酒闌人散,賓客盡興而歸。
孝莊定定地坐在金絲楠木福壽椅上,如一尊凝重的雕像。正殿中,宮女們還在來來回回地忙著打掃殘局，東暖閣里,只有孝莊,蘇茉爾和一臉肅然的順治。
順治眉目清朗，殊無醉意,一撩袍襟,遽然跪地,謝罪道︰「請恕兒臣不孝，太後的美意，兒臣思慮再三,終究是不能接受！」
孝莊雙目一闔，連睫毛都僵成一根根的硬刺，方才的情形，她看在眼里，也自然明白順治的一番籌劃，她活了大半輩子的人，豈能看不出來，今日之事，若是再一意孤行下去，難免會釀出大禍來！
于是孝莊慢慢地睜開雙目，沉聲道︰「皇帝起來吧，你沒有不孝順，相反，今日之事，你已經很顧及哀家的心思了，哀家沒有什麼可責怪你的，只怪天意弄人，男女情愛的事，也強求不得！」
順治心口一松，溫言道︰「母後能體諒兒臣，兒臣不勝感激！」
孝莊緩緩地將目光移向順治臉上，一字一句道︰「但是，哀家想跟皇帝求證一事，四貞和博果爾的事，是不是賢妃告訴你的？」
順治面色一滯，不意孝莊會提及淑懿，但這個問題劈頭蓋臉地撞過來，他也不得不接，只沉吟了一瞬，便飛快說道︰「不干賢妃的事，是朕自己看出來的！」
孝莊停頓時一刻，兩指輕輕一松，繪著淡金壽字的茶盅蓋，打在成窯細瓷的杯身上，發出清脆一響，孝莊揚一揚手，道︰「哀家乏了，你也先去歇著吧！」
順治下意識地抬眼，想從母親的臉上尋求些什麼，但孝莊幾十年來，早已把喜怒不形于色的功夫，練到了爐火純青，就算順治是他的兒子，一時竟也沒瞧出端倪，只得欠身告退。
順治的背影才消逝在朱漆雕花門里，孝莊握緊的拳頭便擊在白酸枝的金花團壽炕幾上，恨恨道︰「可惡！」
蘇茉爾搖著白絹繪水墨山水的紈扇，替孝莊取涼，溫然道︰「太後息怒，此事未必與賢妃有關！」
孝莊搖頭，道︰「你不必勸我，哀家在這個宮里活了大半輩子，別說是人，檐下那只鸚哥兒的心事，也逃不過哀家的眼楮，想跟哀家玩花樣，哼，還女敕著呢！」
蘇茉爾道︰「就算是賢妃告訴的皇上，也責她不得，太後也是從先帝的後宮里，一步一步走出來的，豈不知女人的那點小心思？如今六宮之中，賢妃聖眷最濃，若是真的添一位身世顯赫的貴妃，不但位份上高于她，又與皇上有從小的情誼，她自然會擔憂日後寵愛淡薄，後宮的女子，所依仗的不過是家世與恩寵，賢妃家世一般，如果沒有了皇帝的恩寵，在後宮還有什麼前途？」
蘇茉爾一番話，倒勾起孝莊物傷其類的傷感，可仍是隱隱憂慮道︰「我不擔心別的，只擔心如今幾個有了身孕的嬪妃中，只有她的位份最高，她又深得皇帝寵愛，若是生了什麼不良之心……」
蘇茉爾笑勸道︰「太後過慮了，依奴婢看，皇上的眼光也沒那麼差，賢嬪也算個賢德嬪妃了，太後難道忘了她接濟靜妃之事？」
孝莊贊許地點點頭，道︰「這一點她倒真是做得不錯，娜木鐘原先那樣待她，她竟肯以德報怨！」說著，不禁冷哼一聲，「娜木鐘落難，哀家不聞不問，一是因著她才犯了錯，哀家不好立時便去關懷于她，免得讓宮中人都以為哀家因公廢私，壞了規矩，二來也是有心要考驗考驗這些嬪妃們，看看有沒有一個心腸純善的，哼，沒想到那些人素日說話像是要滲出蜜來，遇著這樣的事情，好一些的也是不聞不問，歹毒些的居然落井下石，也只是這個賢妃……」
蘇茉爾笑道︰「太後聖明，再千頭萬緒的事，擱在太後這里，也如明鏡似的透亮！」
孝莊嘆一口氣道︰「賢妃雖有私心，也是人之常情，這也罷了！說到底，她不過是皇帝的姬妾，與哀家並無親情，可是四貞，枉費了哀家疼她一場的苦心！」
蘇茉爾無奈道︰「這男女情愛的事，最是不可捉模。////外人越是覺得金玉良緣的，興許那二人越是相看兩厭，外人越是看似不配的，倒興許是好得蜜里調油。這幾年給襄親王說的親事也不少了，皆是世家大族的女子，美貌多才的數不勝數，誰能想到他偏偏對年長她好幾歲四貞格格，一片痴心呢！太後是過來人，應該更清楚情不知所起，一往而深的緣故。」
孝莊陷入深思，蘇茉爾最明白她的心思，只是有些前塵往事，是她絕不允許別人提起的忌諱，蘇茉爾點到為止罷了。當年她姐姐海蘭珠，在夫婿逝世後，才改嫁皇太極，卻得到了皇太極大半的恩寵，海蘭珠病重時，皇太極從前線連夜趕回，她死後，皇太極痛不欲生，幾次暈厥。
還有那個人，孝莊不自禁地用手按住了額角，想要使思緒停止，卻怎麼也停不下來，那個人愛她至深，甚至為了他，不惜付出一切，他文韜武略，怎麼會看不出，那個曾經與她相情相悅的大玉兒，是如何算計、利用他的，可是他卻甘心為她做一切事，哪怕他知道，這些事會讓他不得善終。
蘇茉爾仔細瞧著孝莊的神情，忽而憂愁，忽而憤激，忽而甜蜜，她大致能猜到，這位歷盡半世滄桑的鐵腕太後在想些什麼，蘇茉爾不失時機地捧起案上的小蓋鐘，勸道︰「太後喝口茶潤潤吧，奴婢有個淺見，博果爾這樣痴情的性子，若日後叫他遂了願，必定比嫡親的額附還得力呢！可若是強令他放棄心愛之人，他一時三刻會做出什麼事來，真真地難以預料！」
孝莊心思一沉，方才博果爾的一笑一怒，皆落在他的眼里，當順治抓著孔四貞手腕時，他那橫眉怒目之態，已是顯而易見，若是今日席間，果然叫他听到皇帝納四貞為妃的消息，難保博果爾不會做出格的事！
果然皇帝是有意為之，好叫她把博果爾對四貞的情分看在眼里，也就不會怨怪他不納孔四貞。
順治素來急躁，今日之事能如此變通處之，實在是進益了，這倒是比納妃更要緊的事了，孝莊想到這里，倒是欣慰地一笑。
蘇茉爾端過茶來，笑道︰「皇上今日這事，辦得不瘟不火，那些事，咱們原先只是猜著，這一試，倒都叫皇上給試出來了！」
孝莊點頭道︰「四貞與皇帝和博果爾本是一樣遠近的姐弟，可你看今日他們那番情形，倒只怕是跟博果爾，真有了什麼不才之事！」
孝莊是過來人，四貞做《腰鈴舞》時，與博果爾耳鬢廝磨的情態，她哪能看不出來？不過孝莊是草原上長大的女子，也並不在意這些，四貞若是對皇帝不那麼抗拒，她照樣願意風風光光地封她作貴妃，可如今……
孝莊道︰「我不擔心別的，只怕有朝一日，博果爾若真起了什麼不良之心，那孔有德的舊部，就等于叫他如虎添翼！」
蘇茉爾蹙眉道︰「該不會吧，太後與四貞公主情同母女，博果爾若真是愛屋及烏，應該……」
孝莊不以為然道︰「你難道沒听說過‘女生外向’，何況四貞對博果爾也是一往情深的，難保日後不做什麼糊涂事來！不行，哀家終究要想個法子，把她們分開才好！」
蘇茉爾看著四貞長大，也是把她當女兒一般地看待，今日之事她本以為終于有了個了局，眼看著他們可以有情人終成眷屬了，卻不想孝莊仍是固執地要將他們折散，不由憂從中來，她對自己侍奉的這位太後十分了解，決定了的事，誰也休想勸得動，如今也只好走一步看一步，求老天保佑四貞能夠順心順意了。
淑懿從慈寧宮回來，已過了歇晌時分，外頭暑氣漸重，也沒法兒出門散蕩，家宴上吃得太飽了，一發連晚膳都不想用了，回來便懨懨地躺在青竹涼榻上，吩咐皎月把恪貴人送來的時鮮果子湃在井水里，等晚上懶怠吃飯時，好哄騙哄騙肚腸。
桐葉間漏下的絲絲天光，落在她的臉上，在雪膚上劃來劃去，仿佛額娘溫柔的手心，磨蹭著她，淑懿就這樣迷蒙地躺著，覺得思緒愈來愈沉，好像漸漸地沉入深深地湖水里。
才要跌入湖底，似乎水面一線微光，照了進來，朦朧中覺得有人在擠她，她下意識地挪了挪身子，那人卻又來擠她，淑懿只得漸漸清醒過來，還未睜眼看，鼻尖卻有一縷幽微的龍誕香縈繞不去，她便知是順治來了，頭腦里不由想起今兒家宴上的種種，竟再也睡不著了。
淑懿推了一把順治道︰「福臨要睡去里面寢殿睡去，臣妾叫雲珠給你供上冰山，設上風輪，豈不比這里涼快，這會子又跟臣妾搶這竹榻做什麼？」
順治筵席中多吃了幾杯酒，此刻偎香懷玉，只覺酒勁兒上來了，迷茫地不想睜眼，只含含糊糊道︰「朕在這兒且歪一會兒，何必要那樣麻煩，準備這個那個的，鬧上一陣子，又睡不著了！」
淑懿又好氣又好笑，只得依了他，卻又一肚子話要問她，哪里容他安睡呢？便輕輕刮著順治的鼻子，笑道︰「今兒的事，可就是福臨給臣妾的那個驚喜？」
順治知她又在提四貞的事，仍是合著眼，嘴唇歙動，答道︰「怎麼樣？讓朕憑白丟了一位貴妃，淑懿終于如願了！」
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