柔月笑道:「雖說如此,妹妹卻也還有些事,要請姐姐幫忙,妹妹的嫁妝里有一幅顏真卿的殘簡,是京中一位閨中好友托我找人鑒別的,妹妹眼拙,不知是真是假,久聞姐姐極擅書法,想請姐姐幫著去鑒一鑒！本應是妹妹拿來給姐姐看的,只是那殘簡年歲已久,不宜隨意挪動,怕弄壞了旁人的東西,不知姐姐肯不肯移步去鐘粹宮一坐,妹妹已在宮里備下好茶點心相待,若是姐姐不願,那妹妹也不敢說什麼了！」
這樣的求法,淑懿還怎麼拒絕?這淑惠妃可真是個有心人,居然將自己擅長書法的事都打听到了。
淑懿本來擔心她是來承乾宮找茬的,這時听她說得這樣謙卑,一時倒想不出該如何應對了。
雲珠從淑惠妃的身後轉過來,給她續茶,一面極迅速地給淑懿使了個眼色,淑懿明白她的意思,是叫她防著淑惠妃,怕她把淑懿賺入鐘粹宮找麻煩。
不過淑懿覺得淑惠妃既然躊躇滿志,就算想找自己麻煩,也不會蠢到在她的宮里找一個高位嬪妃的麻煩,她思慮片刻,就答應了。
鐘粹宮亦屬東六宮,是個二進的院子,黃琉璃瓦歇山式頂,檐脊安放著五個走獸,檐下施以單翹單昂五踦斗拱,繪著蘇式彩畫,除正殿外,東西配殿各有三間,殿內天花頂棚,方磚漫地,雖不及承乾宮軒敞,卻也潔淨雅致,又因為皇後的「體恤」,這鐘粹宮布置之豪奢,在東西十二宮中可算首屈一指了。
淑懿進殿落座,不免夸贊一番,柔月也就跟著客氣一番,殿內果然早已備好了茶果,皆是新鮮的,柔月親自布讓,淑懿笑道:「妹妹不是要叫本宮來看顏真卿的字麼,這就取出來罷！」
柔月笑道:「姐姐果然是雅士,知道有古物,便顧不得口月復之娛了！」就命人取出來。
那殘簡不大,不過如半張桃花箋般大小,淑懿細看一番,笑道:「恕本宮直言,這幅字,只怕有假。」
柔月驚奇道:「哦?姐姐是怎麼看出來的呢?」
淑懿指著這幅殘簡道:「字跡臨摹得雖有j□j分相像,一時也可以亂真,但這摹字用的箋,卻是薛濤箋,薛濤比顏公晚了百余年,顏公的墨寶,如何能書于薛濤箋上呢?」
柔月更添驚異,問道:「姐姐怎麼識得這薛濤箋的呢?」
淑懿淡淡一笑道:「薛濤箋又名‘浣花箋’,是唐時的女詩人薛濤嫌紅箋幅大,不宜寫詩,便裁剪窄幅而成,後來薛濤箋就有了十種顏色:深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、殘雲,你拿的這張,是深綠色,不過……」淑懿沉吟了一下,柔月嬌笑道:「姐姐有話只管說,橫豎就是張假的麼,也沒什麼要緊！」
淑懿笑道:「若是唐人以薛濤箋臨的顏真卿的字,雖不及顏公真跡貴重,也算件難得的古物了,只是這幅字,只怕是近幾年才臨摹出來,故意作舊了騙人的！」
淑懿只道她高傲好強的一個人,只怕听了不會高興,誰知柔月倒是蠻不在乎的樣子,扶額笑道:「姐姐不說,妹妹還真是不知道呢！到底是博學多才的好！」
淑懿面上仍舊淡淡的,心下卻不免納罕,這淑惠妃看起來倒也並不似第一次見時那樣逞強好勝,難道那時看錯她了?
這里柔月好似放下了一樁心事似的,端過一碟皎白細膩的東西,笑道:「這是照科爾沁的做法制的女乃糕,酸甜可口,姐姐嘗一塊！」
淑懿不好推卻好意,伸手拈了一塊,見淑惠妃也拈了一塊,放進嘴里時,淑懿才放心地吃了。
柔月吃完一塊女乃糕,一面勸淑懿多吃,一面又親手抓了一把給雲珠吃,笑道:「姑娘快別拘著了,在我這里,跟在承乾宮是一樣的。」
雲珠不敢接,淑懿就笑道:「娘娘的恩典,還不快謝過?」
雲珠方笑著接了,坐在腳踏上,慢慢地吃。
柔月又與淑懿聊了半日家常,又問四阿哥的日常起居,坐了一會兒,柔月笑道:「既然姐姐來了,又是這樣地通文墨,妹妹這里那幅畫兒,卻不能不叫姐姐看一看,也只有姐姐這樣的人物兒,方能配看這樣的畫兒！」
淑懿心生疑雲,不知這淑惠妃又要弄什麼鬼,欲要不去,卻又想不入虎穴,焉得虎子,想必這淑惠妃在鐘粹宮里也還不敢做得過頭。
淑懿就笑道:「既然妹妹有意,那姐姐就借妹妹的光,飽飽眼福罷！」
柔月頓時滿面笑容,興興頭頭地招呼淑懿進東邊暖閣里,一進屋,淑懿就看見那幅傳奇中的《麻姑獻壽》了,柔月說這是綽爾濟貝勒的愛物,果然名不虛傳,只見畫中之人衣袂當風,仙帶飄飄,風姿綽約,整幅畫配色諧調,艷而不俗,淑懿雖不是很懂畫兒,卻也看得出幾分妙處,月兌出贊道:「果然是貴重的東西！」
柔月笑道:「妹妹雖也不大明白,在家時卻听阿瑪指點過幾處,果真是極好的畫兒,姐姐看這里！」
說著,就對淑懿指了幾處著色布局之妙,倒也有幾分道理,二人正在這里說著,就听身後「啊」的一聲,淑懿立即回頭去看,只見雲珠張大眼楮,捂著嘴,好似看到了極可怕的東西,還沒等淑懿問出一聲「怎麼了」,雲珠雙眼一翻白,「咕咚」就向後倒去。
淑惠妃帶淑懿進來觀畫兒,除了她們貼身的大宮女伺候著,還有鐘粹宮的兩三個可以進殿伺候的人,見雲珠暈倒了,頓時亂作一團,淑懿是關心則亂,淑惠妃倒還鎮定,指揮宮人們將雲珠架到一邊的軟榻上,又掐人中,又灌茶水,灌了半日,雲珠方回過神來,淑懿才算松了一口氣,欣喜道:「你醒過來了,還好吧！」
雲珠沉了一沉眼色,欲言又止,半日,方訥訥說道:「奴婢沒事,許是這兩日沒睡好,倦了！」
旁人只當雲珠才醒過來,沒精神,淑懿卻看出雲珠是有話要說,就對柔月笑道:「勞煩妹妹為雲珠忙了半日,我看雲珠也是倦了,本宮還是帶她回宮去歇著吧！」
柔月灩灩一笑,道:「姐姐說哪里話,這不是應該的?不過依妹妹看,雲珠既然身子不爽,就在妹妹這里歇上一個時辰,我吩咐小廚房給她做點吃的,吃飽了,興許就好了,若這樣驟然挪動,恐生不虞！」
娜仁適時地在柔月身後說道:「奴婢已吩咐廚房下了魚面,清滑爽口,雲珠姐姐吃一碗再走！」
淑懿沒想到她們好快的動作,一時想不出該如何婉拒,只听雲珠微笑道:「淑惠妃娘娘賜飯,原不應辭的,只是娘娘也不是外人,奴婢就實說了罷,奴婢原是愛犯這頭暈的毛病,後來在太醫院求了一味丸藥,每次發了病時,吃上一丸,也就無礙了,今日想必又是老毛病犯了,還求娘娘念著這個緣故,叫奴婢回宮吃藥去,那丸藥藏在奴婢的奩匣里,除了奴婢,誰也打不開的！」
淑懿差一點鼓掌叫好了,看來雲珠雖然昏過去這半日,頭腦卻是清醒得很,早已想著淑惠妃會提出遣人去承乾宮取藥來,所以編了這樣一個故事,雲珠這哪是什麼老毛病,分明是剛剛才有的新毛病,不過既然淑惠妃要給淑懿設局,還用了這樣的下作手段,那麼雲珠張口胡言亂語,也就算不得什麼了。
淑惠妃和娜仁大約都沒想到,出身慈寧宮的雲珠,遇事這樣的敢說敢作,一時還真的找不出話來對答,淑惠借著這個空檔,順水推舟地笑道:「還求妹妹幫個忙,借鐘粹宮的輦轎一用,雲珠可是我跟前最得用的人,若是耽誤了服藥,再出什麼別的變故,一則本宮不順心,二則她好歹是慈寧宮出來的,太後身邊長大的奴婢,只怕太後也要過問一二呢！」
淑懿抬了太後出來,淑惠妃臉上果真現在兩分懼色,雖然猶不甘心,也只得訕訕地說道:「也罷,就叫娜仁去安排罷！」
雲珠舒舒服服地坐著鐘粹宮的輦轎,大大享受了一把被鐘粹宮的宮人伺候的滋味,瞧著淑惠妃的橘紅小轎慢慢消逝在長街的霧靄里,雲珠繃不住滿臉笑意,淑懿笑著啐道:「虧你這小蹄子會說,倒叫淑惠妃的人把你當娘娘似的抬了回來,我問你,那丸藥的事,你準備怎麼說?」
雲珠得意道:「娘娘都想好了,還要問奴婢麼?不瞞娘娘,方才奴婢進來時,就給素篆打了個眼色,這丫頭倒機靈得很,如今只怕早到太醫院請了采藤來了！」
淑懿眼光一亮,笑道:「好伶俐的丫頭！不過本宮想請采藤來,卻不是與她串供,叫她說確實給你開過治頭暈的丸藥,而是叫她看看,淑惠妃方才到底給你下了什麼髒東西！」
雲珠驚奇道:「奴婢也覺得暈得奇怪,想著大約是淑惠妃搞鬼,卻又不大敢信,論理說她要搞鬼,該是沖娘娘的,何必要打我一個下人的主意！」
淑懿搖搖頭,點點頭,道:「原先本宮也是這麼想的,只可惜,我太低估淑惠妃想要一朝飛上枝頭的了！真是不擇手段！」
雲珠奇道:「娘娘,奴婢不大明白！」
淑懿溫言道:「淑惠妃叫咱們去鐘粹宮,是為了……」一語未了,就听見院子里當值的宮人清脆一聲音,通傳采藤來了。
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