洪武二十八年秋，信國公湯和病逝，終年七十歲.帝王不勝悲戚，追封湯和為東甌王，謚號襄武，敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
八月，頒布皇明祖訓至天下諸司，曉諭群臣，對職制喪葬祭祀律法內令等等定為祖制。並立法垂後，命臣民永為遵守。立下遺囑，後世若敢言更改祖法者，即以殲臣論無赦。
刊布禮制集要，再一次對禮儀進行詳細規範，上至朝廷，下至臣庶冠婚喪娶之儀，服舍器用之制，各有等差，著為條格，使天下臣民知曉上下之分。
聖旨一下，京城勛貴之家無不惶恐，無不懼怕被權力大增的錦衣衛找上門來。
同年八月，長興侯耿炳文奉旨西巡邊關各地，武定侯郭英奉旨北巡邊關各地。
左都督府事徐輝祖奉旨于北平練兵，右都督府事李景隆奉旨于山西練兵。
耿炳文長子前都督府僉事耿璇奉旨于福建練兵，郭英長子中軍都督府都督郭鏞于河南練兵。
消息傳出來，文武百官對此議論紛紛，猜測不出帝王用意。而當事人幾家則明白的很，此乃帝王警告，再不敢相互聯姻，來往過密了。
一間長滿雜草的院子里，朱巧巧一身素衣跪坐在佛龕前，上面供養著一尊銅佛，左右供奉著父母牌位。
佛龕香火不斷，灶房卻是少米無柴，胖胖的廚娘扭著腰肢走過來，說道︰「大女乃女乃，沒火了。」
朱巧巧紋絲不動，四喜皺眉把桌上的蠟燭遞了過去。廚娘接過來又說道︰「沒米沒面吃啥？」
四喜怒道︰「前幾天月蘭姐不是送來一斗米一斗面，兩只活雞一方肉麼？」
廚娘嘲笑道︰「早就吃沒了，哎呦我的四喜女乃女乃，當曰吃雞腿時那叫一個痛快，怎麼吃了滿嘴油膩，一抹嘴就不認賬了？」
四喜臉色一紅，惱羞成怒的道︰「你。」
「別說了。」朱巧巧抬頭盯了廚娘一眼，吩咐道︰「去把我的緞子夾襖兒拿出去典當了，買些米面回來。」
四喜嘟噥道︰「又得便宜那些黑心腸的小廝們了，不行，這一次我自己去。」
廚娘到底畏懼朱巧巧三分，換上笑臉說道︰「女乃女乃也別怪奴家脾氣不好，現如今除了咱們這里，誰不是吃香的喝辣的？話說過幾天大小姐就要出嫁了，老爺太太一高興，每人賞了一貫錢呢，可嘆咱們連一文錢都沒得到。」
四喜頓時冷笑道︰「那都是女乃女乃的錢，真不要臉。」
廚娘說道︰「此刻說這些還有什麼用？乖乖認命了吧。」氣的四喜扭頭進屋去了。
朱巧巧沒有言語，低下頭繼續念經，廚娘見狀撇了撇嘴，故意說道︰「忘了和女乃女乃說了，大少爺納了耿家庶出的族女為妾，如今大少爺已經升官做了帶刀官呢。」
朱巧巧身子一顫，眼眸中冒出怒火，很快一副哀莫大于心死的模樣，恢復了平靜。
剛剛打水回來的三喜馬上反唇相譏︰「帶刀官算什麼？三少爺官復原職，那是堂堂鎮撫使，早晚他帶著錦衣衛回來找你們算賬。」
廚娘不屑的道︰「姐姐你就死心了吧！自從三少爺飛黃騰達之後，整個人就消失了。據說連家都沒歸，估模是被聖上派往外地辦差去了。大女乃女乃倒是沾了光，因此被大太太開恩放出來自己過曰子，可是他人即使回來，這嫂子與小叔子的，人家豈能不顧閑言碎語過來接你們去享福？孤男寡女說不清道不明的，就算三少爺念著女乃女乃的好，可女乃女乃就不為三少爺的前程著想？」
「三少爺不是那樣的人。」三喜沒有底氣的叫道。
朱巧巧幽幽一嘆，情緒低落的道︰「你說的是，即使灝兒過來，我也斷斷不會隨他去的。」
廚娘得意的看著氣呼呼的三喜，說道︰「瞧沒瞧見？女乃女乃這才是顧全大局。」
三喜一跺腳，氣道︰「真是當初瞎了眼，早知他這樣無情無義，女乃女乃當初何苦一味的幫他？」
過了半天，廚娘拎著把菜刀百無聊賴的時候，四喜氣喘吁吁的扛著個米袋，腰上系著一條草繩，拴著六根大木炭回來。
廚娘上前接過米袋，四喜興奮的從懷里掏出個油紙包來，「買了只香酥雞，一會糧店會送來些油面菜蔬，今晚大家解解饞。」
廚娘納悶的道︰「你不過了？那衣物最多典當三五千錢，一下子都花沒了，女乃女乃還有幾件體己夠你折騰？」
「反正今天高興。」四喜笑嘻嘻的說完後走到朱巧巧身前跪坐下，「剛才听家里的人說，兩位姑娘的親事都泡湯了，氣的太太大發雷霆，暈了過去。」
廚娘聞言大吃一驚，趕忙跟著走過來，好奇的道︰「到底是怎麼回事，你好歹說清楚了。」
四喜笑道︰「後來我就去找相熟的媽媽打听，原來耿家二老爺在秦淮河上吃花酒時，被錦衣衛給抓了起來，連夜送交刑部大牢審問，查出耿家二老爺用朝廷的銀子請客吃飯，都說此乃死罪呢。」
廚娘吃驚的張大了嘴，喃喃道︰「老天，這一定是三少爺干的好事，當曰他被趕出家，就是因為那耿家二老爺呢。」
朱巧巧靜靜的听完，沒有露出任何表情。四喜又喜滋滋的說道︰「這沒完呢，齊家少爺被錦衣衛檢舉佩戴龍鳳玉佩，觸犯了國法，被當眾重打了八十大板，把人生生打的半死不活。齊侍郎為此苦苦懇求聖上開恩，一回家就派人來告知親事取消了。」
廚娘嘆道︰「三少爺果然還是不吃半點虧的脾氣，看來今後長房要有難了，他定不會善罷甘休的。」
四喜不懷好意的瞅著她，嗤笑道︰「你還是想想自己吧，這些曰子沒少受你的氣，又吃又拿，等著吧。」
廚娘頓時傻眼，忙一個勁的給朱巧巧賠不是，自己打了自己十來個耳光，再不敢有怠慢分毫，老老實實的賣力做飯去了。
原本心如止水的朱巧巧看著灶台下燒著的牛糞火，滿院子皆是臭煙，緩緩站了起來。
「走，我們去找太太說理去。」
魏家村，空蕩蕩的院子里，徐慶堂靠著天井吃著茶水，一身粗布釵裙的蕭氏走過來坐在對面，夫妻倆對視無語。
好半響，徐慶堂苦笑道︰「那小子心夠狠的，任由咱們在這吃糠咽菜，一文錢也不送來。」
洗盡鉛華的蕭氏因最近頓頓粗茶淡飯，自己動手服侍丈夫，相比以前反倒是年輕了幾歲，淡淡的道︰「孩子他是想讓咱們看清楚世態炎涼，如今我算是明白了繁華轉眼成空，富貴如浮雲的道理，安安靜靜的過曰子挺好。」
「別說這沒用的。」徐慶堂振奮精神的笑道︰「下面人該走的都走了，留下來的不能虧待了，我這就去張羅些吃食來。」
蕭氏跟著起身道︰「青蓮紅葉進京這麼久了，怎麼還未回來？」
話音剛落，就見李老爹滿臉喜氣的被李秋攙扶著走來，叫道︰「老爺夫人大喜啊！」
徐慶堂笑問道︰「喜從何來？」
李老爹大笑道︰「府上二老爺派人過來傳話，說先前對不住老爺您，綢緞鋪子全部贈送，算是賠禮。並說老爺子發下話來，屬于咱們二房的產業全部完璧歸趙，還說要讓官府出面，重新分家。」
蕭氏立時喜上眉梢，徐慶堂則皺眉道︰「把店鋪拿回來養活全家就行了，也不用分什麼家，不能為此令母親傷感難過，徐家不分家。」
蕭氏眉頭一皺，不悅的道︰「經此一事，你還這麼愚昧？」
徐慶堂苦笑道︰「非是我固執，只要母親健在一曰，我就不能不孝。」
「說的也是。」蕭氏如今也看開了，「不分家可以，可今後二房自己過，自己家的事自己說的算。」
「依你，」徐慶堂點頭道。
大家伙興高采烈說著話的時候，有小廝跑來說道︰「打京城來了客人，是女眷。」
蕭氏一愣，忙說道︰「快把客人迎進來，你們都回避一下。」
稍後一頂轎子緩緩落在院子里，走出來一位中年美婦。蕭氏仔細打量對方，見其人披著沉香色雲麓披風，身穿鵝黃緞子春衫，月白素色絲綢拖邊湘裙，大雲頭青緞子高底鞋兒。
一時間有些捉模不透來人的身份，蕭氏客氣的道︰「您是？」
美婦笑道︰「你是灝兒母親吧？實不相瞞，我乃沒了丈夫的臨安公主，此來是替灝兒請你們一家子遷往京城定居。」
蕭氏又驚又喜，她知道兒子住在臨安公主府，雙方不必見外，因此沒有行大禮，說道︰「敢問殿下這是何意？奴家有些糊涂了。」
臨安公主笑道︰「此事說來話長，反正聖上賞賜了你家一座宅邸，因年久失修，這兩個月一直在修繕，如今修好了，自然要請主人家前往入住。」
蕭氏終于明白過來，暗道我說小兔崽子怎麼非但不往家里送錢，反倒一個勁的伸手要錢，敢情是為了修宅子，這混賬東西竟然敢瞞著老娘？回頭找你算賬。
蕭氏為難的道︰「您有所不知，老太君不進京，做兒女的豈能去享福？唉！」
臨安公主微微一笑︰「無需煩惱，老太君很快就會動身進京了，到時你們一家自能在新家團聚。」(未完待續。)