這美婦人自然便是畫舫之中的曹媽媽，她為了盡快將場面控住，把握主導，那一句話說得氣勁十足，幾乎每吐一字，便刮起一陣颶風。
盧鈞強首當其沖，被吹得眼楮都睜不開來，頭昏目眩，差點就踉蹌倒地。幸得馮洪出手，將盧鈞強拉回馬背，然後一手打在盧鈞強背上，助其順氣。
高陽亦感受到了曹媽媽的強勁氣息，狂風之下，臉上的皮肉都扭曲起來。
除此二人之外，其他眾人卻是絲毫不受影響，如此控氣功夫，委實堪稱一絕。
氣勁平息之後，高陽首先不快的道︰「這只惡鳥是我辛辛苦苦抓來的，你們一個個的說搶就搶，還要不要臉？」
他心不跳、氣不喘的，說得中氣十足、威風凜然。曹媽媽不禁為之一愕，事實上她剛才說那一句話時，用上了兩三層的骨氣，施展開平生絕學「河東獅吼」，便是實力再強橫的刺客驟然受招，一時半會兒也會心悸胸悶、說不出話來，哪知道這小子，卻好像根本沒有受到影響。
「小兄弟稍安勿躁，我們付于你報酬，跟你買鳥就是。」她心中奇怪，面上卻是和氣的抓過高陽的小手，將一袋錢幣交到高陽手里，實則暗運骨氣高陽體內，去一探究竟。
這不探還好，一探之下，更是心驚肉跳。她的骨氣送入高陽體內，竟如石沉大海，得不到半點反饋。這種情況，便只有三種可能︰一是高陽體內，並無骨氣。這一類人天下間比比皆是，蓋因他們不懂得修煉之法，使得與生俱來的「先天骨氣」全部消退、絲毫不剩；二是高陽懂得玄妙之法，將骨氣秘密的收斂在某個位，使她短時間內探究不到；再有可能就是高陽的骨氣，真如大海一般汪洋浩蕩，使得她送入的骨氣，不知從何探起，反被高陽吞噬、消失于無形。
曹媽媽曾親眼看到高陽施展「無形氣盾」，便可排除他是第一類人。至于第二、第三類人，無論是哪一種，都只能說明這個看起來魯莽無知的少年，絕非平凡之輩。
但很快，曹媽媽又對自己的判斷遲疑起來。她生平閱人無數，眼前這少年，左看右看，都不過是一個初涉江湖的愣頭小子罷了，哪來半點強者風範！
卓瘋子看出曹媽媽的意圖，心中不免冷笑。關于高陽體內的骨氣，他花費了一個多月時間來研究，卻還是雲里霧里、看不明白，這婦人想要僅憑一股骨氣來探其深淺，真是異想天開。
高陽卻好似對曹媽媽動的手腳全然不知，將手里的錢袋掂了掂，還了回去，道︰「你這人還算有些禮貌，現在我不討厭你了。不過這畜牲會吃人，我不賣的。我不喜歡它，我要親口吃了它！」
曹媽媽登時啼笑皆非，愣在那里不知該如何處理。其實她根本就沒想過要趟這渾水，只是小姐上了心，要她出手相救，這才勉為其難的插上一手。
哪知道這小子竟然毫不領情︰也不知道這是因為他愚昧無知，弄不清楚敵人有多厲害；還是他真的深藏不露、一無所懼。
這時候，盧鈞強在馮洪的幫助下，已經恢復常態，指著高陽，殺氣騰騰的道︰「這吞天鵲一開始便是我的獵物。少爺我從巫山腳下，千辛萬苦、一路追來這里。你小子如果還膽敢說是你的，我就先殺了你！」他對曹媽媽頗有忌憚，對高陽卻只有輕蔑之心。在他看來，曹媽媽使一招「河東獅吼」令他顏面盡失，而高陽卻是毫發無損，這擺明了老妖婆只針對他一個人而發。他卻不知當時曹媽媽的氣勁是對著盧鈞強、高陽二人同時發出的。而這一點，便是連馮洪也沒有看出來。若是他得知高陽竟能抵抗曹媽媽的骨氣，恐怕這時候便沒有底氣再出言挑釁了。
卓瘋子不聲不響，卻是一副看好戲的鞋，此刻他懸起的心早就放下，因他已漸漸明白了怎麼回事︰這婦人突然現身說要奪吞天鵲，其實意不在鳥，而在于化解爭端。或許在婦人想來，只要這吞天鵲到了她的手里，那麼高陽和盧鈞強便再沒有廝殺的理由了。
卓瘋子悠閑下來，听了盧鈞強的話，微微點頭。原本他還在納悶，此處是濟河下游，距離巫山極遠，且兩地之間，相隔著無邊無際的墨海，吞天鵲沒理由會無端端的侵略至此，卻原來是被這位盧家二少驅趕過來的。
高陽卻不理這些，虎目瞪著盧鈞強，寸步不讓的道︰「既然是獵物，自然是誰先獵到，就是誰的。」
「還敢還嘴，你這是自尋死路、與人無尤！」盧鈞強莫名其妙的被曹媽媽擺了一道，本已心中有火，此時殺心大起，彎弓上弦，就要朝高陽一箭射去。
只是射出，箭身就已被馮洪握住。
馮洪一生作惡，仍可逍遙至今，自非莽撞之人，當下平息盧鈞強的火氣，對著曹媽媽抱拳道︰「如果馮某沒有猜錯，這位夫人剛才使的是‘河東獅吼’，敢問夫人，可是十余年前聞名遐邇的曹……」他說話雖然客氣，且還敬稱之「夫人」，但一對色眼卻極其無禮，在曹媽媽上下肆無忌憚的游走。由此亦可看出，馮洪對曹媽媽雖有幾分顧忌，但卻並無懼怕之心。
曹媽媽被馮洪看得厭惡，擺手打斷道︰「老身早已不記得自己名字。諸位不如給我家小姐幾分薄面，今日之爭就此作罷吧。」
盧鈞強指著河上的那只畫舫，忽然笑了起來，道︰「若是你家小姐肯請我們上船小聚，少爺我不但可以給十分薄面，且還可以給十八模……」後面正想說些更難听的話，被馮洪瞪了一眼，只好乖乖禁聲。
曹媽媽輕哼道︰「只怕請你上船，你也有這個膽子！」這句話語氣冰冷，卻是動了殺機。
馮洪大吃一驚，心中則暗罵盧鈞強這個二世主太不長進，他也不想想，光是一個僕人就已經如此厲害，那她背後之人又豈是輕易惹得？
當下恭敬起來，問道︰「不知你家小姐是……」
曹媽媽不再出聲，而是拿出一塊銀牌，在馮洪眼前不耐煩的晃了一下。就那麼一下。
她的動作極快，像是不願被人看清牌子上的標志。所幸馮洪眼力不錯，依稀看出銀牌之上鐫有一朵秀氣的白蘭花。
馮洪心中打顫，趕緊從馬背上翻身下來，強自鎮定的道︰「卻原來是‘遍引豪杰爭高下，花若美人人若花’的花小妤花大小姐，實在是失敬失敬。既然花小姐想要吞天鵲，我等豈敢相爭？這便告辭，告辭！」說完再不敢多看曹媽媽一眼，叫盧鈞強等人齊齊下馬，再三道歉之後，扭頭便退。
「算你們識相！」曹媽媽遺憾的暗嘆一聲，若是表明了身份，這伙人還敢冒犯小姐一句，那麼今日她便有理由大開殺戒了。
眼見馮洪等人告退，眾人無不如釋重負，長長的呼出一口氣。誰知高陽竟突然攔在盧鈞強馬前，神色凝重的道︰「喂，你打了我一鞭，就這麼算啦？」
听得「花小妤」三字，盧鈞強早已手軟腳軟，聲線微抖道︰「那……那你想怎樣！」
「听著。我不喜歡殺人，但如果你是畜牲的話，我不會介意！」高陽淡淡的道，「再見到你搶女人，我會殺了你！」
這句話寒意更盛，也不知道是因為「花小妤」這個名字的緣故，還是高陽這句話本身竟有那種叫人心底生寒的魔力，盧鈞強只覺得體內的骨氣瞬間被人抽空，差點就從馬上摔了下來。
馮洪神色古怪的看了盧鈞強一眼，將他身子扶住，一行人拍馬急奔，眨眼間就跑得沒影。
河邊處又靜了下來。眾人分忙散去，只余下高陽、卓瘋子、曹媽媽、香姐四人，以及可憐的吞天鵲，還留在原地。
高陽忽然一拍腦袋，「哎呀」一聲叫了起來。
「怎麼了？」卓瘋子忙問其故。
高陽苦惱的道︰「忘記問他們名字了，不知道該上哪殺去。」
「呵……」卓瘋子像斷了氣似的垂下腦袋，傻笑以對。
曹媽媽面無表情的問道︰「不知兩位此行目的何處？」
卓瘋子道︰「龍象城。」
「既然如此，不如就與我們同往吧。」曹媽媽先是嘴唇動了動，像是極不情願開口邀請，但最終她還是說了。因為這是小姐親口要求的︰如果順路，便護送他們一程。
曹媽媽雖然百般不願，但她的一言一語，全都逃不出小姐的靈耳，自不敢陽奉陰違。
卓瘋子心中贊道︰「這大戶人家的，想的就是周到。」他原本還擔心馮洪等人沿河設伏，半路將他們截住，屆時下場堪憂。他自是極想搭船的，卻又羞于啟齒，不想人家曹媽媽明白事理，竟先提了出來。
當即按下喜色，斯斯文文的道︰「那我叔佷二人，便卻之不恭了。」能與花小妤同行，不但高枕無憂，而且羨煞旁人。這一趟，也算是好人有好報、因禍得福了。
卓瘋子拽了拽高陽，不想這小子倒像是上賊船似的，老大不願意。問了幾遍原因，高陽才嘟著嘴，道︰「要我上船也行，但不許別人跟我搶肉吃……我的鳥肉，不夠那麼多人吃的……」說話間，緊緊的將吞天鵲抱在懷中。
曹媽媽、卓瘋子為之氣結。
三人終于上船，香姐與大家揮手告別。不經意間，卓瘋子倒是瞥到香姐欲言又止的神情，但他不願再生事端，便佯裝。
這畫舫說大不大、說小不小，有三房一廳。曹媽媽領卓瘋子、高陽進了一間客房，叮囑他們老實安分、不可亂走，之後便走了開去。
高陽忽然問道︰「對了，這花小妤到底是誰呀，怎麼那些壞人挺怕她的？」
卓瘋子道︰「說了你也不會明白，還是別問了。」事實上，卓瘋子本人也不太明白，他最近四年都藏匿在上清山中，兩耳不聞江湖事，消息已然月兌節。不過四年前，他曾听聞黑水國花氏大族，出了一個天才少女，不但貌美無雙，且年僅十四歲就達到了「天品刺客」的級別，名字亦叫花小妤。以馮洪等人的驚恐反應來看，想必就是她了。
高陽卻是自作聰明的點了點頭，道︰「我想，我明白了。」
卓瘋子愕然道︰「你明白？」
高陽道︰「嗯。那花小妤，定然長得極丑，所以別人才會那麼怕她。」
卓瘋子連忙捂住高陽嘴巴，瞪了他一眼，沉聲警告道︰「這種話不能亂說，會出人命的！」他明知高陽的邏輯就是如此，是他的無心之言，但別人會這麼想。這萬一被花小妤听見，趕他們下船還是小事，怕就怕小女孩懷恨在心、秋後算賬，那可絕不是鬧著玩的。
等卓瘋子松開手，高陽極為懂事的道︰「放心吧，揭人瘡疤是小人所為，我不會當面對她說的。」
卓瘋子再無言語，氣得以首磕地。
也不知磕了幾下，門外忽然傳來曹媽媽的聲音，道︰「我家小姐請二位過廳一敘。」
卓瘋子登時跳了起來，心說︰「這麼快就來算賬了？」
到了客廳，燻香爐散發著裊裊青煙，將畫舫彌漫得如仙境一般，令人心馳神往。曹媽媽給二人端來香茗，卓瘋子心神不寧，擔心被人下藥，竟是不敢品上一口。高陽卻是無此顧忌，一口氣喝了香茗還覺不夠，連帶將卓瘋子的那杯也吞了下去。
曹媽媽眉頭微皺，鄙夷的瞪了高陽一眼，心說這麼兩杯極品的「黑水花茶」，一般人連聞一聞的資格都沒有，卻不想被這小家伙給糟蹋了！
高陽喝了茶，四處張望了下，見客廳中有一簾帷幔將他們隔開，其後有一個身材婀娜的倩影坐著，只看不清面孔，心下更是肯定︰這花小妤定然丑得不敢見人。
他卻哪里知道，這是世間禮節所致︰女賓男客不得同廳共坐，需以屏風間隔對話，且還要有丫鬟在場。江湖兒女固然禮節看淡一些，但花小妤何許人也，往日里除了親近之人，其他人根本無法見到她的真容。今日，她肯坐下來，隔幔接見高陽、卓瘋子二人，可算是極盡恩寵了。
花小妤輕聲道︰「兩位壯士鋤強扶弱、俠義心腸，叫小女子好生欽佩，只不知如何稱呼？」她的聲音清甜無比，就像是溫柔的流水將人裹住，給人以雲淡風輕之感。
卓瘋子這才知道花小妤不是秋後算賬來著，松了一口氣，道︰「在下卓豐，墨海龍象城人士。」
「哦？可是當年那位‘只愛草堂、不愛妻小’的‘草堂刺客’卓豐？」
「過獎、過獎……」卓瘋子正要謙虛兩句，誰知花小妤陡然語氣一變，道，「無情無義之輩，請恕小女子不予招呼，曹媽媽，送客。」
「轟隆！」
卓瘋子哪料到花小妤說變就變，才一句話就下了逐客令。他整個身子如遭電擊，僵了一陣，老臉**辣的，長嘆一聲，拍了拍高陽的肩膀，終是灰溜溜的下了船。
高陽訝道︰「喂，卓瘋子，你上哪去啊？」
曹媽媽冷哼道︰「他得罪了我家小姐，被趕下船了。」
高陽心道︰這相貌極丑的女人，無端端的請人上船，又無端端的趕人下船，果然是不可理喻，可怕至極。
便也站了起來，要去追卓瘋子。走了兩步，卻又停住，心里尋思著︰「她們趕走卓瘋子，卻並沒有趕走我呀。卓瘋子受了重傷，總是坐船方便些，我不凡說些好話，讓她們留下卓瘋子……只是，她一個丑女子，既不能夸她美貌，更不能說她丑陋，說些什麼好呢？」
高陽皺了皺眉，瞥見茶幾上的兩只空茶杯，忽然心中一動，道︰「花小姐，這兩杯香那麼好喝，一定是從你漂亮的子上擠出來的吧？能給我再來一杯嗎？」事實上，香是何滋味，他壓根不知。只是在他想來，不能夸人的長相，那就只能夸身材了，而根據他在山里得來的經驗，女人最在意的便是前胸。這麼夸她，定然不會有錯了。
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四下里頓無聲息，靜得可怕、靜得出奇！
陡然，一陣寒風吹起，將隔在花小妤以及高陽之間的帷幔刮了起來。
高陽直溜溜的盯住花小妤的前胸，總算松了一口氣，心說︰還好，她的子當真是漂亮極了，堅實挺拔、傲然聳立，比起以前見過的任何一對子都要好看。
又好奇的去看她的面容，只見唇紅如櫻、膚白似雪，眉宇嫵媚若妖，氣質清純若仙，唯一美中不足的是，她那一對流轉的美眸，充斥著攝人心魄的殺氣，顯示她此刻正怒火中燒……
花小妤深深的吸了一口氣，目光如凝的道︰「你過來。」
高陽如言走到花小妤對面，他的眼楮亦毫不示弱的看著花小妤。只不知為何，他的心撲通撲通跌得厲害，以前在山里，便是遇到再大的凶險，也沒有遇到過這種狀況。這讓他感到極其不安、不祥……
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