一九一八年七月八日，小暑。♀
天氣漸漸趨向炎熱，京都的日頭也越發厲害起來。大約是上午十點多鐘，挨著街道的住戶便突然傳來的一陣車隊嗡鳴聲驚動，好事者或扒著門縫往外看，或直接站在家門口觀望；也有那膽子大的，索性扎堆跑到路邊瞧看。華夏人好似天生政治嗅覺就敏感，自年初以來，就有愛顯擺的人在街頭聊天時大擺民國形勢；到了六月軍閥進京，更是有人搖頭嘆氣，感慨天色要變。這總統府、行政院等地打了多少天的嘴仗，老百姓就抻著脖子看了多少天的外面，等著看會不會有人進京。
……
鬧出動靜的是疾馳著往京郊沖的軍用車隊，打頭是一輛軍用敞篷車，後面緊跟著約麼五十多輛垮斗摩托車排成兩列縱隊，最後由幾輛軍用悍馬卡車墊後，一行軍兵就這樣浩浩蕩蕩地駛向京郊。
「咦？這不是憲兵隊的人嘛？」一旁看熱鬧的人對身旁人說道，「別是外面的人真要打進來吧？」
身旁有人回︰「難說啊，你看這些大兵們扛的是m190霰彈槍，還有老毛子的沖鋒槍，車上我冷瞅一眼，還有迫擊炮和重機槍呢！這架勢可真夠看的。♀」
有人笑他吹牛︰「這東西你能認出來？」
他說︰「我娘舅和堂哥都在憲兵隊里，他們可不是大頭兵！你以為剛才跟車後面的是什麼！」
周圍人起哄︰「這誰不知道啊！不就是垮斗摩托麼？」
那人指頭一伸，搖了搖，神情莫測︰「嘿嘿，那你沒看到垮斗上架著便攜迫擊炮麼？」
有人追問︰「既然你家里在憲兵隊是這個……」他伸出大拇指晃了晃，接著說，「那你給咱們說說這些人要上哪兒去啊？這京里真要亂啦？」
那人嘴動了動，臉憋的通紅，最後在眾人的嘻笑聲中，背著手落荒而走。
……
沒有人發現不遠處的胡同口處，站著兩個年輕人。
後面的人嘆氣︰「京中百姓竟還有心思說笑調侃，真是無知者無畏。」
前頭的人搖頭︰「這叫苦中作樂……這里的百姓雖未經過大苦，卻也在風雨飄搖中過來，若真是無知，又怎認得槍炮？怎會猜出危機即臨？不過是沒有辦法。說來，終究是政府無無能，國弱敵強，才使得百姓不安，人民惶惶。」
後面的人寬慰︰「我華夏福運綿澤，必能御敵止侮、重振輝煌……五爺，您看咱們是不是找地方……」
這人口里的五爺，正是蘇府的五爺——蘇懷錚。
蘇懷錚頷首轉身，帶著人繞過胡同，三轉四繞的來到一處普通的宅院前，他輕扣右扇門五聲，力度緩柔，稍停四五秒的時間，又扣左扇門五聲，力度稍重而急促。這時，門方才緩緩打開，里面的人沒有向外探頭，蘇懷錚帶著人閃進門去。
穿過走廊，來到後堂，蘇懷錚引人入座，方才繼續說道︰「府中不便招待洪先生，還請見諒。」
這位洪先生拱手謙道︰「可不敢讓您這樣說，蘇五爺大義，是咱們津軍的恩人，若不是您及時相助，韓夫人和兩位少爺的處境就危險了。秦夫人等也不能放手一搏。」
蘇懷錚面上帶愧︰「我這里有一封韓總統的親筆信，本是讓我早些遞送給秦夫人的，可惜蘇某昨日才月兌身，今日只得勞煩先生轉交。」洪先生連忙收好，又听蘇懷錚說︰「韓總統的意思是，若是秦夫人一行接手津軍，怕有人借機鬧事，不若另改名號，這樣五日後的會議，才有夫人的立足之地。」洪先生忙說會將話帶回。
蘇懷錚頷首，又囑托︰「秦夫人乃是韓總統副帥的遺孀，又是韓夫人的親妹妹，因此，那天會上，夫人定不能對韓總統善言。請洪先生轉告夫人，韓總統親言︰明知不可為而為之，非明智之舉，韓總統已是無奈，只盼夫人狠下柔腸，也不負總統所作之犧牲。」
他略微沉思一下，接著說︰「夫人們大都是愛國將領之遺孀，以女兒之身赴戰場，實讓我等男兒佩服的五體投地。明日蘇某將親送‘重禮’以表心意。」
洪先生會意︰「蘇五爺之言，洪某會一字無差帶回。明日午時，洪某派人準時來此相接。不過，秦夫人可能不會在韓府相迎，望蘇五爺見諒。」
蘇懷錚連道不敢，而後將洪先生送出宅院。
……
此時，大沽炮台附近卻正出于對峙狀態。
一張鐵絲網將雙方隔斷，外面靠岸邊停駐的戰艦上站著個魁梧的大胡子，這人姓姜，名震海，乃是浙軍的副帥，亦是盧寶德留給盧醇邑的心月復親信。當初盧醇邑失蹤，姜震海表面上不動聲色，暗地里卻將手中人脈整合，盧醇勝的任命令還未下達，整個屬地就已經瘋傳盧府恩仇錄，更有大膽者公然猜測，下一個失蹤的將是兩代盧帥跟前的親信，這一風波使得本就不服盧醇勝的浙系人馬更是蠢蠢欲動。因此，盧醇勝即便心中想要打殺姜震海，可礙于局勢也只得重用他以安撫軍心，甚至還要騰出手去保護他，免得屎盆子扣到他的頭上。
姜震海這個人看著粗獷大咧，其實他為人心思細膩、有城府會謀算，這次攻京任務是他主動向盧醇勝請纓的。這可不是個好差事，因為涉及到日軍行動，所以很多人不願意接手，生怕遺臭萬年。而姜震海的主動，讓盧醇勝很高興，他覺得自己可以將這個鰲拜似的人物將到一個死局里，勿論日後如何，勾結日本人的罪名姜震海是洗不掉了，他甚至于以後可以稍稍放心的用這個人到沒有用為止。
此時姜震海正督促著手下搭建臨時指揮所，他對一直擔心的副官說︰「電話線、電報線要快些通上，不和盧二通上話，老子可真就得背上賣國通敵的臭名了！」
副官苦著一張臉，快要哭出來似得︰「副帥，您這是何苦呢？有兄弟們跟著您，咱另拉隊伍重開張不好麼？何必趟這趟渾水？費力又不討好。我家婆娘要是知道您幫日本人，別說揪我耳朵，怕是就不跟我過活了喲。」
姜震海牛眼一等，訓斥︰「哪個說老子要幫那些孫子？」嘿嘿一笑，拍著副官道︰「你只管放心，也悄悄囑咐咱們自己的兄弟，別給老子放真槍。等著情勢瞧，老子讓你們這些愛亂想的崽子們瞅瞅，老子是怎麼坑那群狗日的的。哼哼，盧醇勝……」
正說著，有不開眼的小兵跑過來喊︰「報告！」
「說！」
「報告姜帥，對面兒婆娘軍的頭兒過來喊話啦！」
「哈哈，好好好！」姜震海十分興奮地搓著手，笑道︰「走，咱們也過去見識見識，看看這幫娘兒們有沒有傳說中的那般厲害！」
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