130、保護費
短短時間內,玉妙彤從個鮮活少女，被摧殘成了怨婦,叫旁觀者無不唏噓。
「你是得罪我了？要說你對我臉色不好,這也不算得罪。」金折桂耐著性子開解玉妙彤,「至于緗蕤,她別看她蹦得高，你伸出手指頭,一摁，就能把她摁下來。」
「……當真？」玉妙彤睜大濕漉漉的眼楮問。
「這還有假？如今俟呂鄰雲正想叫你八哥幫著跟朝廷買生鐵、茶鹽呢。」金折桂拍拍玉妙彤的頭，「別太把柔然宮里的貴妃當一回事，俟呂鄰雲為了跟你八哥做買賣，把貴妃賣了的事,也能干得出。」
玉妙彤趕緊握著金折桂的手,懇求道︰「金妹妹，我不回柔然皇宮了。你告訴八哥，把我留下吧，反正俟呂鄰雲也不喜歡我，我也不喜歡柔然皇宮。」
金折桂待要勸說玉妙彤，又看玉妙彤跟旁人不同，她是當真不喜歡柔然皇宮，「你不要把緗蕤摁下來了？」
玉妙彤咬牙切齒道︰「貴妃她們就是想用緗蕤來欺負我呢，我不回去了，她們得逞了，緗蕤也就沒用了。我就等著那丫鬟來給我磕頭認錯。」又望向戚瓏雪，見戚瓏雪提起緗蕤臉上沒有一絲波動，暗想自己糊涂了，怎麼就听信了緗蕤的鬼話，要是緗蕤果然忠心耿耿，怎地就連素來最重情的戚瓏雪對她都沒有一絲憐憫之心？
「……金妹妹，你跟八哥……」玉妙彤待要叫他們早先回京，免得玉夫人看了她的信，當真不等玉破禪回去就給玉破禪娶妻。隨後又想要是金折桂、玉破禪回京了，玉入禪少不得也要跟著去，如此，她越發活不成了，囁嚅了半天，終歸沒把話說出來。
金折桂听屋子里郁觀音咳嗽，進去給她送水，待扶著郁觀音喝了水，看郁觀音嘴角掛著嘲諷的笑，就知道郁觀音一直听著玉妙彤的話，此時不甘寂寞地想給玉妙彤灌輸一些鮮卑宮廷生存的技巧，于是對外說︰「阿五、妙彤姐姐，郁娘娘這邊寂寞了。你們來陪著她說說話。」端著剩茶出去，見門外嚴頌過來，就向外去，「有什麼動靜？」
嚴頌低聲道︰「城里來了個大頭，一出手就拿了一箱子金銀來咱們黑風寨拜碼頭。如今八少爺、九少爺正在看著。八少爺叫你去驗一驗銀子。」
「是什麼大頭？」金折桂問。
嚴頌低聲道︰「是秦王爺昔日的手下，說是要在子規城里開酒樓。」
「去瞧瞧。」金折桂心想秦王莫非要在子規城臥薪嘗膽，然後東山再起？跟著嚴頌去黑風寨大堂後，眼瞅著正座上秦王、範康二人都在，听範康說話，仿佛他也要建一個鏢局，再向下面看去，就見俟呂鄰雲、玉入禪、玉破禪之外，還有幾張陌生的面孔，也不認識是什麼人，又去看銀子，叫嚴頌拿了大秤來，草草地將金銀稱了一稱，最後對嚴頌道︰「分出十分之四給俟呂鄰雲，既然叫他瞧見了，不分給他一點，說不過去。」
「青龍不壓地頭蛇，人家來咱們這拜碼頭，咱們還得再孝敬上頭人。」嚴頌麻利地分著銀子，又問︰「這子規城里能有個什麼人去吃酒，竟然還要建酒樓、建鏢局。」
「我看那幾個人不像是好人，定是匪類。他們大抵想在咱們子規城里銷贓。隨著他們去吧，只要不在子規城里鬧事就好。」金折桂心想她竟然有淪落到靠收保護費為生的這一天，草草地把金銀分好，等前堂的客人被送走，就叫阿大、阿二將分出來的一半銀子給俟呂鄰雲。
俟呂鄰雲也不客套，草草瞥了眼銀子，就叫人把銀子送到他房里，略有些興奮地道︰「沒想到這樣也能賺銀子，你們中原人實在太客氣了。」
「這叫做拜碼頭，一次交齊保護費。」金折桂看玉破禪不怎麼歡喜，心知他定是覺得子規城成了藏污納垢的地方，「對了，還沒恭喜王上。听說緗蕤有喜了？」
玉破禪疑惑道︰「哪個緗蕤？入禪早先的丫鬟嗎？」
「怎麼會？那丫鬟竟然……」玉入禪聞言就知道玉妙彤被欺負了，立時對俟呂鄰雲道︰「王上是不是太不客氣了點？論理，在我們中原，正頭娘子還沒動靜，陪嫁丫鬟怎麼就能先大了肚子？」
俟呂鄰雲也覺委屈，望了眼玉破禪，又瞅了眼玉入禪，最後眼楮盯在金折桂身上，「非是我不懂你們中原的規矩，實在是王妃她太過不通情達理。至于那丫鬟，一個丫鬟何足掛齒，若是你們不喜，我立時把她送還給你們。」說罷，就吩咐人回宮去把向緗蕤送來。
「不必送來了，她既然有了身孕，就叫她好好在自己選的路上走下去。」玉破禪看俟呂鄰雲這態度，就知道緗蕤留在柔然宮里也沒好下場。
「還有，妙彤要留在黑風寨里，她不肯回宮。」金折桂如實地把話說了，等著看玉妙彤的兩個哥哥如何決定。
玉入禪道︰「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，哪有不回宮的？」難不成一輩子都不回去了？柔然女人身上的擔子重的很，許多中原人眼中男人的事，在柔然，都是女人的分內事，擔子有多大，權利就有多大。就是因為如此，當初郁觀音才能順順當當地偷了拓跋的金子，又把慕容部落玩弄在股掌之上。
玉破禪道︰「她要留下，就留下吧。強逼著她回宮，她心里又委屈。」
「王妃既然想留下，那就留下吧。」俟呂鄰雲痛快地道。
「王上，咱們去城里瞧瞧他們選了哪一塊做酒樓，哪一塊做鏢局。」玉入禪心里也為玉妙彤擔憂，打定主意回去後，好生勸著玉妙彤想來一些。
俟呂鄰雲心里很不以為然，心說不過是個丫鬟有孕，玉妙彤若為了這事鬧著留在子規城，實在太過小題大做，見玉入禪提起，就對玉破禪、金折桂彼此拱了拱手，一同向城里去。
「……叫妙彤也來，我記得她往日對外頭的大街十分好奇。」玉破禪心說既然玉妙彤不肯回宮，那就叫她習慣在黑風寨的日子。
玉入禪趕緊去喊玉妙彤來，玉破禪見玉妙彤戴著面紗，笑道︰「妙彤這樣，倒有幾分異域女子的模樣。」
玉妙彤在面紗下笑了笑，俟呂鄰雲心道有什麼異域風味，不過是丑人多作怪。
「走吧。」玉破禪用眼神示意玉入禪好生看著玉妙彤，跟嚴頌、金折桂並騎走著，邊走邊看向街上新冒出來的茶館、布店。
嚴頌跟金折桂低聲道︰「這些店，等過些日子，咱們也要收保護費？」
「這些鋪子是干淨的，不用來收，免得嚇得人家正經的商人不來了。那些黑店，才是收保護費的大頭。」玉破禪低聲說著，暗暗地將可疑的鋪子看在眼中，瞧見南北街上，有一所帳篷里人進人出，進出之人，要麼垂頭喪氣，要麼興高采烈，就跟金折桂對視一眼。
「賭場？」金折桂笑了，挨近嚴頌的馬，「那家沒交保護費，你去。」
「我？」嚴頌指著自己詫異道。
「快去，我們指著保護費過日子呢。」金折桂下巴點了點。
嚴頌想起秦王手下交上銀子的干脆模樣，心里不以為有什麼難的，立時就向那帳篷去。
金折桂、玉破禪二人並肩看著，玉破禪偶一回頭，瞧見玉入禪終于哄得玉妙彤笑了，此時他們兄妹正下了馬，去看柔然人的首飾，嘆道︰「怎地一成親，妙彤就成了……」
「魚眼珠子？」金折桂搶著說。
玉破禪默默地點頭，「原本水靈靈的人，如今枯萎成那模樣。」
「所以說，這就叫做遇人不淑。」金折桂道，看玉破禪把手遞過來，就握著他的手。
「你小舅舅臨走的時候說，若是我想娶你，就得先回玉家正經地考個功名。」
「你祖父也暗示過。」金折桂撓著玉破禪的手心道。
「你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立時就去。」
「考那功名做什麼？白掛著個狀元、探花的名頭去給人打下手，還不如咱們這子規城城主來的逍遙自在。」金折桂笑了。
玉破禪道︰「我就知道你懂我的心思……」再看金折桂笑眯眯的，又道︰「你這人奇怪得很，看著老成的時候，殼子又是女敕的。如今長大了，反而顯得言談不太老成了。」
「那是因為你大了，你可知道，我一直都不好意思對你下手。跟你說一句，我答應跟你好，還猶豫了半天。」金折桂瞧見天上又落雪了，伸手接了一接，回憶著金家那一場小雪中，自己忐忐忑忑地告白。
「你什麼時候說過？」玉破禪反問，他只記得金折桂為吸引他主意，絞盡腦汁地鬧了好大個陣仗，乃至于自己離開西陵城後，成日里想著的都是自己對她的真心到底是哪一種真心，她到底樂不樂意嫁他。
「就是你給我們家送梅花、送水仙的時候！」金折桂回憶自己晦澀的時光，心里悵惘無比，看玉破禪一頭霧水，又道︰「你不記得了？」心里巴不得玉破禪記住她所有的話，見那一句很是重要的話，玉破禪竟然不記得，心里氣惱不已。
玉破禪回憶再三，做梅花、水仙買賣的時候，他一心要跟金家眾女人集資，金折桂說話的時候，他沒太在意。
「就是你答應送我一包袱手鏈的時候！」金折桂道。
玉破禪記得自己送手鏈，可就是不記得金折桂這話，見金折桂漸漸有些慍怒，暗自後悔自己曾經有個跟金折桂做一對平淡甜蜜的青梅竹馬的機會，可惜他一時大意，把那機會錯失了……乃至于如今再回憶，他們在一起的時光就總是充滿腥風血雨，「……可是，你為什麼要說你答應跟我好？我又沒問過你。」
「我以為那手鏈是定情信物！」金折桂月兌口道。
「……你到底是幾歲就懂男女之情的？」玉破禪糊涂了，他賣手鏈的時候，金折桂是幾歲來著？
金折桂啞口無言，氣道︰「我打小就在父親那邊看《論語》，你說我幾歲來著？」心里不禁有些感激金將晚喜歡看《西廂記》，不然這黑鍋還真沒人背了。
「……岳父果然害人不淺。」玉破禪把金折桂小小年紀就熟知男女之事全部怪到了金將晚頭上，半日瞧見嚴頌穿著一身單薄的衣裳，哆哆嗦嗦地從那帳篷里出來，趕緊將斗篷月兌下給嚴頌披上，「叫你去收保護費，你干嘛去了？」
嚴頌臉上漲紅，「保護費，我收了。」
「在哪？」金折桂一看嚴頌，就知道他輸了個精光，立時翻身下馬去看。
「又輸了。」嚴頌唯恐金折桂以為他是個賭徒，然後跟嚴邈之告狀，趕緊道︰「我是听說新手上場一準會贏，就想先來兩把，贏了錢就走。」
「是搖色子嗎？」金折桂問。
嚴頌點頭，「……我先贏了幾百兩，後頭又都輸了。」
「我去瞧瞧。」金折桂抬腳向帳篷走去。
嚴頌看金折桂要替他找回場子，趕緊裹著斗篷跟進去。金折桂進去了，見這帳篷寬大得很，是有人取巧地在秋日建好的地基上直接架上的帳篷，三間的帳篷里烏煙瘴氣，處處都是投擲篩子的聲音。
「那邊。」嚴頌拉著金折桂指向自己輸了保護費的地方。
玉破禪跟在後頭，看嚴頌一副把金折桂當靠山的架勢，心里哭笑不得。
「小姐來了。」賭場主人瞧見金折桂、玉破禪過來，一聲呼喝，就有人讓開道路，叫金折桂、玉破禪過來。
玉破禪、金折桂雙雙看過去，心想難怪嚴頌會被人慫恿著下賭場，原來賭局是郁觀音設下的。
「娘娘不是在黑風寨里養病嗎？方才還起不了床，這會子又生龍活虎的了？」金折桂道。
郁觀音咳嗽著，手上搖著色子，「那點子傷，哪里就能要了人命？丫頭，要不要跟你姑女乃女乃賭一場？」
金折桂笑道︰「要賭，當然要賭。可是賭場無父子，出了什麼事，還請下了賭場後，娘娘多擔待。」
郁觀音將篩盅遞給金折桂一個。
「慢著，要先驗過色子。」玉破禪道。
嚴頌茫然道︰「還要先驗色子？」
郁觀音臉色稍變，「不急著驗色子，實不相瞞，我在西北幾座城里，有賭場上百家，是以，此番想在子規城開賭場，不如，咱們去商議商議保護費？」
嚴頌恍然大悟道︰「原來你……」使詐二字及時地收住，「快將保護費還有我的衣裳交出來。」當真是狡兔三窟，原以為郁觀音已經被打趴下了，沒想到她還留有後手。
郁觀音笑道︰「自家人，開個玩笑罷了。嚴小哥只管去玩，輸了算我的。」
「我又不是賭徒！」嚴頌接過自己的衣裳穿上，將玉破禪的斗篷還回去，接過保護費，不用金折桂吩咐，就自發地道︰「我再去瞧瞧還有誰家沒來拜碼頭。」再向外去，隱約瞧見玉入禪露出一角身影，望過去，見是方才還不喜歡人家看她的玉妙彤，此時迎了兩把，終于露出了笑容。
麻將、牌九、色子，這三樣終于把玉妙彤早先的不如意統統帶走，就算過年守夜時，因她受的「委屈」最大，眾人讓著她，就遂了她的心意打麻將過除夕。
出了正月十五，玉妙彤依舊還在賭博，听說俟呂鄰雲回宮的消息時，也只是漠不關心地擺擺手，听說緗蕤被貴妃弄掉了孩子，甚至連奚落緗蕤的功夫也沒有。
過年後，進入三月，玉觀音的賭場、秦王的酒樓、範康的鏢局人馬紛紛過來，待雪融化後，子規城就快速地修建起來，進了八月，城內門樓、酒樓好似雨後春筍，拔地而起，九月里，月娘生了兒子梁遜，十月里，蒙戰終于如願以償娶了戚瓏雪。經過兩樁喜事，隨後阿二、阿四的家人並其他人的家眷趕來合家團聚，子規城里越發顯得生機勃勃。
又到冬日，子規城外，匯聚來許許多多的游牧之人過來過冬，俟呂鄰雲再過來過新年時，心情大好，瞧見郁觀音，也不像昔日那般凶神惡煞，「慕容部落竟然還想頂著我們柔然的名頭搶人東西，哼，自不量力。」說話間，淡淡一掃，就瞧見麻將桌上的玉妙彤臉頰緋紅地催著戚瓏雪快出牌，心想玉妙彤能跟他相安無事，他替她出個賭資也不算虧。
「妹妹在這邊一年了，是不是該回去了？」玉入禪一直替玉妙彤暗暗操心，畢竟玉妙彤此時算得上是天時地利人和，要是她爭氣一些，把柔然皇宮的大權握在手上，不求她像郁觀音一樣出類拔萃，起碼不會連回去都不敢。
玉妙彤正握著一把好牌，听玉入禪這話，手哆嗦了一下，「九哥，我在這邊挺好的。我不回去。」
俟呂鄰雲淡淡地看向玉妙彤，心想玉妙彤不回宮也挺好，省得她技不如人死在誰手上，連累他跟玉破禪、玉入禪撕破臉，「王妃就留在這邊吧，免得萬一有喜，路上顛簸壞了。」
玉破禪、玉入禪听出俟呂鄰雲言下之意，是要努力給玉妙彤留個孩子，心里略寬，只覺得俟呂鄰雲還算通情達理。
「說起來，玉家該已經給玉少俠定下親事了吧。」俟呂鄰雲狀似無意地提起。
「王上怎會知道？」玉破禪只當俟呂鄰雲知道玉老將軍私下給他跟金折桂定親的事，眼瞅著金折桂奇兵突出，截了玉妙彤的胡，臉上笑意更濃。
俟呂鄰雲憋了許久，一直思量著何時告訴玉破禪、金折桂，才會叫他們二慌了手腳，此時過了一年有余，料想京中玉夫人已經把該辦的事辦了，才露出口風︰「听說王妃給玉夫人送信，告訴玉夫人魁星姑娘何其不堪，催著玉夫人早早給玉少俠定親。如今，怕是親事已經定下了。」
作者有話要說︰謝謝花花同學的地雷，╭(╯3╰)╮
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