141、」知難而退「
「母親,我陪著你去看看悟禪。」玉夫人立時決心離著康氏遠遠的，康氏懷胎七月才肯公布于眾,誰不說是她這婆婆太刻毒,誰不以為康氏是防著她呢。
玉老夫人也怕沾上康氏,就隨著玉夫人去看望玉悟禪,見玉悟禪躺在床上，玉老夫人就開始抹眼淚。
「我的兒,幸虧你媳婦有喜了，這下好了，要是個男孩，你就有後了。」玉老夫人道。
玉悟禪早兩日就練出對著誰都喜氣洋洋的功夫，心知一大半人都以為康氏借種,不肯叫那一大半人得逞,就笑道︰「都是托母親、祖母的福。」
「金家來人了，送了好些東西來。瞧著倒像是把萱兒她娘當自家人了。」玉老夫人又出言試探。
玉悟禪此時出不了屋子，逃不出康氏掌心，又心知他們這一房的前途就全靠著康氏的肚子了，于是心里惡心欲嘔，臉上的笑意卻更濃了，「是嗎？金家真是好人。」
玉老夫人試探不出什麼來，玉夫人只管問丫鬟玉破禪吃了什麼、還缺什麼，待看玉老夫人問完了話，就道︰「母親別累著了，先回去歇著吧。叫兒媳陪著金夫人吧。」
自從分家後，玉老夫人、玉老將軍就跟著玉將軍一房度日，玉老夫人也不敢太拿著婆婆的架子，看玉夫人下逐客令，就順著台階下來，待回了房，對丫鬟道︰「叫人跟破禪說，就說夫人請了一群窈窕淑女來，有心要給金家姑娘沒臉。」心里盤算著等玉破禪來，看玉破禪跟玉夫人吵成什麼樣，手上轉著佛珠，就去佛堂念經。
玉夫人等玉老夫人走了，立時向康氏屋子去，在屋子外站著，听了听，沒听見屋子里說什麼，待丫鬟通傳後，看寧氏滿臉淚痕地出來，詫異道︰「怎麼就哭了？」
「是兒媳不好，說了兩句，干娘、嫂子就直說我可憐。」康氏捏著帕子，望了眼方才一直跟著冷氏、寧氏的金折桂。
金折桂也是雲里霧里，方才康氏只是說久病床前無孝子，玉悟禪病的久了，就連請太醫，太醫也來的遲了一些，早先玉將軍還時時掛心，長久了，就也不把玉悟禪放在心上了；冷氏接著說了句要是個兒子，依舊那孩子就是玉家的頂梁柱了。就這麼幾句話，就听得寧氏淚流滿面。
「你這孩子呀。」玉夫人心里不忿，康氏這模樣，豈不是在告訴旁人她這婆婆不貼心虐待她了？
「金夫人隨我去說說話吧，叫萱兒她娘好生歇一歇。」玉夫人急著要問冷氏是不是又被康氏要挾了。
寧氏擦著眼淚道︰「叫人領著魁星去尋那些小姊妹說話，瞧我這模樣，也見不得人，我在玉嫂子這洗洗臉。」
「也好。老大家的，仔細別累著玉大嫂子了。」冷氏唯恐寧氏沖動，暗暗用眼神示意她千萬不要沖動。
金折桂微微挑眉，把冷氏、寧氏的「眉來眼去」看在眼中，斷定康氏有孕跟金家有千絲萬縷的關系。見有人引著她去見那些淑女們，就隨著人去。
等金折桂走了，玉夫人立時領著冷氏去她院子里的的小後廳說話，請冷氏坐下吃茶後，立時問︰「可是萱兒她娘又做出什麼事了？」
冷氏是斷然不會把金朝梧一並出賣的，笑道︰「哪有什麼事？你又多心了。」
「當真沒有？原本約定了我替你看著她，你放心，若有什麼事，我替你勸著她。」雖玉妙彤嫁出去了，但玉夫人還是怕傳出點什麼事壞了玉妙彤的名聲。
「沒有，能有什麼事？」冷氏反問。
玉夫人被冷氏問住，疑惑地想早先的事，她跟冷氏都心知肚明，如今冷氏又有什麼把柄被康氏拿捏住？
「說起來，萱兒她娘有喜了，也是玉家的喜事一樁，可偏偏有些人嘴里不干不淨的，就會扯些難听的話。」玉夫人嘆息，「萱兒的娘也想不開，竟然足足瞞到七個月，才告訴我。這叫我在玉家里頭怎麼做人？」
冷氏看玉夫人詆毀康氏，心里也十分贊同，康氏這事做的十分不地道，被玉夫人當面痛罵，也情有可原。可是，康氏肚子的里孩子畢竟是金朝梧的，萬一那孩子當真能當了玉家的家呢？
冷氏不由地想起史書上，有個皇帝滴血認親後，知道自己是某個大臣的子嗣，就十分照看那大臣家人的故事。不由地想，事已至此，自己不如凡事往好處想？于是道︰「萱兒的娘也不是想不開，既然有人嘴碎，那就是確確實實有人想害她。她一個婦道人家，帶著個女孩子，丈夫又病了，自然要小心翼翼的。」
害康氏的人不就是你嗎？玉夫人認定了有鬼，且這鬼就出在康氏的孩子身上，奈何玉悟禪那沒有破綻，她又尋不到其他證據，「金夫人這話就不對了……」還要再拋鑽引玉，引著冷氏說康氏的壞話，就見康氏的丫鬟抹淚過來道︰「大少夫人叫肚子疼。」
「肚子疼？」玉夫人一慌，最先想的是康氏吃的東西千萬別有問題，「還不快去叫大夫來？」福至心靈，趕緊地問冷氏︰「你們家六丫頭的屬相是什麼？」
「屬兔。」冷氏著急地想寧氏千萬別糊涂，要是做出什麼傻事來，他們金家的人來玉家使壞，這得多叫人浮想聯翩。
「哎，是我糊涂，不該叫你們家六丫頭來。她屬兔，正克著萱兒她娘呢。」玉夫人心里慶幸自己腦轉的快，趕緊領著冷氏又重新向康氏屋子去。見康氏房里才傳出動靜，就有不少人等著看熱鬧，趕緊進了康氏屋子里，看康氏捂著肚子喊疼，趕緊再催太醫。
待听說太醫來，就領著冷氏、寧氏回避到次間里，听太醫說康氏安然無恙，玉夫人有些悻悻的，一邊巴不得康氏有事賴到金折桂頭上，一邊又知道康氏出事，三人成虎，少不得眾人要說是她害了康氏。領著冷氏、寧氏出來，越發認定了康氏這邊不能久留，看康氏安然地躺在床上，叮囑了她幾句小心，就趕緊退了出來。
「你沒做什麼沖撞她吧？」冷氏嚴厲地問寧氏。
寧氏趕緊搖頭，回憶方才玉夫人、冷氏走了，她洗了臉，把丫鬟攆出去，就質問康氏為什麼這麼不要臉，誰知康氏二話不說，就喊肚子疼。
玉夫人有意道︰「興許，她是有意這麼著，叫人知道她肚子有多金貴。」看寧氏依舊嚇得不輕，冷氏也是心有余悸，心想這麼著也好，康氏願意作，她就陪。也不去看她請來的一群閨秀，心里猜著當著外人，金折桂必定是要裝作十分懂事規矩了，于是對冷氏道︰「也是我不好，有了身子忌諱的事多，竟然忘了問屬相。這金六姑娘的屬相克到了老大媳婦，這事該怎麼跟人說？」
冷氏看玉夫人一直揪著金折桂不放，疑惑地想金折桂什麼時候得罪玉夫人了？忽地想玉妙彤和親前，傳出消息說柔然求的是金折桂，于是就當玉夫人遷怒到金折桂頭上。冷氏怕金折桂出事，金老夫人怪她，笑道︰「不知萱兒她娘屬什麼？」
玉夫人被問住，一家子這麼多人，她早忘了康氏屬什麼，笑道︰「這忌諱，不一定是依著當娘的屬相定下的。」
「那除了魁星，還有誰還屬兔？」冷氏又問。
玉夫人忽地想起玉老夫人、玉悟禪也屬兔，立時心恨這送到眼前的打發掉金折桂的法子也不能用，笑道︰「是我多嘴了，金夫人別放在心上。說起來，六姑娘年紀也不小了，你們家是怎麼打算的？也該給她說親了吧？」
冷氏道︰「魁星的事，都是我們家老夫人做主。」
「……你們家老夫人對我們家頗有微詞，想來，你們家老夫人是看不上我們家的吧？」玉夫人試探道。
冷氏听玉夫人謙虛，原本要客套地吹捧玉家兩句，冷不丁地想玉夫人叫金折桂來，又請了一群各有千秋的女孩來做客；又用屬相構陷金折桂，又打探金老夫人對玉家的意思……莫不是，金折桂跟玉破禪有點什麼？難怪這兩日玉破禪黃昏的時候就去見金老夫人；金折桂那性子，玉夫人定是不喜歡她，才叫她今日來，想叫她知難而退呢。
冷氏掃了眼被康氏嚇得此時依舊神不附體的寧氏，輕聲問︰「莫不是玉夫人看上了我們家魁星？」
玉夫人笑容勉強地說︰「金夫人想多了，只是听說你們家老夫人對我們家十分不喜，所以就來問問。」
「玉夫人有話只說管就是，若是怕我們老夫人不答應，放心，我替你美言幾句。」冷氏堆笑道。
玉夫人忙道︰「是我家的小子糊涂，他好端端的去販馬，誰知道就遇上了也出關的你們家的六丫頭。哎，我家那小子是實誠人，說是怕你們家六丫頭名聲有礙，所以要……」嘆息連連，言下之意，就是誰叫金折桂出關的呢。
冷氏猜到玉夫人沒說實話，就道︰「既然是他們小兒女有了意思，就該成全他們。」心一跳，驀地想，金折桂要進來了，甭管康氏生的是男是女，這玉家都沒那孩子的余地了，畢竟金折桂就算不說，金老夫人那爭強好勝的性子，也會叫玉破禪回玉家當家。
有道是人心不足蛇吞象，冷氏先怕金悟禪跟康氏的事東窗事發，此時又怕自己「孫子」身為長孫長子，沒得到長孫長子該有的家產。
「……我們老八只是厚道，他是順著你們家六丫頭的意思辦的事。」玉夫人暗示冷氏這事是金折桂先起的頭。
冷氏會意地一笑，心想沈氏、金折桂母女兩個都是一個樣，看她們母女兩個在金家里頭怎麼抬得起頭。
玉夫人心知冷氏跟金家大房不對付，見自己把金折桂勾引玉破禪的話透露給了冷氏，就想禮尚往來地知道康氏拿著什麼事要挾的冷氏，又低聲問︰「萱兒的娘，當真沒做什麼糊涂事？莫不是，她又叫老大寫信送去了？你們放心，她不敢胡來。」
寧氏看玉夫人信誓旦旦，心里冷笑不已，有道是妻不如妾，妾不如偷，不定金朝梧心里怎麼惦記著康氏那狐狸精呢。
「萱兒的娘都有身子了，還能做什麼？」冷氏打著哈哈。
玉夫人看冷氏嘴嚴實得很，心想最初要不是他們家金擎桂勾引玉悟禪，也就沒眼下這麼多糟心事，走到堂前，就听金折桂在跟人說塞外風光，心想這丫頭還有膽子向外顯擺。
「玉伯母、嬸子、嫂子回來了，玉大嫂子沒事吧？」金折桂問。
寧氏吭了一聲，「沒事。」
玉夫人坐定後，瞅了眼金折桂腰上的荷包，想起玉妙彤說金折桂不會針線，就先問其他女孩，指著一個紅衣圓臉的女孩，就說︰「這個晴丫頭，琴棋書畫樣樣皆通，跟你們家大嫂子往日里一樣。」又拿過一個藍衣少女的香囊，說︰「好孩子，這香囊好的很，是你的針線嗎？送給我了吧。」
少女們往日里就常來玉家，況且又因玉家那四十無子方可納妾的規矩，對玉家頗有些向往，于是個個乖巧伶俐地謙虛兩句。
玉夫人見在座的諸位個個都能把金折桂比下去，心中大快，笑道︰「金丫頭的針線真好，瞧這荷包上的海棠新鮮的。」
冷氏心知那不是金折桂做的，就呷著茶水，冷眼旁觀，心想金老夫人瞞的真嚴實，如今才叫她知道金折桂走了沈氏的老路。
「這不是我的針線，是範神仙的師妹的師佷的針線。玉伯母，你瞧瞧，上頭的露水就好似要滴下來一樣。」金折桂摘下腰上荷包送給玉夫人看，早知道玉夫人要給她下馬威，于是來的時候她就準備好了。
這荷包是玉入禪最拿得出手的一樣東西，旁人不知道範康的師妹的師佷是誰，玉夫人可是知道的，這幾日里玉入禪可沒少拿著塞外的事跟她說，于是拿著兒子的針線，玉夫人一顆心在不住地滴血。
「金丫頭沒自己的針線嗎？」玉夫人寧死也不會叫人知道玉入禪會做針線活，君子遠庖廚，女紅比庖廚更丟人，「有其母必有其女，你母親樣樣皆通，是我們年輕那會子的典範，金丫頭應當會更青出于藍吧。」
冷氏竊喜不已，心知玉夫人在暗諷金折桂不懂規矩。
「回玉伯母，我的針線不好，不過，我有範神仙的師妹的師佷給我做針線呢。說起那位師佷，那才是青出于藍，想來那師佷的母親應當比我母親厲害百倍，不然那師佷半路出家做女紅，怎地做的比旁人都好呢？」金折桂原是打定主意逆來順受一回，然後回頭跟玉破禪哭訴，此時听玉夫人說到沈氏頭上了，就寸步不讓地駁回去。
「怎麼做女紅還有半路出家這一說，誰家不是一早就教的？」冷氏覺得除了金折桂這一號，其他人家的女兒家，誰不是打小就開始做女紅這正經事。
「二嬸子說的對，所以那師佷才叫厲害。說起來也巧了，那師佷也姓玉，金玉的玉。」金折桂笑盈盈地道。
冷氏只當姓玉的是玉妙彤，心想玉夫人當真糊涂，要捏在屬相相沖的事，偏又忘了其他人；要嘲諷金折桂不會針線，又忘了他們家女兒也不會。
玉夫人才在康氏那邊「受氣」，又听金折桂處處拿玉入禪做針線的事壓制她，心里氣急，又故意不解地問︰「說起來，金丫頭的爹娘當真心寬，竟然叫金丫頭一個女孩子家出關。」
「玉伯母，金妹妹出關了才好，不然她怎麼照看玉姐姐？」方才被玉夫人稱贊過琴棋書畫的女孩兒道。
「是呀，風雪夜，多少男兒都沒膽量出去，金將軍肯叫金妹妹去，可見金將軍是個大仁大義的好人，真正的舍己為人。」穿著藍衣的少女附和。
「正是，听說妙彤姐姐機靈得很，不過幾個月，就學會了鮮卑話，而且，愛民如子，還去教導那些未開化的鮮卑人用咱們中原的器皿，教導她們織布繡花。」
女孩們你一言我一語，言語里大有欽佩玉妙彤的意思。
玉夫人幾次張嘴，就見金折桂搶在她前頭說話，原本她的意思是叫眾人一起鄙夷金折桂沒有一絲女兒家的規矩禮數，誰知金折桂嘴快，三言兩語下去，那些或爛漫或穩重的少女，就跟著金折桂一起稱贊起玉妙彤來。
原來玉妙彤只是幌子，此時瞧著倒真是像一群人想念玉妙彤才聚在一處。
玉夫人心里憋著火氣，冷氏冷眼旁觀，暗嘆玉夫人要是叫金折桂進門，這婆婆的威風，是鐵定抖不起來了。
「夫人，八少爺叫人捎話給你。」一個丫鬟悄無聲息地走到玉夫人跟前，在她耳邊道︰「八少爺說，老夫人叫人捎信告訴他，說你為難金姑娘了。」
玉夫人手上的青筋跳起，心想玉破禪叫人捎話來的意思，是叫她不為難金折桂？做夢！她定要叫金折桂知難而退才行，「金丫頭，妙彤做了柔然王妃，拋頭露面也是因為柔然的民風如此。你在那邊，可不能這麼著，畢竟你可是個待字閨中的姑娘家。不知你在塞外，每日都做什麼？」玉夫人不信金折桂告訴眾人她在塞外跟男人們混在一起後，這些女孩們還樂意再听她說話。
「回玉伯母，那邊沒有大門二門，我就關起房門，看那師佷做針線。」金折桂笑道，看玉夫人的嘴角緊緊地抿著，心想她好心夸獎她女兒，她不听，非得要逼著她說出他兒子的丑事來，「玉伯母，是不是想叫我再說說玉姐姐的事了？」
「……說吧，我怪想她的。」