四月二十七日，安徽省北陲，淮北平原的東部靈璧縣郊外，拱衛京師的萬禁衛被悍不畏死的一萬燕軍沖殺之下，一截為二，都督陳煜只唬的臉色蒼白，不敢應戰帶著親兵往後退去。
將領無能，使得多年沒打過仗，久居京城的一干將士們頓時行伍大亂，幸虧人多勢眾多年來一直沒有疏于過操練，倒是沒有立即一哄而散；有的人舉起武器迎敵、有的人轉身追隨主帥、有的嚎叫著殺向燕王、有的跑向靈璧軍營、很多人朝著沒人的地方逃命，少數人則傻乎乎的站在原地不知所措，總之都在各自為戰。
隨後而來的朱能見機馬上指揮兩萬燕軍包圍上去，立時殺的平日里待遇最好地位最高的天親軍們丟盔棄甲，哭爹喊娘。
這時盛庸動用靈璧全部兵馬前來救援，陳暉的兩萬騎兵呼嘯而出，當場斬殺燕軍數千，使得朱能被擊退，朱棣放棄了直接擒殺陳煜的誘人想法。
誰知螳螂捕蟬黃雀在後，埋伏在密林的朱高煦率數萬伏兵盡出，形成了對官軍的夾擊之勢。
結果一場血戰下來，官軍首先漸漸不支，陳煜丟下所有物資騎馬逃走，陳暉擊敗了朱高煦的騎兵，而盛庸的山東軍士氣不高，逐漸竟敗走退入營，陳暉被迫沖向安徽，盛庸下令堵塞壘門，繼續堅守不出。
死尸遍地的戰場上，燕軍正在收拾殘局，朱棣皺眉思索著下一步。忽然張玉滿臉喜色的走過來，說道︰「何福率領的八萬官軍在趕來的路上被世和徐灝擊敗，殺死並俘虜了四萬人。不然今次危矣了。」
朱棣驚訝的道︰「他倆帶兵過來了？」
張玉點頭道︰「就在百里地之外，兵力一萬五千，其有犬的神機營和徐灝的遼東軍，等候千歲命令。」
朱棣臉色有些不太好看，雖然打勝了，可是傷敵一萬自損八千，自己陣亡了一萬多將士。殺傷敵人不過三萬余，其盛庸所部幾乎沒死多少人，死的大多是陳煜的京軍。而長和徐灝卻憑借一萬五千人即大敗八萬官軍，自身竟然奇跡般的毫發無損。
又是火器，朱棣自是太明白徐灝憑借的是什麼了，想了想說道︰「那本王就帶兵繼續前進。命世圍困靈璧。能把賊軍主力死死困在這里，他們就是立了大功。」
百里外的軍帳里，渾身大汗淋灕的朱高熾里里外外的衣衫都濕透了，礙于王族顏面又不好月兌下來，苦著一張胖胖的圓臉，問道︰「俘虜該怎麼辦，送送不走，帶著又不妥。都是些南方人，我擔心他們四處劫掠本地百姓。落草為寇。」
徐灝把一套改好的軍服遞了過去，笑道︰「換上這個會涼快很多，解開軍紀扣更風涼，別穿著悶死人的長袍大褂了。」
朱高熾指著一身甲冑的張輔笑道︰「現在我瞧著順眼多了，倒是穿著沉重的盔甲，真是辛苦你們神機營。」
張輔抬手擦了下額頭上的汗水，苦笑道︰「王爺不許穿新式軍裝，沒法。難怪徐灝不願戴著數十斤重的盔甲打仗，連精鋼鑄造的胸甲也不喜歡，現在我也覺得太不方便。」
徐灝笑道︰「除非你穿著堅硬鋼板，不然一顆彈即能穿透現有的任何甲冑，所以要麼給全軍通通換上最貴重的龜甲，要麼就穿著布衣輕松上陣，不然意義都一樣，還能節省打造保養盔甲的錢呢。火槍兵非常依賴後勤補給，銀都用來開設工廠訓練運送物資的馬車士兵了。
今日官軍都穿著輕便的紙甲，你們也看見了，彈能連續穿過二三個人，就和沒穿衣服似的。」
朱高熾後怕的道︰「你這火槍威力太驚人了，將來兩軍作戰再不用相互廝殺，隔著老遠就能要人性命。」
「火槍也有局限性，遇當善戰的敵人，優秀的將領，肉搏也無法避免，打不好一樣吃敗仗。」徐灝接過來一碗清水，又說道︰「這是必然趨勢，不管是用火槍打仗還是刀劍打仗都是一樣的殘忍無情，沒有任何分別。那些俘虜我吩咐沐皙沐毅去操心，你們放心吧，在南方沐家還是很有威望的。」
朱高熾喜道︰「不錯。來人幫我換上這身軍裝。」
看著世月兌下尋常便裝，輕松上陣，鬧得張輔也忍不住有樣學樣，出去換上了以往的軍服，神機營將士早就苦不堪言了，歡聲雷動紛紛扔下甲冑，穿上了相對涼快的軍服。
徐灝有意淬煉性格良善的朱高熾，要帶著他親臨一線，事實上朱棣也是如此命令的。
當晚氣溫涼爽下來，派出近千帶著四五支火槍，歐洲人被譽為龍騎兵的斥候隊，全軍拔營跟隨在後。
凌晨時分抵達靈璧，徐灝沒有急于強攻背靠懸崖峭壁的官軍營寨，而是圍著安營扎寨，抓緊時間整編隊伍，把訓練重點放在了演習上，這令朱高熾和張輔等將領大感新奇，演習的重點是夜間作戰，對現在的參謀部來說小菜一碟，無需徐灝去操心。
火銃和火繩槍的兵士分在一起，依然隸屬于神機營，安排在軍負責貼身保護朱高熾。
每日都有沐皙的戰船前來輸送糧草補給，朝廷水師已經調往長江去了，整個河道被燕軍所掌控
神機營的燧發槍士卒安排在最前方陣地，燧發槍的優點是密集陣型，可以無需隔著一人寬的距離才能進行射擊，也不用非得采取長長的線形陣型……
徐灝的五千人就是如此，開始采用靈活機動的現代戰法，士兵們十人一班，三十人一排，以一千人一團為作戰單位，戰時跟著旗幟行動。听從校尉指揮。而校尉會有上級將領召開戰前會議，把此戰的目的戰法和戰略意圖交代清楚，以此類推。打仗時有傳令兵根據旗幟傳達命令。也可以用傳統的鼓號發布軍令。
為此徐灝猶豫了很久，是否該放棄現今最成熟的明朝作戰體系，最終決定以近代方式編軍，因為冷兵器時代要尊重古代的軍事戰法，而火槍的出現就意味著要遵從近現代的一切了。
關于軍隊徐灝屬于半吊的門外漢，但他懂得古代軍隊的組織結構有它的合理性，而打仗主要是依靠個人勇武。也很重視軍紀、陣型和配合，光是陣型就多達三百多種，這對火槍兵來說自然毫無必要。
古代軍隊靠記功靠鼓勵靠獎賞靠將領個人威望等去打仗。有時候也得靠搶劫縱容來維持斗志和士氣，所以往往打仗時朱棣三令五申要圍城必闕，歸師勿遏，是為了避免逼得敵人拼命。最希望看到的就是官軍崩潰逃亡。
而近代軍隊拋開武器、嚴格的訓練和組織結構等。最大的特點是有了思想靈魂，豎立國家概念和民族主義，優勢是團隊精神，依靠它產生各種靈活戰術並高效率的控制軍隊。
近代軍隊更講究軍紀和訓練，注重培養低級軍官的軍事素養，歷史上近代軍隊完勝古代軍隊的戰例很多，看似現代軍隊要強于古代軍隊，但凡事沒有絕對。現代部隊被一打擊潰的例多了，而古代一樣有類似近代現代的鐵軍。比如秦朝軍隊、岳飛的岳家軍，據記載戚繼光的軍隊能站在雨一動不動幾個時辰。
還有朱棣的北平嫡系燕山三衛，經過常年訓練，往往戰至最後一兵一卒也會跟著主帥血戰到底。
徐灝是為了有別于軍戶世襲制度，保持一個常備軍體系，哪怕沒什麼作用，也得首創留下一個制度來。
近代部隊很注重個人服從集體，條件反射似的去服從軍令，為了灌輸為國為了民族而戰的信念，模仿解放軍的政委，設置了教導員和教導大隊，起碼要讓普通士卒搞明白上級是怎麼回事。就拿現在的明朝武官體系來說，五軍都督府，設左右都督、同知都督、副都督、僉都督若干人，一般對外都稱為都督，一般百姓誰曉得是怎麼回事？說穿了普通士卒就是豬狗，只要听令賣命就行了。
明朝規定，兵部有出兵之令而無統兵之權，五軍都督府有統軍之權而無出兵之令。有軍事行動時，兵部奏請委派某一都督府某一都督率兵出戰，而分調其他各都司、衛、所的兵丁歸其指揮。
等軍事行動結束，將帥即歸回原都督府，兵丁歸回原工所建制。這種體制顯然是為了防範軍權旁落，是為了對將帥們的職權有意掣時，其必然結果是，要付出大大削弱自己軍事威力的代價。
對此徐灝雖然沒有造反的意思，但是他完全不會愚忠于帝王，沒有軍隊就沒有生命保障，因此有意軍隊私有化。
按照近代的軍隊番號和建構創立軍隊也是必然選擇，哪怕百年後會造成軍閥割據常年戰亂，也好過被滿清統治數百年又被西方列強輪番欺辱，更何況日本鬼了。
江山代有才人出，總會有偉人出生結束亂局，實現大一統，誰也預料不到後果，徐灝只能靠著自己的理解去做事，加上自己的私心。準備摒棄明朝以地域命名的方式，取消前後左右五軍的架構，等今後采用軍、團、營、連等，什麼小旗總旗的听得太別扭了。
總的來說，除了官職和編制會有些改變外，重點是發展完善近代軍隊的戰術思想和愛國思想體系，無論如何都要進行試驗，即使明朝軍隊體系已經有著完善的制度，問題是該怎麼做呢？
徐灝有些撓頭，他畢竟不是什麼思想家和軍事家，看來這方面只能亂來了，或是讓時間去慢慢發展，或是讓下面人集思廣益根據實踐來改良，可惜「武備志」的作者茅元儀還未出生。
正當徐灝苦苦思索的時候，因為軍糧不濟，盛庸軍不能長久支持。這天晚上，官軍從各座寨門蜂擁而出。
幾天來燕軍白天黑夜都要進行一次演習，很快值夜的軍士吹起了號角，還未入睡的徐灝從帳篷里走出來，四周帳篷里沖出來一個個親衛。
徐灝說道︰「不要驚慌，敲鼓命令全軍就地開火。」
經過反復演習的燕軍士卒忙而不亂的沖出來列隊，軍官大聲發出命令，有的士卒舉起火槍，有的運送火藥彈丸和手雷。等官軍跑的近了，張輔的神機營率先朝著前方開火，隨後一萬人密集開槍。
倒是朱高熾的軍點燃了一個個火盆，士卒身前擺放一條長長的火繩，火油的氣味彌漫。
檢驗證明，火繩槍開火的成功率是百分之十以上，而燧發槍的成功率高達百分之八十。
距離二百米內命率是很客觀的，但那是指密集射擊，以現有的工藝水準，想要命敵人得大概八十米左右，精確命得五十米以內，超過百米根本沒有命率可言。(未完待續……)