施主諒解
「守門之人乃是新近剃度出家的沙門，還沒有通佛理，故此言行失當，貧僧便代他們向施主賠罪，如何？」
听著老和尚里嗦的說了一通，朱炎也只好合什謝道︰「大師佛理精深，听大師一番言語，弟子自覺勝過念十年的佛經，佩服佩服
「善哉善哉，那是施主有慧根，有是因，方有是果，阿彌陀佛！」
朱炎本來想借機鬧一鬧，逼迫方丈讓自己進去瞧瞧，結果被方丈幾句話就給堵住了，心有不甘。
略想一想，又有了個主意，雙手合什道︰「方丈智深慧遠，道行高深，弟子是誠心敬仰，弟子還有一事相請，不知方丈可否伏允
「哦？請施主說來听听
「弟子進京趕考，本來想進個學社備考的，可是京里學社的名額都滿了，現在住在客棧里，客棧人多嘈雜不是溫習功課的地方，弟子見貴寺清雅，有心借一間廂房住下，準備考試
「這個麼……恐有不便，本寺是出家人清修的地方，向來不接待外客
「方丈此言差矣，佛門廣大渡一切有緣之人，弟子方才在貴寺大殿佛祖面前求了個上上好簽，這說明弟子跟貴寺有緣，緣來緣去，猶如雲生雲滅，方丈何不隨緣而動呢？」
方丈喉嚨動了動，像是有話要講，但猶豫再三還是吞了回去，任憑朱炎怎麼講，只是不允。
這時，門外突然走進來一個和尚，進了房間便大聲嚷嚷︰「听說方丈會貴客，怎麼也不派人通知一聲呢？」
朱炎有些愕然，方丈卻神色慌張，起身相迎︰「慧遠禪師，你怎麼來了？」
朱炎听說來的就是慧遠禪師，不由得心頭狂喜，盯著慧遠禪師多看了幾眼，只見此人三十多歲，身體健壯，虯須凶鼻，目光陰沉沉的。
「听說今天寺里來了貴客，一出手就捐了幾十兩紋銀，被方丈請去說話，本……貧僧也想見見這位貴客，所以巴巴地趕過來見見慧遠禪師也在上下打量朱炎。
方丈臉上的表情換成了無奈，為朱炎引薦道︰「這位是本寺戒律院首座，慧遠禪師
慧遠合什問道︰「剛才未進屋時听得方丈和施主爭執，不知道所為何事？」
朱炎將前因後果講了一遍，最後還道︰「若是方丈同意弟子在此借住，弟子願以兩倍于客棧的價錢付食宿費用，弟子無他，只為與貴寺有緣，求個吉利
慧遠禪師打量朱炎的眼神里，不知何時已經閃出了亮光，听遠朱炎的話，毫不猶豫地說︰「沒問題，出家之人與人方便就是行善，施主要是想住進來，本寺定掃階歡迎，方丈，你說呢？」
方丈似乎很怕慧遠禪師，連忙改口︰「是是是，施主隨時可以住進來，本寺僧眾都歡迎之至
慧遠禪師回過頭來，又對朱炎說︰「不知施主隨行之人有幾個，行李多不多？」
「我原本有個小書僮的，快到京城的時候偷了我的東西逃跑了，所以現在只身一人，行李到是不多，主要隨身帶著的是銀票、銀票，有了錢吃穿用度一切不愁嘛
「那施主在京城可還有親友否？」
朱炎笑容依舊的道︰「我在京城孤身一人，並無親戚朋友，大師問這個干嗎？」
慧遠禪師眼楮放光，笑道︰「我只是想問一下施主需不需要跟貴親友商量商量，既然如此，那公子打算什麼時候搬進來呢？」
雙方說定，朱炎又在寺里轉轉，跟幾個小和尚聊了幾句，見天色將晚，和幾名香客結伴回城。
進了城，他依著入雲子所講的地方找到一家客棧，報上楊應台的名字，很快有伙計將他帶到客房門前。
龍虎真人六人都在客棧里等朱炎，見他進來，入雲子上前將雙方一一引薦。
朱炎看見龍虎真人的模樣，覺得好笑，心里驀地想起魯七所描述的送他回船的那個道人，于是問道︰「龍虎真人大師，弟子路上曾經受傷，昏迷之際是一位仙長送弟子回船，同船之人描述跟大師的樣貌很相似，不知道弟子當日是否有幸為大師所救呢？」
龍虎真人哈哈一笑︰「你說得不錯，正是貧道，景陽府城朱炎，果然名不虛傳
朱炎臉一紅︰「不知大師何事謬贊弟子呢？」
龍虎真人看著他笑而不語。
入雲子插話︰「朱公子，快將你探到的消息講出來吧
朱炎便將進去的經過詳細復述了一遍，並說︰「我看金光寺肯定有問題，那個慧遠禪師也不是什麼好人，而且我覺得後殿之中可能藏著婦人
「何以見得？」龍虎真人問。
「我家里的人商行經營胭脂生意，曾經有一個老師傅研制出一種配方，其氣味跟天然花香十分近似，由于這個配方是我家獨家制成和使用，所以我的印像很深，我在院門外時聞到了一點點，雖然很淡，卻肯定是我家賣出的胭脂無疑
楊應台嘻笑道︰「原來金光寺後院里藏著花和尚哩
龍虎真人瞪了他一眼，撫須道︰「嗯，看來金光寺可能被外來人控制住了，他們在寺里收容婦人，恣意宣婬，糟蹋佛家淨地，寺中僧人必定對此深惡痛絕，卻又敢怒不敢言
「師叔，那我們更要盡快鏟除掉這個賊窩，否則讓他們發展起來，不知道要禍害附近多少百姓梁鴻飛道。
朱炎汗顏道︰「但是現在仍然不知那些孩童的關押地點
「所以朱公子才明知山有虎偏向虎山行嘛龍虎真人笑道︰「公子以大義為先，不計個人危險，毅然深入虎穴，此精神誠可貴，若能成功解救被擄孩童，公子居功第一
朱炎連忙說︰「大師此言差矣，就算弟子能夠找到孩童關押的地點，到時真正冒著生命危險跟那些匪類動手的還是眾位仙長，弟子可插不上手
龍虎真人搖頭道︰「你先別急著謙虛，我講你應居首功可是有道理的，你知道為什麼慧遠那麼爽快地就答應讓你住進寺里嗎？」
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