008升任師長
抗日先遣隊抗拒比自己多七、八倍的優勢敵人，這在歷史上是少有的。
——王耀武
1933年10月，jiangjie石調集了100萬**和200架飛機，在德國顧問的參謀下，開始進行第五次「圍剿」。
在此之前，zhonggong中央為推動抗日救國民族運動，牽制和分散國民黨軍，減輕敵人對中央革命根據地的壓力，于1934年7月5日，決定以紅軍第7軍團（軍團長尋淮州、政委樂少華、粟裕為軍團參謀長）組成中國工農紅軍北上抗日先遣隊，向閩浙皖贛邊前進。
jiangjie石得知這一消息後，大為不安，以「避免國際糾紛和听聞為由」，調集重兵︰15軍劉茂恩部，49師伍誠仁部，補充1旅王耀武部，第7師21旅李文彬部，還有四個保安團和一些地主武裝圍堵抗日先遣隊。
而經過耀武訓練的補充第1旅成為了圍剿紅軍的**隊伍中最有戰斗力的一支部隊。
11月4日，紅軍第7軍團和閩浙贛蘇區的新10軍合編成第10軍團，原第7軍團改為19師，原紅10軍和部分地方游擊隊編為20師、21師。方志敏、劉疇西、樂少華、聶洪鈞、劉英五人組成軍政委員會，方志敏為軍政委員會主席。
駐贛綏靖主任顧祝同對王耀武說︰「自從我們變更戰略戰術，實行碉堡封鎖政策以來，很有成效。匪區物資缺乏已到極點，他們意志再堅強，沒有吃的和用的也無法支持下去。方志敏部被我們圍困在贛東北，區域日漸縮小，兵員物資均缺乏。他們如再困在匪區，就會被我們消滅，所以方志敏率其主力部隊離開匪區，在贛浙閩邊區竄擾，與我軍機動作戰。我軍在那個地區的部隊已不敷用，不得不增調部隊前往作戰。這樣對我們集中力量圍攻匪軍中央地區是很受影響的。所以必須迅速將方志敏部消滅才好。」
1934年9月，王耀武帶領部隊離開臨川開往上饒。在上饒他見到了贛東北「剿匪」總指揮趙觀濤，趙觀濤對他說︰「方志敏率領的第十軍團共約一萬多人，流竄贛浙閩邊區，他們裝備雖差，但作戰很機動、很頑強。我們的部隊受到了很大的損失。俞濟時因作戰不利受到處分。望你告訴部下與共軍作戰，無論什麼時候都不能大意，大意必遭受挫折。現在，我以為把軍隊區分為駐剿、堵截、追擊三部分為適當。三部分合力協作，一定可以將方志敏部消滅。」
1934年10月，中央紅軍主力開始了長征，jiangjie石大吹大擂地說gong軍主力消滅在即。與此同時，jiangjie石從南昌行營發出命令，嚴令擔任對贛東北蘇區及對北上抗日先遣隊的作戰部隊，迅速消滅方志敏部。jiangjie石在電報中嚴厲地說︰「遵照指示奮勇作戰而獲戰績者賞；行動遲緩，畏縮不前者，以貽誤戎機論罪。」
俞濟時在接到jiangjie石的電報後，對王耀武說︰「gong黨不到萬不得已，不會放棄多年建立起來的老根據地。他們的老巢已被我們打破，新的根據地還沒有建立起來，失了依據，被我們全殲的時候已經不遠了。共軍主力西移後，方志敏部更加孤立無援，正是我們消滅他的好機會，務須加倍努力，打幾個勝戰，挽回軍譽。否則一定遭到懲處。」俞濟時因作戰不利，已受到記大過及撤職留任的處分。因此他總想在作戰中取得戰績，撤消處分，恢復他的名譽。
此時，**共約20萬人，而抗日先遣隊不足2萬人。耀武後來在《自述》中寫道︰抗日先遣隊抗拒比自己多七、八倍的優勢敵人，這在歷史上是少有的。
當時紅十軍團，自離開蘇區以來，不斷與國民黨軍隊作戰，傷亡很重。
紅十軍團的彈藥物資都很缺乏，打算消滅孤軍冒進的補充第一旅，以獲得人員和物資的補充。他們探知補充第一旅將于12月14日經烏泥關向太平前進，紅十軍團即秘密在烏泥關、潭家橋以北的地區的山頭上及叢林中設伏。
俞濟時帶其指揮人員及浙江保安團的一個加強營和補充第一旅，13日午後到達湯口宿營。14日上午6時，國民黨部隊由湯口出發，紅十軍團等待敵軍補充第一旅的前衛團的一個營通過了潭家橋，即向國民黨軍發動猛烈襲擊。俞濟時非常慌張。
紅軍來勢很猛，集中力量沖過來，敵第二團立即發生動搖。但二團團長周志道一方面讓警衛排用槍把士兵們逼回去，一方面讓司號兵趕緊吹號，催促增援部隊跑步前進。紅軍與敵軍展開了肉搏。紅軍三次沖鋒雖然受到挫折，但斗志仍很旺盛，打敗敵軍第一旅的決心並未動搖，又發起了一次規模較大的沖鋒。這次紅軍出動了七、八百人，分三路沖過去。刺刀在太陽光下閃出白光，殺聲震天，大有一鼓作氣消滅敵人第一旅之勢。
王耀武馬山調加強營和第3團第3營增援第2團，命第3團團長李天霞率該團2個營向紅10軍團左側背猛烈出擊，命1團團長劉保定率該團一部佔領烏泥關，並堅守住，控制住烏泥關以西地區。
喊聲如雷，殺聲一片，紅軍戰士如猛虎出籠，勇往直前，前僕後繼。許多戰士是手執大刀和梭鏢沖殺進**陣中，雙方殺得人仰馬翻，血流成河，尸橫遍野。紅軍的高級指揮員發現了一個意外︰王旅和一般的**不同，一般的**遇到紅軍沖鋒會盡量撤退，不和紅軍打白刃戰的。
王耀武感到緊張危急，他想，這次紅軍的沖鋒要是抵擋不住，部隊就會被擊潰、被消滅；自己不是被紅軍殺掉，也會被jiangjie石槍斃。于是他親自到前線督戰，命令集中迫擊炮、機關槍火力向沖過來的紅軍猛烈掃射，戰爭極為激烈。紅軍因傷亡過重，第四次沖鋒又沒有成功。
紅軍襲擊敵人過早了，他們要是等到敵軍第二團通過，然後集中力量猛撲敵司令部，先將司令部打亂，失掉了指揮，再打各團，也許耀武的全旅就完蛋了。
午後二時，紅軍以一個團的兵力，向敵人第三團及佔領烏泥關的敵人第一團之間攻擊，準備奪取烏泥關。紅軍戰士奮不顧身地向前沖擊，雖經反復爭奪，未能佔領烏泥關及打敗補充旅。戰到午後五時，敵我雙方都已筋皮力竭，全線成對峙狀態。
這時，國民黨軍的李天霞用電話向王耀武報告說︰「槍聲稀少，敵人的行動很隱蔽，他們可能已開始撤退。敵人今天向我們襲擊過早了，如待我們最後的部隊通過烏泥關，他們再派部隊去佔領，那不費一彈就可以佔領該關。對我們形成包圍，再開始向我們猛襲，我們就很可能失敗了。」
王耀武和俞濟時都判斷紅十軍團要于夜間撤退，但他們不敢追擊紅軍，怕遭到紅軍伏擊。
到15日拂曉，紅十軍團已全部撤走。在這一戰役中，紅軍傷亡七、八百人，紅十軍團副軍團長兼19師師長尋淮洲，在潭家橋戰役中受重傷犧牲。此戰尋淮洲身先士卒沖鋒，令王耀武感嘆不已，連稱「虎將」。但是這不一定是個好事︰尋淮洲戰斗負重傷，轉移中犧牲。此外，紅軍8名師以上干部負傷，87團團長黃英特陣亡。
看紅軍早期歷史，尋淮洲戰死一事總會提及一筆。這是一個得到朱德、陳毅贊許的，從秋收起義戰場上殺出來的師長。假以時日，封大將，甚至是封帥都不成問題。但是在譚家橋，紅軍兩個師，方志敏、尋淮洲兩員大將，面對王耀武的一個旅，一戰而敗，尋淮洲戰死。
譚家橋之戰，用方志敏的話說就是決定抗日先遣隊能否在皖南站住腳的決定性一戰。此戰失利，還折損了一個師長，方志敏部的境遇更加惡化。方志敏部遭到國民黨重重尾追，日益艱難。1935年1月，方志敏部開始退回贛東北，又在懷玉山地區被圍，最後全軍盡墨。1月29日，由于叛徒出賣方志敏被捕，8月6日于南昌就義。紅十軍團21師師長胡天陶被王旅士兵俘獲。王耀武對其勸降失敗。1935年11月在南昌，胡天陶被jiangjie石下令殺害。
整個方志敏部，能逃出生天的，只有粟裕帶的少數殘部。這算是王耀武和粟裕第一次交手，王耀武大勝。
1934年年底，中央紅軍戰略轉移，開始萬里長征。王耀武被調駐四川西部松潘藏族地區堵擊紅軍北上部隊。當時松潘地區藏族首領多不服從jiangjie石中央軍節制，以往進駐部隊大半被紅軍殲滅。王耀武部進駐後為制服並拉攏藏族土司頭人，挑選身材高大，武功極好的士兵練步馬兵術，格斗拼刺等。
不久，王邀請藏族土司到駐地赴宴，並觀看士兵練步馬兵術，格斗拼刺表演，震攝了土司。王又贈送土司重禮，以示撫慰，軟硬兼施起到了分化瓦解作用，一部分藏族土司歸降王部，並聯名通電服從中央政府。王耀武再次被jiangjie石召見，並于1936年初升任五十一師師長。
1936年12月，西安事變，為盡快救出蔣主席，耀武星夜急忙率全師經漢中出子午谷，奔向西安，控制西安以西地區，和其它中央軍對西安呈合圍之勢。
子午谷是一千多年前的古道，山路崎嶇，非常難行，51師的官兵多有損傷。但是耀武的一片忠心更使jiangjie石對其更加信任和青睞。
王耀武治軍賞罰分明，恩威並用，平時以負責任守紀律勉勵下屬，以身作則，對犯紀律的部下不予姑息。在個性上，王耀武自信、豪爽、直率、倔強、好勝。而且難得的是，私生活嚴謹。一生只娶妻子一位，育有四子二女，不納妾，不**，不吃兵血，不賭博，不酗酒，不包養二女乃。
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