殿里諸人才站起來,只見蘇茉爾一身暗藍挑銀絲的暗花宮裝,徐徐地走了進來。淑懿忙領著合殿大小跪下接旨。
蘇茉爾語聲平和,溫然道:「皇後染疾,靜養長,今有皇貴妃董鄂氏秉姿淑慎,表範溫恭,宜代中宮之權,暫掌鳳印。」
淑懿抬頭,對上蘇茉爾清澈如潺潺溪水的目光,訥訥一聲:「蘇嬤嬤！」
蘇茉爾仍是不瘟不火地笑道:「這是太後和皇上的恩典,皇貴妃還不快領旨謝恩。」
淑懿只得領旨,心里卻惴惴不安,她真的沒想到在皇後蟄居之後,會輪到她暫掌鳳印。雖然貞妃以妃位全權掌管六宮,資歷上總顯得不大夠,但淑懿想到沒準太後會親掌六宮事,仍叫貞妃協理六宮,無論如何,叫董鄂氏的兩姐妹掌宮,想必孝莊總是不太開心的吧。
蘇茉爾是聰明人,立刻看出了淑懿的想法和顧慮,因笑道:「皇貴妃不必驚惶,皇後娘娘既然身子不好,無法掌管六宮,那位娘娘作為位同副後的皇貴妃,代掌鳳印,是天經地義的,若叫旁的嬪妃來管事,只怕也不能服眾！」
淑懿只得謙遜道:「話雖如此,只是本宮從未管過事,突然就落下這樣大一個擔子,一時間還真有點不知所措。況且四阿哥還小……」
蘇茉爾輕輕扶著淑懿坐下,和風細雨地勸道:「娘娘不必擔憂,當年孝端文皇後生了三位公主,不照樣執掌鳳印幾十年,將宮里整飭得井井有條麼?」
淑懿低眉道:「我如何與孝端文皇後相比?」
蘇茉爾笑道:「奴婢明白人面前不說暗話,娘娘是個知進退的人,如今娘娘無非覺得自己並非中宮皇後,驟然掌鳳印,總有些名不正言不順的嫌疑！」
淑懿微笑道:「嬤嬤說的正是,皇後病勢來得雖急,卻總有痊可的一日,若是本宮執掌鳳印期間不意出了什麼差錯,豈不有負太後皇帝的恩典,過後叫皇後知道了,也一定不喜。」
淑懿話說得含蓄,不過總結起來就是,皇後病愈出山之後,若來個秋後算賬,我又找誰哭去?
蘇茉爾豈能听不出其中的意思,因安慰淑懿道:「娘娘不必擔心,奴婢也給娘娘透個底兒,這叫娘娘暫掌鳳印的事,是太後主動提出的,且太後也以為娘娘是極合適的人選。娘娘若還有顧慮,老奴給您支個招兒,您撫育四阿哥的確辛苦,可上位者不必事事親力親為,只須無為而治,一切疑難,自可迎刃而解了。如今宮中有貞妃協理六宮,貞妃又是個熱心愛管事的人,娘娘只把瑣碎細務一應交與貞妃,凡事叫貞妃辦了,回稟娘娘便是,就算偶爾遇著貞妃與娘娘都拿不定主意的事,慈寧宮的大門日日都是敞開的,太後身子又硬朗,腦子也清醒,娘娘只管稟報太後,叫太後拿主意便是！」
這話說得也極明白啦,就是貞妃那麼喜歡爭權,你就叫她做好了,橫豎得罪了人有她扛著呢,要是貞妃跟你別扭,你就告訴太後去,這樣上下都不得罪,皇後也挑不出你的錯兒來。
淑懿還是十分感激蘇茉爾的,她一非博爾濟吉特氏的格格,二非蒙古宗親,蘇茉爾能這樣貼心地給她出主意,真是難得了。
蘇茉爾是從心里喜歡這位性情溫婉和順的皇貴妃的,在她看來,論性情,論寵愛,這位皇貴妃都堪當皇後,只是形勢比人強,娜木鐘和柔華能夠忝居後位,不過是因為她們的姓氏而已。
淑懿與蘇茉爾說了半日,蘇茉爾就說,太後這兩日睡得不安生,她要趕著回去伺候了,淑懿不好挽留,只得笑道:「蘇嬤嬤的大恩,本宮不敢忘,我初掌宮務,必然有許多不周之處,只求嬤嬤能多多提點,若方便時,也在太後面前替我美言幾句。」
蘇茉爾微笑著答應了,道:「娘娘也是天家之婦,四阿哥的生母,雖不是太後的姻親,太後卻也是一樣的疼你呢！」
淑懿又笑盈盈地親自將蘇茉爾送出門去,心想這蘇茉爾也真不容易,這一把年紀了,還要充當和事佬,緩和完太後與皇帝的母子關系,再來緩和太後與嬪妃的關系。
果然不出所料,順治不出半個時辰也回來了,淑懿其實早就猜測,這掌六宮大權的事,想必是順治為她極力爭取的,所以順治進來的時候,自然也該是歡歡喜喜的,誰知皇帝踏進彌漫著棗泥香氣的大殿時,卻是負手在背一臉沉重,也並未像往常一般,聞到棗泥的香氣就雙眼發亮,非要先吃幾口才行。
淑懿小心翼翼地看了看順治,又看了看跟在順治身後的吳良輔,吳良輔向淑懿打了個眼色,意思是,皇上正心煩呢,悠著點兒。
淑懿忙福身行了禮,就來攙扶順治,笑道:「福臨聞聞這殿里香不香,臣妾準備了許多棗泥,都交給廚房了,廚房里又有新進來的山藥,听說極面極香的,過一會子那香噴噴的棗泥山藥糕就能出鍋了！」
順治點點頭,只說了句「好」,便坐下默然了。
淑懿又笑道:「四阿哥今日特別能睡,睡醒了,就鬧著臣妾陪他玩,誰知乳娘一個沒看住,就叫他夠到了福臨給臣妾抄得那篇經文了,可福臨猜怎麼著,四阿哥竟不似往日那般見紙就撕的,只玩了半日,就擱下了,想必知道是他阿瑪寫的,不敢毀壞呢！」
順治臉上露出三分笑意,輕輕拂去淑懿鬢邊碎發,笑道:「自然是咱們四阿哥最懂事了！」
殿里侍候的奴才們見了這副情形,都識趣地退了下去。雕花門扇輕輕一掩,順治只哀嘆一聲,道:「朕還以為太後親眼見了皇後和淑惠妃的所作所為,會清醒一些,不想還是這樣糊涂！」
淑懿不明所以,又不好說自己已經打听到慈寧宮的消息了,就問道:「怎麼?難道太後不願處罰皇後和淑惠妃麼?」
順治接過淑懿遞過來的一塊白玉糕,說道:「罰倒是罰了,只是幌子卻打得巧妙,只說皇後病重,不宜再掌六宮事,叫在宮里養病,淑惠妃只是閉門思過一月,既沒有降位份,甚至連罰俸都沒有！」
淑懿心想太後能做到這樣就不錯了,難道你叫她召告天下,說博爾濟吉特氏出了兩個不肖之女?那麼博爾濟吉特氏的面子往哪兒擱?太後就是博爾濟吉特錯的格格,太後的面子又往哪兒擱?
淑懿笑道:「只因皇後和淑惠妃,都是皇上後妃,太後這也是顧全皇家顏面！」
順治冷哼道:「我看她是顧全科爾沁的顏面才是真的,太後若真的顧全皇家顏面,當初就不該逼著朕立博爾濟吉特家的格格為後！以致今日之辱,趁著這件事,正是廢後的好機會！」
淑懿恍然大悟！原來皇上又跟太後提廢後的事了,孝莊能答應才怪呢！娜木鐘之事已然鬧得滿城風雨,若是柔華再被廢了,那博爾濟吉特氏還真是再也抬不起頭來了！
淑懿說道:「福臨難道與太後去提廢後之事了?廢後之事非同小可,再者皇後之過如今只在內廷,還沒有傳揚出去,若是廢後,難免會傳到前朝,到底是家丑不可外揚啊！」
順治悶悶道:「朕也沒說要將此事傳揚出去,只是說以‘事母不力’為辭,將皇後貶居側宮,難道朕這個要求還過分嗎?冊立皇後以來,她做過多少不得見光的事,她自己最清楚,朕不願去查,就是想為她留著顏面,可她……」
淑懿撫著順治胸口道:「皇後有過,慢慢悔悟便是,何況如今太後也已罰了她,皇後若真在後宮做了什麼事,時日長了,福臨當太後真的會一無所知嗎?不過是為了平衡局面不得已而為之,福臨顧全大局,受了委屈,太後又怎麼會沒有數呢！可如果福臨現在貿然廢後,太後就算勉強答應了,也必然與您產生心結,皇後過錯再大,總是太後姻親,太後心里總是有幾分心疼她的,福臨只看靜妃就知道了！」
順治想一想,也是如此,娜木鐘被廢之前做下那麼多錯事,孝莊也是對她恨鐵不成鋼,可後來她被貶居側宮,孝莊反而念著姑佷之情,倒把先前她做的那些錯事給忘了。
順治嘆息道:「反正最後太後也沒答應,還主動提出叫你暫掌鳳印,攝六宮事。」
原來是這麼回事！方才蘇茉爾說孝莊主動提出叫她攝六宮事,她還當是蘇茉爾在和稀泥,原來是在順治想要廢後的形勢下,孝莊為了保住博爾濟吉特氏的後位,才做出的妥協。其實這樣的妥協,一舉兩得,既可保住柔華的後位,又可以讓原先的皇後與貞妃分庭抗禮,變成皇貴妃與貞妃的二虎相爭,淑懿與貞妃姐妹不睦的事,孝莊又不是沒有數！
姜還是老的辣啊！淑懿忍不住感嘆了,放下權力,讓姐妹相爭的戰火轉移到董鄂氏這里來,又可以賣順治一個人情,孝莊太後真是四兩撥千斤。
淑懿輕輕笑道:「原來是這樣啊！福臨知道,我最不愛理這些庶務了！」
順治笑道:「凡事有弊就有利,宮里的人哪個不是拜高踩低的?你看貞妃自從協理六宮以來,景陽宮都比先前熱鬧了！」
淑懿只得承認,雖然很多人都知道名利如浮雲,流轉不定,但眼前的名利擺在這里,眾人仍然會如過江之鯽,緊緊追隨。
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