景正卿無知無覺,去見父親景睿。進了院落，瞧見門前兩棵紫薇樹旁站著三個小廝，一個個垂手肅然，面帶愁容，見了景正卿來，不約而同都面露喜色，像是見了救星。
景正卿正要進門,卻听到里頭景睿一聲喝道︰「怎麼人還沒來？」
有小廝慌忙道︰「來了來了,二爺來了。」
景正卿也趕緊地整頓衣裳，見沒什麼不妥,才邁步進去，此一會兒也覺得有些不太對頭了，心中忐忑，面色如常，進了里頭，見景睿背著雙手，氣哼哼地站在書桌前。
景正卿忙行禮︰「見過父親，不知道著急叫我來是為了何事？」
景睿磨牙，委實氣得不輕︰「你倒來問我？你打量你做的那些事兒我都不知道，就想要瞞天過海？」
景正卿一听︰這口風，分明不是在說三弟正輝的事兒，這是沖著自個兒來的！
景正卿一驚之下，心懷鬼胎問道︰「父親這話……兒子……不太明白。」
他卻也不太敢「明白」，什麼「你做的那些事兒」，什麼「瞞天過海」，忽地想到明媚，心頭一哆嗦︰難道是她在父親跟前把狀兒告了？
景正卿只以為明媚是個嬌滴滴的小姑娘，礙于顏面必然是張不開口說那些事兒的，又怎會想到明媚年紀雖小，卻很聰明，知道擇其要害、因勢利導的法子。
但景正卿亦是個深沉的性子，不至于被人一嚇就原形畢露，雖然深深心虛，卻仍拿捏一線，只支吾，不敢一口坦誠，一邊兒在心中急想法兒。
這會兒，景睿冷哼說道︰「先前你同我說，明媚隨身帶著的那個匣子是被蒙面之人劫走，你為何跟我承認，那匣子先是在你手上的？」
景正卿腦中嗡地又是一聲，同時心想︰原來是為了這件事！
你道景睿為何這樣說？卻原來，先前景睿派了景正卿去接明媚，事先並不曾告知景正卿勢在必得的乃是那匣子，只說要好端端地把明媚護送進京，萬萬不容有失。
景睿的為人景正卿是知道的，乃是個以家國天下為重的個性，怎會對一個從小相隔千里的冷門親戚如此興師動眾，若說是因老太太的命令，倒也說得通，然而景正卿總覺得景睿囑咐自己的時候，那神情過于凝重，瞧起來不像只是去接門親戚那麼簡單。
一直到見了明媚，又從衛少女乃口中听聞了衛凌臨去交代明媚的匣子，景正卿心頭一動，就對那匣子生出無限興趣，表面雖對明媚說不再追問，暗中卻始終惦記著，而後動手。
及至那些神秘人一撥一撥地出現搶匣子、以及景睿又接二連三派了人來，景正卿已經完全明了，景睿讓他特意走這一趟，表面是為了外甥女，實際醉翁之意不在酒。
他自己也是好奇，又想立功，誰知道人算不如天算，那匣子到底是眼睜睜地看著丟了。景正卿回京之後，並不曾跟景睿說「得而復失」這一節，免得讓景睿知道他自作主張搶了匣子後又丟了，顯得自個兒很沒有能耐，于是只言簡意賅地說車到了半路，被一幫武力很強的神秘蒙面人搶走……倒也不算是騙了景睿，只是沒說完整而已。
當時景睿詳細地追問了一番蒙面人的舉止之類細節，神情顯得極凝重，因他並沒有跟景正卿詳細說要護著神呢，因此倒是沒有多苛責景正卿，只皺眉嗐嘆幾聲。
如今知道了景正卿瞞天過海，不僅知道了他的主要目標是匣子，更瞞著他自己偷偷下手，然後失手……景睿怎能不惱。
大抵人之常情，對一件志在必得之物，若是從沒得過，倒也罷了，若是曾得到過又失去，這其中滋味卻是大不同的。
景正卿心中盤算︰「明媚那丫頭，無端端怎麼會跟父親詳細說這些？何況她也不知道我是怎麼跟父親說的……如今竟提起來，這其中……必然有她的用意，這小丫頭大概是恨我路上輕薄她，她一路啞忍，又不能跟老太太和母親他們說，沒想到竟在父親這兒坑我，我倒是小看了她。」
景正卿想到明媚，又愛又恨，有些牙癢癢。
景正卿很聰明，當下疑心明媚除此之外，還埋了個坑兒等他掉，于是也格外謹慎，從頭到尾，把如何進衛家，替衛府解圍，如何啟程，葉家公子相送，如何夜晚行船，遇到了……
正說到夜行船一節，景睿眉頭輕輕一蹙，淡淡道︰「這個你先前已詳細說過，不用再說了，只說往下又如何？」
景正卿便又繼續，將如何因衛少女乃的話起了疑心，夜里安排人去偷匣子，卻遇到了另一撥人……的經過又說了一番。
景睿听著，臉色陰晴不定，來來回回在屋里走了幾次，忍不住低低道︰「難道、難道是他……」
景正卿大惑不解︰「父親，什麼是他？」
景睿回頭，目光銳利看了他片刻︰「住口！你還敢問，你都說完了嗎？」
「兒子並沒有再隱瞞什麼。」
「哼！你沒有？」景睿冷哼。
景正卿一看他這幅表情便心頭發毛︰「父親……」
果真，景睿又說︰「那一夜你停在揚州，你為何不留在客棧之中？」
景正卿沒想到他連這一點細微之處也知道︰「父親……我是想……」
不等景正卿說完，景睿便厲聲喝道︰「你是覺得那揚州乃是天下風流地方，這一次派了你出去，你自然是不肯放過的，你那夜晚是不是出去喝花酒了？」
景正卿一驚，復又苦笑︰「父親，我真個不是出去做那等事，我不過是想要在表妹面前擺月兌嫌疑，裝個樣子的……並不是真的去……」
景睿皺眉︰「真真假假，難道我要听你的？」
景正卿當下就徹底明白︰父親不听他的，自然是听了明媚的告狀了……景正卿心頭亂跳︰這個丫頭倒是會看事兒！
景正卿當下跪地，懇切說道︰「父親，兒子重任在身，哪里會去胡作非為，無非是去客棧外轉了一圈兒，估模著里面事差不多了，便回來……事先也故意讓小廝透風出去，說我去喝酒，只是說給表妹听得而已，想必是表妹听了小廝們的話誤會了！」
景睿听了明媚的小狀子，本是帶著雷霆之怒，然而听景正卿一一稟告，倒也說得通。只可惜任憑他再口燦蓮花，那匣子也是一個得而復失沒有跑的。
景睿道︰「你自作主張行事，又成事不足敗事有余，便是有罪！加上你那性子，到了揚州那地方，你若真的心動，‘假公濟私’去了，也未可知，我特讓你去接人，你就該一萬個謹慎小心，如今卻把事辦的七零八落！我本來想家法伺候，念在你好歹把明媚好端端送過來了，也罷，你便去祠堂，跪倒天黑吧！」
這會兒還不到中午，跪倒晚上，總要三個時辰，景正卿知道景睿是個獨斷的性子，再求情的話恐怕會適得其反，當下也不做辯解，只答應了，起身自去跪祠堂。
景正卿出外後，幾個守在書房門口的小廝們便來悄聲慰問，景正卿沖他們擺擺手，自往祠堂去。
景正卿一路走，心中便想︰「明媚這丫頭竟這樣害我……還想出這樣的法兒，真有她的，罷了，她一個嬌養的閨中女娃兒，被我那樣對待，羞憤自是有的，跪幾個時辰倒也不算什麼，遲早晚我要讓她……」
如此想了一會兒兒女情長，忽然又想︰「那匣子究竟是什麼了不得的東西？父親竟這樣著急上心，且先前居然還不對我透露分毫……方才父親自言自語，說什麼‘難道是他’，莫非父親知道奪走匣子的是誰？」
他反復思量著，不防耳旁有人喚道︰「卿兒！」
景正卿心神一凜，抬眸看去，卻見母親蘇夫人帶著兩個丫鬟，站在前頭那院子門口。景正卿忙過去行禮，蘇夫人上下一打量︰「我听聞你父親滿世界地找你，是為了何事？」
景正卿心念轉動，便說︰「母親放心，也沒什麼事。」
蘇夫人很是懷疑︰「真沒什麼？你可別瞞著我。」
景正卿笑得雲淡風輕︰「父親的性子您難道不知道？這次也只是因為兒子辦差了一件事，父親恨我不成器，就讓我去跪會兒祠堂。」
蘇夫人一听，急了︰「什麼？又跪！昨兒才被老太太罰著跪了，今兒又換了你父親，這是怎麼了？」
景正卿道︰「這跪祠堂其實也不是什麼重罰，母親別憂慮。只過了今日，我朝廷里的假銷了，後天就得去部里應卯，長輩們想罰也罰不著了。」
蘇夫人見他笑語喧喧，她是為人母之心，知道兒子受罰，哪會好受。當下便說︰「我去到你父親面前求一求。」
景正卿忙攔住她︰「母親別去，本來只罰我跪一兩個時辰，您這一去，備不住就得到半夜了。」
蘇夫人倒也明白景睿的性情，莫可奈何之余，嘆了聲︰「這究竟是怎麼了……是了，先前你父親才見了明媚丫頭，怎麼後腳就叫你過去？」
景正卿心頭一凜，他先前支吾不肯承認，無非就是怕蘇夫人想到這一節，萬一她遷怒明媚可就不妙，景正卿心中雖有些小恨明媚，但卻是愛恨交纏的，何況他也自認是他欺負了明媚在先，明媚用些手段報復，倒也理所當然，因此景正卿不想讓蘇夫人對她印象不佳，更不願蘇夫人插手其中。
景正卿便笑道︰「母親不說，我也忘了，虧得明媚妹妹在父親面前替我美言，父親才只罰我去跪呢，不然，非要動用家法不可。」
蘇夫人大為意外︰「什麼？你說的可當真？」
景正卿笑看母親，一本正經道︰「怎麼不真？」他看看左右無人，才靠近蘇夫人耳畔，低聲說道，「我在父親面前還抵賴呢，其實在過揚州的時候，兒子……想出去見識見識揚州風情，這事兒讓幾個小廝們閑磨牙的時候透出來，可巧又給父親知道了，父親先前問表妹，表妹只推說我路上照料甚好……父親才消了大半氣兒的。」
蘇夫人見他「自曝壞事」，又氣又恨，皺眉說道︰「果然是你的不是！京里還不夠你去逛的，卻跑別的地方也去……怪道你父親動了怒，的確該罰你的跪。」
景正卿見她果然信了，才又嬉皮笑臉道︰「母親饒恕，這一節好歹是過去了，母親可萬萬別再提，不然我又得受罪了。」
蘇夫人點點頭，無奈地說︰「罷了，既然如此，我便不插手了，是你做下來的，你便去領罰吧。」
景正卿才又行了禮，轉身去了。
蘇夫人看著兒子身形消失眼前，慢慢嘆了口氣，想道︰「是哪幾個小廝磨牙？怎麼會傳到老爺耳朵里去，難道是哪個在底下嚼舌？」又想︰「正卿年紀委實不小了，等玉姍丫頭進了宮，即刻就要著手張羅他成家的事兒，免得他鎮日總流連外頭那些下作的東西收不了心……是了，今兒進府的那兩家的丫頭，我看那歐家的倒是個脾氣溫順的，就是家世有些不太相襯……」思來想去，十分為難。
作者有話要說︰來來~~還有一章