李大膽和菊花的喜酒一直吃到二更時分才結束，小草吃但飽，外面又下著雪，果然跑到秦壽的房間里睡去了，看那樣子，比秦壽這個主人還主人！
半夜時分，秦壽悄悄地爬起來，溜出了捕房，直奔楚漁香而去。
白天的時候他就做好了打算，要趁著這個喜慶的日子，風雪交加的夜里，一報前仇！
來到楚漁香後，秦壽蒙上面，跳進館子的後房里，模著火石，點頭了房里的干草，然後直奔前院，去找那楚老板報仇！
半夜里睡的正香的楚老板，被一陣濃煙所嗆醒，慌忙披了件棉衣向後房跑來。
剛跑到院中，突然看見一個蒙面人手中提著半截木棍，直奔他而來，他立即明白過來，果斷地轉身就跑！一邊跑一邊喊道，「有刺客啊！」
秦壽一听，慌了神，連忙將手里的木棍當作暗器扔了出去，一下子砸在楚老板的後背上！
楚老板顧不得疼痛，口中吐出一口鮮血，含糊不清地繼續喊叫著，腳下卻跑的更快了。
秦壽心里暗叫「可惜」，正待追上，其它幾間房間里已經紛紛地亮起了燈，已有不少下人起身！
秦壽不敢耽擱，只得轉身跳出館子，後面還隱隱地傳來嘶喊聲！
秦壽一邊跑，一邊想「那個老東西有沒有發現認出他？」
悄悄地回到捕房，秦壽心里忐忑不安，連小草睡在他床上這麼喜慶的事都沒心情想。
迷迷糊糊地睡到天亮，醒來時，秦壽發現小草已經不在床上，心里暗自後悔！
早上，秦壽在捕房里得知一個重大的消息，城里有名的楚漁香昨夜竟被人放了火，楚老板也在火災中喪身！捕房里接到了報案已經派人去查看現場了。
秦壽嚇的一跳，心道「壞了，昨夜有雪，痕跡沒有清理！」
見秦壽面色有些不對，正在吃早點的楊捕頭，很有深意地說道︰「真是個意外啊！阿壽你說是不是？」
秦壽一听，不由得冷汗直冒，嘴里不停地說道「是的，是的，楚老板不是跑了嗎？」
「你說什麼？」楊捕頭問道。
「沒，沒什麼，我是說楚老板不會跑嗎？」
「是啊，他怎麼不跑呢，一定是腿斷了吧！」
秦壽好象明白了些什麼，看了看楊捕頭，沒敢再說什麼。
楊捕頭又道︰「昨晚的飯菜好吃吧？」
「好吃。」
「好吃也要注意自己的肚量，不然會被撐壞肚子的！」
「是的，師父說的對，俺以後不敢了！」
「不用，我不是要你不吃，而是要你量力而行，更不能吃完了，留下一堆事情，要別人來收拾！
自那晚以後，秦壽感到捕房里的氣氛有些不對勁。
李大膽結婚後才短短的四五天時間，捕房里的捕快們已經沒有什麼笑容，一個個嚴肅的象是死了老爹。
李大膽也不例外，結婚後他新婚的勁頭好象早早地過去了，秦壽能清楚地感到李大膽和別的捕快們一樣，心頭似有一股沉重的壓力，讓他這個新郎官也少有笑容。
秦壽還發現一個現象，捕房里的捕快一下子有很多人出了差，偶爾有人回來，竟然多數帶著或輕或重的傷！
捕房里留守的捕快們也開始自發地加強功夫的修煉，原本因為秦壽這個徒弟帶來的壓力更重一分。
秦壽問過幾個捕快，沒有告訴他原因，反而叫他該干嗎干嗎，別瞎操心。
「既然大家有事不說，那一定是件相當大的事兒」，秦壽想，「不能幫他們分擔壓力，就把自己該做的事情做好，另外，把自己的功夫練好，說不定就能幫上忙呢。」
……
城主府內，田捕頭和田城主在一間偏房里低聲地說著話，左右一個下人都沒有。
「三伯，最近形勢很緊張，顧雲國的江湖勢力，還有秦水城里的楚家等勢力蠢蠢欲動，眼下我們的力量相對分散，要不要集中一下，先下手為強？」
「先下手不是不可以，不過要好好謀劃一下，做好安排才行，務求一擊必中敵人要害，否則一旦敵人反撲，我們將陷入困難境地。」
「三伯說的對，佷兒有個初步的想法，臘月快要到了，往年臘八節您都要邀請城里各大家家主小聚一次，我想就趁這個時機下手。」
「嗯，這個時間倒是可以，不容易引起各家主的注意，不過人手上，你捕房的力量不夠啊。」
「三伯，這一次要做就做個大的，他們不是想尋找機會霸佔二伯得到的寶物嗎？干脆讓二伯帶著秦水派的高手潛進來打他們個伏擊！如果二伯能親自出手，那樣更好！」
「不行！你二伯正在煉化那件寶物，而且他剛剛人魔境界，需要時間穩固境界，這是頭等大事。」田城主道，「不過我會請他派一批好手過來幫忙的。」
……
伴隨著入冬後的第二場雪，臘月悄然而至。好在在初二的時候雪停了，天晴了，晴的有些晃眼。
天空瓦藍瓦藍的，一絲雲彩都沒有，像是菊花嬸子洗過的盤子，不染一塵。
這場雪來的快，去的也快，僅僅三天便幾乎化了個干淨，只剩下背陽的旮旯里殘存的一些。
這樣奠氣，雖然冷了些，卻好過節。
臘月臘八是個傳統的節日。這一天，上自王侯將相，中至富貴賢達，下至黎民百姓，都要祭祀祖先和神靈，以祈求來年豐收和吉祥。窮人家要煮上一鍋臘八粥喝喝，富人的則有一套復雜的儀式和內容。這也正是兩類人的真正反映︰窮人善長使復雜的事情簡單化，富人卻是善長將簡單的事情復雜化。
不管怎麼過，秦水城里的幾大家主每年的臘八節都有一個必須參加的活動，參加田城主主持的臘八聚會，雖然這會打亂各家的祭祀程序，但是每年各家家主都如約而至，「這不一個簡單的聚會，而是各家在秦水城里實力的！」
田城主往年邀請的人數從來不超過七人，加上他自己正好是臘八之數，聚會的地點是全城聞名的春水閣。
這春水閣在城內偏西的位置，是秦水城最豪華的酒樓，听戲、飲酒、作詩，當然還有麗人相伴，上流社會的物事一應俱全！
這個特殊的時刻，衙里的捕快自然是無法閑下來的，都隨著田捕頭到現場「維持秩序」去了。
秦壽往年臘八節的時候都是和家人一起過的，雖然日子清苦了些，好歹也還算熱鬧。今年的臘八節，捕快們沒功夫過，壽覺得有些孤單，正在愁著什麼挨過個節日的時候，菊花讓小草來喊他，讓他到她們家過節。
阿壽心里一暖，低落的情緒立即高漲起來，這個邀請他接受的很愉快。
其實，秦壽還真不敢不接受邀請。自從上次李大膽與小草她娘結婚那天，小草做出了要和他結婚的「重大」決定後，秦壽就感到自己奠空里好象蒙上了一層怎麼也吹不散的雲。
結婚他不怕，和小草結婚他也不怕，「小草雖小也是根草啊。」但是要他準備辦喜酒，可真讓他有些怕了。
秦壽比小草大上兩歲，經歷地也多些，知道這事兒說著玩還行，真要做那絕無可能。
悲慘的是，他的心只有自己明白，小草的不明白。
小草是個急性子，最近肚里的油水已經消耗殆盡，迫切想再大吃上一頓，所以對秦壽的逼迫更緊了。
「壽壽哥已經變成了臭牛，臭牛又變成了撒謊精，撒謊精最近又有升級為負心漢的跡象。」一想到這，秦壽就頭皮發蒙，「看來不想個辦法解決，始終是個大隱患，這幾天小草已經有把他的把柄公布的沖動，要不是李大膽忙的不沾家，說不定她已經告發了俺。」
隨著小草來到菊花家，菊花已經在盛臘八粥。小草見狀，像只小鹿一樣跳起，三兩下就到了桌子邊，人還沒有坐下，飯碗已經抓到了手里。
菊花又氣又氣，「你個野丫頭，小刑著了！你也學學阿壽，看人家多穩重。」
「我才不學撒－－－他呢，娘你不知道，他是裝的，嘿嘿，你看他的兩眼發亮，賊似的！」
菊花笑了笑，溺愛地用手指輕輕的戳了戳小草的額頭，「眼楮亮說明精神旺，身體好！這可是你李叔說的。」
……
不得不說菊花真是個勤勞能干的女人，做飯的手藝沒的話說，一個簡單的臘八粥，讓她做的清新爽口，吃起來滿口流香，竟是不比李大膽結婚時的大餐弱上絲毫。
秦壽開始還想保持個「形象」，三口粥下肚後，已經有些控制不住舌頭，尤其是看到身旁小草的速度，這小子果斷地調整了策略，甩開膀子，一陣猛吃。
菊花吃到第二碗時，這兩個小家伙已經吃完了三碗
一頓晚飯很快吃完，秦壽和小草撐的連連打著飽嗝，在菊花家玩了一會，覺得還是有些撐，秦壽便告別菊花和小草，出去散散步。
臘八節的晚上，街上一片燈光，火紅的燈光從每家每戶的門簾里、窗戶里透出，讓人在寒冷的晚上感受到一片溫暖。
雖然自上次遭遇刺殺後，楊捕頭等人多次告誡他不要隨便上街，今晚，秦壽還是想上街看看，看一看城里人倒底是怎麼過節的－－－菊花除外。
秦壽想，「今晚上街上行人定然很多，安全應該沒有問題」，于是他一路走著、看著，慢慢地散步到了田家一條街。
田家一條街是秦水城里最繁華的地方，在這里，田府佔了半條街，田府的後方還有一片幾十畝地的樹林，更是讓田府顯的鬧中有靜，氣派非常。
以前白天曾來這里玩過，當時秦壽徘徊在田府後宅的林子里，望著田府內的建築，听著隱約傳出來的吵雜聲，羨慕不已，心里想著攆能進去瞧上一瞧，看一看這些大戶人家到底是怎樣生活的，「一頓飯吃幾個饅頭？咸菜里的香油多不多」
臘八的晚上，一輪新月早早的掛上了天空。
天上有雲，月色更是朦朧。
秦壽逛完了田家一條街，這小子膽子也真是大，竟然順路繞到了田府後面的樹林子，靠在一棵大樹下，靜靜地听著田府里的聲音。
大約戌時時分，田府的人剛吃過飯不久，下人們尚在拾掇餐具，女人們忙著給孩子們洗漱，正是人們放松的時候。
田家家主同城里的楚家、趙家、秦家等七位家主一道應城主之邀，去春水閣赴宴去了，雖然城主出身田家，但田家「公私分明」，並不因此而自持。
家主不在家，府上的下人們自然輕松許多，言語比平時多了些，聲音比平時也大了些，不時透出歡快的氣息。
突然，田府前門街道對面的一家爆竹店里傳來了不尋常的爆炸聲，隨即傳來陣陣的呼救聲！
不一會兒，整條街似乎都動了起來，人們呼著喊著，似乎還有水桶、臉盆踫撞的聲音。
田府是整條街的半個主人，救火責任，義不容辭。
平日里難得出門的護院隊在田家老夫人的命令下也直奔走火的店鋪，府里喜歡瞧熱鬧的婦人不顧老夫人的命令，偷偷牽著孩子，來到大門外隔著街觀望吶喊。
(