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「下了山再說。」瞽目老人平靜地說，仰著頭讓暖暖的陽光灑在臉上，從曾公子手上接過小羯鼓，輕而易舉地將完好的那面牛皮揭開，從羯鼓里拿出一冊書準確地翻到倒數二十頁遞到里長手上。
里長將手在衣裳上反復擦了擦，雖不明所以，卻鄭重地將書接過去。
曾公子一口氣憋在嗓子里，又捂著嘴不住地咳嗽，原本《推背圖》一直在他手上！不知道他威脅要燒了書……不，不行，瞽目老人看他燒了書，定然不肯給他解藥。
「這……這是……」里長顫抖著手去看翻開那頁，看里面有個人很是威風地舉著大旗，睜大眼楮去看下面的字，看是一首讖詩，那詩讀起來氣勢磅礡，意思仿佛是邪不勝正、帝王之師大獲全勝！
「這就是李淳風、袁天罡兩位大師傳下來的的《推背圖》真跡。」
里長腳下一軟，也跟隨農婦們跪下，心里矛盾起來︰他要是將瞽目老人一行四個交上去，雖免得了一時禍患，但他這舉動，豈不是跟朝廷過不去？等朝廷的人馬過來了，樓家村不但要闔村滅亡，還要背上個勾結寧王造反、謀害忠良之士的罵名！
「請老神仙給指條明路，老漢勉強認識幾個字，知道人無遠慮必有近憂。幾位的身份了得，老漢不敢……咳咳，不敢冒冒然將你們交給寧王，可是、可是老漢忝居里長一職，不能不為村中百姓考慮。求老神仙救我們。」
「求老神仙救我們。」里長帶著村人重重地在山坡上磕頭。
「里長、里長，那人狡猾的很，追出一、二里，那斷了手的人就沒蹤影了。」去追範康的女人們來回話說。
里長忙問︰「老神仙，那斷手的到底是哪個？」說罷，想想農婦們雖強壯，到底男人們在家的時候也沒冒險去林子深處走過，就叫她們一路回村子里去。
瞽目老人道︰「是寧王的走狗，想來搶老朽的《推背圖》。」
「那他……為什麼不跟朱統領一路？」里長不解道。
「寧王麾下的袁將軍跟耿將軍二人素來不和睦，耿將軍原是袁將軍手下一小將，偶然得寧王提拔，才有了今時今日的地位。袁將軍不滿出身低下的耿將軍跟他平起平坐，因此兩人的手下也很不和睦。」瞽目老人掩著嘴咳嗽兩聲，「下山再商議對策吧。」從里長手上拿回推背圖，便遞給金折桂揣在懷里。
里長等人忙哎了一聲，看金折桂腿腳不好，曾公子又病懨懨，就叫農婦們攙扶一把。
回去的路上，沒人舍得再從稻田里走，一個挨著一個順著逼仄的田間小徑慢慢地向山下去，看見稻田里倒了一片稻子，幾個農婦心疼地大罵範康。
金折桂眼瞅著路邊那些匍匐在地的蔦蘿、小薊，微微彎了腰摘了一顆沒開放的小薊捏在手上，微微掐爛花苞，低頭去溫里頭類似與水果香氣的酸甜味道，眸子快速轉著，金蟾宮是定要留在村子里看病的，他年紀小，經不住折騰；況且他們如今雖跟里長等人算得上「賓主相宜」，但這總歸是緩兵之計，若拿不出其他解決的法子，里長定會為解一時燃眉之急，將他們交上去……
金折桂心中著急，面上卻不顯露，慢慢地走進村子里，只听村子里靜寂得很，早先的雞鳴犬吠聲音全沒了，進了族長家寬敞的大院子里，又看見里頭亂成一團，幾處地上還有殷紅的血。
金折桂趕緊先進屋子，看見屋子里金蟾宮已經換了衣裳，正安然地躺在床上睡覺，兩三個年長的女人坐在床邊看著他，安了心後，又去院子里，听族長跟瞽目老人說話。
瞽目老人坐在粗糙的板凳上，曾公子咳嗽兩聲，想听一听瞽目老人有什麼對策，但身子實在熬不住，里長說一聲「帶這位小官人去喝藥」，就有人領著曾公子去喝土方子熬制出來的湯藥。
村婦也端了兩碗給金折桂、瞽目老人，兩人道聲謝，就將那嗆人的湯藥灌下肚子里。
「老神仙可有法子救我們？」里長滿懷希冀地問。
瞽目老人、金折桂都知道里長嘴里的救，是一要化解三日後的危機，二要將村里的男丁們放回來。因此二人不急著應承，雙雙思量起來。
瞽目老人道︰「請里長代為照看我們的兩個小子，我與這丫頭進城試試能否用《推背圖》化解這次風波。」
里長看瞽目老人願意交出《推背圖》心里感激得很，心想就算他們兩個一去不返，他們還握著一個俊俏公子一個年幼小兒，將他們兩個當做反賊交出去也能夠，忙道︰「老神仙深明大義，我等感激不盡！」又領著村民給瞽目老人磕頭。
瞽目老人道︰「刻不容緩，老朽便不跟里長客套了。請里長給我們湊足兩餐的干糧，我們爺倆即可就向城里去。」
里長聞言，猶豫了一番，看瞽目老人眼盲、金折桂又腿腳不靈便，就說︰「老漢送你們一程……」
「不必，若叫人看出我們從哪里出來，又徒增是非。」瞽目老人堅持道。
里長忙叫老妻、兒媳去準備干糧，看金折桂又折回屋子里去看那小男孩，心知他們姐弟情深，金折桂不會舍棄了金蟾宮，又安了兩分心。準備好干糧，又說︰「看樣子只怕要下雨了，兩位別嫌累贅，就穿著木屐、斗笠、簑衣走吧。」
瞽目老人、金折桂連連道謝，金折桂看那木屐並非自己印象里的東西，是一雙寬大的茅草鞋子，能夠直接將自己穿著布鞋的腳伸進去，暗想金蟾宮要能動，看見了這木屐定然覺得有趣，將簑衣、斗笠全部帶了，便與瞽目老人拖拖拉拉地向外頭走。
里長所料不差，半路上不等太陽藏進烏雲里頭，就下起了淅淅瀝瀝的小雨，不一會，雨水轉大，嘩啦啦的，雖有木屐，金折桂、瞽目老人的鞋子里也灌滿了雨水。幸虧才出來金折桂又將《推背圖》藏進羯鼓里，才沒弄濕那書。
「爺爺，我們怎麼辦？」金折桂放聲喊。
瞽目老人咳嗽道︰「……如今，只能試試看能不能用《推背圖》離間耿將軍、朱統領了。也不知道，這樂水縣里，有沒有認識我這老東西的人。」
金折桂道︰「我說了大話，說這樂水縣里有地火……到底要怎麼叫這地火燒起來？」濕漉漉的天氣，要燒起大火也難。
瞽目老人咳咳了兩聲，金折桂怕瞽目老人病情加重，扶著他說︰「這事不能著急，爺爺，咱們先找地歇著，等雨下了再走。」
瞽目老人咳喘著點頭，金折桂趕緊扶著他。
還不到日暮時分，但天色已經慢慢昏暗下來，這一路又尋不到人家，金折桂只能攙扶著瞽目老人去一顆大樹下避雨。
這大樹足足有兩人環抱那麼粗壯，樹枝樹葉緊密地遮擋住樹冠下的一片土地，雖土地也被雨水洇濕，但萬幸上面沒雨漏下來。
「這麼濕的地上，也點不著火了。」金折桂嘆息一聲。
瞽目老人道︰「丫頭，別忙了，咱們就躲一會子。來，你過來。」听到金折桂湊近，便伸手摩挲著她的臉，看她臉上果然消腫了，咬牙說︰「你忍一忍。」
金折桂閉上眼楮，知道瞽目老人的意思是她做偽裝的傷已經漸好，要再補上兩巴掌，咬牙嗯了一聲。
瞽目老人狠下心來向她臉上打了四五巴掌，雨聲大作中，只有金折桂一人能听到那拍拍的拍打皮肉的聲音，金折桂握著瞽目老人的手示意他自己眼楮上最該補上兩拳頭，瞽目老人才伸手打了一拳，就听斜地里有人喝道︰「哪里來的老東西，這樣狠毒！」
金折桂眼皮子腫了，艱難地看過去，就見一隊五人走來，其中一人一馬當先，用鞭子啪地一聲抽在瞽目老人、金折桂中間。
「爺爺！」金折桂忙撲向瞽目老人。
瞽目老人生怕金折桂躲避不及，便也伸手摟住她，那一鞭子就重重地挨在背上。
瞽目老人暗恨自己眼瞎，此時樹外都是嘩嘩的雨聲，這幾人能看見樹下他打人，他卻看不見樹外來了人。
少年握著鞭子愣住，原本在雨中模糊地看見那大的在打小的，怎麼挨鞭子的時候，這兩人又互相庇護呢？
「我們也在這樹下歇歇腳吧。」拿著鞭子的少年轉頭跟後面的人說話，其他四人進來，也不顧樹下地上潮濕，直接席地而坐。
有兩個年長的隨從一樣的大漢費力點燃了一支松木插在樹枝上。
有那松木照亮，拿著鞭子的少年才看清楚瞽目老人眼盲，又看金折桂的臉在火光下十分可怖可憐，一時動了惻隱之心，拱手道︰「對不住，方才只瞧見樹下打人就冒然出手。只是老人家，你跟你孫女相依為命，為什麼又要打她？」
「……公子，不怪爺爺。我們只剩下兩頓的干糧，我偷偷吃了一大半……」金折桂含含糊糊地說，偷偷打量這幾人，看幾人一身泥水，十分狼狽，但精神氣十足，其中幾個壯漢又對那少年十分恭敬，于是在心里疑心是誰家少爺。
「給他們一些肉干吧。」那少年說。
金折桂感激地道謝，偷偷瞥了眼少年，看他才十一二歲，心想這位跟曾公子一樣，也是趁著亂世出來撞運氣的嗎？年紀這麼小不安生留在家里，出來做什麼。從一個大漢手上接過肉干，又看他們有酒，就抱著小羯鼓求道︰「幾位大爺，我爺爺病了，我給你們唱曲子，你們叫他喝幾口酒暖暖身子吧。」
少年一愣，一個大漢念叨著「這老的不成樣子，小的倒孝順。」因瞽目老人、金折桂這樣的祖孫太尋常，就也不提防他們，將腰上的一個小水袋丟給金折桂，金折桂趕緊拿給瞽目老人喝。
瞽目老人覺得這幾個人古怪，道了謝後，拔開水袋塞子，喝了一口，嘖了一聲，又遞給金折桂「丫頭，暖暖身子。」
「哎。」金折桂喝了一口，咳嗽了半天，又覺這酒勁太大，暈暈乎乎的，就想睡覺，于是靠在瞽目老人身上迷迷糊糊地閉上眼楮。
閉上眼楮後，只听見那幾人一個低聲說「老九胡鬧，也不知他如今帶著人去了哪。」
「八少爺放心，九少爺雖意氣用事慣了，可身邊跟著五六個人呢。」
「今時不同往日，在揚州官學里讀書的時候他雖鬧事，但大家讓著他。如今誰肯讓著他？」
「……」
八、九，金折桂心想好個人丁興旺的人家，既然在揚州官學里讀書，當是跟他們姐弟一樣，來不及逃回京城，就在寧王勢力下四處逃竄。看雨小了一些，推了推瞽目老人，二人穿上木屐、斗笠向外去。
那八少爺一行也歇夠了，將松枝熄滅，用油紙包好，也邁入雨水中。他們一行人腿腳靈便，步伐比金折桂、瞽目老人大。因此，這次等八少爺一行人在城外廢棄的農舍里歇腳後，金折桂、瞽目老人才被雨水逼著躲進來。
農舍只有一間屋子，屋頂坍塌了一半，屋子里的桌椅破爛腐朽，再坐不得人。
八少爺一行依舊給了他們一些肉干、烈酒，隨後兩個家丁給八少爺使眼色。
那位八少爺想起路上家丁說瞽目老人帶著羯鼓，大抵是江湖賣藝的，這種人懂得的江湖下三濫手段多，便思量一番，果斷地湊到瞽目老人身邊，等瞽目老人將酒水咽下去，才謙遜地問︰「老人家，有件事想跟你請教。」
「官人請說。」瞽目老人投桃報李地客氣道。
八少爺道︰「晚輩一時頑劣跟人打了個賭。我一個朋友有個小口大肚子的花瓶，他跟我賭看我兩日內能不能將花瓶偷了。他將花瓶放在書房里，白日里有人看守著，晚上他又歇在書房里，書房外依舊有人把守。我有個能飛檐走壁的朋友能幫我上了那書房屋頂上，也能掀開屋頂的瓦看見花瓶，可惜那花瓶滑不留手，用鉤子鉤不上來。請問老人家，我用什麼法子，才能將花瓶拿出來。」
瞽目老人沉吟道︰這世道，誰還有閑心打賭？怕是這少年要偷人家什麼東西，只是不知道他是敵是友。
「花瓶在樂水縣衙嗎？」
八少爺一行人猶如驚弓之鳥，警惕地望向瞽目老人︰「老人家怎知道？」
瞽目老人道︰「幾位深夜趕路，又有意在此等待城門開啟，顯然不是耿成儒的人，不然直接叫人開門就是。日夜有人把守的書房，且那書房里又有花瓶做裝飾，不是縣衙里耿成儒的書房，又是哪里？」
八少爺一行听瞽目老人直呼耿將軍為耿成儒，心中大喜，但依舊不放下戒備，忙問︰「老人家是什麼人？」
瞽目老人道︰「老朽就是個給人算命的老瞎子。」
八少爺並家丁們彼此交換眼色，隨後八少爺問︰「那老人家可有偷東西的法子？這花瓶要緊得很，就算賠上我們幾個的性命，也要將花瓶偷出來。」
瞽目老人搖了搖頭，金折桂握著瞽目老人的手，暗道管這八少爺是誰的人，眼下給耿成儒添亂要緊，亂中才能渾水模魚救了樓家村，「我有個法子……既然官人的人能上房頂，就請那人弄一個豬尿泡來，將豬尿泡與腸子連在一起，吊入花瓶里頭，再向豬尿泡里吹氣，吹足了氣，將腸子口堵上，再向上一拉，豬尿泡在花瓶里漲得滿滿的。花瓶自然就釣上來了。」
作者有話要說︰那個啥，男女主誰都不會對誰一見鐘情，文案里的四十無子方可納妾的規矩，也不是女主追男主的決定條件