自從麗妃被禁足，葉蓁蓁不能看到她和僖嬪等人斗嘴，便少了許多樂趣。
看到麗妃前有皇後打壓，後有賢妃分寵，許多人都覺得她會從此一蹶不振。後宮之中的勢力也漸漸地分成皇後與賢妃兩派。
這一日，葉蓁蓁在後宮之中各處巡視，想找一個開闊些的地方練練箭法，路過含光殿時，駐足抬頭，隔著兩株桂樹，欣賞那金字匾額。百多年前有個皇帝，于書法之上造詣頗深，且風流自賞，因此把這皇宮之中大大小小的匾額都親自寫了個遍，換下來。眼前「含光殿」三個大字，運筆粗重，筆墨憨飽，拙樸之中自有一股精光內斂的渾厚大氣，不愧為大家手筆。葉蓁蓁看得連連點頭，只是這不動如山的三個大字擺在皇帝妃子居處，卻頗有些不協調。想到這里，她又搖搖頭。
含光殿外一個太監看到了葉蓁蓁，大概是太緊張，本來想說「參見皇後娘娘」，結果一出口卻成了「皇後娘娘駕到——」
莊妃听到，急忙出來，領著宮女太監給葉蓁蓁行禮。
葉蓁蓁︰「……」本宮真的只是路過的……
不過現在少不得要去含光殿坐一會兒。莊妃命人端上來點心，葉蓁蓁嘗了一口，竟然還不錯。
「這點心乃是用今年摘的桂花所制，臣妾手腳愚笨，不知道皇後娘娘吃著可還習慣。」
葉蓁蓁有些意外，「你做的？」
莊妃矜持地點點頭，「是臣妾親手所做。」
「很好。」
「皇後娘娘過獎，不過是圖著吃個花的新鮮罷了。」其實這點心是她做給紀無咎吃的，方法不難，但做起來十分之費功夫。所以自八月中旬摘了桂花，她一個多月也不過做了兩小盤。紀無咎沒夸過她的手藝，但她知道他喜歡吃，每年送給他的點心都能被吃完。
葉蓁蓁吃人家嘴短，此時臉上也帶了幾分和色，笑著與莊妃拉起了家常。莊妃瞬間有種受寵若驚的感覺，要知道這皇後娘娘可不是紙做的老虎，平時也不見親近過誰，今日特意來我這含光殿，莫非……
「前兒听說麗妃沖撞了娘娘，讓娘娘受了驚，不知現在可好了？」莊妃突然提起了這個話頭兒。
「勞你掛念，已經好了。」葉蓁蓁心想，你哪里是听說了，分明就是看見了。
莊妃嘆了口氣，「麗妃的性子還是那麼莽撞。這些年臣妾也曾勸阻過她，只是不听。娘娘您來了之後，坐鎮後宮，她還算有些收斂。要知道前些年，她比現在更加無法無天。」
葉蓁蓁咬著點心不接話。她知道莊妃這是拿著麗妃的黑歷史向她投誠呢。只要她問一句，莊妃保準會抖落出幾件驚天動地的大事，說不準能讓麗妃永不翻身。果然是牆倒眾人推。
葉蓁蓁早就料到莊妃會有此招。一個出身不高也不受寵的妃子，在這後宮之中想過得舒服一些，必須要找個靠山。
在莊妃充滿期待的眼神中，葉蓁蓁慢吞吞地說道，「你這點心著實不錯，把剩下的都給本宮吧。」
後宮之中行事，確實需要盟友，但若是來者不拒，什麼人都往自己帳下拉，那麼到時候害死自己的很可能就是這些個盟友。麗妃才剛剛被罰，莊妃就急急忙忙地另擇新枝，可見這個人的節操十分有限。而且，除了于抬杠一事上天賦異稟，葉蓁蓁暫時也沒從她身上發現什麼閃光點。
其實除了莊妃，這幾日明里暗里向葉蓁蓁示好的人有不少。
葉蓁蓁知道如果自己明目張膽地拉幫結派，那麼紀無咎肯定更加看她不順眼，進而頻繁地找她麻煩。而且她本人也不願過多地卷入後宮爭斗之中。所謂爭斗，不過是爭權和爭寵兩樣，前者她不用爭，後者她不稀罕，因此，只要不是那幫小老婆們把火引到她頭上，她就樂得在一旁看熱鬧。
所以葉蓁蓁面對那些想要站在她身邊兒的人，態度總是淡淡的。
「娘娘，奴婢看著，皇後這幾日也無別的動作，教訓完麗妃之後，她真的偃旗息鼓了？」宮女秋楓捧著杯參茶，對賢妃說道。
「她是皇後，她自然可以八風不動，以不變應萬變。」賢妃答道，皺眉搖了搖頭。葉蓁蓁不主動出手，她也就不好有什麼舉動了。紀無咎喜歡听話而乖覺的人。
「即便如此，皇上心里頭裝的還是娘娘您。昨天不還派馮公公專程來問問您是否想去看圍獵？皇上呀，做什麼都想著您。」秋楓的嘴巴很甜。
那又如何，皇上昨兒翻的可是溫婕妤的牌子，賢妃心想。紀無咎此人，一時濃情蜜意，一時又冷若冰霜，她都不知道要如何討好他了。
秋風怎麼會不了解賢妃此時的心思，便安慰她道，「奴婢斗膽勸一句，娘娘您可別多想。民間男子三妻四妾都十分常見，何況是皇上。自古無情帝王家，皇上怎麼可能專寵一人，只要他心里有您，凡事想著您，有事護著您，也就夠了。」
賢妃點點頭，終于還是長嘆了一口氣。
***
後宮之中兩大陣營雙雙按兵不動，這讓不少摩拳擦掌的人感到有力沒處使。
葉蓁蓁終于找到練箭的好去處︰出了景運門，在前朝三大殿和太子東宮之間有一片空地，既闊而長，莫說練箭，估計騎馬都夠用。這里屬于前庭，後宮中人不能擅入；且東宮現在無人居住，景運門又是禁門，二品以下官員無詔不得擅自接近，所以這里甚少人來往，可以說是天時地利人和。
葉蓁蓁讓王有才遠遠地站著，她彎弓搭箭，撒手，羽箭如一道飛虹，擊落王有才的帽子。王有才兀自瑟瑟發抖。
素月等人不禁拍手叫好。
後來葉蓁蓁覺得不過癮，便讓坤寧宮的太監們站成一排，她一下搭了三支箭，手起箭出，刷刷刷，三個太監的帽子應聲而落。
又是一陣歡呼叫好聲。
東宮之內，擷芳殿。
紀無咎在殿中走了一圈，最終停在一幅畫前。畫中女子身披猩紅斗篷，站在皚皚白雪之中，雙手托著一只甜白瓷純色細頸瓶，瓶中插著一支花開正盛的紅梅。女子正對著畫外之人嫣然巧笑。
正自出神地欣賞著這幅白雪紅梅美人圖，紀無咎卻突然听到外面傳來陣陣喧嘩。
「外頭是什麼人？」
「回皇上，是皇後娘娘在練箭。」
敢在這種地方大肆喧鬧，估計也只有那個女人了。紀無咎搖了搖頭。
「皇上，是否需要去阻止皇後娘娘？」
「不必了。此處幽宮寂寞，添些笑語人聲也好。」紀無咎說著，在桌旁坐下。這里雖已無人居住，卻每日有人打掃，所以很干淨。他回想起自己在東宮度過的將近十年光陰，竟然歷歷在目，每一個細節都記得清清楚楚。那時候他也很忙，每天在文華殿處理些政事，或是听葉修名那個老家伙呵斥。他對葉修名的厭惡從那時候就已經種下了，任是誰，整天被一個老家伙當三孫子罵，也不會對那個人有什麼好印象。
可惜了，葉蓁蓁偏偏是這個人的孫女。
紀無咎思緒飄得有些遠。過了一會兒，外面響起了交談聲。
「這就是皇上住過的地方？」這是葉蓁蓁的聲音。
「回娘娘，皇上尚為太子時，住的是端敬殿，這里是擷芳殿，是宮人們的居所之一。麗妃娘娘和僖嬪娘娘都曾居住于此。」
葉蓁蓁听罷，把弓箭向旁邊一遞，王有才連忙接過去。她走到擷芳殿前，抬頭看那匾上題字，顯然不是出自某位瘋狂而自戀的書法愛好者，倒像是紀無咎的筆跡，縱橫超逸，不拘一格。
紀無咎抬手阻止了想要走出去的馮有德。他坐在支開的窗前，安靜地看葉蓁蓁。這女人一身頸裝，頭發簡單地挽起，顯得英姿颯爽；衣服緊貼身體，勾勒出全身的玲瓏曲線，曼妙非常。她剛練過武，此時氣息還有些不穩，面上暈開桃花瓣似的紅霞，頭上沁著細汗，正瞪大一雙黑白分明的眼楮，盯著匾額出神。
「皇後看了這麼久，可是不認識那幾個字嗎？」紀無咎坐在窗前，微微挑眉，打趣道。
葉蓁蓁這才發現他。此時午後的陽光照進窗戶，灑在他的臉上，使他面色斂去平日的陰郁，顯得溫和沉靜；眉目上掛了些許溫柔，仿佛水墨點染出的畫中人。
「擷芳，擷芳，」葉蓁蓁沉吟，突然一笑，「不就是采花兒嘛，」她似笑非笑地看著紀無咎，「倒也十分應景兒。」
「……」紀無咎有一種淡淡的被調戲了的感覺。