素篆軒了軒眉毛，不解道︰「慈諭？太後都赦免她死罪了,難道還不足麼？難不成要繼續讓她做一宮主位？」
淑懿看著素篆,溫和笑了笑,也不答言,只管轉過頭去，瞧著那白石條盆里養著的一睫碧綠白女敕的水仙，新年時還開得熱鬧繁盛，絲絲細蕊頂著鵝黃的尖兒,如今卻是漸見凋零,再過幾日，只怕就要枯萎了。
淑懿還未來得及說話，外頭就一聲通傳︰「金珠姑姑來了！」
素篆正奇怪金珠這時來了做什麼，淑懿只把筆向青花海水筆洗上一擱,笑道︰「果然來了！」
金珠穿著淺碧瓖絳色滾邊的宮裝，婷婷地走了進來，眼神先往旁邊打了一圈，淑懿會意，忙遣散了殿里侍奉的人，待殿里只剩下金珠和淑懿兩個，金珠才行禮笑道︰「太後有旨，說寧愨妃的事雖然已有了定論，卻也不宜急著下旨，倒讓人覺得咱們沒細細審問就給嬪妃定罪了，叫娘娘暫且緩個一兩日
淑懿心思轉了轉，笑道︰「太後思慮的是。只是這一兩日儲秀宮那邊的供奉……」
金珠柔和笑道︰「娘娘不必操心，太後已經安排好了，定然不會虧待了她！」
淑懿點頭笑著應了，又請金珠坐下吃茶點，暖和暖和再走，金珠因說慈寧宮還有差事，推讓一番就回去了。
金珠才走，素篆就忙不迭地趕上來問道︰「金珠姑姑來了何事？」
淑懿就將金珠的話說給素篆听，素篆手里本是捧著一碟新制的桂花烏梅糕的，听了這話，急咻咻地將碟子往案上一放，拊掌道︰「這可怎麼好？看來太後是不想處置寧愨妃了？那娘娘這虧豈不白吃了？這還有沒有天理王法啦？」
雲珠一直在紅藥緙絲玻璃屏風後頭，炮制普洱茶，這時听見素篆連珠炮一般的埋怨，捧著一碗新沖的普洱茶，走進來笑道︰「你先別急，我看太後特地來傳這個旨意，只怕是另有隱情！」
淑懿笑笑，對素篆道︰「你是這承乾宮里第一個聰明伶俐的，只是往後要多學學你雲珠姐姐的穩重，在宮里活著，哪有事事如意的？若是沉不住氣，很容易著了別人的道兒！」
雲珠笑道︰「奴婢再穩重，哪比得上娘娘？寧愨妃對娘娘做這樣陰狠的事，娘娘都可以忍得下氣惱，徐而圖之
淑懿以手支頤，瞧著四腳小幾上那兩株紅梅，猶自生機勃勃，就嘆道︰「本宮統馭六宮，本就在風口浪尖上了，寧愨妃這事雖然做得過分，可是本宮若抓著她不放，倒叫那些別有用心的人說本宮小氣，況且若在本宮手里殺了她，豈不要給自身惹來怨恨？不管怎麼說，二阿哥總有一天也要長大的！」
素篆又忍不住插嘴道︰「可娘娘放過她，她若是像皇後那般，一而再，再而三地找事，豈不又叫娘娘煩惱？」
淑懿靜若秋水的眸子里閃過一絲戾色，沉聲道︰「所以，本宮才要帶上蘇嬤嬤去探望她。寧愨妃這個人，本宮對她也算是了解，出身不高，心氣兒卻極高，她一旦知道太後饒她性命，得意忘形之下，便會對本宮出言不遜，到時候她的那些陰毒心思露出來，若能傳到太後耳朵里去，太後自是不能容她的
素篆模著耳後垂下的兩條細細辮子，疑惑道︰「那麼太後不叫娘娘下旨是什麼意思？」
淑懿看看自己這兩個貼身宮女，笑道︰「有些事，你們自己也該有算計才行，本宮總不能事事跟著提點你們，你們倒是說說，太後叫金珠來說這些話，是個什麼心思？」
素篆和雲珠面面相覷，過了一會兒，雲珠笑靨如花地道︰「奴婢不敢妄猜主子心思，只是想著太後不叫傳旨，是否是為著顧著皇家臉面？若是照太後先前所想，留著寧愨妃來牽制娘娘，那麼她做下這樣大的事，不罰是不成的，但如今只怕太後想要……只怕太後想要……」
素篆心急，搶著接口道︰「難道太後想要暗地里做？」
雲珠瞪了素篆一眼，素篆忙忙地捂住自己的嘴，淑懿輕輕一點頭，道︰「此事知道的人並不是很多，後宮的事，只要傳不到前朝，到底也不能算大事，況且對二阿哥來說，生母早逝，總比生母雖在，卻戴罪禁足要光彩得多！」
淑懿忽然有一絲悵然，她也是做額娘的，知道寧愨妃做這些事，無非就是想為兒子掙一個好前程，可惜終究是走錯路了。或許如果寧愨妃運氣差一點，沒有生下皇子，她的**也會小一點，至少可以平安地度過此生。
過了兩日，儲秀宮里果然傳來寧愨妃暴斃的消息，那一冊《明史》所引的風波，也就隨著寧愨妃這個人的消失而消失了，寧愨妃以妃禮葬于妃陵，也算全了生前的體面。采苓做為這次事件中一個不起眼的小角色，很快也就被遺忘了，但是太醫院她是不能再呆下去了，過了幾日，采苓以生病為由，辭去在太醫院的醫女之職出宮。
出宮前，采苓來向淑懿告辭。
「當初皇後知道我是師傅的最看重的徒弟，才叫我接近寧愨妃，給她充當心月復的。為的是叫奴婢盯著寧愨妃，沒想到寧愨妃卻對娘娘起了不良之心！」采苓說道。
淑懿釋然道︰「這些事就不必提了，幸而皇後把你安插到寧愨妃身邊，不然本宮還不知要拿出多少力氣來與她糾纏呢！」
「師傅已經對奴婢說過了，多虧娘娘相救，我才得月兌大難！」采苓一如往常那樣的平淡口氣，既听不出她為月兌災去晦而額手稱慶，也听不出她為即將離宮而依依不舍。
淑懿有些難言的歉然，撫了撫額上紫貂絨的昭君套，微笑道︰「這是小事，何足掛齒？本宮當日對你有所誤會，以致疏遠于你，你不念舊怨，本宮已是十分感動了！」
采苓抬起頭來，眉目清明，說道︰「娘娘這是說哪里話？深宮里本就是個波譎雲詭之處，多少人寧可錯殺三千，也不會放過一個，娘娘懷疑奴婢有異心，卻並未為難過奴婢，只是出于自保而疏遠，已經十分難得了，若是換了那位皇後，奴婢早不知身在何處了
采苓說到皇後，淑懿不由想起孟太醫，雖然孟太醫說從未對采苓提起過她們的父女關系，但采苓在孟定邦身邊學徒多年，她又玲瓏剔透，不知可有幾分知覺，淑懿就說道︰「你師傅對你的關愛勝似父親，你往後出了宮，也要時常探望他才好！」
采苓臉上紅了一紅，低頭長嘆一聲，道︰「奴婢幼而無父，師傅待我就如親生女兒一般，她與師娘成親多年，亦無子嗣，我已經與兄長說好了，出宮後，就做師傅的過房女兒，從此盡兒女的孝道！」
淑懿一顆心似乎落在地下一般，父女之情本是天性，采苓這樣靈透的女子，怎麼會無知無覺呢？
因早料到采苓來辭行時，必然要說許多體己話兒，故而淑懿早命人嚴守著承乾宮，又緊緊關了殿門，這時素篆露出一個小腦袋來，輕輕叩門，悄聲說道「孟太醫來了！」
聲音雖低，淑懿和采苓卻都听見了，采苓福身一禮，稟道︰「師傅必是有要事與娘娘相商，奴婢還是從後門出去吧！」
孟定邦原先是皇後的心月復，如今投到淑懿這邊來，有些事自然是要先理理清楚的，采苓在太醫院混得久了，怎會不知這些事，所以听說孟太醫要來，也就立刻要回避了。
淑懿心里暗贊采苓見事明白，就笑道︰「也好，反正你出宮之後，與你師傅來日方長，還有的是重聚的機會
這里采苓才從後門走了，孟太邦就甩著袖子進來了，淑懿命素篆拿來個鐵繡紅的絨套繡墩給他，孟定邦謝了坐，斜簽著坐下，見四下無人，才低聲說道︰「娘娘吩咐的事，臣已經開始做了，只是藥性作尚須一段時日，還請娘娘安心等待
淑懿撫著耳後垂下的長長一線紅瑪瑙流蘇，點頭道︰「這個無妨，只是你要小心些，雖然你原先是他的心月復，但皇後這個人，疑心極重，她如今困居長中，飲食醫藥上只怕比往日要更加小心了！」
孟定邦拱手道︰「娘娘放心，臣做得十分仔細，就算有個萬一，臣也絕不會將娘娘牽連進來，娘娘對臣有大恩，臣萬死難報娘娘的恩德！」
淑懿一搖手道︰「這些見外的話就不必說了，采苓是個心地純善的女孩子，她與我們董鄂府也算有些淵源，本宮救她，也有一半是為著看重她！」
孟定邦又道了幾句謝，模一模寶藍暗透四合如意雲紋的衣袖，似有猶豫之色，終于還是開口說道︰「有一件事，臣想著還是回稟娘娘的好！」
淑懿覷著他搖擺不定的神情，說道︰「有話只管講！」
孟定邦斟酌道︰「臣這幾日出入長，現皇後娘娘自幽居之後，本是極少有人踏足那里，可這幾日連著好幾次，臣看見蘆耶格格到長去，後來臣特地注意了一下，蘆耶格格每次去長，少說也要坐上半個時辰才走
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