太後娘娘不太喜歡葉蓁蓁。一般人也許看不出來，但是葉蓁蓁就能感覺到。其實懂些舊事的人猜也能猜到，太後娘娘的娘家許氏一族曾經也是很有些勢力的，後來嘛……被葉修名給收拾狠了。
那時候葉修名也並非全是為了自己的權利地位。當時許氏如一株百年巨樹，枝繁葉茂。族中多人官居要職，同氣連枝，一時在朝堂上形成很大的黨派，連先皇行事都要先掂量一下他們的感受。葉修名看不過眼，便聯合先皇給這棵大樹修剪了一番枝葉。那場爭斗，雖然沒出人命，卻讓許氏一族元氣大傷，至今還沒恢復過來。
而如今的葉氏與曾經的許氏是何等的相似。歷史仿佛一個巨大的車輪，它不僅在前進，也在轉動，一遍遍重復曾經發生的故事。
所以這些天葉蓁蓁去慈寧宮請安時，太後對她的態度都淡淡的。當然，這種冷淡隱藏在她素日清淨寡為的性格中，便讓人不易察覺。
不過太後娘娘對賢妃似乎很喜歡，惜字如金的她，倒每每要和賢妃多聊幾句句，旁人看在眼里，眼熱得緊。
是啊，先得了皇上的寵愛，如今又有太後娘娘的眷顧，這賢妃才進宮幾天，已經是炙手可熱的人了，假以時日……
「假以時日，娘娘豈不是要被她欺壓到頭上去！」素風神色凜然。她忍了半天，才說得如此含蓄，畢竟「被搶了鳳印」這類話實在不太吉利。
葉蓁蓁正坐在鏡子前讓素月幫她卸妝，聞言看了一眼素風，她正在往香爐里添夢甜香，眉頭擰在一起，讓人看了直想好好給她掰掰。
「要我說，你這性子也該改改了，多大點事兒。」葉蓁蓁笑道。
素風沒了脾氣，「娘娘，是您受了欺負，怎麼倒反過來勸奴婢？」
素月說道︰「娘娘，素風的話雖不中听，卻也是這個理兒。您也該上上心了。皇上……」
「行了行了，」葉蓁蓁一听這倆字就煩，「好好的怎麼又提他。明天是就是中秋了，我想吃蓮蓉餡兒的月餅。」
素風還想勸，素月給她遞了個眼色，兩人只得順著月餅的話題說下去，把葉蓁蓁哄得高高興興地就了寢。
葉蓁蓁睡了後，素月和素風在外間閑聊，聲音壓得低低的。
「明日便是中秋了，按例，每月初一十五，皇上都會來坤寧宮。咱們可要好好準備，千萬不能隨著娘娘的性子來了。」
「正是呢，我听說每到這個時節，各宮的娘娘都會親手做了月餅獻給皇上，以表心意。咱們皇後娘娘……」
「可別提做吃的，皇後娘娘的手藝你又不是不清楚。表少爺都說過，吃了她做的東西就只想去死，咱們要是把她做的月餅端給皇上，弄不好就是謀逆的大罪！」
「可是……」
葉蓁蓁此時正躺在床上，眼楮大睜。因白日睡得多了些，所以她現在就有些失眠。她耳力極好，外間的話听得一清二楚，心下也頓時亮堂起來。
于是次日午膳十分，紀無咎便收到坤寧宮送來的月餅兩碟，過來的小太監特特地和馮有德言明這是皇後娘娘親手做的，請皇上一定親口嘗一嘗皇後娘娘的一片心意。馮有德暫時模不準皇後娘娘的路數，便一字不差地如實稟報了紀無咎。
紀無咎有些意外，這個葉蓁蓁，她終于覺悟了嗎？
再看那月餅，不過蛋黃大小，小巧可愛，上面印了「花好月圓」「國泰民安」等吉祥話，看起來很討喜。他對葉蓁蓁的討厭也就減淡了那麼幾分，拿起一塊，嘗了一大口。
然後他整個人都不好了。
***
小月餅的殺傷力是巨大的，當天晚上家宴時，紀無咎陰郁的心情都沒緩過來。說來這也不能怪他，他生下來便是皇室嫡長子，自小錦衣玉食，八歲被立為太子之後，排場就更大了，入口的東西自然也更加謹慎細心，那胃口簡直是用金玉堆出來的。可以這麼說，他覺得味道一般般的東西，放在普通人那里都能算是人間難得幾回嘗的珍饈美饌了，那麼若是連普通人都覺得難吃到令人絕望的東西呢……
所以紀無咎的嘴巴遭受了自他有記憶以來最慘烈的打擊，他一時情緒低沉也是可以理解的。
因此，當晚的家宴，幾個後宮妃嬪們打起精神來聊了會子天，看到皇上沒什麼興致，也就很快散了。
當晚紀無咎去坤寧宮溜達了一圈便出來了，並未留宿。這是一個很明確的信號︰皇上極其不喜歡皇後。
***
賢妃從家宴上回來之後，心內始終縈繞著一股淡淡的清愁。她站在邀月宮階前，看著天上那一輪玉盤，若有所思。
月光如一層薄薄的霧氣，繚繞不散。四下里很安靜，周圍有不知名的蟲兒在鳴唱，給這秋夜添了幾分靜謐。
賢妃突然想起她離家時爹爹給她的最高指示︰一定要讓皇上廢後！
廢後廢後，談何容易。那葉蓁蓁面上憨直，內里卻冰雪聰明，又行事無常，讓人琢磨不透。
而且，自她收到第二個蟾蜍之後，皇上有好幾日不曾翻過她的牌子了。
想到這里，賢妃不自覺嘆了口氣。
「娘娘，可是想家了？」宮女秋楓問道。
「這種話莫要讓本宮听到第二遍。一入宮門，這皇宮便是本宮的家。」
紀無咎在外面听到此話，甚是滿意。這民間有句話說得好，不怕不識貨，就怕貨比貨。賢妃單獨來看，也許只讓人覺得是一個漂亮的、善解人意的聰明女子，可是和葉蓁蓁放在一起，高下立判。紀無咎發現，有葉蓁蓁的襯托，他後宮的女子都顯得美好起來。
他笑呵呵地走進邀月宮，賢妃一見紀無咎，又驚又喜，心內似有千言萬語，話到嘴邊卻咽了回去，只一雙美目含著淚光望向他。紀無咎頓時就有一種身為男人的滿足感，和她一起花前月下品酒賞月，很像一對兒神仙眷侶。
氣氛如此之好。賢妃被紀無咎勸了幾杯酒，已經醉得兩頰酡紅，媚眼如波。紀無咎也覺身上熱起來，將她打橫抱起，笑著在她櫻唇上香了一口，接著便打算進屋辦正事兒。
然而此時，外頭卻突然有太監急報︰「皇上，露華宮出事了！」
這一晚，紀無咎注定要度過他人生中最疲憊的一個中秋。他走穴趕場一般，一夜之內連著換了好幾個地方。
因此，等他到露華宮時，臉色很不好看。
葉蓁蓁已經在露華宮了，正饒有興致地在一旁欣賞哭得梨花帶雨的麗妃，一邊還裝模作樣地勸她。紀無咎听到她勸人的話，禁不住皺眉。
「你這不是還活得好好的，哭什麼哭，快別哭了。」
「那小畜生想來是和你上輩子結了緣，這輩子是來為你擋災。因果天注定，強求不來。為你一死，于它也許是善緣。」
「莊子死了老婆都不哭，你不過死了個貓。」
「素風，去坤寧宮拿幾件首飾給麗妃娘娘壓驚，記得把本宮新得的那個檀香木的大蟾蜍拿來，那個是一套的，還有十二個小蟾蜍，一並取來。」
麗妃急忙止了哭聲，反過來一抽一噎地勸葉蓁蓁，總算打消了她的念頭。
紀無咎大概听明白這是怎麼回事之後，便大搖大擺地出現了。後宮之中竟然出現此等惡**件，這下他要好好問一問皇後了。