草場一側早就用巨大的白條石壘起了高台,又在台上搭了帳篷遮陽,只因今日晴天,大大的一輪太陽掛在天上,到底有些刺眼.
孝莊坐在中間最大的烏木桌後,墨綠的粗布帽遮去了大半陽光,卻照得座位上暖暖得,桌上的青花石榴紋大茶壺里,盛滿了熱女乃茶,濃郁的女乃香飄出來,高台上滿滿地都是牛乳的香氣.
因是宮廷宗親歡聚,皇帝便坐在孝莊下首,才由人扶著坐下了,就揀了自己面前幾樣點心,親手呈給孝莊,孝莊笑道:"才用了早膳,這會子還不餓了,皇上也難得出來散蕩一天,別只顧著哀家,倒叫你看得不盡興！"
順治笑道:"太後說哪里話,‘百善孝為先’,況且兒臣如今再怎麼做,也不及太後多年來對兒臣的愛護.這些年太後為了兒臣和幾位姐妹,操碎了心呢！"
孝莊沒想到順治會說出這樣貼心的話,且言辭懇切,真情摯意,不由心頭一熱,揮手道:"母子之間,何必分得這樣清楚,好在哀家的心思也沒有白費,你和你的三位姐妹,如今都很好,就是四貞……"孝莊說到這兒嘆了口氣,卻又雙眼微眯,笑道,"應該也過得不錯！只有端慧的婚事還沒有定下來,等她平安順利地出了嫁,哀家就更無心事了！"
順治含笑道:"端慧的婚事雖說還沒定下來,但太後如此謹慎,想必一定會為端慧選一位令她敬重愛戴的夫婿."
孝莊極目遠望,見碧綠的草場上不時掠過幾片飛雲的影子,不由心情大好,笑道:"端慧公主遇上好時候了,如今天下大定,四境平安,她又貴為皇妹,天下的好男兒,還不是任她挑選麼?自然可以找到她心儀的夫婿."
因著皇後缺席,所以身為皇貴妃的淑懿就坐在孝莊身邊,她靜靜地听著這對母子的對話,適時地打斷道:"太後皇上請看,巴圖魯們已經披掛上陣了,只等著向太後和皇上獻藝呢！"
順治就笑道:"母後,十支箭靶皆已設好,請母後先看看這些勇士們的精湛技藝."
孝莊笑著點點頭,順治朝台下的長官一揮手,那長官便命這些世家子弟們十人一組,每人十支箭,以半柱香為時限,射向箭靶,以中靶心最多者為優勝,每隊中的優勝者,與其它隊的優勝者,再決一雌雄.
淑懿對費揚古的箭術很有信心,他七歲的時候,已經比同族中十五六歲的男孩子,箭術還要高明了,在京畿軍營中磨練了這些時候,應當比在家時更進益了.
果然當優勝者之間以十支箭為一組,以決勝負的時候,最後剩下的,就只有費揚古和富察家的赫都.
淑懿暗暗贊嘆,難怪這赫都小小年紀便被封為巴圖魯,果真是有些本事的,到了最後,綠營中的發令長官,為了讓這箭術的巔峰對決更加好看,索性預備下一只新箭靶,給費揚古和赫都每人一筒新箭,費揚古那筒箭的尾翎上用的是赤色箭羽,赫都那筒箭的尾翎上用的是綠色箭羽,因為他二人之前都是箭箭射中靶心,這回就命他們都向靶心上射,直到靶心再無法射入一矢,再來數各人箭數定輸贏.
兩人輪番射了數十箭,果然是箭箭中在靶心上,等到赫都射出箭筒中的最後一支箭時,那靶心已如個毛刺蝟一般,再也無有一點空隙,旁人只顧觀看,極少有人真的去數到底誰射出了多少支,只有淑懿有數,費揚古的這支箭若是射在靶心上,則兩人箭數相等,若射不中靶心,那赫都可就要略勝一籌了.
淑懿暗暗瞧一眼孝莊神色,只見孝莊含著淡淡的笑意,看著赫都,似乎對這位少年勇士頗為贊賞的樣子.
淑懿坐在台上,干著急使不上勁,費揚古卻不慌不忙,徐徐地拉開弓箭,手輕輕一松,只見那支箭帶著赤色尾羽,嗖嗖生風,如一顆火紅的流星,風馳電掣地向靶心飛去,不偏不倚,果然射中靶心,而且由于費揚古放箭之時,稍稍偏了偏箭的位置,他那支赤色箭射中靶心之時,又將赫都的一支綠色箭打落地下,這樣,費揚古竟以一箭之利,贏了赫都.
草場四圍響起震天的歡呼聲,費揚古在軍營中頗有人緣,許多好兄弟都在為他叫好.費揚古高吼一聲,飛身上馬,圍著草場轉了一周,歡呼聲更響亮了.
當費揚古所乘的駿馬奔過高台時,淑懿使勁地沖他揮手,眼眶都濕潤了,今日費揚古一展身手,他日就算加官晉爵,也不會有人說他是憑著外戚的裙帶關系得的官爵.
淑懿等費揚古奔得遠了,悄悄看了看孝莊和順治的神色,順治精神抖擻,襟懷歡暢,孝莊看起來也頗為欣賞這位勇武的滿洲少年,臉上含著贊許的笑意,只是當她看到一旁的端慧公主悠然神往的痴痴眼神時,目光中似乎沉澱了一點灰色的東西.
射箭之後,則是更為熱烈的跑馬,仍是各組的優勝者再湊成一隊,決出勝負.只是這次就比射箭熱烈多了,十位勇士駕馭著自己精挑細選的駿馬,在廣闊的草場上飛馳,他們的親朋好友就坐在高台上觀看,各人為自己的親友吶喊助威.
費揚古的騎術也是極好的,他從五歲起,就由鄂碩帶著,手把手地教他騎馬.這一次又是費揚古與赫都略佔上風,淑懿面色.,！平靜,櫻紅緙絲挑金線的袖口底下,卻雙拳緊握,祈禱費揚古能得優勝.
費揚古里頭穿著石青錦緞常服,外套鎧甲,耀目的日頭底下,顯得顯外英姿勃勃,j□j駿馬乃是大宛的良種棗紅馬,奔跑起來穩健如風,淑懿偷眼看了看端慧公主,端慧一張圓臉被日頭曬得紅撲撲的.
忽然,那匹馬向前一個趔趄,幸而費揚古騎術頗精,緊緊執著轡頭不放,才不致跌落下來,人群中早已發出陣陣驚呼,費揚古這里才設法穩住,那馬卻又瘋了似的飛馳起來,費揚古到底是個少年,身量未足,只死死巾在馬背上,但這樣的騎法極其耗費體力,離終點還有很長距離,若是那匹馬仍舊如此狂躁下去,費揚古遲早會耗盡體力,跌落馬下.
淑懿手心里全都是汗,卻仍是死死攥著,滿蒙勇士皆是尚武之人,就算孝莊太後這樣的女子,也不喜歡畏縮不前之人,但若是費揚古摔落馬下,萬一有個好歹……
"姐姐,擦擦汗吧！"一聲溫和的勸慰之後,天青色絹子隨即柔和地在淑懿額頭拭了幾下,因為康妃病居宮中,恭靖妃依了半仙兒的話,今日亦在宮里誦經,所以此時坐在淑懿身旁的,是端順妃.端順妃一面執著絹子為淑懿擦汗,一面附在淑懿耳邊悄聲說道:"巴圖魯們所乘之馬,皆是跑馬之前,也就是昨兒晚上,各自選好了的,在綠營的馬廄里過了一夜,今兒才牽出來給他們用的."
淑懿詫異地看了端順妃一眼,又對她升起一重敬佩,本以為她是整日幽居宮中,沉默寡言的人,不想在大事上竟如此心細,想來也是,富察家求娶端慧公主之事,瞞得再嚴,終究沒有不透風的牆,如果端順妃知道了,那麼今日這場騎射的意義也就不言而喻了.
可現在知道這些又有何用?淑懿只想要費揚古平安無事,至于過後怎樣算賬,她卻是絲毫沒有心緒去想.
費揚古貼在馬上的身子開始還穩如磐石,這時已是一晃一搖,略顯疲態,照這樣下去,只怕要不了多久,就得被這匹發了狂的棗紅馬甩將下來,淑懿這時已然顧不得臉面,轉臉對孝莊說:"皇太後……"孝莊深深地看了淑懿一眼,才要開口說話,卻被草場上一個緋色影子吸引了目光,淑懿順著孝莊眼光一看,不由也是一驚,端慧公主不知何時,已然披掛上陣,乘著一匹栗色馬,蹄飛塵揚地向著費揚古而去.
一時間,孝莊的臉黑了,貞妃的臉綠了,只有順治紅光滿面,揀起一顆糖漬青梅,嚼在嘴里,饒有興味地瞧著這急轉直下的一幕,淑懿的心里像揣著只小兔子,說不清是喜是憂,還是驚詫.
只見端慧所乘的栗色馬,馬蹄翻飛如風,不一時便追上了已經被顛得筋疲力盡的費揚古,端慧公主漸漸緩了下來,與費揚古並行,一邊大喊:"費揚古,快到這匹馬上來！"
費揚古正被折磨得苦不堪言,听得這樣猶如天籟的一聲,哪里來得及分辨,他自幼習武,頗有根基,當下只雙腳用力一蹬,身子騰空飛起,既而就穩穩地落在端慧的身後.
端慧雖然先前也常與表兄弟們在草原上跑馬玩耍,但她貴為公主,幾曾這樣近地與男子同乘一匹馬,費揚古均勻有力地溫熱氣息,一層一層,撲在端慧公主的臉頰上,她心馳神蕩,不知不覺手上松了勁,險些兒歪下馬來,費揚古使力一扶,端慧才又坐正了,不過身子也就被費揚古有力的胳膊圍住了.
(