「沒有了，狐仙姐姐只說要我送完信就在這里等她，她三天之內就要來接我，」靈兒露出嬌羞的表情道︰「姐姐說我有慧根，能跟隨她學仙得道
周有康吶吶地道︰「那……恭喜你了
眼前的花朵要跟隨狐仙學仙求道，自然是采摘不得了，不然狐仙發怒，打上門來，便大糟特糟了。
「靈兒先行告退了靈兒見目的達到，立即撤退。
周有康看著她的背影，連聲嘆道︰「唉，可惜，可惜，可惜啊！」
飛燕一歪身倒在周有康的懷里，膩聲道︰「可惜什麼呀，你肯替我表妹做主報仇，今天晚上我要……」
一時間屋里的氣氛變得香艷無比。
第二天一早，靈兒找到錢文功，得意地道︰「幸不辱命，周有康那里我已經說通了，師老爺只管到他府上給他再送些銀子，保管核準批文不日下達
錢文功半信半疑，下午托關系找到周有康的一個親信，請他將五千兩銀票，和書信一同送進去。
過不了半個時辰，那個中間人就出來，喜滋滋地告訴他，周有康已經收下了遞進去的東西，放話要他放心回家等待好消息。
果然，第二天核準的批文就發了下來，劉員外被判斬立決，也就是說不必等到明年秋天，回去就可開刀問斬，而且劉家的產業被全部沒官，家屬流一千里。
錢文功拿到批文，興沖沖地告訴靈兒好消息，將這次打點的費用列了張清單抄一份，給她帶回景雲府。
當錢文功快馬加鞭回到秋垣縣衙時，兩司的正式批文也隨後到達。
朱炎聞訊，早帶領一班親信在大門迎接錢文功凱旋回來。
一同回到內衙，朱炎高興地道︰「這次能順利將劉員外明正典刑，老夫子殫精竭慮，居功至偉，晚生萬分感激
「東翁過譽，我這趟到省府辦差能圓滿成功，東翁及時送來的銀錢才是關鍵，其次便是貴府家人小鈴鐺，全靠他說動布政使周大人，這件案子才有驚無險地批下來，而且本縣申報的是斬監候，所判卻是斬立決，連變數都給斷掉，實在是意外之喜，論起功勞來，小鈴鐺可為第一
所謂的「斬監候」類似于死刑緩期執行，要等到「秋後處決」，時間一拖久，自然存在許多變數，判個斬立決，人殺掉、家產充公掉，自然絕了後患。
改判為斬立決，這也是周有康暗中泄私忿，將多年來在悍妻處受的憋屈算到劉員外頭上。
「他的功勞，晚生已經謝賞過了朱炎略略帶過，接著略帶氣憤地道︰「劉家的案子只是一個開頭，以後本縣的土豪劣紳晚生要一個一個地收拾他們
錢文功听出話音，道︰「東翁，我看你氣色不佳，難道又有什麼為難的事情發生嗎？」
「哼，說起來晚生就有一肚子的氣朱炎忿忿地道︰「夫子從省城過來，應當已經知道鄰近兩省與本省交界的十縣遭受天災的消息吧？」
「不錯，我是回來的路上得到消息的
「由于兩省山區的收獲季節稍晚，受災十縣田里的即將收獲的糧食都被天災毀掉，山路被毀，兩省的賑災物資運不進去，十縣的五十萬災民正浩浩蕩蕩往我們秋垣縣方向開過來
錢文功同樣震驚無比，急道︰「千萬不能讓他們入境，不然是天大的麻煩
「完全不讓他們入境也不可能，五十萬人太多，沿途哪個州縣都沒有能力承受下來，算一算兩省修復山路送去賑災糧食，最少要一個多月，到那個時候大雪已經封山，災民返鄉不成，只能在附近暫住。如果強行驅趕，恐要激起民變，已經得到消息說災民中混進三五股盜匪陰伏為害，情勢堪憂矣
「東翁有何打算？」
「幸好已經有人在沿途設粥站施粥，再加上沿線官府賑濟，災民們涌過來的速度減緩，人數也降了一大半，我估計下個月仍將有二十萬人涌進縣境
「這麼多人要吃要穿，本縣民力本來有限，哪里能承受得了，昨天我派人向縣里的富戶士紳發帖子，想邀請他們共聚一堂，會商捐糧捐錢賑災之事，結果你猜怎樣？」
「他們都婉言拒絕了嗎？」
「正是，除了余震山和另外三兩個小戶之外，其他的士紳富戶統統找出各種各樣的理由拒絕前來，讓我的募捐大會胎死月復中
「可恨，可惱錢文功分析道︰「二十萬災民涌進來，要是有餓殍之情，全是東翁的責任，若有哄搶富戶士紳之舉，亦是東翁失職，跟他們全無干系
「哼哼，他們想得到挺美的，我朱炎也不是只軟柿子，不是他們想怎麼捏就怎麼捏，劉員外的事上我已經給他們留足了情面，他們如此不知好歹，也便怨不得我手辣
錢文功被朱炎陰沉的表情和語調嚇了一跳，心里撲騰地亂跳，暗道︰「此子向來溫文爾雅，此番只怕是真急了
「夫子，我已經請莫夫子和阮青雲開始清點官倉並清點余糧，募捐衣物，讓袁班頭組織衙役訓練以備輯盜，夫子你要代擬一份稟貼，請求省府準許本縣從官倉中出糧賑濟，並從省府請撥越冬衣被等物
錢文功嚇了一跳︰「東翁難道想收容這二十萬災民？」
「不錯，我的意思是將災民全部擋在本縣境內，以免他們流進省、府、鄰縣煩擾鄉親
錢文功見他心意已決，情知不可勸動，心里一邊盤算如何留滯二十萬災民不致生禍。
一邊道︰「東翁，你命人送來的十萬兩銀票，我為歸案只花了總共兩萬兩，另外又打點了一萬兩為東翁的前程做些鋪墊，還剩七萬兩，可以立即組織人在本縣及鄰縣購買所需物資，然後開征雜稅將銀錢收回來就行
「夫子所言，正合我之意，不過夫子的工作重心還不在這件事上面
「還有什麼事？」錢文功訝道。
「我已經派人悄悄地搜集本縣土豪劣紳歷年所做違法勾當的證據，快有斬獲，屆時夫子要替我把關，好好整整這些天良泯滅之徒
朱炎回到內室，將滕洵請過來，十分抱歉地︰「滕公，又要麻煩你幫晚生撐著門面，晚生還要趕緊到鐘祥、竟陵去一趟，到那里購回棉布
「災民太多，幾個粥場根本解決不了問題，再過幾天便陸續會有災民入境，估計一個月後涌入的災民會達二十萬眾，前幾趟買來的糧食雖然差不多能熬到明年春天，可過冬的衣被卻是奇缺呀
滕洵慈祥地看著他道︰「你這些天從東到西往返不下十趟，來來回回飛了上萬里路，最遠到達南昌府，先後采購糧食二十三萬石，布帛四萬多匹，另有藥材無數，你的夫人和他的師姐、師弟都還在半途上賑災救濟，比起你們來，我做這麼一點事實在算不了什麼，慚愧呀
「滕公切勿如此想，你的出力不在這些跑腿的事情上朱炎誠懇地道︰「等晚生這趟回來，就有要事要勞煩滕公
朱炎前腳走，後腳就有人跑進來飛報︰「老爺，不好了，袁班頭在城門跟人打起來了
滕洵踱出房門道︰「哪里來的匪類，敢跟袁班頭動手，快派人去看看
袁立秋在城門口遇到了麻煩，他做了朱炎的家僕之後，只改了姓名進入官府當差，所謂大隱隱于朝，中隱隱于市，他這也算不大不中的隱姓埋名。
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