告別衛去病後，當隊伍抵達大寧府附近後即處處給人以莫大驚喜，但見草原、森林、山峰、沙漠、湖泊、溫泉、石林、冰臼，雪峰等獨特地質都聚集于此地，似乎短短幾日間，就好似橫穿了整個蒙古草原一樣，這令徐灝受益匪淺的同時詳細解說，也讓沐凝雪听得如痴如醉。
「果然讀萬卷書不如行萬里路，夫君之才深不可測，這一趟真是令人大開眼界。」
心滿意足的沐凝雪崇拜的依偎在丈夫懷里，誰讓半吊水準的丈夫放在明朝足以當做一本活著的百科辭典使用呢，比如世界最高的山在哪，青藏高原為何是世界屋脊，為什麼山峰終年積雪，為什麼天上會下雪下雨，為什麼倭人身材那麼矮小，為什麼草原人喜歡把妻送給客人享用，為什麼為什麼？總之這方面的見識，徐灝絕對獨步宇內，打遍天下無敵手，怎能不讓好學不倦的凝雪為之徹底拜服呢？
徐灝也如約完成了他的誓言十分之一，帶著妻周游天下，能夠萬里迢迢來到陌生的草原深處，除了寧王府嬪妃宮女之外，妻肯定是京城貴族女眷的第一人矣。
一路而來最令沐凝雪雀躍的是見識到了很多野生動物，梅花鹿豹猞猁青羊紫貂等許許多多連名字都叫不出來的，各種有著獨特生活習俗的游牧民，堅守著古老的信仰習慣，美不足的是此刻乃寒冷嚴冬，無法長時間駐足流連，不然春夏時還能看見天鵝丹頂鶴鴛鴦等無數水鳥，和四處遷徙的游牧民同住一段時日。
冒著寒冷這一日翻過高山，休息的時候。從車里下來的沐凝雪立即驚呼連連，展現在眼前的是一幅美不勝收的巨型畫卷，白茫茫的雪景連接到了天際邊，目光盡頭有碧波萬頃霧氣繚繞的紫蒙湖，東北方森林延綿似乎沒有盡頭。丈夫說會一直連接到了遼東大小興安嶺，都是億萬年前開始慢慢形成的原始森林。
而西北方則是蒙古水草最為豐美景色最佳的烏蘭不通大草原，緊靠著蒙古心地帶最強盛的科爾沁大草原，身後是處處險峰陡峭的燕山山脈直抵北平近郊。身處于氣勢磅礡的大自然之，人類何其渺小，盡管被丈夫灌輸了很多自然知識。但沐凝雪還是為天地的曠闊無垠而深感敬畏。
山腳下的平原上，一座千年古都在明初煥發出了青春，昔日的遼國上京今日的大寧府，堅固的城牆，城垛箭樓等防守設施一應俱全，城外流淌著寬闊的護城河。城內有高聳的大明塔，民居四周處處湖泊溫泉，相比之下本是巍峨的寧王府和官署顯得那麼的微不足道。
城外有無可計數的軍帳和蒙古包，山坡上驅趕著漫山遍野的牛羊牲畜，徐灝的第一印象就是美，真的太美了，這是大自然帶給他的震撼。
沐凝雪被貂皮包裹的好似個雪女圭女圭。晶瑩如玉的俏臉比無處不在的白雪還要白上三分，動容的道︰「終于知道為何草原人能夠世代繁衍生息了，以前我總覺得塞外苦寒之地怎麼能生存下去呢？現在眼見為實，這里真的好似人間仙境，此情此景實在是美得令人感動，怪不得詩人會寫出那麼多令人神往的豪邁詩句。」
徐灝興起念道︰「千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛；莫愁前路無知己，天下誰人不識君。」
沐凝雪慎道︰「又來逗我，你既是我的夫君也是我的知己，我才不稀罕別人呢。」
高大威猛的老將軍丘福呼出一口白氣。笑道︰「公給咱們這些大老粗來一首振奮人心的詩吧，別光顧著哄夫人開心，令我等郁悶。」周圍的士卒見狀立即紛紛大聲鼓噪。
「那我就妄自篡改下先人的詩詞好了。」徐灝哈哈一笑，然朗聲道︰「燕郊芳歲晚，殘雪凍邊城；四月春草合。遼陽春水生；漢人勤耕耘，胡人日征兵；烽火連天慘，家園焚成空。
怒發沖冠，憑欄處瀟瀟雨歇，抬眼望，仰天長嘯，壯懷激烈。
先人恥，還得雪；親人恨，何時滅！願駕長車踏平蒙古草原，壯志饑餐胡虜肉，笑談喝飲韃血；待大明日月龍旗點破這萬里異域，抱手足尸骨當一並榮歸故里。」
「好！」丘福神色激動，「本將最大心願，就是當親帥大軍為先人復仇雪恥，征服漠東漠北。」
徐灝稍稍皺眉，說道︰「詩詞可以壯志，但行軍打仗則需步步謹慎，蒙古人非等閑之輩，自有祖傳下來的厲害戰法，稍有麻痹大意則動輒會全軍盡歿，將軍還當謹記在心。」
丘福不屑的道︰「蒙古鐵騎遇到我大明騎步火器的凌厲戰陣，猶如一群土雞瓦狗也，本將追隨過幾位大將軍，大小數十戰未嘗一敗，就憑我手二百兄弟，擊潰千人規模的所謂朵顏鐵騎易如反掌爾。」
徐灝不好斥責五十余歲的丘福，點頭道︰「將軍豪勇令我佩服。」
返回車上後，一行人朝著山下的大寧城而去，沐凝雪關切的道︰「適才見夫君微微皺眉，為何？」
徐灝說道︰「丘老將軍勇則勇矣，為人厚道是位可敬長者，可惜缺乏謀略，只可委以先鋒絕不能為將為帥。」
沐凝雪驚訝的道︰「老將軍戎馬一生，功勞甚大，夫君下此評斷是不是有些過了。」
徐灝沒再說話，心說明初打過多少次勝仗我一定記不住，可是令人萬分遺憾的慘敗我豈能不深深記著？十萬精銳騎兵就是葬送在了丘福手，乃明初以來的第一次大敗。
當然丘福的敗亡沒有影響到大局，朱棣為了復仇親帥五十萬大軍開啟了繼位後的第一次北伐，把丘福慘敗造成的陰影徹底扭轉過來。
相比土木堡傷亡五十萬人可謂是國恥，薩爾滸十萬明軍全軍覆沒使得滿清一舉崛起，松山戰役十三萬明軍的傷亡成為滿清對明朝由弱轉強的關鍵轉折點。
丘福的失敗確實是微不足道，可拋開史書上冰冷冷的數字。整整十萬騎兵，十萬大明堅力量，死得太慘不說，培養一名合格的騎兵有多難？漢人成為經驗豐富的騎手最少得需三五年，甚至更多時日。一個精于騎馬養馬的戰士死了，最寶貴的財富戰馬也沒了，兒孫沒有長輩教授經驗，很可能就沒辦法再繼續成為騎兵了。
縱觀接下來的朱棣五次北伐，皆是依靠火器和大規模的步兵擊敗敵人主力，每一次戰役。麾下幾萬騎兵都起到了舉足輕重的作用，可是騎兵數量總歸太少，即使窮追不舍也只是迫使敵人偷襲認輸，然後番人若干年後卷土再來，不復洪武年間幾次酣暢淋灕的大獲全勝，使得成吉思汗的黃金家族徹底一蹶不振。
無論如何丘福和十萬騎兵的死。都造成了明朝無法挽回的巨大損失，徐灝絕對不能任由悲劇上演。
此刻寧王府里的朱權得知徐灝攜妻遠道而來，很是高興，一來大寧孤懸外地和原往來不便，是位來訪的客人都格外顯得彌足珍貴，別說目下還是商旅絕跡的冬天。
二來徐灝在士林有些名氣，又是有名的博學之人。朱權除了被朝野贊譽為少年有謀之外，其本質事實上也是個博學多才的書生，要不人稱他為「賢王奇士」，奇士是指多才多藝，諸流，星歷醫卜，黃老戲曲幾乎什麼方面都有涉獵。
士林相傳燕王善武，寧王善謀，蜀王善，湘王善談。其燕王寧王二位無可爭議乃當今天下諸王里武功方面最強。
二十一歲的寧王善謀，大抵是因當年以僅僅十五歲的年紀就被派往大寧，當時沒有人看好他，比他大幾歲的遼王朱植盡管戰功赫赫，可時至今日都沒去封地里住著。而朱權不但坦然帶兵深入蒙古草原，這一住就是整整載，沒有打過一次仗即獲得朵顏貴族頭人們的擁護，大寧周圍很少有刀兵之事發生，就憑這份膽略見識，足以稱贊寧王一句善謀了。
問題是朱棣看不起幼弟，認為是多虧了朝廷和燕王府的威望所致。而徐灝也不太感冒，賢王奇士他認可，善謀就不免要打個問號了，誰讓靖難之役里寧王的作用只相當于贈送兵馬的任務提供者呢。
此外還有一個難以啟齒的原因，據京城坊間八卦傳聞，妻小時候貌似很欣賞寧王朱權，因沐凝雪喜歡彈琴，而朱權在這方面的造詣堪稱驚才絕艷，若不是老朱同志顧慮到沐英父，又認為朱權可堪造就將來能夠獨當一面，當時險些把朱權封在雲南，那樣的話，現在凝雪就很可能是堂堂雲南王妃了。
不管怎麼說，徐灝有自信面對朱權，即使才華遠不如人，還是欣然帶著妻而來。
年來朱權奉行節儉治國，開闢千畝園圃廣樹木，令士卒大力開墾農田，以當地的藝植等特產和原頻繁經商，使得國用饒裕，兵精糧足，麾下更有明朝最精銳的朵顏三衛，論軍事實力已經超過了四哥燕王朱棣，乃諸王第一人。
望著笑容滿面，身穿朱紫蟒袍帶著白玉帶，面相英俊體貌魁梧，龍行虎步走出的朱權，徐灝心里贊嘆，拱手笑道︰「徐某見過寧王千歲。」
朱權一樣對面前氣質飄逸的俊逸青年大生好感，暗道果然盛名之下無虛士，親切的道︰「不知徐兄遠道而來，本王未能親自出城恭候，實在是抱歉。」
「區區草民而已，擔不起王爺遠迎。」徐灝笑道。
朱權伸手相請，徐灝掃了眼周圍的數十位武官吏，說道︰「王爺先請。」
王府內宅，寧王妃張氏挺著肚靜靜等待著客人，她父親乃兵馬指揮張泰，自小生的相貌絕美，針織女紅，琴棋書畫樣樣皆通，在家鄉素有才貌雙絕之名，是以被先帝得知後招進京城覲見，一見之下大為欣賞，遂把張氏許配給了朱權。
婚後夫妻郎才女貌琴瑟和鳴，張氏對住在塞外毫無怨言，一心在王府相夫教。
婚後沒幾年即生下嫡長朱磐烒和還未取名字的嫡二，轉眼第二年又懷上了嫡三，因此被寧王專寵一人，幾位嬪妃苦苦期盼著王爺而終年不得。
張氏為人很善良，體恤貧賤待人親切，是以被胡族漢家百姓齊譽為大寧明珠。
沐凝雪換下囊腫的皮衣，換上一套尋常女裝，扶著芷晴緩緩走了下來。
就和外面的朱權和徐灝一見之下互生好感一樣，張氏欣然說道︰「久聞芸寧郡主不流凡俗，今日之見，真真是令人贊嘆。」
「凝雪見過王妃。」沐凝雪含笑施禮，「我也久聞寧王妃的賢名，今天總算一遂心願了。」