「為什麼她還沒醒來……什麼叫作讓她再安靜休養一陣子？我不管，我要她現下就起來！起來！」
「駿少爺，全大夫說了，海棠丫頭是因為身上的傷而發燒，讓她多加休息便會好的。」總管努力安撫這位小祖宗，心下卻是無奈得想哭。
當連駿從暈睡中清醒，知道辛海棠被責打一頓後又被關入柴房，因而發起高燒，整個人便像串鞭炮炸開，又叫又跳，任連老夫人和荷夫人再怎麼安撫都沒有用，生她們的氣，不跟她們說話，更守在辛海棠的病榻旁不肯離去。
兩位夫人都覺得他這樣守在一個丫頭病榻前太不象話，可是又勸不動他，只好派總管跟著他守在病榻前，一塊等待辛海棠清醒。
只是連駿愈等愈沒有耐性，從剛開始時一個時辰問一次「海棠什麼時候醒來」，迅速演變為半刻鐘就問一次，甚至因為辛海棠一直沒有醒來而怒罵總管騙人。
總管被罵得滿月復冤氣，萬般無奈的忍受小主子的百般叫罵，也因為忙著安撫連駿而無暇注意四下的動靜，這一老一小就這樣錯過了病榻上的人兒在昏睡中被連駿的叫喊聲吵醒，緩緩張開雙眼的一幕。
「駿少爺……」
明明是氣若游絲的虛弱嗓音，卻神奇無比地凌駕于連駿的叫罵聲之上，立刻打斷了他的斥責。
「你睡了好久，終于醒了！」火速轉身沖向榻邊，連駿俊美的小臉上洋溢著明顯的喜悅之情，伸出小手探向她的額頭。「可是你還有點發燒耶。」
「難怪奴婢覺得身子有些熱呼呼的……不過，駿少爺，您方才在做什麼呢？」辛海棠既然清醒了，便不允許自己發懶躺在床上，奮力撐臂坐直身子。
「方才？我沒有做什麼啊。」連駿的笑容微微一僵，不太自然的應道。
「沒做什麼嗎？」辛海棠沈吟，「可是奴婢方才好像听見您在罵人？您的意思是奴婢听錯了？」
「沒有……」連駿原本見她醒來很是欣喜，可是對她立即恢復平日那種監督他行事的模樣又有些手足無措，但最後還是決定擺出主子架式壓她。「就算我罵人又如何？」
「總管是因為做錯了事而受您責罵？」
「並不是……哼，不過我高興罵就行了。」連駿雙手交迭于胸前，一副「主子我最大」的神氣模樣。
「嗯，您高興罵就行了。」強忍著初清醒時的虛弱不適感，辛海棠掙扎著下床，雙膝一彎，便跪在總管面前。「奴婢代您道歉就是。」
「喂！你做什麼？」連駿拉住她的手臂，想硬拉她起身，卻又想到她大病初愈而不敢使勁。「你起來啦！」
「不行，由于您亂罵人，奴婢尚未代您道歉，哪能起身。」
「好啦！只要道歉就行了吧？」連駿沒好氣地朝總管一瞪。「對不起！」
「您的道歉不夠誠意，沒有告知對方您道歉的理由為何。」辛海棠又輕聲指正道。
「道歉還講究什麼理由……」連駿不快的嘀咕聲消失在辛海棠愈來愈顯失望的眼神里。
可惡！牙關一咬，連駿再次轉身面向總管，接著正襟斂袖，恭正嚴謹地朝他行謝罪大禮。
「對不起，我不應該一時情急，將怒氣發在你身上，你就……大人不計小頭過？」他忽然轉頭問了辛海棠這麼一句。
「是小人。」小頭是什麼啊？辛海棠不覺一哂。
「嗯，小人。」連駿立即更正用詞。「大人不計小人過。喂，我都道歉了，你還不說話是表示不接受嗎？」
「駿少爺！」辛海棠哭笑不得，撫額低聲嘆了口氣。
「咦？不、大不是不接受……」總管趕忙搖頭。他是震驚過度一時反應不過來啊。
「好啦，他接受啦！」連駿再度轉頭對辛海棠得意地笑道。
您是主子他是僕，他能不接受嗎？辛海棠無奈的這麼想。
無論如何，辛海棠醒了，連駿喜了，連家兩位夫人安心了，連家闇家上下跟著風平浪靜。
經此一事，連老夫人自此開始對辛海棠另眼相看，某天趁著連駿上課時私下喚她前來。
「看來先前『陰素華』的意外就這麼算了。」
連老夫人算是饒了辛海棠失手翻了藥壺的過錯，只是連駿近來維護這丫頭的做法太過明顯，教這位老人家不得不多加留心。
想當初，她不願為連駿找個容貌太過出色的丫頭，便是希望避免丫頭以色事人，讓連駿因而誤事敗家，但現下看來，容貌平凡的辛海棠也很有可能是興浪翻濤之人啊，該如何是好？
「是，謝老夫人仁慈，奴婢銘謝在心。」辛海棠連連叩首。「但不知老夫人喚奴婢前來有何吩咐？」
「沒什麼，我只是想關心一下駿兒最近的情況。那孩子近來在鬧脾氣，不肯跟我們多說兩句話，只好找你來問問。」
「是，奴婢這就向您稟告駿少爺的近況。他近來已經跟夫子習完詩經，已識得近七千字，且已在夫子教導下開始學作詩。他的起居作息正常，就寢必滿四個時辰，三餐定時定量，亦肯食用補品，對強筋健鼻很有益助，接下來奴婢準備向全大夫請教，看看駿少爺是否適合開始學習內息調和等入門功夫。」
「喔，駿兒適合學這些？！」連老夫人問道。
「應是可行。奴婢會先教導駿少爺打坐、蹲馬步等基本功，如果駿少爺練習得宜，便可進一步潛修內功，增強內力。」
「接下來駿兒就能正式習武了嗎？」連老夫人又問。
「老夫人，請恕奴婢大膽直言，依奴婢觀察，駿少爺身子骨天生較單薄虛弱，確實不適合習武，但潛修內功以保健強身，少病毖疾，幫助甚大，若老夫人允許，奴婢願全力以赴，如是教導駿少爺。」
連老夫人登時不語。
說真的，辛海棠這番話，這些年來全大夫不止對她提過一次，但她就是听不進去，直到現下，辛海棠也道出相同的事實，教她不得不正視了。
「至少你很誠實，告知我駿兒的真實情況。」半晌，連老夫人幽幽嘆了口氣。「只是，駿兒不能修習武藝實在不象話，哪有連家子孫無法上沙場的？傳出去真會給人笑掉大牙。」
「總比因為打不過別人而死在沙場上來得好。」
「你……」連老夫人起初還以為自己听錯了，接著因她出言不遜而光火。
但是，當她想斥責時，辛海棠正好微微抬起臉龐，剎那間掠過的一抹情緒教她陡然噤了聲。
那是種悲傷沈痛的神情，讓辛海棠的小臉看來滿是早熟的哀戚，宛如一個已經品嘗過世間情愛的成年女子。
但那只是剎那間的事，一眨眼，辛海棠的神情又恢復為平日的謹慎，教連老夫人覺得自己方才是一時眼花看錯了。
既然看都能看錯了，那剛剛听見的也有可能是听錯了？這麼一想，連老夫人便語氣和緩地提起另一個話題。
「駿兒適不適合習武這事先不提，我此番喚你前來，是另有叮囑。」
「奴婢洗耳恭听。」
「我要教誨你一點道理，需知世間天地有別，男女有別，士農工商亦有貴賤之別。門當戶對乃常理，紆娶下嫁並非福分……這些道理你可懂得？」連老夫人左拐右彎地說了一大篇，就最後幾句是重點。
「奴婢雖曾識字讀書，但委實年幼，沒能學到多少，所以真的不太懂得老夫人所說的大道理，您是否能解釋給奴婢听呢？」辛海棠抬起小臉，臉上盡是納悶疑惑。
連老夫人這才想到對方只是個小丫頭，這種要她別痴心妄想打自家少爺歪主意的警告，辛海棠听不懂也是正常的，那她說個什麼勁？
再說，現下若真的明白警告她不準打連駿的歪主意，這個丫頭會不會覺得受到羞辱，反倒疏忽了對連駿的照料？那就大大劃不來了。
不想還好，愈想連老夫人愈覺得自己所想的是對的。真是萬幸，她還沒有真正放話警告辛海棠，現下只要把方才所說的話圓過來打發辛海棠就行了，畢竟這丫頭現下還有留在連駿身邊服侍的必要性。
連老夫人立刻以安撫的語氣道︰「沒什麼，我只是心里有些事，有感而發才會說這些話，你當耳邊風听過就算了。」
「老夫人的話必定是金玉良言，只怪奴婢遲鈍听不懂，愧對您的教誨。」
聞言，連老夫人更加放心了。「我所說的，無非是要你好好服侍駿兒罷了。」
接著又說了些冠冕堂皇的體面話，才打發她。「行了，你回去吧。」
「是，奴婢告退。」辛海棠維持著低頸俯首的恭敬模樣，離開連老夫人的院落。
連老夫人再也沒有機會看見辛海棠那一臉早熟的神情。
她知道老夫人說的「大道理」是些什麼。
她知道。
不僅連老夫人難以接受連駿不適合習武一事，連駿本身亦是如此。
「可惡！我怎麼可能不適合習武呢？我乃堂堂連家子孫，是要上沙場殺敵立功，為連家添光增彩的，怎麼可以不能武！」饒是連駿尚且年幼且身子羸弱，可是志氣頗高。
只是再高的志氣也改不了老天爺注定的事實，連駿氣得都快吐血了身子還是一樣的弱，不，是變得更弱。
因為他氣得沒胃口，辛海棠精心準備的膳食他不是隨便吃個幾口，要不就是以筷子沾了沾便算數。
連家的兩位夫人這下可急了，不僅餐餐陪同連駿用膳，更將飯菜夾入他的碗里好聲婉言的勸他，但這小子還是照樣不吃。
，起初連駿未曾在意，直到好一陣子後，他才發現她除了不說話之外，還用一種他不曾見過的古怪眼神看他。
「喂，你怎麼這樣看我？」這日，連駿終于再也忍受不了的喝問道。
「奴婢怎樣看您了？」辛海棠恭恭敬敬地反問。
「就……就一副很瞧不起人的模樣！對，你是瞧不起我嗎？是因為我不適合習武？」連駿近來的想法很偏激。「我可還是你的駿少爺，你怎麼敢瞧不起我？」
「奴婢怎麼會因為您不能習武就瞧不起您？奴婢是因為您的冥頑不靈而瞧不起您的。」辛海棠大膽地抬起小臉，朝他哼道︰「山不轉路轉，您這身子骨就算習了武，也怕是在沙場上還沒砍到人就被對方捅的份，屆時別說是為連家增光彩，添羞辱還比較快！那麼您何必一直執著于明知無法成功的事呢？為什麼不想想您除了上沙場之外還可以做些什麼？」
「除了上沙場，還可以做的事？」這教連駿慣懂了。
他出身將門，家族所寄予的期望以及周遭的氛圍，都讓他覺得自己除了上沙場之外別無其他選擇，可是現下辛海棠卻告訴他，他還有其他選擇？
「一場戰爭，除了在前鋒殺敵的戰士外，更少不得後方的協助。」辛海棠舉例說明。「要有人預備糧食戰衣，有人預備彈藥武器，有人研擬各種計策以打敗敵方……這些都很重要，做得好的話，其功績並不輸給在前鋒作戰的戰士，您怎麼都沒有這樣想過呢？」
「我……我是真的沒想過……」
連駿雖然年幼，辛海棠所說的話又有些艱澀難懂，但他听進去了，至于听不懂的部分就先放在心里慢慢咀嚼，慢慢領悟。
此刻，他已經完全冷靜下來，不再浮躁動氣，瞬間彷佛成熟了不少。
「那麼，就請您現下開始仔細想吧。希望您能用力的想、拚命的想，就能真的想通、想明白了。」辛海棠鄭重的強調道。
花開花落，十年韶光轉眼過。
今年開春，躬逢皇太後六十大壽，皇上及皇後本來想為老人家大肆辦壽宴，但長年茹素，喜靜惡吵的老人家婉拒了，最後便決定在皇太後的宮中擺下素筵，自家人簡單慶祝一番。
只是錦氏皇室的「自家人」何其多，皇上、皇後、各妃嬪還有眾多皇子、皇女之外，尚有各王爺、郡主連同其家眷，不下百余人，仍教皇太後向來清幽的宮中顯得十分熱鬧。
由于皇太後也很久沒和一些嫁出去的女兒或是分封至遠方的皇室子弟見面，能借機見到這些晚輩，老人家也倍感欣喜，若是有人懷里還抱著個白白胖胖的討喜小娃兒，更是讓皇太後笑眯了雙眼。
「小荷向皇太後請安，祝您萬壽無疆。」身為皇室成員之一，荷夫人自然也出席壽宴。
「小荷呀，哀家好久沒有見到你羅。」皇太後慈愛地笑道。「過來讓哀家仔細瞧瞧。」
荷夫人是皇太後的遠房外甥女，未出嫁前常常入宮晉見皇太後。
姨甥倆相談甚歡，皇太後垂問她這些年日子過得如何，又問起她的兒子。
「哀家記得他名喚連駿是吧？今年多大了？」
「駿兒已十八了。」
「這麼大啦？本宮記得那是個很是俊美的孩子，他沒跟你一起來嗎？」一旁的皇後插嘴詢問道。
「駿兒今早臨時有些事，辦完後才會過來。請皇太後、皇上、皇後見諒。」荷夫人謝罪道。
「辦什麼事？他是在忙些什麼？朕記得他尚未繼承將軍一職吧？」這回換皇上好奇地問。
皇室中眾所皆知，連駿自幼體弱多病，委實非將相之才，可是如今听荷夫人這麼說，他似是別有一番作為？
「駿兒他現下是……」
「荷郡主公子連駿到……」
荷夫人話未竟，便被門外太監的呼喊聲打斷。
皇親國戚們紛紛轉過頭，滿心好奇地朝門口張望。
一道修長挺拔的身影施施然出現，步伐雖不若習武者般雄壯威武，卻也不像文人那般斯文中略帶秀氣，而是平穩中帶著某種鍛鏈過後的從容自信，行雲流水間又有種起舞般的優雅感，教人不知不覺間被他吸弓。
連駿正式現身，滿殿霎時靜寂無聲。
挺眉鳳眼，鼻若懸膽，一張俊美臉龐再襯以漆若鴉翼的黑發，教人望之屏自心。
他長得未免也太俊了吧！上至皇太後，下至服侍的宮女、太監，無一不在心底發出相同的驚艷贊嘆。
連駿神色平靜自若，沒有受到周遭注目禮的影響，大大方方的走到皇太後及錦氏皇帝、皇後等人的座前行君臣之禮。
「微臣連駿叩見皇太後、皇上、皇後，並祝皇太後萬壽無疆，福祿綿綿——」
連駿中規中矩地行完禮，就待皇太後或皇上要他平身，但怎麼就是沒人開金口呢？
「咳！」荷夫人心疼兒子，微微發出一記干咳聲，才教眾人驀然回神。
「平身。」皇太後連忙道。
「謝皇太後。」連駿這才起身，再度昂首面對眾人。
「過來讓哀家仔細瞧瞧。」俊美的男女誰不愛看？皇太後一個招手就要連駿走得更近一些。「嗯，你長得可真好，和小荷小時候真像。」
「皇太後您這可是拐個彎贊美小荷？」荷夫人一句打趣的響應引起一陣不約而同的笑聲，無形間讓氣氛再度活絡起來。
連駿成為滿殿最受矚目的焦點，除了眾賓客或贊賞或好奇地打量著他外，連在旁服侍的太監及宮女眼角余光都悄悄跟著他打轉，幾名小爆女更是不覺羞紅了雙頰，整座宮殿里更是洋溢著看不見但是能確確實實感受到的盎然生機。嗯，春天真的來了。