三日之後，軟香坊里傳出了消息。
午爰被明景山重金贖了身，五日後將會入明府為妾。
這事攤在明景山身上，倒是沒讓人覺得有多意外。
明堯之對他也確實是沒有心力再去管教了，加上他近來極忙，便沒有理會這件事情。
合潯拿著剪刀修剪著窗邊的一株茶花，漫不經心地道︰「真的要嫁嗎？」
午爰正閉目彈琴，神色淡若清水。
是比之前的沉穩更多了一份冷清。
而這冷清從何而來，合潯心里很清楚。
那一晚後，午爰衣衫不整的回了房，在床上靜靜的坐到了天亮。
一首不知名的曲子彈完，她緩緩地睜開了雙目，眼中毫無情緒，她輕動唇瓣，帶出一個淺笑，「當然要嫁——這麼好的機會，為何不嫁？」
她知道明景山不過是將她看成一個玩物而已，甚至覺得她毫無威脅力，才會覺得將人放在身邊也沒什麼不妥。
但是，只要有機會，她就沒有拒絕的道理。
這樣很好，像他說的那樣，他們各取所需。
如今的合潯也不會再去勸她。
因為看到現在的午爰，她才明白，她的執念太重，像是融進了生命里，一開始的原因已經不那麼重要了，重要的是，她沒辦法回頭了。
而她能做的，便只有陪著她——
差三刻不到午時，有身穿灰衣，肩上挎著藥箱的大夫自明府走了出來，神情有些復雜。
明堯之進了水町院，黑著一張臉，「小姐還是不肯吃東西嗎？」
說什麼身子不舒服，方才大夫把完脈卻是一切正常。只是她自己不願進食罷了。
「方才奴婢去送午膳，小姐說要奴婢撤下去
明堯之氣郁的哼了一聲，大步進了房去。
他揮手遣退了房里的下人，掀開珠簾走了進去。
本是一肚子的氣，但見到床上的女兒一副憔悴的模樣，心即刻就軟了下去。
他這個女兒，自幼便極為懂事聰慧，不管什麼方面都不需要他去操心，深得他的寵愛。
可也正因為這一點，也就養成了她事事都悶在心里的習慣。
「爹——」
明水浣見他進來。低低地喚道，聲音略帶沙啞。
明堯之在椅上坐定之後，方皺著眉低喝道︰「有什麼話不能好好跟爹說。非要這樣折磨自己的身子！」
「女兒想求爹爹一件事情——希望爹能應允
「究竟是為了何事！」
明水浣垂著眼，答道︰「爹爹可否將女兒的畫像遞交到齊尚宮手中？」
明堯之聞言眼中閃過詫異，有些不可置信地道︰「你，你想進宮？」
前幾日元盛帝下達聖諭到各地，是要幫太子選妃。將此事交由齊尚宮負責。
東宮太子至今沒有子嗣，朝中大臣頗有微詞，眼下元盛帝是隨時都會駕鶴西去的人，拿這件事情做文章的人也更多了起來。
被煩的緊了，元盛帝便想出了這麼個法子來堵悠悠之口。
各地的美女肖像經過層層篩選，開始陸續的送入尚宮局。
也有不少朝臣權貴在尚宮局打點了一番。直接將畫像送了進去。
而明水浣近來的絕食，竟是為了此事！
「水浣，你糊涂啊！」明堯之反應過來之後。一掌拍在了手邊的桌子上，眉心深鎖。
他竟是不知他的女兒一直還存著這個心思，怪不得這麼多年來，上門求親的不管是誰都被她一概拒絕。
明水浣堅定地搖頭，「女兒清楚自己在做什麼。水浣長這麼大從未求過爹什麼，只這一次——」
明堯之打斷她道︰「現下的時局你難道還不清楚嗎。皇上他隨時都有可能若是太子繼位，只怕允親王那邊立刻就會發動兵變，蘇家的主力都跟蘇燁去了國公島抵擋西寧大軍，又有大漠北辰虎視眈眈，在這種內外憂患的情勢下，你怎可進宮！」
明水浣聞言即刻下了床，撲通一聲跪在了明堯之的面前︰「女兒不孝，只想求爹爹成全！」
她真的不能再等下去了！
明堯之見她如此不管不顧，心中的怒氣越竄越高，伸出顫顫的食指指著她道，「水浣，你實在太讓爹失望了！你如此一意孤行，不听規勸，可有考慮過明家的以後！可有想過為你哥哥的前程設想過！」
明水浣聞言脊背一涼，不可置信的望向明堯之，「爹」
可有為明家的以後考慮過？
意思是說明家有了別的選擇嗎？
「難道爹您？」
明堯之反應過己說漏了嘴，也是一驚，忙道︰「好了！你別管這麼多！總之，你要進宮的事情我絕不允許，你還是趁早絕了這個心思的好！」
「爹！」
明堯之驀然起身，道︰「你要真的想氣死為父，就繼續絕食好了！」
話音剛落，便轉身出了房，對著守在門外的幾個丫鬟厲聲吩咐道︰「看好小姐！」
「是
明水浣身子一軟，半倒在地上，未扎未束的青絲散落著，緊咬著薄唇，眼中情緒翻涌。
明府這邊是想嫁太子嫁不得，而御史府中卻有人為不嫁太子而以死相逼，豈是一個亂字了得。
此刻，歐陽家的三小姐上演了近日來每日一次的自殺戲碼。
「什麼，小姐又懸梁了？怎麼跟你們說的，要好生看著！」
胖乎乎跟個圓球兒似的小丫鬟委屈地不得了，「老爺恕罪啊，奴婢發誓，奴婢真的只是見風大去關個窗子而已，來回還不到半盞茶的功夫沒想到一轉頭就見小姐她又開始了！」
歐陽啟憤憤地甩了袖子，一邊走一邊問道︰「現在人怎麼樣了？大夫怎麼說的！」
「老爺放心，大夫說沒有什麼大礙——」
歐陽啟是既生氣又是無奈。若不是他的把柄不知道怎麼跑到了皇上那里，他哪里至于要逼著女兒入宮。
比于明水浣絕食相逼，歐陽明珠的手段顯然要更加的有沖擊力。
自殺未遂的她，此際正在房中痛哭。
听到房外的丫鬟跟歐陽啟見禮的聲音，她哭的越發響亮起來。
歐陽啟頭疼的不得了，大步走了進去，訓斥道︰「夠了！成日哭哭啼啼，尋死覓活的，像個什麼樣子！成何體統！」
歐陽明珠最擅撒嬌，最懂得看眼色。見歐陽啟的臉色差到這個樣子，便知現在不適合來硬的。
頃刻間，她便由嚎啕大哭變成了無聲垂淚。
「唉——你啊！」歐陽啟脾氣向來不好。對子女也是出了名的嚴厲，但惟獨拿這個三女兒沒辦法。
歐陽明珠見狀忙上前拉住他的手，乞求道︰「爹爹，女兒今年才十四歲，什麼事情都還做不好。您不是也常常擔心我會闖禍嗎——若我真的進了太子府，不小心壞了規矩，沖撞了太子，到時候只怕連累的還是爹爹啊」
「你——」歐陽啟無奈的搖頭，「如果可以，爹爹也不想強逼與你。可眼下咱們歐陽家的情況，著實是容不得你任性啊！」
歐陽明珠聞言大急，晃著他道︰「不會的。只要您肯跟尚宮局說一聲兒，現在還是來得及的！爹，求求您了！」
歐陽啟見她完全听不懂自己的意思，心中百感交集。
上次在宮里，皇上說的很清楚。歐陽家的過錯他可以不追究，但是。前提是歐陽家須得拿出誠意來。
那些把柄，足以讓歐陽家滿門抄斬，誅滅九族。
若不是現如今的情勢所逼，宮里不敢有大動作，只怕依照元盛帝的作風，他歐陽家早就消失了。
若真的到那一步，他歐陽家百年基業可就全完了！
其中的牽扯，哪里有她想的那麼簡單，豈能是想不嫁就能不嫁的！
想到這里，他狠下心道︰「不行！別的事情都可以隨你，但惟獨這件事情不可以——婚姻大事、媒妁之言乃是父母之命！焉能是你一兩句話就能左右的得了的！你就安心的等著太子府的花轎吧！」
一個家族的興衰，說什麼也不能在她的手中耽擱了。
歐陽明珠一听這話，立馬就不干了，哭著道︰「既然爹爹話都說到這個份兒了，也不能怪明珠不孝了！——虧女兒還一直以為自己有個好爹爹，不似朝中的那些人，犧牲自己女兒的一輩子就為巴結宮里！沒想到，你跟他們都是一樣的，不管女兒的死活也要逼我入宮！若爹真的不肯改變主意，那明珠寧願一死百了！」
「啪！」
歐陽啟聞言氣的發抖，抬手便是一巴掌，通紅的五個指印立馬浮現在歐陽明珠雪白的臉龐上。
「放肆！身體發膚受之父母，豈能是你輕言想死就能死的！看來我這些年真的是太縱容你了，竟讓你養成了這麼一副目無尊長的德行！」
歐陽明珠被這一巴掌打的久久不能回神，目光有些發顫，委屈地道︰「從小到大你都沒打過我！爹，你真的變了！」
歐陽啟緊緊地攥著拳頭，「我打你是因為你太不知輕重！從今天開始你別想再踏出房門一步，我會命人寸步不離的看著你，你別想再有機會玩什麼尋死的花樣！直到宮里的旨意下來為止！」
「你們都給我好好看著小姐，若是出了什麼閃失，你們就別想活命了——听清楚了嗎！」
一干下人們聞言立馬精神抖擻的齊聲答道︰「是！」
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