吞天鵲面目猙獰，在極速的俯沖中，發出一聲攝人心魄的鵲唳，如有實質的聲波刺入耳膜，叫人疼痛難當。
高陽亦忍不住微捂耳朵，道︰「這畜生竟要吃人？」吞天鵲來勢洶洶，其原先的目標是河邊的小孩，待卓瘋子出言警醒之後，這才轉換攻擊目標。高陽雖然初見吞天鵲，但卻也能感受到它身上發散而來的暴戾氣息，很有一股「不吃掉卓瘋子絕不罷休」的姿態。
卓瘋子苦笑應道︰「它叫吞天鵲，連天都要吃……何況是人？」
話才說到一半，吞天鵲已然殺至。但見它的雙爪，堅硬如鋼、鋒利似劍，直擊在卓瘋子的「無形氣盾」上。彼此氣勁交鋒，引得河面上大浪翻涌，一時間竟相持不下。
卻說卓瘋子雙足立在木筏之上，乃是他用勁的支撐。這木筏經月流淌河中，歷經大風大浪，已是殘破不堪。此時突遭強襲，繩索捆牢不住，終被掙斷，木筏亦中分為二，散了開來。
卓瘋子全身骨氣，都聚在無形氣盾之上，自是無暇顧此，整個人都被吞天鵲壓入水中。
吞天鵲得意的怪叫一聲，卻並沒有入水追擊，而是突然一振羽翅，朝著河邊的小孩子掠去。
它這用力一扇，便使得整個河面波瀾起伏，隨即看到水中露出幾名孩子的腦袋。它伸出雙爪，瞬間抓起兩名小孩，提氣上沖。
小孩子頓時哇哇大哭，河邊婦人亦是呼天搶地、六神無主。
就于此時，河中的水面上，陡然激射出兩條木棍，直取吞天鵲雙爪。眾人定神一看，卻原來是早前提醒她們的那個男人，先是舉起木筏散落下來的兩根木條射出，而後又單腳踏著一頂高速旋轉、帶著水花四濺的草帽，騰空飛起，直撲吞天鵲。
這自然是重整旗鼓的卓瘋子，正在極力幫助她們截回小孩。
婦人們十指緊扣，顫身祈禱。
那吞天鵲見卓瘋子緊逼不舍，只得松開爪子，全力備戰。那兩名孩子亦因此從三十來丈的高空，直墜而下。
卓瘋子沉聲道︰「交給你了！」
「嗯，自己爭氣點，這麼多人看你抓鳥，可別給咱丟臉啊！」高陽自然知道卓瘋子的意思，當即拍起兩朵柔如棉絮的浪花，精準無誤的接住那兩個小孩。然後又將兩個孩子安放于自己的肚皮上，仰泳將他們送到岸邊。
岸邊婦人們眼見小孩毫發無損，長長的松了一口氣。隨即目光投往天空中卓瘋子與吞天鵲的戰場。
听到高陽這話，卓瘋子卻是氣得吐血，身子晃了晃，差點就從草帽上跌了下來。其實他原意，只是救回兩個孩子、驅逐吞天鵲便罷手，哪知高陽那小子，看透了他這人最在意面子，竟趁機出言相激。他雖明知這是小家伙因嘴饞鵲肉，而耍出來的小心機，卻也只能全部受落。因為此時岸邊，已傳來人們加油打氣之聲，叫他騎虎難下。
若論骨氣級數，卓瘋子自認與吞天鵲所差無幾，只不過在空中乃是吞天鵲的主場，任憑卓瘋子使勁渾身解數，也討不了半點便宜。
最後他只得佯裝不敵，欲逃往岸上。吞天鵲被人「爪下奪食」，對卓瘋子仇恨極高，哪肯就此放過，自是憤然追擊。卓瘋子趁其不備，臨空翻身，一掌劈在吞天鵲頸上。
吞天鵲應聲哀鳴，吃痛之下，非但沒有逃竄，反而逆展雙翅，狠拍後背。卓瘋子哪料到吞天鵲竟還有此一招，被雙翅夾在中間，不禁臉形扭曲、骨骼錯位，顯然受傷不輕。
卓瘋子奮力從雙翅間掙月兌開來，如鉛塊一般墜往地面，吞天鵲則凶性大發，猛追不放，利喙啄向卓瘋子心髒。
卓瘋子頓時大驚失色，此時正是他舊氣用盡、新氣之時，毫無抵抗之力。
「我命休矣！」卓瘋子心中暗呼，所謂「面子害死人」，到此刻他總算深有體會。
眼看著利喙就要啄破卓瘋子心髒，異變驟生，那吞天鵲竟突然停住沖勢，仿佛被人隔空定住一般，動彈不得。
「無、無形氣盾？」別人或許不知其中緣故，卓瘋子卻是看得清楚明白，吞天鵲之所以逞凶不得，全是因為它啄在了一道「無形氣盾」之上。
確切的說，這更像是一道「無形氣網」。其形成的一個強大的網狀氣場，將吞天鵲死死的困在其中。
氣網慢慢的收緊變小，吞天鵲久戰力竭，反抗不住，亦不得不隨之收縮、蜷成一團，最終摔倒地上，失去知覺。
眾人只道是卓瘋子使了魔法將凶禽制服，無不對他高聲稱贊。
卓瘋子微笑著朝婦人們招手，表情卻頗不自然。他走到高陽身側，將高陽拉到一邊，低聲道︰「喂，剛才是不是你做了手腳？」
高陽咧嘴笑道︰「哈哈，我厲害吧！」
卓瘋子不屑的道︰「哼，這明明是一招無間無縫的‘氣盾’，結果你卻使成了結點交織的‘氣網’，分明還沒練到家。」
嘴上雖然這麼說，內中卻是心潮起伏、難以平靜。要知道這「無形氣盾」乃是上清派不外傳的一大秘技，不但需要施展者骨氣精深，而還需配合獨門的心法口訣，才能辦到。卓瘋子自認為天賦不凡，當初他偷學這麼絕技時，卻也足足花了半年時間，才有所成。誰曾想，到了高陽這里，就像是「小雞啄米」那般簡單，實在是人比人、氣死人。
卓瘋子一邊調養內息，一邊忍不住問道︰「喂，你到底怎麼辦到的？這無形氣盾，我好像沒教過你吧？」
高陽道︰「可是我之前，明明看見你用了一次呀？又是你自己說的，任何絕技的施展，不外乎‘心無雜念、神不外走，一旭然，四大清適’這十六個字。剛才我見你處境凶險，情急之下，就使了出來！」
卓瘋子似有所悟的點點頭。這十六字，是他在這一路上教給高陽的，亦是上清派的基本口訣，幾乎人人都會念，但卻很少有人能真正做到。所謂「心靜則氣正」，就是說修煉之人，只要心里干淨、別無雜念，就自然會練就純正的骨氣、練成上乘的秘技。只是人世紛雜，這種境界，非有幾十年入定之功，很難達到，恰巧高陽為人率性天真、沒有文化，也沒有那麼多雜七雜八的想法，因此反而能夠化繁為簡、快速上手，再加上高陽那種令人艷羨的骨氣天賦，才有這種「一看即會、即學即用」的可能。
這時候，卓瘋子倒是覺得高陽那個神秘老師，一直沒有教他認字和運氣，極有可能不是荒廢高陽奠資，反而是在嘗試某種獨闢蹊徑的傳功妙法。
「喂，別傻愣著了。」高陽見卓瘋子愣愣出神，拍了拍他的肩膀，道︰「走，咱吃鳥肉去。」
卓瘋子不禁為之莞爾，在這家伙的心里面，似乎除了吃之外，就再也沒有別的牽絆了。正要將草帽帶在頭上，忽感一陣氣血狂勇，竟是喉嚨一甜、噴出一口鮮血來。他終是死要面子活受罪的習慣，將草帽抓到眼前，看似隨意的咳了一聲，那口血吐在帽里，除了高陽之外，其他人卻全都看不見。
高陽擔心問道︰「怎麼，傷得很重嗎？」
卓瘋子嘆道︰「我哪知道這畜生如此了得，竟然是‘至強刺客’級別的實力。也怪我自己愚蠢，現在手中連法刺都沒有，還憑什麼本事來保住自己的面子？」與吞天鵲一戰，卓瘋子不得不承認自己誤判形勢。他手中沒有刺器，實力便大打折扣，如此情況下還要死命逞強，也算是自食苦果了。
高陽神色認真的道︰「咱們明天就到上清山拿法刺！」
卓瘋子好笑道︰「你知道上清山在哪兒嗎？」
高陽道︰「你知道就行了嘛！」
卓瘋子又道︰「你知道那些人有多厲害嗎？」
高陽想了想，道︰「起碼我知道自己很厲害啊！你看，吞天鵲是‘至強刺客’級數的，我能把這麼厲害的鳥兒干掉，該有多了不起？」小手拍了一下，傲然道，「瘋子，你說我現在是什麼級別的刺客？」
卓瘋子差點笑崩，道︰「你倒還真把自己當成一號人物了。我且問你，你手中有‘刺’嗎？」
高陽不悅的撇撇嘴，道︰「這個自然沒有，你是明知故問嘛。」
卓瘋子道︰「既然連‘刺’都沒有，你又憑什麼自稱是‘刺客’呢？有句話叫大言不慚，听沒听說過？」
「這個……」高陽很是努力的想了一陣，好半晌才語氣肯定的答道，「沒听說過呢，什麼個意思？」
卓瘋子直接無語，感覺自己的胸肺都快氣炸。好在當他們密語的同時，另一邊的婦人們也交談出了結果。她們派了一位喚作「香姐」的婦人當代表，走到卓瘋子、高陽跟前，邀請兩人到她家里做客，聊表謝意。
卓瘋子就不再理會高陽，很是禮貌的對香姐道︰「不過是路見不平、拔刀相助而已，就不要叨嘮大家了吧？」實則他心里巴不得找個地方養傷，只要香姐再出聲邀請，他就會答應下來。
誰知香姐也是個實誠人，見兩位壯士不想逗留，便叫那兩位險些喪命的小孩來當面道謝，之後就打算各回各家、各找各媽。
卓瘋子大感郁悶，心說面子這玩意兒、真他娘的不是好東西。叫上背著吞天鵲的高陽，就準備慘淡離場。
只是還沒走出兩步，就忽見前方屋舍的拐角處，奔出一隊趾高氣昂的人馬來。卓瘋子瞥了一眼，心中突突突跌了幾下，趕緊帶上草帽、壓低帽檐，將身子側到一邊，不敢多看一眼
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