更新時間︰2013-12-27
兩人很快從《金鼎方》找到了肯定的答案，金鼎真人確實用一種難以想像的辦法做到了，他倆贊嘆之余，對筆記里的其他內容興趣更濃。
這本《金鼎方》記錄了金鼎真人畢生的煉器心得體會，第一部分講述煉器的歷史，原理以及各種流派、特點。
第二部分對煉器用的火的種類，和特點逐一品評。
第三部分的內容最厚重，全是他煉制每一件仙器的經歷和經驗總結。
第四部分是他對當時天下名器的品評，最後一部分是他對的最新煉器設想和研究。
他倆草草翻看一遍，對煉器一道的認識大大加深，尤其朱炎對動手煉器更加躍躍欲試。
兩人抓緊時間檢視書庫目錄，發現了許多不少仙道前輩留下來的煉器筆記，除此之外，還有兩百多種修煉仙道的功法秘籍，三千余種凡間武學秘籍，其中不少早已失傳。
至于其他的書籍都是凡間的出版圖書，其中屬于絕版孤本，善本的多得不計其數。
由于時辰不早，朱炎不敢在此耽擱太久，只得戀戀不舍地回到外面，臨走時，叮囑丁柔雲先將仙道修煉功法類的書籍好好翻揀，看看能否找到有用的，高深的修道秘籍。
吃過午飯後，門吏來報，劉員外投刺求見，朱炎先命人將錢文功請過來作陪方，始令下人請劉員外進來。
劉員外六十多歲，稍胖，氣色不大好，一看就是酒色過度淘虛了身體。
朱炎等他行禮參見之後，也回了一禮，然後引見錢文功，雙方落座，先客套一番。
劉員外道︰「老公祖履任，我早就想來祝賀，奈何身體不適，難堪勞頓，望老公祖原宥，我備了份薄禮，昨天遣人送來以為祝賀之儀，請老公祖萬勿嫌薄才好
朱炎的語氣不是十分客氣︰「員外太客氣，本官前日才發過告示，明言一毫不會妄取，此心天地可鑒，昨日員外就送來賀禮，好教為難哪，本官下車伊始，還正在交割，否則昨日就要回訪員外，將禮物一一送還的
這個劉員外是捐銀子得到的納貢出身，這種出身雖也算是正途，份量畢竟要比兩榜進士出身差一大截，而今的官場以兩榜進士最崇，朱炎兩榜進士，翰林院的出身看不起對方也很正常。
「老公祖高風亮節，我佩服之至，」劉員外听出朱炎的語氣不太友好，眼珠一轉，擠出笑臉︰
「豈敢勞煩老公祖親臨，那些賀儀的確太過輕薄，我等會就帶回去，老公祖初履顯任，縣衙的開銷很大，我願捐助一些柴米絹緞等物，以供衙門用度
朱炎還要推辭，錢文功搶先對他道︰「難得歸員外盛意拳拳，熱心公事，東翁如不收下會讓本縣士紳寒心的
朱炎只得點頭︰「那就多謝員外了
劉員外見朱炎肯收禮很是高興，又道︰「前番我遣家人訟刁民欠債不還一案，實因為身體抱恙，不能親來，但昨日一想，老公祖初次審案傳我到堂，我怎好違拗，此舉也拂了老公祖的面子，所以抱病體又急忙趕來
「老員外抱病前來，本官十分感激，說起這件案子，也很為難呀，荒原村那麼多人親眼看見龍虎山道長替王家還了錢，悠悠眾口言之鑿鑿，又道法不責眾，本官總不能第一次審案，就判全村上百人誣告貴管家吧
「李管家有沒有收到債我也不太清楚，但他沒有將款交還與我，並取去借契卻是事實，我沒有拿到還款這一點也是事實呀，我覺得，那點小錢倒在其次，關鍵不能助長刁民不守信用之風，如此聖人教誨何在？老公祖的教化何在？朝廷的王法又何在？」
錢文功在旁輕咳一聲，插話道︰「歸員外這一連串質問問得好呀，听說前任大人治下，卿平縣教化風行，全縣百姓人人皆知禮義廉恥，真個是路不拾遺，夜不閉戶，堪稱天下州縣之典範，莫非荒原村的刁民，知道我家大人上任有心欺他的生故意，以此給難看，還是前任大人治下實情並非……」
他故意將聲調拖長，言下之意不言自明，劉員外一愣，趕緊道︰「我方才情切，以致失言，絕無此意，絕無此意
朱炎並不想揪住他話中語病不放，遂問道︰「本官听說貴府李管家那天回府後便得了重病，說是因被龍虎山天師宮的仙師種下咒符，不知是否屬實？」
「老公祖千萬不要听那些刁民亂講，天師宮的道長怎麼會做這樣的事，李管家和四個家丁實在是突發重病，請大夫一看便知
「嗯，員外的話本官是相信的，看來李管家的身上總也月兌不了干系，本官斷不會饒了他，就算他重病，也要讓他知道天師宮道長的錢是不能隨便昧的朱炎語氣加重說出這番話，轉而和氣地道︰「至于王老七那邊，員外有何打算？」
「唉，其實那點錢算不了什麼，還不還不打緊，我知道他家窮苦，真要還錢便要傾家蕩產，心中著實不忍，所以在借契里特意聲明，可以以其女兒到我府上幫佣，以工代償，這樣王家不用還錢，我還要發月錢給她，實是一番好意
「員外的意思，本官知道了，時候不早，員外病體要緊，不宜過度勞累，請到外間公廨休息一下，等會兒公堂上再請台駕過堂
等他走開，朱炎拿案子和錢文功商量一陣，順帶又問了些陰、歐所告發的縣牢弊案的進展情況，這才傳令升堂。
上了堂，原、被告上來，朱炎先很客氣地令人拿座給劉員外坐下，再發簽將一干人證傳上來。
他一拍堂木道︰「阮青雲，本官看你像個讀書人，想必知道做假證的利害吧？」
阮青雲跪在地上不卑不亢地道︰「回大老爺，草民知道，草民所說句句是實，絕無半點虛言不實之詞
接著將當天的情形仔細講了一遍，他口齒清楚、條理分明，不由人不信。
「既如此，劉員外，你可曾收到李管家交還的款項？」
「大人，實在沒有收到，否則我定將借契交與李管家了
朱炎一拍驚堂木喝道︰「李管家，你可曾收了錢？」
那躺在擔架上全身浮腫、閉著眼楮一動不動的李管家，突然醒來哆嗦著從嘴里擠出幾個字︰「收……收……了……錢……但……」接著又昏迷過去。
劉員外臉上變色，那天李管家回來將錢交給他，並說了被下咒的事，還和同行的四人一起跪下哀求他歸還借據。
他當時將李管家好一頓臭罵，非但沒有將借契交還給他，反而令人將他們幾個都綁起來扔進柴房，結果當晚李管家等五人果真就一病不起，眼看就不行了。
劉員外敢昧下銀子，繼續向王家逼債，所恃者一是那三個道士已經走了，二是李管家等五個人病得神志迷糊，根本說不出話，三是欺新來的縣官太年輕不諳刑名之事。
哪知道幾番交鋒下來，竟然沒佔到便宜，反而李管家在大堂上開口講出清晰的話語，他的心不由得提起來。
朱炎又依次問了四個家丁，他們都跟李管家一樣只能說出幾個字，證明當時確實收到了天師宮道士代付的錢款，隨後他們五人重又陷入昏迷中。
劉員外暫時暗暗松了口氣，可心里並不踏實，肚子里暗暗盤算起來。
朱炎一拍驚堂木道︰「這樣看來便是李管家私吞了錢款，似此等背主偷盜的不忠不義之徒，斷斷乎不能輕饒，將李管家收監，待其病稍好，再畫押定罪
「王老七雖然將錢交給李管家，但一借一還自有規矩，沒有拿回借契亦屬不該，判王老七仍須歸還欠款，李管家畫押後，將昧下的錢歸還王老七，你們可服？」
對縣官大老爺的判決，荒原村這邊心里不服，不過好在他們現在也有能力拿錢還給劉員外，所以不敢反駁，于是文吏具結了文書，由雙方簽押完畢。
劉員外不甘心地道︰「雖然有李管家昧錢在先，王老七到底仍誤了還錢日期，按照契約約定還債之法，須由我決定，我家中缺人，仍想收王梅兒為佣，請老公祖明斷
王老七一听，馬上哭著喊著告起饒來，阮青雲亦是據理力爭，公堂上熱鬧起來。
(