出了宅子段榮軒橫抱妻子往停在階下的馬車走去，錦繡這一路盡管披了斗篷可被冬夜的寒風一吹依舊覺得臉頰、手指有些發涼,坐入馬車後身子才漸漸回暖。
馬車一路緩行向輔興坊駛去,她先是軟軟地倚在段榮軒懷中抱著小銅爐烤火，不多久雙手就被他拽在了掌中揉搓,甚至含到了嘴里輕輕啃咬又呵氣暖著。
「腳也涼的吧？」段榮軒說話間便在她右手腕間三指一扣，把脈後微皺了眉低語道，「你這是氣虛之癥,難怪稍稍活動會兒就覺腰酸膝軟疲倦不堪。倒也不嚴重，平日自己多注意些飲食就好。」
「你也會醫術？」錦繡語調中頗有些質疑的意味,明明是這兩日房勞過度才會腎虛的吧,怎麼從他嘴里說出來就變成了因氣虛而應付不了房*事？
「略知一二，」段榮軒回答之後略一頓,忽地好奇詢問,「為何用‘也’這個字？」
錦繡頓時一僵，好在馬車中僅掛了一顆明珠，昏昏暗暗的叫人看不清表情，她這才鎮定心神又斟酌用語後才淺笑道︰「初見哥哥的那日，白天里明瑞被蛇嚇住犯了驚風之癥，恰好有個書生路過瞧出端倪才及時救下他。奴是在想，這世間懂得念書之人是不是都愛修習醫術？」
「哦，這樣。我學醫只為預防萬一，沒錢沒權時還能有一技之長混口飯吃，再者，不方便時若生病也無須尋人求醫問藥。旁人為何學，這就不清楚了，」段榮軒左手握住錦繡的雙手將其捂在自己懷里，右手輕輕撫著她的後背，又突然道，「不過，听聞那廣陵郡東陽縣的董氏七郎家底不錯，學醫或許只為興趣吧。」
錦繡听到他慢悠悠念出了那曾經求娶過自己之人的名號頓時一驚，又想起先前他說要封了閣樓窗戶免得鬧出「才子佳人」丑事那一瞬間流露出的狠厲之色，胸口不由一陣撲稜亂跳。
憶起那一日董文桓求親時段家奴僕是在場的，錦繡心頭一緊梗著脖子咽了口唾沫。
她努力調整了情緒，垂頭靠在段榮軒肩窩用不屑又感慨的語氣呢喃︰「嗯，或許他就是天生喜歡看各種書吧？這人迂腐得很，那日奴差點被打殺了去他卻只知在隔壁吆喝，若非哥哥您派的人及時趕到，說不準此刻奴早就是一抔黃土了……」
「喔，這麼巧？如此說來，咱倆倒真算是天造地設的一對兒。」段榮軒輕輕一笑，雙手突然又多使出了三分力，將錦繡的皓腕拽得極緊，頸根處也多了重壓迫得她不得不半揚起頭來。
「哥哥？」錦繡望向丈夫流露出不明所以的神色，心里卻很有些慌亂。
夫妻倆本就貼身而坐，段榮軒本又是個精明人，他怎可能察覺不到錦繡方才身子的兩次僵硬，如何听不到她心跳如擂鼓，聲音干澀發緊還隱約帶著顫？
他知道錦繡說的都是實話，她還沒本事也沒膽子在自己跟前撒謊，可她藏在心底的秘密卻也在這不經意間透露了端倪。
她敢說自己從沒想過嫁給那董七郎麼？斷然是不敢的。
一個家有良田百傾，父為縣令，母舅是司馬的舉人，並且是個很有可能來年就金榜題名的江南學子，他那一日若膽大些直接翻牆去救人，再豁出去忽略父母之命，媒妁之言當場求娶錦繡……
那她也不至于淪落到要在暴雨天里跪地求一個宦官垂憐的地步。
再者，即便是胡炬已將貶妻為妾之事做實了，若二郎沒有失蹤，她們母女沒被逼到深淵邊緣，錦繡說不準還會暗地期盼等待到董七郎的金榜題名之後。若對方依舊願意娶她，願意助她與葉氏恢復身份，那還能有他段榮軒什麼事兒？
「對某些人來說，卻是陰差陽錯。你是歡欣這天造地設，還是遺憾那錯過的？」段榮軒就著夜明珠那昏暗的柔光，深深凝視著錦繡，未等她回答又垂下頭去，用力吸*吮她的紅唇香舌。
他甚至挑開錦繡的交領襦子，松了抱月復，又將她雙手反剪在身後肩頭順勢一掰，那玉潤珠圓的胸脯頓時傲然撲出。
段榮軒埋首在玉膚雪峰之間深吸**，又舌忝舐著那對女敕紅荳蔻使暴*露在冷風中的它們顫巍巍的變硬變挺，紅珠配著雪膚分外婀娜直教人叫人砰然心動。
在他的啃*咬撫*弄中，錦繡呼吸變沉媚眼如絲，忍不住想要呻*呤，卻又顧慮著此刻馬車正在街道中行使，旁邊還有車夫家丁與婢女跟隨，只得將一切響動憋在喉中，嚶嚶求饒聲輕得猶如蚊鳴。
「哥哥，好哥哥，奴已是您的人自然歡喜的是這天造地設……求您別，別這樣……啊……哥哥∼∼回家去再叫奴伺候您罷？」錦繡無助又無奈地微微掙扎，卻又不敢真的反抗，只得含了淚張開腿任其隔著裙擺、綢褲撫弄那芍藥花兒。
她心中溢滿了驚恐、屈辱與緊張之感，這平添的懼怕、哀怨與淒美，反倒增添了她姿容中的撩人之態，使得段榮軒更為意動直用那唇舌埋頭嘖嘖不休。
壓抑著的情緒，身體被轄制的緊縛感，男人的大力撫弄，卻又叫錦繡生出了莫名的興奮之意，下處在那粗蠻又毛糙的磨蹭中竟逐漸變得潤濕起來，頃刻間便蜜汁四溢。
半晌之後，段榮軒終于停下了猛烈的動作，攔她在懷，一手很是溫柔的撫著妻子那嬌艷欲滴小花朵，一手把玩著女敕滑又彈性十足的雪峰。
同時，在錦繡耳畔輕言細語道︰「我改主意了，從前說交易結束即可各奔東西，如今食髓知味真是舍不得放了你。繡娘，我會給你嫡妻的體面和榮華富貴，能幫你教導幼弟照顧母親，你，你需為我守貞守潔，生同衾死共穴，可好？」
他提的是個問句，語調中卻帶有勢在必得的意味。
錦繡心知殘缺之人自然比旁的男子更在意家庭與妻子的忠貞，也清楚他若不願放人自己無論如何也無法離去。
更改後的提議，其實于她而言倒更有利些。先前說到鄰居書生時錦繡含含糊糊混了過去，此刻段榮軒再次提及此事，卻沒法再回避著不給他一個承諾。
如此一想，她不由回摟住了丈夫的肩背，敞著懷與他心貼心的委委屈屈柔聲道︰「從小阿娘就教奴需從一而終，不得學同村的一個張揚女子三番兩次改嫁……奴樂意與您琴瑟和鳴，結同心盡了今生，只盼哥哥莫做負心漢，當奴容顏憔悴人老珠黃時還能有個容身處。」
「放心，這世上如那胡炬之人並不多，」段榮軒微微一笑輕輕吻了錦繡的面頰，又狠狠一摟她的縴細腰肢，沉聲道，「那就這麼說定了——你若做不到，可別怨我心狠。」
「要奴將心剖出來給您看麼？」錦繡蹙眉嘟著嘴，握住段榮軒的手擱到了自己光滑如玉的胸脯上，又換來了他的一陣擰*揉。
如此出賣色相終于安撫了他此番陰陽怪氣的言行，略略折騰後馬車便已停在了輔興坊的段宅門口，錦繡趕緊穿好衣衫戴了帷帽在段榮軒的攙扶中下了車，自己忍著下處的不適慢慢挪步往里走。
還沒進到二門她抬眼便看見明瑞與雯娘正站在垂花門內往外張望，二郎見到姐姐頓時雙眼一亮，高喊一聲「阿姐」便雀躍著撲了過來。
唬得錦繡趕緊腳步一頓，右腿往後挪了半步支撐著做好了迎接準備，唯恐自己被這小子給撞歪了，卻還沒等明瑞沖入她懷里耳畔就听得一聲怒氣十足的低語。
「站住！瞎撲什麼？！你是人還是畜生？七歲了，規矩就是這麼學的？」段榮軒大步一邁擋在了錦繡身前，冷眼俯視葉明瑞。
當即嚇得那孩子驚惶著停下了腳步，無措的看向姐姐，錦繡趕緊默默給二郎比劃了一個行禮的手勢，他方才回神戰戰兢兢作揖先道了聲「姐夫好」又向姐姐問安。
那可憐兮兮的模樣叫錦繡恨不得摟他在懷好好疼愛，卻迫于丈夫威勢不敢胡亂動作，只得與段榮軒攜手去了堂屋，自己往那會客的矮榻上一坐，無奈的看著弟弟矗立堂下縮著脖子被丈夫考校。
「子曰︰‘不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。’何解？」、「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮——可能背誦後半句？」、「九州為哪九州？」……葉明瑞完全是一問三不知，當然，坐在一旁的姐姐也完全不懂丈夫說的究竟是什麼。
直至段榮軒叫明瑞隨便寫幾個字來看，瞧了那一□爬爛字，不僅他臉黑得能滴出墨來，錦繡也很是尷尬。
她終于看明白了，丈夫問的都是尋常七歲孩童能略知一二之事，就算答不好也不該完全不清楚。
「《論語》、《禮記》、《爾雅》通通都不知道，那你學過什麼？」段榮軒听明瑞回答只念過三歲孩童該懂的《千字文》和《太公家訓》差點沒一股郁氣給憋死。
稍後又听他斷斷續續連《太公家訓》都背不全，他頓時無語，蹙眉揮手道︰「行了閉嘴，別再丟人現眼。」
葉明瑞被他嚇得不輕，這又羞又愧又怕的，頓時眼中就蓄滿淚水滾滾欲落下，看在錦繡眼中心疼得厲害，她再也坐不住了，半抬起*臀極想要過去抱抱他安撫一番。
又想起在馬車中時段榮軒自己說的要幫她教導弟弟，又忍住了越俎代庖的沖動扭身看向丈夫，欲解釋二郎是因這些日子被胡炬綁架折騰這才落下了功課。
「你也閉嘴，」段榮軒見妻子那模樣就猜到她想說什麼，冷聲道，「他回家有一個來月了，囫圇背完一本《論語》很難麼？此事如何能心軟。所以說——男童長于婦人之手，嬌生慣養成不了大器！」
這下，輪到錦繡面紅耳赤吭哧著說不出話來。她很想說弟弟之前被折騰得很可憐所以她們不忍心再逼他念書，轉念一想，明瑞再怎麼可憐也不及段榮軒幼時的遭遇。
既然丈夫都能長成如今這樣，那將弟弟交給他教導應該也不會有錯，自己還是听他的少說兩句為好。
「往後別再說要接明瑞去永興的話，改日我就請個得閑的內教博士來為他啟蒙，然後送去官學，總得打磨出點人樣來，不然等弄回了家產交給誰打理？你麼？」段榮軒眼神從錦繡臉上移開，又看向抽抽噎噎的二郎，嫌棄道，「或者，這樣的他？」
錦繡繼續無言以對，猶豫再三後湊到丈夫跟前附耳低語︰「奴先前曾答應弟弟再不和他分開，且容奴勸勸去可好，得叫明瑞知道這安排是為他好。」
段榮軒點頭允了，讓她們姐弟去後邊正房敘話，自己則看向垂首問安的雯娘，一面喝著熱茶一面問她︰「明日回門後便給你放良書了，娘子還央我在親事上照拂你，這不算什麼難事。自己說說看吧，想要當妻還是做妾，是樂意找個莊稼漢好好過日子，還是希望富貴些旁的都不在乎。」
雯娘自然是想要做妻的，卻不甘心只嫁給莊稼漢，一時間有些躊躇，不知該如何回答。
「別拿自己和娘子相比，她只是暫時遭難，你骨子里便是奴婢能一樣麼？」段榮軒一眼便瞧出了她的心思，不由冷笑一聲，「哼，那胡炬倒真是個心狠的，他但凡稍稍為子女著想一些便該在你生母懷胎時就放為良人，你也不至于落到奴籍。別痴心妄想能嫁給個和我相仿的官兒，即便是低等內侍也沒人願做娶放良奴婢的傻子。」
當宦官都是撿破爛的來者不拒麼？忒瞧不起人。
「奴婢並無妄想，」雯娘見段榮軒面色不豫趕緊噗通跪下道，「只是，只是怕莊稼漢護不住……」
「哈，你以為自己有多絕色？」段榮軒朗聲一笑放下茶盞站起身來便往內室走去，同時頭也不回道，「改日給你找個不窮不富湊湊合合的，若不願嫁就自己拿百兩銀子滾蛋，別賴在我家。記住了，此處只娘子一人心善。」
一夜連見兩個富貴迷人眼的蠢貨，叫段榮軒心情極不爽利。嫁給宦官有什麼好？真好怎麼不見錦繡歡歡喜喜撲倒在自己褲腳下？
他看不上的情願做媵也要飛蛾撲火去，自己喜歡的卻偏偏打一開始就沒為光鮮的榮華外表而來。
左思右想，段榮軒記憶中能挖出來的幾乎全是妻子倔強、隱忍、哀求、委屈、淒美等表情，從沒見她真真正正歡欣大笑一次，真叫人……心酸。
入夜，夫妻兩人就在輔興歇了，卻雙雙輾轉一夜沒能睡好。丈夫盤算著怎麼能叫妻子和自己更貼心些若能水*乳*交融該多好，妻子則琢磨著怎樣才能讓骨子里陰惻惻的丈夫對她更憐惜，以便愛屋及烏好好教導妻弟。
大清早，錦繡匆匆便起了身，終于在婚後首次為丈夫親手做了一頓朝食。
她取了鮮女敕的冬筍，切成方片和白米煮了粥，又將余下的筍片調味後與面糊拌勻，入油鍋煎炸成耀眼的金黃色。
喝著「金煮玉」香糯粥，吃著甘脆可口的炸筍片，段榮軒滿意至極，連帶看向葉明瑞的目光也變得柔和了些，語重心長關切道︰「在此處念書並非叫你再也見不到姐姐，你若學得好便能多見幾次，懂麼？」
「是，我會努力的！」明瑞趕緊起身如此回答，略一猶豫後又垂目哀求道，「請姐夫好好照顧姐姐……」
「啊？哈哈，那是自然的，」段榮軒朗聲一笑，伸手揉揉妻弟毛茸茸的頭，又望向錦繡溫柔道，「不僅得照顧好你，今日回門還要想法看看能不能將母親接出來，是吧？」