當胡炬還沒來得及探听出女婿究竟搞了什麼好該如何算計段家之前,錦繡卻也瞧出了些端倪。
因為，如今段家庫房的入庫賬簿是在她手中,段榮軒所得孝敬不管是旁人送家里來或塞到他手上，登記入庫時都會在其眼皮下過一遍,稍微留神就能看出最近家里收益陡增。
畢竟是已經交心的夫妻,她再不像從前那樣旁敲側擊的打探，而是在夜里借著兩人貼著身子學琵琶的時機，笑眯眯詢問道︰「夫君最近是有什麼好消息了麼？」
段榮軒那正欲撥弦的手忽地一頓——這話問的，怎麼像是說誰有孕了一般？
半晌之後,他卻答了一句風馬牛不相及的話︰「三月起始京城要實行宵禁了。」
「嗯，幾天前不就說過了麼？」錦繡有些不明所以,話題怎麼突然轉到這上面來了？正是因為要開始實行宵禁,二叔一家又住了輔興，所以前不久她才將明瑞接到了身邊來，免得沒法時常過去看顧他，又夾在叔叔一家中覺得尷尬。
對此段榮軒並沒反對，這便是真正得了他傾心的好處。
今日他這話頭一轉，錦繡首先想到的便是丈夫不願回答自己的問題，這才故意生硬轉開話茬。誰知榮軒後面所說的卻叫她暗笑自己以小人之心，度君子之月復。
「聖人而立之年登基，六年後便取消了宵禁令，到如今已有十六七個年頭。今後，一更三點敲響暮鼓後即禁止通行；五更三點敲響晨鐘後才又開禁。各宮門、皇城門、坊里門、外城門將層層設卡……」段榮軒摟著妻子坐在矮榻中，附耳低語，「你可知為何無須宵禁又為何復實行宵禁？」
心知丈夫有攛掇人篡權之意的錦繡思量許久，猛然雙眼一瞪心跳如擂鼓，雖沒回答他的詢問，夫妻倆雙眸一對卻已無聲勝有聲。
段榮軒是日日行走于宮廷的內侍，其義父是陛下最貼心的親隨，既然能在二十來歲就做了內給事，這樣的他必然將聖人心思揣摩了個分明。
夜夜听憑百姓在城內自由走動是彰顯了陛下的大度與自信，設卡則是他滿心防備著有人作亂。即是說，聖人老了，再不復從前的壯志凌雲、雄心萬丈，變得多疑甚至膽怯。
他身體不好瞞不了多久，下面幾個成年兒子會慢慢開始鬧騰，奪嫡之事就算不滅幾個滿門也會傷筋動骨一番，段榮軒心頭正憋足了恨意坐等好戲開場。
對這事兒錦繡雖有些忐忑，但見他成竹在胸的模樣也抱有了一些期待，等著丈夫詳細對自己解釋。
「定西、安南、護北三處都護府擁兵數十萬，爵位已三代世襲，雖是有防御外地之責卻也有不可小覷的實力，去年末聖人便有意派人去時刻看著……」他說到此處就不便再更深入的聊下去，只淺淺一笑。
如今春闈已過只待關試之後為這批新人安排官職，順帶也會調整「舊人」的職位，自然還可能打發幾個監軍去邊地。
「邊地軍鎮是什麼樣的？」錦繡頓時明白自己丈夫恐怕是即將去做監軍，自古以來這就個既體面有很有油水可撈的職位，當然，若是烽火四起也伴隨著風險。
「邊地麼，清苦卻又不乏機遇。能出門去自然比一直待在內城自在，倒真希望能有個機會能帶著你四處游玩一番，但這事兒，卻不一定輪到我。」段榮軒說話間眉頭便微微蹙了。
這事兒雖是心照不宣可聖人畢竟沒正式下令，那就還可能有變數，得再添一把火。
只見他一邊琢磨一邊隨手撥著琴弦，鏗鏘飽滿的曲調傾瀉而出，半晌後又忽地一笑，看向錦繡挑眉道︰「你不是恨死了那邊麼，不如借這機會一箭雙雕。」
「有好點子？」錦繡雙眸一亮顧不上繼續學琵琶，攀著丈夫的衣袖一臉期待。
「不及，等我再琢磨琢磨。」段榮軒說罷便止了這話頭與錦繡彈彈琴又笑鬧一番後如往常一樣睡去。
次日回家他也沒急著和妻子說這事兒，飯後消食時竟挺悠哉的嚴父一般背著手抽查葉明瑞的功課。
「將欲歙之，必固張之﹔將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之﹔將欲取之，必故與之。何解？」段榮軒看著那短短幾月就被養得不再瘦削的小孩，瞧著他肥嘟嘟小臉和堅定的眼神，忽然就多了些笑意——磨難果然催人成長。
明瑞眼神確實是沒露出明顯的怯意，因為他知道姐夫不喜歡看人哭，畏畏縮縮的絕對會挨罵，但他是真沒讀過那句話，甚至等段榮軒一長串念完他就只記住了最末兩句。
這一著急冷汗他頓時便冒了出來，支支吾吾只說出了一句︰「想要奪取，必先給予。嗯，物極必反，極盛為衰。」
「倒也不算錯，」段榮軒雖是板著臉卻沒繼續嚇唬明瑞，只直白道，「想不起前面幾句了？可你卻已听懂了整句話的內涵。下回遇到這種情況……可多講些你自己的理解，扣題並有新意便能糊弄過去，無論如何也比發傻說不出話來強。」
他正說著，錦繡拎著個食盒走進來恰好听到了最末幾句話，頓時覺得是自己丈夫在糊弄小孩，她甚至有些驚恐，明瑞這麼給他教下去十年之後究竟會變成什麼樣啊？
肯定不再是葉家推崇的那種端直方正之人，當錦繡輕輕從食盒中取出碗勺時又听到段榮軒再進一步闡述自己的觀點，此刻她甚至很想要出言阻止他這種既功利又奸猾的言傳身教。
再一琢磨她卻閉了嘴，教導成「狐狸」也沒什麼不好，總不能好不容易救回了弟弟卻將其養成老好人等著又被人坑？
「來喝點雪耳羹，木樨蓮子的，」錦繡張嘴之後說出的卻是勸食之言，「夫君最近嗓子不太好，听說明瑞這些日子入睡都有點難，吃這個正好。」
所謂木樨便是俗稱的桂花，秋季采摘後洗淨晾曬再用糖霜腌漬密封于瓶，取用時其色澤和香氣都會與封存那一刻相同。桂花化痰止咳、雪耳潤肺、蓮子補脾益腎、養心安神，三者熬制成羹便具有安神助眠、滋陰潤燥的功效。
段榮軒美滋滋喝著雪耳羹，給明瑞布置了功課後便不再折騰他，與妻子攜手回了內院。
等進了房間他卻又繞回了最初的話題︰「方才我和他說的是《道德經》，此書並非進士或明經應考科目，那句子細細琢磨卻很是有用。」
想要收斂必先擴張；想要削弱必先加強；想要廢去必先抬舉……要對付胡家不正該這樣麼。
他笑著附耳對妻子說了一通，錦繡听得連連點頭，次日又琢磨演練了一通這才裝扮一新回了娘家。
這廂胡炬正煎熬中等著錦繡上門，既想要問女婿是否喜事臨門，又想責罵錦繡寧肯抬舉雯娘都不給錦珍安排個好前程。
等錦繡真去了，他卻既不獻媚又不發怒，只端著架子等女兒自己開口。
「女兒給父親道喜來了！」她壓根不管胡炬怎麼想，淺笑著不等招呼就自己坐下了，一面喝茶一面柔聲道，「如今想為妹妹說親的人都快踏破我家門檻了呢，卻不知父親是怎麼打算的？我不敢自專便都沒答應也沒拒絕，趕緊列了名單來給您看。」
說著她便將一寫滿了人名官職的紙張遞給胡炬，他原以為女兒要將那雷軍器使之事揭過不提，卻見名單最上面赫然列著此人姓名。
「兒知父親疑心這是在故意折辱妹妹，唉……」錦繡佯裝嘆息又幽幽說道，「此時，真的並非故意而為，實在是那雷家勢大推托不得，段郎也有他的難處。」
胡炬全然不信錦繡的掰扯，只說關于錦珍的婚事他要慎重考慮，還沒決定究竟是許給誰家。草草敷衍此事後，他立刻一臉懷疑問出自己最關心的話題︰「你夫婿遇到了難處？我怎麼听說他又要高升了？」
來了！錦繡暗地一笑，馬上進入備戰狀態，拿出十二分精神依著段榮軒的指點開始做戲。
她先是謹慎的看了看四周，請父親屏退左右，而後對「高升」一次流露出了既得意又糾結的神情，猶豫半晌才說自己夫君有可能被派去西北做監軍。
一听到「西北」、「監軍」兩個詞，胡炬頓時也跟著熱血上涌，甚至有了種心花怒放的感覺。
他的貨源通通來自西北，之所以一心想和崔家攀上關系正是因為崔文康的親爹是西北某州的刺史，親妹妹則嫁了西北都護威武侯的二子。
西北商道風險重重，來往商人不得不依附各個勢力忍受層層盤剝換取庇護，做普通小游商時利潤少旁人或許還能睜只眼閉只眼，如今胡家商隊卻是往來頻繁車馬浩蕩，若沒了那邊地頭蛇的放行根本不可能踏入中原一步。
若是女婿正成了比那都護、刺史等更威武的監軍，他還愁自己貨源得不得保證麼？段榮軒本就從中分得了利潤，自然應當盡心幫岳家做事。
還沒等胡炬得意一盞茶的功夫，錦繡卻又開始長吁短嘆，待他連連追問才又說此事聖人確實有這意思，卻被人從中作梗不願意自己夫君得了如此天大的好處，到底能否成行還有待商榷。
胡炬還想繼續了解究竟是怎麼回事，錦繡卻咬緊牙關不願再詳談，只是眉間郁色揮之不散，而後她便去探望葉氏再不提此事，沒多久便回了家。
錦繡這番做法勾起了胡炬的好奇心，吊在半空中偏不讓他得句實話。等隔日再去探望葉氏時，派人探听了消息的胡炬又刻意問起了此事，信誓旦旦向錦繡保證道︰「你雖是嫁出去了，但有困難也可找爹，畢竟是血脈相連的親人。」
她面有難色，猶豫許久才隱隱約約透露出這事上層還在博弈中，需得再想法尋人幫忙。
經過胡炬再三追問後錦繡才又說了句︰「要找誰兒自然不清楚，只知道夫君最近頭疼得很，據說那人最愛黃白之物可家里偏偏沒多少……」
在胡炬心里自己這女兒是個急性子，認為她會硬踫硬的瞎折騰卻玩不來陰謀詭計，況且，出嫁女需得娘家扶持，待看清形勢後怎可能還會像當初小姑娘時那樣悶頭亂來？
因此，他沒把錦繡的唱念做打當演戲，還當女兒終于開竅了願意認回父親。胡炬只有些疑惑，段榮軒家底看起來不錯怎會缺錢。
等父親遞了話頭來，錦繡便開始繼續抱怨著嘀咕道︰「唉，最近得了管家權才知道這究竟有多難，這段家看著風光卻只是外表光鮮。宮中貴人的賞賜沒一件敢當或賣，旁人送的也沒法抵出去，就怕被人知曉了，他又是個奢靡性子手里攏不住東西。好不容易得點閑錢還需做當季的時興衣飾維持體面。真是，一言難盡。」
總而言之，家里好東西是不少卻沒錢，缺金銀去打點。
錦繡這麼遮遮掩掩哭了一回窮，胡炬當場並沒說什麼卻又派人私下打探了一番，扒拉算盤琢磨了一天一夜，而後請了女兒女婿回家吃飯，主動提出可以借錢助他們渡過難關，條件是次年便將打通西北各個關節的事交給段榮軒處理，胡家不再出錢。
明擺著很虧的事情段榮軒一口便回絕了，「佯裝」一副自己不缺錢的模樣，得了錦繡「透底」的胡炬與之討價還價了一番，最終敲定了合適的數目和分紅比例。
「被逼無奈不得不低頭」的段榮軒寫罷借條拂袖便走，錦繡趕緊惶惶然的跟在他身後上了馬車。
等離開胡家很遠之後，夫妻倆卻手拉手笑成一團，錦繡偷模著壓低了嗓子搖頭憋笑道︰「果然是天欲其亡，必令其狂呢。」
「還有更狂的，今日我才听說了一件事和咱們的鄰居有關。」段榮軒也是一臉笑意，因為，他又想到了個可以再坑胡家一次的絕妙主意。
作者有話要說︰木樨蓮子雪耳羹
如圖︰
1雪（銀）耳洗淨，去根部，再用溫水洗幾遍，撕成小朵。蓮子去殼去衣，掰開兩瓣，取出蓮子芯洗淨備用。
2鍋內倒水，放入銀耳燒開，加冰糖再次文火炖兩小時左右至銀耳黏軟，放入蓮子燒至湯變濃稠時出鍋，溫熱時放入桂花糖攪拌即可食用。
這幾天太熱了，腦子罷工電腦罷工，然後我就吃了冰鎮的桂花銀耳羹，如上圖，爽啊∼！
謝謝梅艷瑕玉、viv.、嗯吶扔的地雷∼∼墨魚愛乃們∼∼