更新時間︰2013-11-26
他此時正站在一座山峰之巔，天上陽光普照，下方是蔥郁的樹林，再往遠處則是一望無際的原野。
田野無邊，阡陌縱橫，幾條水流蜿蜒其間，數處村落隱隱約約，空氣里充滿花草香味，一派春意盎然的景像。
朱炎四顧之下，赫然發現只有他自己孤身一人，乾元全無蹤影，他急忙鼓足真元，大聲呼喊，又放出神識到處搜索，卻沒有得到絲毫回音。
他怕乾元進來找不到自己，站在原地等了許久，始終不見他的蹤影。
「難道我上當了？」朱炎不免緊張起來，仔細想想，其實他和乾元壓根兒便是素昧平生，非親非故的，別人為何要送給自己一個天大的好處？
他強迫自己不去想這個問題，開始認真考慮起如何尋找回家的路。
突然間，來到一個完全陌生的地方，真不知道是吉是凶，眼下最要緊的是知道身處何方。
站在山巔肯定找不到答案，山下既然有田野，則必定有人煙，老人們常說路在嘴上，一問就知。
他運起仙力，快速跑下山，從山上看著很近的距離，真要走起來怕不止幾十里。
一路上鳥語花香、風景如畫，十分怡人，他不知不覺地放慢腳步，一邊走一邊欣賞，這樣到達山腳花去近一個時辰。
下得山後，朱炎發現有一個異常之處，天上的太陽好像不會落山，太陽的位置只比一個時辰前，稍稍往右邊挪動了一點點，陽光下的身影長度沒有絲毫改變，只不過角度往左偏過一點點。
再走一會，漸漸靠近人煙處。
朱炎看見附近田間，有一名老農正在耕作，整了整自己的衣冠，走上田壟來到老農身後，端端正正地施禮道︰「老丈，在下有禮了
老農听到有人問話，直起身回過頭，回了一禮︰「先生好，有事嗎？」
「在下初來貴地，地理不熟，請問老丈這里是什麼所在呢？」
老農略有驚詫的道︰「哦，你是新來的呀，不過你怎麼一個人就來了？沒人帶你過來嗎？」
「帶我來的人本來說好跟在我身後的，等我到這兒，卻不見了他，也不知道跑哪兒去了
老農疑惑道︰「應該是有人領你過來吧，他怎麼可能讓你走在前面呢？他不在前面帶路，你根本不可能走出善見城呀
朱炎心頭暗驚，「善見城？請恕在下孤陋寡聞，請問善見城是哪一府、哪一縣的呢？」
「你來到這里，連善見城也不知道？」老農像是看見妖怪，瞪大眼楮盯著他，看到他充滿惶惑的眼神，確定他不是在說笑，半晌才道︰「你且隨我來
朱炎被對方莫測高深的幾句問話，弄得心里七上八下，只好跟著老農往遠處的村落走去，一路上，不論問什麼，那個老農只低頭疾走，並不回答。
快到村口時，老農遠遠地對一個人打個手勢，等兩人走進村子後，中央大坪上已經圍上幾十個人。
看見兩人過來，都不上前說話，等朱炎走過身邊，就緊跟在後面，很快將他包圍在中間。
老農這才對朱炎說︰「先生初來乍到，面生得很，又不知道善見城所在，實在很可疑，按律老朽應當將此事報告給官衙，村里鄉親已經準備好一間房子，請先生移步，暫且在那里，等候官吏前來問訊，希望先生不要見怪
朱炎雖然有信心沖出去，但是一來不知身處何地，二來也不想惹事，想到自己又沒有作奸犯科，憑自己翰林的身份，何懼到官府走一趟，當下就答應下來。
村里人安排他歇息房子，其實就是一間柴房，里面堆滿木薪，四周上下只有房頂上開有天窗，用半透明的石片蓋著，他進去之後，村民在外就將門鎖上了。
听到上鎖的聲音，朱炎不覺苦笑，莫名其妙地來到這個地方，得到莫名其妙的罪犯待遇，怎麼想怎麼不舒服，幸好他經歷過煉神的考驗，很快心情就平復下來，索性打起坐。
過了許久，遠遠地傳來陣急促紛亂的腳步聲。
朱炎分辨出其中有五個人，腳步整齊一致、沉穩輕捷，不由微微一怔︰「什麼時候衙門差役也有如此素質？如此長距離保持整齊一致的步伐，只怕軍中精兵也難做到
腳步很快到門前，一個人上前將鎖打開，兩個捕快走進來，打量著早已站起身的朱炎問道︰「你就是那個來歷不明的人嗎？」
「我姓朱名炎，乃今科進士出身，官授翰林院，今日誤入此境，被村民誘至此處羈押，你們來得正好，這是何處所在？快帶我去見你們的老爺
那兩個捕快听了朱炎的話，又看了看他的神色，臉上立即變色道︰「你是今科翰林老爺？」
「不錯，我的官憑文書到京城里一查就知道了朱炎傲然道。
兩個捕快面面相覷，其中一人退出門外，跟守在外面的三個同伴交談起來。
朱炎靈覺敏銳，不必刻意傾耳也能听得清楚，可是他們交談所用的，卻是一種聞所未聞的古怪語言，他竟一個字也听不懂。
過了片刻，外面三人中有一人先走一步，出去的那人走進來道︰「這里的村民只知道按法律辦事，沖撞大人，還請見諒，大人的來歷小人們不敢懷疑，不過這個地方恐怕跟大人來的地方不太一樣，請大人移步到官衙走一趟，到那里自然什麼都明白了
朱炎听他說得蹊蹺，心里也迷惑起來，只得跟兩個捕快出門。
外面果然還站著兩名捕快，看見他出來，齊齊向他施了一禮。
其中領頭之人道︰「我姓冷，是城衙的班頭，大人請勿見怪，這里是鄉下野地，我等又來得匆忙，沒有準備代步工具，只好委屈大人隨我等步行回衙
朱炎在四個捕快的帶領下上路，五人的腳程不慢，走了足足有兩個多時辰，才來到一座小城前面，城門洞上方有兩個大篆字「善見」。
「冷班頭，這里就是善見城嗎？」朱炎不解地問。
冷班頭恭敬的回道︰「這里是善見城的分城
「還有分城一說？」朱炎呵呵笑道。
「大人勿急，等見到我們老爺，你就什麼都明白了
這座城不大，從城門進來百丈，就來到衙門前，門上黑底金字的牌匾上，同樣用篆文寫著「善見城衙」。
四個捕快帶領朱炎走進大堂，堂上已經站了兩排共十個衙役，各自拄棍而立，案幾後官椅上坐著一個穿官服的人，旁邊還有一個穿官服的人站著。
冷班頭上前道︰「城隍大人，人已經帶到，特來交令
朱炎听他說出「城隍」兩上字，只覺得腦袋轟的一聲響，心亂如麻︰「城隍？難道這里是陰曹地府？」
「冷班頭辛苦了，回簽房歇息去吧城隍將目光轉到朱炎身上問道︰「你就是今科進士、翰林院朱炎？」
「正是朱炎傲然地點頭。
「你現在知道這里是什麼地方了吧？」
「猜到一點點，還請大人明示
「你現在身處陰司，就是你們陽界所說的陰曹地府
朱炎此時心里完全亂套，呆在原地默不作聲，只知道不停地問自己︰「怎麼跑到陰間來了？」
城隍好像早已料到朱炎會有這樣的反應，等了半晌，觀察到他的眼神漸漸清澈，繼續道︰「這里是陰司，你在陽界的一切功名富貴到這里都一錢不值，我問你，你是怎麼到這里來的？」
「是呀，我怎麼到這里來了？」朱炎答非所問，反問道︰「難道我死了嗎？」
「你是不是死了，你自己應該知道，本官這里並沒有接到你的告身文書，你是不是從酆都善見城私自己逃出來的？」
「酆都？我沒去過酆都朱炎下意識道。
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