見那「好妹妹」惺惺作態錦繡並未同往常那樣露出怒容或不屑神情,只學著丈夫那時常掛在面上的風輕雲淡表情又是溫和一笑。
「我自己都還未站穩腳跟又如何提攜妹妹？」她哀聲一嘆又輕輕拍著錦珍手背勸道,「莫要心急,總歸會帶你一同出門的，只是，這京中之水深淺不明時還需先探探路。」
錦珍哪甘心兩句話就被錦繡打發了，只裝作小女兒態央求道︰「每日悶在屋中著實無趣,給我一更機會可好？姐姐往常少有出門做客,如今帶著妹妹同去也好幫襯你一回呀。」
往常不能出門還不是你們母女害的,真以為如今因為利益面上抹平了隔閡我就任你們擺布了？
是,通常出嫁女是需靠著娘家才能在夫家站穩腳跟，可我稀罕你們這背後插刀的娘家人麼？！
「這初來乍到萬事不懂的,哪能叫妹妹與我一同去被人嘲笑說嘴？況且，帖子上也沒說能攜伴參加，真叫你充當婢女同去，我這做姐姐的如何忍心？」錦繡心中冷冽臉上卻並不顯露，依舊是好聲好氣的模樣連連拒絕錦珍的「好意」。
在段榮軒的指點下，錦繡一早便放棄了往常那急躁的手段與粗淺的報復方法，若不能一擊必中只是與人賭氣，鬧騰了又有何用？反倒坑了自己與親人。
還不如靜靜織網，耐心等待獵物上鉤，然後慢慢一口口吞吃。
錦繡不願帶她出門找的由頭確是實話，錦珍不得不信了又郁悶的目送她去後罩房見親母。其實，此外還有個更重要原因則是若沒經過再三推托一口便答應了帶錦珍出門，她肯定心中忐忑會萬般提防。
拒絕兩次再因雯娘之事求她放棄這個曾經的婢女庶姐，再把帶她出門做客當作交換條件，卻能叫人松懈……
二叔一家上月末雖是回老家去了，可他們已經答應段榮軒開春便到京城來暫居，叫堂兄入這邊的官學苦讀，以期三年後能過解試甚至中進士。
等胡炬上任之後，那時二叔他們肯定也徹底靠上了榮軒，就可以開始慢慢收網吧？
如此盤算的同時錦繡慢慢走入內院深處，不由在想，自己終究是和從前不同了。
也不知是不是和丈夫下棋玩樂得的好處，竟然能學著開始謀劃，忍著脾氣不去爭一子之得失，走一而觀三步之遙遲早將仇人逼到絕路。
在進入阿娘的房間後，見著氣色還不錯的葉氏，錦繡終于心神一松。
在訴說了自己近日的經歷後並眉飛色舞講了弟弟已經開蒙日益精進後，她甚至輕輕摟著母親的腰在其懷中小憩了片刻。
盡管出嫁以來錦繡一直強迫自己吃好睡好養著精神，卻也無時無刻不緊繃著心弦，必須討好丈夫，需學習各種技藝，要琢磨怎麼與郭夫人等貴婦交好，想試探著慢慢接觸管家一事，還得盤算如何「招呼」胡家賤人，如何不累？
也只有窩在母親溫暖懷抱的這一刻，才能叫她真正閑適、舒坦一會兒。
待段榮軒與胡炬交談完畢，尋到內院來拜見岳母並打算順便帶妻子回家時，恰好看見了錦繡那毫無防備且帶著淺笑的睡容。
他忽地一怔，這才發覺妻子此刻的模樣與躺在自己身邊時並不相同，她不再眉頭微蹙，也不曾蜷著身子睡得規規矩矩，反倒是大咧咧的將葉氏膝頭當作枕頭，先是摟腰側睡，在自己進門時或許是受了驚動，又翻身四仰八叉的躺著。
見到段郎子站在門口張望過來，葉氏微微一窘連忙想要喚醒女兒，卻被榮軒阻止——難得見到妻子這憨態可掬的模樣他當然想要多瞅兩眼。
慢慢踱步到床邊輕輕撫了錦繡的臉，段榮軒這才記起她不過是個年僅十六故作堅強的小娘子，比自己小了整整十歲，與姐姐香消玉殞那年相仿……
他不知怎地竟心中一熱，不顧葉氏的勸阻輕輕抱了錦繡起身，就這麼抱著她把家回。
許是頭天夜里被折騰過久，今日清晨太早起床做臘八粥，又因雯娘與錦珍之事思慮過多的緣故。她困乏至極根本不曾轉醒，就這麼躺在丈夫懷中睡了一路，直至回家後躺在床上了方才緩緩醒來。
一睜開眼錦繡便見到段榮軒正蹲在床邊月兌自己羅襪，踏腳上還放著一盆熱騰騰的水，瞧那樣子他竟想為自己洗腳？
「這怎麼可以？！別，別這樣……」她頓時窘得面頰通紅，一邊縮腿一邊搖頭婉拒。
「怎麼不可以？」段榮軒捏著錦繡的玉足，一面澆水一面在她腳心輕撓，逗得對方咯咯笑個不停，滾著淚花連連求饒。
他就這麼調笑兼**似的為妻子洗了一次腳，使出十八般武藝捏按揉搓叫她好生享受了一番。
入夜時，錦繡窩在丈夫懷中半晌無法入睡，只覺心中無比甜蜜，她竟不知道還有丈夫能屈身為妻子洗腳的，不同于初嫁那日他為自己穿衣僅是為了情趣，這回倒真有些相親相愛的意味。
殊不知，這也是段榮軒平生頭一次近身伺候人卻不覺得心中惡心，「妻子」，並且是如此可心的妻子，于他而言果然不同。
既然心中有了期待和牽掛，段榮軒自然不會再眼睜睜瞧著妻子自己沒頭蒼蠅似的自己去琢磨所有事情，隨即他便派了得力的奴僕至田莊打理一切，妥妥當當的協助錦繡辦好了十二月十五日的齋宴。
甚至也更為盡心的收集了關于郭家賞花會的相關資料，叫錦繡在年末二十那日首次參與重要宴會時，無論從穿戴妝容、言行舉止還是行令吟詩，都叫人無可挑剔。
開始一切似乎都很美好，直至錦繡出恭後途徑花園一腳，忽然听到亭台中有人在問「那個穿孔雀藍的面生小媳婦是誰家的，仿佛還不錯」。
听到這樣的評價她不由心中一喜，誰知，還未等笑容在臉上綻開來，便又有听得有人嗤笑一聲，並淡淡回答︰「不過是，宮奴閹豎之妻。」
這帶著濃濃鄙夷意味的言論叫錦繡胸口猛然一痛，她頓時呆愣當場，鼻頭一酸便有淚珠將要滾落，只得略微仰頭望天不叫它們真的掉下來。
此時此刻，她才深切體會到自己所有的努力都抵不過「宦官妻室」這輕飄飄的幾個字，抵不過這不忍面對卻又不得不面對的事實。
「你這狹促鬼——當心些，這主家的出嫁女可也是……」亭中之人還在嬉笑著說些什麼，錦繡卻沒心思繼續細听，匆匆繞路回了偏廳繼續與郭夫人作伴。
仿佛待在這也是內侍之妻甚至是高官妻室的人身邊，才能感到足夠的安全。
待坐下後，錦繡依舊覺得自己手腳還氣得微顫，甚至連茶盞都不敢去拿，唯恐灑出水珠丟了顏面，許久之後方才緩和下來辭別主家回了段宅。
雖天色已暗，段榮軒卻也是剛從宮中回來，因為已是年末需籌備宮中的除夕家宴和元日盛典，他這陣子一直很忙，甚至已經說好了最末幾日不會再抽空返家。
看著丈夫臉上隱約透出的疲倦之意，受了委屈的錦繡生生扼住那想要撲倒他懷中求安慰的沖動。
「今日玩得可好？」段榮軒一面在屏風內換著家居衣衫，一面隨口問著。
「很好，哥哥真是料事如神，提前做的準備都用上了，大家都覺得慧娘當得起這個‘慧’字呢。村婦竟也能偽裝才女，真是好玩。」錦繡掩唇咯咯一笑，而後便說要為他炒兩個小菜扭身快步去了廚下。
她能說什麼？指責丈夫不該是內侍還是罵自己蠢不應當嫁給內侍？路是自己選的，受氣了也怨不上旁人……
何況，榮軒才是心頭最苦的吧？會不會，也有人背地甚至當面辱罵他？我不過偶爾听了一句閑話都覺得難受，那身體遭了大罪的他呢？
也不知是油煙燻的還是心里難受，錦繡白日里將落未落的淚終究憋不住緩緩落下。
她直接抬臂用衣袖一抹，微微咬了咬唇鎮定情緒，而後麻利地將那在甜醬中煮過又浸泡了鮮蝦湯的面筋切成方塊，放在火上烘干，與蝦仁一同入油翻炸。
待那燻面筋炒蝦出鍋之後，錦繡立刻換上一副平和表情回了內室，溫溫柔柔的倚在丈夫身邊，淺笑道︰「來，嘗嘗這菜如何，若覺得好便叫‘至美居’添到食單上去。」
被人瞧不起又如何？總歸有一日哥哥他能出人頭地再不被人小覷，即便成不了事，我們擁有彼此也享受了人生，總比那內院亂成一團夫妻斗得烏雞眼似的強！