錦繡返家時，正值四月春末風光正好，隔日二郎就吵著要往田莊西面的山嶺去踏青，想要親眼看看詩句中所說的「晴日暖風生麥氣，綠陰幽草勝花時」究竟是怎樣的美景。
在葉氏還未允諾前，做姐姐的就一口回絕了他的提議︰「父親就快回家了，你的五十頁大字還沒寫完，功課做好了才能出門。」
二郎「嗷嗚」一聲垮下了臉，被逼無奈開始鋪開宣紙磨墨練字，還未寫到一頁又很是不甘的扭頭看向姐姐，嘟著嘴問︰「你功課做了麼？」
坐在窗前拿著手繃正背對暖陽繡花的錦繡，聞言挑眉一笑，駁道︰「我這不是正在給父親繡汗巾子？何況做不完又如何，反正我也不稀罕出門。」
原本錦繡的目的就只是守著弟弟不讓他在這兩日到山上去，免得應了前世的生死大劫。此刻她臨窗繡花不過是做個樣子，磨磨蹭蹭的擺弄重生之前干了一半的活計而已。
當年，她每逢年節與父親歸家時總要送些東西表上心意，因而辛辛苦苦繡了栗底的藍色寶相牡丹花汗巾給父親，後面卻也沒見他使用，更沒見對自己有多少照拂與憐惜，何苦來哉？
不等二郎吭聲，她又取笑道︰「瞧你這坐不住似的東扭西蹭搗鼓一筆爛字，說不準等父親回來都沒法寫出一兩頁稍微能叫人入目的。」
「哼！」小男孩說不過姐姐只得繼續埋頭習字。
「元娘，二郎還小筆力弱，一時半會兒寫不好不算事兒，等到城里尋了好夫子再慢慢學著也成，」坐在一旁葉氏心疼小兒子被罵，先為他辯駁了兩句又開始數落女兒，「說起來，你同二郎一樣浮躁，繡花與習字都需靜心凝神，你東戳戳西扯扯的能繡出什麼好的來？」
若是從前錦繡因弟弟被母親這樣批駁她一準不會服輸，說不定還得爭辯兩句。
可如今好不容易重活一次又見到弟弟尚在人世的她又怎會心生怨懟？訕訕一笑湊到葉氏身邊便問︰「阿娘，你夜睡得可好？讓兒給捏捏肩吧？」
說罷也不等阿娘應答就開始為其揉捏肩頸，很是用心的服侍著，恨不得將她後來沒盡到的孝道一股腦的還回來。
接連幾日連葉氏都覺得有些奇怪，一貫貪睡的女兒竟每日都早起問安，白日里除了練習女紅廚藝還時時督促弟弟念書，仿佛一夜間成長了不少。
「你有沒有覺得元娘變了？」葉氏瞧著女兒去廚下看炖雞的背影，不由對自己最信任的管事娘子問道，「言行舉止都忽然有模有樣，去年還在滿山亂跑，如今連出院落都開始戴起了帷帽。」
「許是因天癸水至這才忽然變了？真是出落得越來越水靈靈的，」管事鄧娘子眯眼笑了，連連打趣道，「小娘子年底就滿十四，該說親了呢！一定要讓郎主給挑個頭一等的翩翩郎君。」
「嗯，倒是添了些長姐模樣，之前傻乎乎的可叫人操碎心，」葉氏也欣然一笑，又叮囑道，「這話可別在她跟前說，免得移了性情。」
別看葉氏人善心慈，可管教錦繡卻很是嚴格，女紅、廚藝必須拔尖兒，識得幾個字便成不可多讀書，更不得任何人在她跟前提情情愛愛的東西。
她心知自己女兒顏色長得好，怕錦繡走自己老路去看些華而不實的才子佳人話本，然後遇人求親時只為一副皮囊瞧花眼，忽略尋漢子過日子的真諦。
非官宦人家這種做法雖不算錯，卻也有失偏頗，前世錦繡就曾因此被妹妹取笑，在做了魏五郎的妾後更被他當著眾姬妾面評價為「琴棋書畫詩花茶等雅事一概不通，只會些小道，雖有可觀者卻也上不得台面」。
她也曾因此而埋怨母親，重生後錦繡卻在想，就自己算詩書滿月復不也是個玩物？魏五娘子想要尋人作伐子時會因為這些饒她一命？多半更恨才是。
此時距離她出嫁也不過三年，要想改變命運念書學詩沒一點用處，必須想得別的辦法。當然，首要之事就是保下弟弟。
同時還需時常做些滋補之物照顧母親，若阿娘又如前世一樣在不久後纏綿病榻，那他們姐弟也只能是無根浮萍任人踐踏。
等拘了二郎寫完字，便已經是五月初，眼瞅著端陽節即將到來，胡父著人遞了信說他將在節後返家。
葉氏很是失望，她前兩日就指點錦繡新學了三種特別口味的粽子，想要在端陽節時讓她親自做了給父親吃，以表親近；又督促二郎習字，想讓夫君看看自己兒子有多聰慧優秀，誰曾想……他根本就不回來。
「阿爹說了要接我們去城里斗草、看賽龍舟的！」原以為父親回家的二郎捏著自己手上的一疊大字，眼巴巴看著送信的大管家淚水都快淌了出來。
「你阿爹是有正經事兒耽擱了，」葉氏輕輕攔了兒子到懷中，勸了許久，又連連許諾道，「咱們也去踏青斗百草，阿娘和姐姐帶你去可好？」
正經事耽擱？怕是被那邊家中的妻兒纏住了吧？錦繡不由暗地冷笑，又想起前世父親是在弟弟頭七後才趕回來的，不禁更為心涼。
看著哭鬧不休很是可憐的二郎，她雖不願讓其出門也只得長嘆一聲蹲在了弟弟身邊，順著母親的話勸道︰「別哭啦，咱們自己帶上火腿粽子、雄黃酒還有香噴噴的果子去踏青，也能玩得很好。」
已經過了前世那個坎兒，應當是無礙了吧？錦繡這麼安慰著自己，心里卻沒松了繃緊的那根弦。
在出行前，錦繡用烈酒泡了雄黃，涂抹在二郎的額頭手腕與腳踝，以期避免蟲蛇叮咬。而後，她又取出自己用五色絲線連夜趕制的「長命縷」，在香囊中裝了白芷、川芎、芩草、甘松等草藥，掛在二郎項頸。
「這是端陽節當日戴的，你怎麼提前就給他了？」葉氏見女兒這動作有些不明所以。
「長命縷可以避災除病、保佑安康又能驅蟲，去山里時提前戴上也沒關系吧？」錦繡用力聞了聞那撲鼻藥香，滿意一笑，有了雄黃酒和香囊的雙重保證，她才不怕弟弟又被蛇咬。
「好吧，就依你。」葉氏見她這「碧空飛鷹」長命縷做得五彩斑斕又特別精致，唇紅齒白的二郎帶在脖子上就跟菩薩跟前的童子一樣喜人，便沒再反對。
收拾妥當後母子三人便帶了十余僕從坐上輕便馬車慢悠悠出了門，一路往西山而去，最鄰近田莊的那座山頭其實也是葉氏的私產，好幾十年前葉父就開始經營那山林，不僅栽種了果樹還時常派人打些野味來吃，出產很是豐富。
只是，這山卻與一大片森林連在一起，走遠了極易迷路，葉氏再三叮嚀兒子「不可亂跑」，而後才選了一處開闊地鋪了毯子坐下，一面守著兒女嬉戲，一面賞那艷紅的石榴花。
所謂斗百草，就是幾人分別摘花、找草，再以花草名相對，一人報一種，誰收集的花草多種類齊，能報到最後即可獲勝。
錦繡怕弟弟出意外一直與他寸步不離，只在其身邊找花草，因而兩人摘的數量品種都很是相仿。
漸漸讓二郎心生不滿，直嚷道自己要走遠些不跟姐姐在一處，說完拔腿就跑，錦繡只能與兩個貼身婢女提裙追趕。
能喝止二郎的葉氏此刻又有些走神，不知不覺就讓兒女離了自己的視線。
她是在想，回城究竟是不是一個好主意，原以為丈夫會為了兒子的前程好好盤算，可他竟然連端午都不回家了，說是有事耽擱，誰知是為哪個小妖婦耽誤了行程？
成親近二十載育有一子一女的婦人，又怎麼可能連丈夫有二心都察覺不到？
最近幾年，胡炬的生意最做越好，心卻漸行漸遠，無論葉氏怎麼教導錦繡孝順父親，又時時展露二郎的聰慧可愛，都沒能讓他的目光與腳步在家中停留，他在外面應該有了別的兒子了吧？不然也不會正眼都不瞧二郎。
今後若真是進了城，會不會和他養的外室共處？寵妾滅妻的男人很是常見，自己倒無所謂，可錦繡和二郎會不會受氣？
葉氏正揪心盤算，突然听到遠處傳來了數聲尖叫與驚呼，她被嚇得臉色一白，趕緊起身循聲跑去。
還沒走近就看見先前杵著棍子尋花的女兒護在二郎身前，舉棍用力一挑，將一條四尺長的大蛇給拋到了十步開外去。
被挑飛了的蛇卻沒轉身逃竄，而是攀在矮樹叢上用棕褐色的眼死死盯住了錦繡等人，那蛇黑底白花，背部有灰黃色菱形斑塊，頭呈三角形，體粗尾短，一看就知是毒蛇無疑。
蘄蛇，竟又是蘄蛇！錦繡咬著牙與那俗稱「五步蛇」的劇毒之物遙遙對峙，心中恨意更甚。
這種蛇最早見于《雷公炮炙論》稱白花蛇，生于南地及蜀郡諸山中，北地蘭州鮮有听聞，怎麼這麼巧原來是它如今又是它？
何況這蘄蛇常隱于潮濕岩壁、草叢中，白日里多盤卷不動，為何會在這陽光明媚時襲擊身上涂有雄黃酒還帶了驅蟲香囊的二郎？
是的，二郎，眼觀六路的錦繡一早就發現那蛇是沖著弟弟來的，此刻也沒打算放過他！她暗暗捏緊了手中的木棍，打算無論如何也得護住弟弟。
葉氏見狀頓時雙腿一軟，卻又急忙上前想要護住兒女，許是她這動作打破了雙方暫時的平衡，說時遲，那時快，蘄蛇沖著錦繡和二郎就飛速竄了過來。
慈母有心無力奔跑不及，眼看著毒蛇就要猛烈襲擊自己的一雙兒女，忽然從旁邊「嗖」的射來一支羽箭，恰恰好將蘄蛇釘在了地上。
逃過一劫的眾人這才長長喘了一口氣，然而，還沒等葉氏與錦繡緩神去謝過射箭的路人，被嚇住了的二郎就開始驚叫著哭鬧亂跳。
葉氏趕緊摟著兒子輕拍安撫，卻不見任何用處，他反倒「噗通」一聲倒下昏厥了，繼而氣喘而四肢抽搐不止。
「我的兒，你這是怎麼了？！」葉氏驚慌失措連連掐他人中又不住捻耳垂，卻不見任何作用。
正當焦急萬分時，射箭救了眾人的青衣男子快步走上前來，自稱習得幾分醫術可為二郎把脈，錦繡趕緊屈膝行禮，謝過後側身讓了他上前靠近弟弟。
「這是小兒驚風，」這溫文爾雅的男子探了二郎混亂不齊的脈象，又見他舌苔薄白、四肢欠溫，很是牟定的說，「小郎君年幼易受驚嚇，應當是見了蛇氣機逆亂，引動肝風。」
「這該如何醫治？這位郎君可有藥物？」葉氏也顧不得什麼男女授受不親的規矩，拉住那年輕人的衣袖就開始苦苦哀求。
「在下是讀書人……」那人無奈搖頭，他只是會醫術並不是個游方郎中，見葉氏心急又柔聲勸道，「小兒驚風並不難治，只需鎮驚安神，平肝熄風即可。用的也都是尋常藥物，你們趕緊下山送他就醫便是。」
看著兒子漸漸轉醒，卻又癱著無法起身的可憐模樣，葉氏不由急得落下淚來，哭道︰「這又喘又抽的可怎麼回去？！」
「平肝熄風就可以麼？」旁听的錦繡卻若有所思，而後她忽地轉身去了蘄蛇被釘死處，從腰間荷包里取出一把玲瓏小刀，又吩咐婢女道，「紅花，快去拿清水和米酒來！」
說罷，她腳踩蘄蛇抽出羽箭又狠戳兩下讓它死得不能再死，而後左手握蛇頭，踩住蛇尾，在蛇月復中部略略一按，下刀開一個小口。
「元娘，你這是……」葉氏被她這一番舉動驚得連哭都忘了。
旁觀眾人目瞪口呆看著這嬌滴滴的小娘子飛速給那巨蛇開膛破肚，擠出一粒櫻桃核大小的青綠色蛇膽，又用清水洗淨挑破後倒入盛著米酒的白瓷碗，混勻後給端到了二郎嘴邊。
「蛇膽酒甘涼且有驅風活絡，鎮咳止喘的功效，」錦繡望著葉氏很是堅定的建議道，「阿娘，給弟弟試試。」
這下不僅是葉氏有些愣神，連站在一旁已過弱冠之年的秀美男子也呆住了——這小娘子，可真是鎮定！
誰能知道她已是重活一次的人，從前還親眼看過弟弟被毒蛇咬後痛苦而亡，比起那些苦難日子，小兒驚風又算得了什麼？
待二郎慢慢咽下苦膽酒後，果然逐漸好轉，母女倆再三謝過那路過的青年便驅車回了家，臨走時錦繡還沒忘了讓僕人把那蘄蛇尸體給帶上。
等回了家，葉氏在臥室照顧二郎，錦繡則又去了廚房，守著雙手微顫廚下娘子將蛇洗淨去頭尾切成段放入鍋內，加入清水燒開後撇去血污，再加以整蔥、姜片、陳皮、黃酒，用中小火滾煮片刻去腥味。
而後，她又用蛇骨、老雞、瘦肉、排骨、火腿、甘蔗、桂圓肉、紅棗等物小火慢炖了足足兩個時辰熬制了濃濃的湯底，再放入蛇段、甘蔗熬煮半個時辰。
緊接著，錦繡親自取蛇段剝下肉撕成細絲，又命人將熟雞、冬筍、冬菇、火腿切成細絲，一並倒入熱鍋爆炒又放入黃酒，鹽、醬、糖等物入味，再將濾淨的蛇湯入鍋燒開後略略勾芡，待熬煮為濃羹後盛入青瓷碗中，面上又撒了鮮花絲與香菜。
至此一碗被稱作「龍鳳斗」的蛇羹便制成了。
她換了一身體面衣服後端了碗去二郎臥室，笑道︰「這是姐姐親手為你做的雞肉海味羹，來，喝了它保管你睡得香香的！」
待食盒的蓋子一揭開，頓時有濃郁的噴香撲鼻而來，本不想用晚飯的二郎也不由月復中「咕咕」亂叫，嘴里不由自主的便開始咽唾沫。
「好聞吧？味道也很好。」錦繡勸弟弟用了兩口，果然是甘中帶咸鮮美無比，令人忍不住便大快朵頤。
她听過一句老話，「被什麼傷了就吃什麼，以後就再不怕它」，讓弟弟吃掉嚇了他的蛇，將來或許就不會再被咬了吧？
何況，這五步蛇之肉有活血補氣、舒筋活絡、祛風除濕的作用，藥理上原就說能治小兒驚風、口瘡等疾。
看著二郎大口喝下蛇羹，錦繡終于松了一口氣，而後便和葉氏說自己要回房休息去，實則，她卻是讓人抱來了二郎換下的此次出門從內到外的所有衣物，閉門挑燈研究。
錦繡總覺得蘄蛇襲擊事出有因，不願放過一絲線索，結果，等她捏到二郎那鼓囊囊的腰間荷包，又打開一看後。
那張俏麗面孔瞬間便扭曲了，一陣發白一陣發紅繼而鐵青。
作者有話要說︰端陽節就是端午節呀，古人認為「重午」是犯禁忌的日子，此時五毒盡出，因此端午風俗多為驅邪避毒，如在門上懸掛菖蒲、艾葉，喝雄黃酒等。
蛇羹如下，嗯，墨魚沒吃過，據說很香，但是無論它多麼的鮮美可口，我恐怕都吃不下去……錦繡千萬要瞞著二郎唷，不然我怕他吐出來。
據說這個是黃鱔
這兩個應該是蛇湯
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