孝莊不動聲色,只輕輕撥動著腕子上套著的一串楠木念珠，皇後看了看太後神色，示意蘆耶格格繼續說下去，蘆耶格格這才淒淒婉婉地道︰「臣妾不敢空口無憑,就來指證一宮主位，听說瓜爾佳大人為了官員考評的事,孝敬了愛新覺羅大人一張太平貂皮，嬪妾自幼在關外長大，對貂皮多少知道些,認得這種太平貂皮略帶翠色影兒,尤其是日頭底下一照，翠色更濃，可這太平貂皮並不易得，今年冬里吉林將軍手里也不過得著了三張，听說兩張作為貢品送進宮里來了，另一張吉林將軍托人不知轉賣到了什麼人手里，可嬪妾那日見娘娘身上，正是穿著那樣一件太平貂皮，便知外頭的傳的那些話，並非空穴來風了！」
皇後適時地回稟太後道︰「臣妾雖然病居宮中，听得蘆耶格格跟我說了這事兒，就去內務府查了今年的宮里賞賜的東西，吉林將軍貢來的那兩張太平貂皮，還好好地存在內務府的庫里呢，就連太後這里都沒有，貞妃怎麼會有這樣貴重的東西？」
貞妃自知東窗事，也無言可辯，只默默地跪在地上，低著頭。
孝莊見她這樣，自然知道蘆耶格格那話是真的了，嬪妃勾結外臣，牟取私利，本就是極大的罪過了，更何況貞妃的舅舅任職禮部的事，只是風傳，還未有定論，孝莊心里恨的是，貞妃所為，往小了說是嬪妃逾矩，往大了說就是皇帝約束嬪妃不利，雖然經過對多爾袞一系的斬草除根，朝中大臣多半是擁護順治的，但人心難測，誰知道會不會有人拿出此事，指使言官上書，指斥順治連「齊家」尚且不能，如何「治國」？
孝莊越想越氣，皇後見火候已到，走到貞妃面前，質問道︰「貞妃，你身為一宮主位，又協理六宮，卻不思盡心伺候皇上，竟勾結娘家人，做出如此大逆不道之事，今兒這件事是被蘆耶格格現了，才揭出來，背後你和你的娘家人，還不知做了多少有負皇恩的事？」
貞妃的錯處被人揭了個底兒掉，一句話也辯不出來，淑懿在一旁听著，卻漸漸覺得皇後的打擊目標，並不只是貞妃一個，只怕是想借著貞妃這個大過，將董鄂氏的勢力一舉摧毀。
淑懿當然不能叫皇後在奪權之路上暢行無阻，若是在慈寧宮落了下風，只怕不只自己，連同整個董鄂府都不能幸免。
淑懿好整好暇地忖了忖，問道︰「貞妃，本宮是暫掌六宮之權的皇貴妃，你是協理六宮的主位嬪妃，今日你雖犯下大錯，但有些問題，本宮還是要先問明白了才成，你與愛新覺羅大人勾結，收受官員賄賂，董鄂府的人可知道？」
貞妃再傻，也知道當務之急是先將母親撇清了，不然要是董事鄂氏倒霉了，覆巢之下，安有完卵？她的額娘愛新覺羅氏一定會跟著倒霉，連忙答道︰「沒有，董鄂府的人若是知道此事……臣妾的阿瑪一生為官清正，若是知道了，豈能干休？不用等到太後問罪，他必是先要來興師問罪了！」
皇後輕輕一笑，道︰「這可真是奇景兒，親妹子犯下過錯，長姊在這里訊問原由，好叫貞妃妹妹先保得鄂碩大人無事才成啊！」
淑懿凜然道︰「臣妾不才，卻也知道娘娘雖為後宮之主，但如今執掌鳳印的是臣妾，蘆耶格格要為母家伸冤也好，要揭出貞妃罪過也好，該當先來知會臣妾一聲，才是正理，誰知皇後不聲不響，卻先帶著蘆耶格格來慈寧宮叨擾皇太後了。莫非皇後娘娘一早就認為，臣妾與貞妃是同胞姐妹，所以一定與此事有牽連，還是認定臣妾就是知道貞妃所為，也會袒護貞妃，做出有負聖恩的事！」
「你……」皇後被淑懿噎了一下，一時沒能想出說辭來，只能結結巴巴地辯道︰「本宮好歹也是中宮皇後，怎麼貞妃有錯，也管不得了？」
淑懿含著清淡的笑容，道︰「貞妃有錯，皇後自然管得，可當初皇後是太後親自下了懿旨，叫皇後安居長養病的，臣妾本不想執掌鳳印，以致樹大招風，惹人注目，只是念在太後愛護，又與皇後娘娘姐妹一場的份上，才勉為其難的答應暫代六宮之事，誰知皇後這病來得快，好得也快，且才病愈了，便扯出這樣大一件事來。這也罷了，皇後娘娘現嬪妃有不法之事，將臣妾叫去商議也好，吩咐臣妾細心查訪也好，若是臣妾做得不當，到那時娘娘再來麻煩太後處置也算是遵循先後之理，如今卻是直接把狀告到了慈寧宮來，妹妹怎能不心寒？」
這其中有幾句話，淑懿是說給孝莊听的，孝莊一直忌憚董鄂氏的外戚勢力，才會這樣急于叫貞妃來查問，其實若依著孝莊的沉穩有度，此事牽連到前朝是非，自然是要順治先在前朝查明白了，才可以再來解決後宮的事。
皇後被說得兩頰燙，她在孝莊面前丟了人，又氣又急，只能指著淑懿斥道︰「你……本宮不過是到太後面前求一個公斷，你就給本宮安上了這些罪名，莫非你也與貞妃姐妹勾結，行不法之事！」
淑懿蔑然道︰「‘清者自清’，臣妾身正不怕影子斜，皇後娘娘盡管去查就是，但皇後身為中宮，這樣的作為，只怕也並不妥當吧！」淑懿不去理會皇後的怒氣滿胸，又向地下跪著的蘆耶格格道︰「今日之事，你有三錯，你阿瑪有冤屈，事關前朝，你不叫你阿瑪在前朝伸冤，卻將此事蔓延到後宮，此其一，你懷疑貞妃有錯，卻不來回稟本宮，此其二，你因一家之利，來擾太後的清靜，此其三，難道那些家里沒有女兒在宮里為嬪妃的，有了冤屈，就都要有冤無處訴了麼？」
蘆耶格格見素日溫順柔和的皇貴妃，這時連皇後都敢指摘，早已嚇得沒了魂兒，她想想來日，的確害怕得緊，就算是貞妃被處罰了，可只要皇貴妃尚在，惹惱了她，她往後想要處置自己一個小小庶妃還不是易如反掌。
蘆耶格格本是個內心沒成算的，這時雙肩抖，只會哭訴道︰「皇貴妃娘娘饒命啊，臣妾不是有心的，是皇後娘娘對臣妾說，一切有太後做主，只要查出貞妃的過錯，臣妾的阿瑪說不定可以連升三級，往後官運亨通呢！」
淑懿忍不住地直想冷笑，這種騙鬼的話，蘆耶格格竟也相信！淑懿不願與這個沒頭腦的女人糾纏下去，只轉身對皇後笑道︰「真沒想到皇後姐姐竟有這個本事，可以左右朝廷官員的晉升！」
皇後見蘆耶格格竟然把自己賣得一點不剩，臉都變綠了，指著蘆耶格格，手上的赤金雕花嵌南珠護甲猶自顫顫不已，「你不要血口噴人，是你為著你阿瑪的事求到長來，本宮見你可憐，才答應幫你的，如今你倒要反咬一口！」
孝莊將手中茶碗向青檀炕幾上重重一放，碗里的茶水都震出來大半，落在孝莊手上，孝莊沉聲道︰「罷了，都別吵了，你們好歹都是皇上嬪妃，這樣在慈寧宮里又哭又鬧成什麼體統，沒得丟盡了皇家的臉面！今兒在殿里你們說了什麼鬧了什麼，哀家只當沒听見，若是出了這個門再鬧，別怪哀家不留情面！」
殿里的幾個女人頓時噤了聲，見孝莊不耐煩地揮揮手，各自靜悄悄地出去了。
淑懿回到承乾宮，見順治已然在里頭坐著了，臉上青紅不定，似是心緒起伏，淑懿一尋思，也就知道，順治必是從哪里听到了消息，先就趕到承乾宮來了。
順治見淑懿無精打采地進來，忙著握住淑懿的手，問道︰「怎麼樣？皇額娘可是把火氣都撒在你身上了？」
順治知道孝莊脾氣，也知道孝莊對董鄂家的兩位格格把持後宮大權，早已不滿，生怕今日的事，叫淑懿無端受了牽連。
淑懿勉強笑道︰「哪里會呢？」臉上卻露出哀戚之色，順治只當是淑懿受了委屈，忙安慰道︰「你放心，就算是太後不信你，朕也會相信你，貞妃素來與你不睦，又是與她母舅合謀，這樣的事怎麼會讓你知道呢？」
淑懿禁不住滾下淚來，淒然道︰「福臨相信臣妾，臣妾就知足了！只是不知道貞妃為何會做這樣的事，真真是董鄂氏的家門恥辱！」
順治又苦心勸道︰「別哭了，朕已令人去查察此事，只要查出董鄂府的人與此事無關，朕就不會誅連其他，總不成她做女兒的不爭氣，還要累及父母罷！」
順治從淑懿的前襟里抽出一條松花色的絹子，替她拭淚，淑懿盡力平復了口氣，說道︰「貞妃在娘家時雖然貪些小利，卻還不至于如此膽大妄為，這次的事，想必是有人唆使！」
順治連連點頭，道︰「你說得有理，朕會仔細查訪此案，想必她也只是個從犯
淑懿哀嘆道︰「臣妾有一事相求，還請福臨應允
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