更新時間︰2013-12-04
朱炎趕忙重新行弟子禮，劉統勛坦然受之，等朱炎重新落座後道︰「現在朝廷議論得最多的事，你應該知道是什麼吧？」
「我知道
「今天內閣議事，主要就是議的此案劉統勛的表情變得嚴肅起來︰「這件案子鬧得風風雨雨，程景年審案，將朝中一批官員牽連進去，你也是受牽連的人之一，此事你是否知道？」
「我已經听說了，不過我還听說程景年的審案、結案文書跟證供之間互相矛盾、錯漏百出，想來關于我的部分，也都是些不實之辭吧
「固然是不實之辭，不過你想過沒有，你只是一個剛剛授官的年青人，何以牽連此案中呢？」
「這個麼……我雖略有耳聞，卻不知道真假，有種說法言道我輩乃應兆秀才出身，所以受到朝中某些人的忌恨，是以受累
「這只是一部分原因，老夫听說你一直和太子府龍靈之間走得勤，不知可有其事？」
「我去年進京趕考的途中，偶遇龍靈，所搭乘商船的船家無意中幫她一個小忙，我亦因此與她有一面之緣，會試後她倒是來找過幾次，除敘舊之外，還為太子殿下說項，希望我進太子府任職，我已經婉拒
劉統勛點頭贊許︰「你能夠潔身自好，不參與進黨爭之中，老夫很感欣慰，不過如今朝堂之上，黨爭甚烈，老夫夾于其間，猶難以自處，何況你是應兆的那批秀才之一，就算你不摻和進來，難保背上懷璧其罪的負擔，此為其一
「其二，你和太子的人過從密切，另一黨之人早已看在眼里恨在心上，其三，你謝絕太子的招攬，難免遭太子心疑，你欲以青蓮自處，可是別人並不相信你，他們只相信他們的眼楮和耳朵，沒有親眼看到、親耳听到的事他們絕不會相信的
「我固知潔身自好亦不可得，可又想不出好辦法，老大人有以教我？」
「現如今朝廷爭斗太厲害，你無根無基又不肯依附于某一方，勢必不可久居于此，何不效重耳在外而安呢？」
「老大人之語頓開我茅塞，只是現在翰林院工作尚未完成，我復受牽連此案沒有明確結論，恐無法月兌身
「這些都好辦劉統勛顯然已經有了準備︰「內閣前天在寧國侯一伙的推動下決定派員重審，昨天將折子遞進內宮，趕巧當晚聖上出定，看了奏折，御筆朱批該案著刑部侍郎虞柯主持重審
「程景年辦案不力，予以罷免，聖上還批示此案不得牽連其他人，虞柯是太子那邊的人，由此看來應該不會太為難你
「翰林院深得聖上關注，此番被牽連進于承宣案中，而且老夫听說朝廷有御史，已將你在去年在六藝會館參加辯經會，抨擊程朱理學的言論上奏聖听，為此兩事聖上恐怕要罰你，你不如索性主動向上司請辭，要求外放任官，再加上有老夫從中周旋，應當可以成功
朱炎起身行禮拜謝道︰「謝老大人成全
「呵呵，老夫見你是個人才，前些天你恩師丁大人也來信托老夫，將你調出京城外放，故今日請你過府商量，你果然沒有令老夫失望，眼下正好有個知縣正堂出缺，乃卿平縣，此縣近些年政績不錯，知縣即將升遷，委你接任，你意下如何？」
朱炎起身再施大禮拜謝︰「全憑老大人作主，我必鞠躬盡瘁報效國家
劉統勛連連揮手，示意朱炎坐下︰「老夫上了年紀，尚在其位時助你一把，算作送給你和丁小徒的愛女成親的賀禮之一吧，待你婚禮之日，老夫還有賀禮送上，對了，向你打听個人
「請老大人示下
「听說你有一好友朱宏圖，本事甚是了得，不知可否邀來一見？」
「請老大人恕罪，朱宏圖此人乃閑雲野鶴之輩，行跡漂泊不定，我亦是前幾年游學江南時，才結識的，前幾天我家里遇到些麻煩，正好他來看我，問明情由出手助我解決，之後便雲游去了，我也不知道他現在身在何方
劉統勛的臉上露出失望的神色，連道幾聲可惜，朱炎還听到早已偷偷站在房外的尹關發出一聲輕輕的嘆息。
朱炎從劉府回來已到戍時，管家告訴他傍晚時分商行轉來一封信，是朱銘寫來的家書，信里說他已經跟丁大人約定，五月十五日在景陽府城朱家，為兩家兒女完婚，讓他盡快請假回家。
朱炎算一算日子，時間還有一個月多，若路上日夜兼程，還趕得及回家過端午節，獨在異鄉為異客的滋味，于每逢節日到來之時，就愈加苦澀，放下信時，他的心已經飛回了景陽府城的家園。
朱炎外放的事很快批下來，吏部下文授卿平縣知縣，限八月二十日履任，與此同時，朱炎請的婚假也獲得批準。
卿平縣跟景陽府城在一個方向上，朱炎可以完婚後直接赴任，在劉統勛的幫助下，吏部竟準了他四個月的假。
朱炎歸心似箭，得到正式批文的當天，就登門向劉尚書辭行，回家簡單地收拾好行李，第二天寅時起床、卯時上路，急匆匆地離開京城。
朱炎這趟還鄉，就要直接放外任，以後能否回京難以預料，所以留下管家處理宅院出售。
自己恨不得施展騰雲術飛回家，考慮到那樣太過驚世駭俗，再加上魯七的堅持，只好帶上一名商行伙計，輕車簡從打馬向南。
有道是「青春作伴好還鄉」，衣錦還鄉之旅，和進京趕考之旅自然大不相同。
四下里陽光明媚、到處是蓊蓊郁郁的景色，天氣好心情更好，他修煉「洞天太虛經」有成，實現多年心願，如何不神清氣爽、得意洋洋。
他有官職在身，憑著官身文誥，可以使用官驛快馬，他們利用驛站換馬，一天馳行兩、三百里，眼看著家鄉越來越近。
走到旬陽驛時，朱炎突然決定在驛站住宿一晚，隨行的伙計有些納悶︰此時天色尚早，以少東家的脾氣應當再走兩站，為何要停下來呢？
原來，旬陽驛在寰陰山之南，在穿過山腳官道時，朱炎沒由來心頭跳動。
按照他以前看過的神仙類書籍的記載，這叫做心血來潮，當神仙們心血來潮的時候，肯定是有什麼特別的事將要發生。
譬如得到頂級法寶、收到徒弟或遇見師傅、救有緣人于困厄，或是自己遇到危難等等。
朱炎的好奇心起，想要驗證書上說的是不是靈驗，所以留下來。
入夜後，因為時近月底天上沒有月亮，四下一片漆黑，商行的伙計連日鞍馬勞頓早已疲憊不堪，吃過晚飯，早早地回房睡覺，不一會兒房中傳來鼾聲。
朱炎等到驛站里的人都基本睡著後，輕輕起身推開窗子，閃到房外，回手隔空將窗閂從里閂上，施展開騰雲術，往白天經過的寰陰山飛去。
白天讓朱炎心血來潮的地方在主峰方位，官道沿山腳開鑿，左側是高達十數丈的陡壁，他飛在半空，警惕地將神識的範圍放到最大，細細查找蛛絲馬跡。
朱炎修煉「洞天太虛經」後，一直有個很大的不足，不能用仙法進行佔卜，也就是說，他不能像別的劍仙那樣演卦推算，所以此刻的他，無從知道白天的心血來潮，兆警究竟應在何時何處。
搜索完一段山麓，除去夜間活動的飛蟲走獸外，一無所獲，野外的蟲鳴之聲，在夜間顯得特別響亮。
他游學的那三年，跟蕭遠山時常在野外露宿，對這種聲音很熟悉，自進京後便再也沒有听到過。
想到野外露宿，如果不算在洞穴閉關修煉，他最後一次在野外露宿，是趕考路上同穆尋真一起渡過的，那一次穆尋真不知使用何種仙術，縮成一團掛在樹枝上，那天晚上也是沒有月亮。
朱炎忍不住抬頭望天，月亮沒有絲毫蹤跡，空中飄浮著雲霧，星空像頑皮的孩子似的，在雲層後面捉迷藏，偶爾有星光透過雲霧的空隙，一閃一閃、時隱時現。
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