無官無職的徐灝在帝王昏迷不醒之際，想走走不了再說也不敢走，好在明朝不像辮戲里，大臣們動輒跪滿了一地。
當然群臣們也不敢坐著，只能站著等候消息，彼此之間也不敢交談，也不能聚在一起，宮門都落了鎖，嚴禁任何人出去或傳遞消息。
好在傍晚時分皇帝終于醒了過來，開口第一句就問徐灝來了沒？
皇後輕聲說人就在外面呢，洪熙皇帝放下心來，說道︰「不要讓他走，朕養病的這段時日，夜宿宮里，權統領所有禁衛。」
外面的徐灝領了聖旨，搖身一變成了明朝版的首席內大臣侍衛大統領，心說行，你小沒糊涂，這關口曉得老婆孩都靠不住。
問題他娘的干嘛把我扯進來，不明擺著給太上眼藥麼？他到心寬，就不怕老反水。
心月復誹的徐灝只好講起了義氣，也不和大臣們商議，直接吩咐道︰「每晚兩位閣臣和一位尚書在宮里與我一起值夜，這幾日會很辛苦，就有勞諸位大人了。」
「應該的。」群臣們一起客氣，就連資歷最高的老臣，在徐灝面前也拿不起架，誰讓人家當年親眼見證過他們匍匐在燕王腳下呢。
徐灝沒有任何大動作，禁衛將領和御前侍衛都是皇帝心月復，飯食藥劑都有專人試驗，臨了太還得喝一口，以表孝心。全程都有人盯著不說，幾個身家性命系在帝王身上的御醫絲毫不敢大意。是以不太可能出現意外，徐灝不想給人一種趁機排斥異己，妄動干戈。大肆安插自己心月復的印象。
皇帝醒過來了，自然就可以優哉游哉的坐著辦差，門有張玉老爺坐鎮，各大宮門有肖偉和信得過的勛貴將領分別把守，皇城緊急調來了徐淞的神機營三千人。
就在乾清宮一側的班房里，無事可做的徐灝喝著茶水，干脆整日和一干官吏聊天打屁。
其有位一臉苦相的書辦。據說是死去的貴妃族人，趁著沒人的時候，跑過來說道︰「小人有話想說。不知大人可允許？」
徐灝說道︰「直說無妨。」
黃書辦說道︰「我們黃姓，在湖州本地也算是大族，遠房近枝算一算，大概有一萬多丁。遠近各姓哪一家比得上我們？現在卻衰敗的不成個樣了。全族房派共分十八房，我們這一房是第房。敝族是每一房一個房長，凡一房里的事務，都有房長管理，十八房都是唐宋以來的老房，老房里面還分出了若干各小房，各小房也各立有小房長，管理各自的小房事務。小房里再分出了小小房。立有小小房長，管理小小房的事務。」
徐灝險些笑了出來。這位是說繞口令呢？倒是人家果然是累世大族，人口多的令人咋舌。像徐家一樣是族長制，老家鳳陽有族長，下面也有各支的房長，京城這邊徐增壽是族長，便宜老爸是自家的房長，將來大哥徐汶會是自家這一支的族長，自己是房長，這就是古代的宗族。
黃書辦繼續說道︰「敝族多達一百多個小房，近千的小小房，時至今日同族之間相互膈膜日久，又分散居住，小小房看小小房就同別姓人家也差不了多少，痛癢從不相關，榮辱從不相顧，是以看似大族，實則說穿了，就是一千多個小姓小族，人心渙散如同散沙一般，這也是敝族漸漸衰敗的第一層緣故。」
徐灝點點頭，黃書辦又說道︰「再來各族長的權柄至尊無上，各房長也同族長差不多尊貴，自持長嫡正宗，使得各房里的弟，任你怎麼的聰明才智，一點主也作不出來，就算有好法好計策，族長房長一句不肯听，此乃衰敗的第二層緣故。
唉！有了這兩層緣故，加上族人口繁衍，沒有出息的弟多得是衣衫襤褸，衣食無著，連叫花都不少呢，哪里還有郡望鄉紳人家的氣派？」
徐灝皺眉道︰「你和我說這些做什麼？我又不姓黃。」
這時楊士奇走過來，說道︰「貴族你這一支不是當地著名的首富麼？田房屋產號稱佔了全府的八分之一，珍藏的古玩玉器等，拿出來變賣變賣也能值個百萬，何況一連出了兩位嬪妃，做官讀書的弟不計其數，貴族怎麼會患窮，怎麼會敗落？」
黃書辦忙解釋道︰「大人不知！剛剛故去的娘娘才是湖州人，另一位是常州人，出了五服。再說家產不論多少，總得有精明人經理吧？總要懂得精打細算開源節流吧？敝族的產業，一半是經營不得法，如同一團亂麻，族人等上下其手只知為了自己謀利；一半是被鄰舍人家巧取豪奪拿走了。」
楊士奇詫異的道︰「以貴族的聲勢，還有人敢來佔奪產業麼？那真是奇聞了。我記得令先祖那時聲勢烜赫，湖州黃氏宗族誰人不知？類似沈家那樣的巨富，在你家面前也不足一提。前朝與你們通譜認族的也有好多家，什麼韓姓劉姓的，爭搶著把孩過繼，以圖借著過房的家族勢力保護，免受韃和豪強的欺辱，真是曾隆盛到了極頂。」
黃書辦嘆道︰「那是祖上，現在的家世與祖宗的時代相比，差了不知有多少，我們死了也羞見祖宗。」
楊士奇聞言唏噓的道︰「你們這樣的大族，怎可能一窮就窮？俗話說百足之蟲死而不僵，想來也不過是端著金飯碗討飯吃，不知變通罷了，如果能整頓起來，餓不著肚。」
黃書辦說道︰「恐怕已經晚了呢，現在四五家豪強都已商議好了，要合伙瓜分我們族產，娘娘又斃了，保不準來日就動手。而我族之人酗酒的酗酒，賭牌的賭牌，看戲的看戲，玩女人的玩女人，一個個沒事人似的，祖宗也不知做了什麼孽，生出這班敗家蕩產的不肖孫，也或許是家運使然。」
徐灝皺眉道︰「你說清楚？這麼大的望族敢有人覬覦？難道沒有王法了麼？」
「您有所不知。」黃書辦一臉苦笑，「地方上什麼駭人听聞的事沒有？如果人人都顧念著律法，那天底下也沒有謀財害命的勾當了。我這一支主要在湖州東門外聚族而居，大約年前，忽然搬來了一家人，听說是都鳳陽人。」
听到這里，徐灝完全明白了，冷笑道︰「怕不是正巧姓徐吧？」
黃書辦面無表情，看樣是默認了，好半響又輕聲道︰「還有姓朱的。」
徐灝沉聲道︰「你繼續說，誰家都有惡人，我徐灝和聖上絕不會姑息。」
黃書辦精神一振，忙說道︰「我族人素來不很喜歡同外人交往，所以雖然是鄰莊人，也沒什麼來往。他們吃他們的飯，做他們的事，過他們的日，我們吃我們的飯，做我們的事，過我們的日，誰知道竟遷來了惡霸。
那徐心思十分刁鑽，手段十分狠辣，有幾個大族像洪姓，宗姓都敗在他手里，兩家的後代幾乎都在他家里充當下人佃戶，現在輪到了敝族。」
楊士奇說道︰「你族不惹事，他能怎麼下手？」
黃書辦解釋道︰「借口太多了。有一次徐家兩個孩，闖到了我們莊上玩耍，不知怎地就和我族的孩打起架來。敝族人多，他們人少，所以吃了大虧，跑回去哭訴給了大人听，說是被黃家莊的人欺負了。
那徐巴不得有事的人，听說孩受了欺負，馬上叫管家到我們莊上來交涉，說孩被打傷了，要拿養傷的錢，還要懲戒打人的孩，且得立下一個約定，今後他們莊上的孩到我們莊上玩耍，須要我們擔任保護之責。
也是當時族人們認為無理取鬧，沒人去搭理人家，結果隨著管家而來的婦人們放出了刁蠻手段，吵吵鬧鬧的鬧到老族長家里去了，老族長向來怕事，沒怎麼計較就答應了，圖一個耳根清淨，然後約也立了，孩也懲辦了，養傷費也出了，這事也暫且告一段落。」
楊士奇搖頭道︰「糊涂，照理你們也應該加上一筆，黃家的孩去徐家的莊玩，也得叫他們保護，方才公允。」
「老族長怕事就罷了，其他管事的族長房長也是事不關己高高掛起，再來就是些糊涂蟲了。」黃書辦搖搖頭，「經此一事，敝族反而族規更嚴，嚴禁孩們到外面去玩。而此約一立，莊上從此多事矣！那徐家所在的莊，孩們成群結隊的跑到我們這邊，異常的頑皮，能玩的地方玩，不能玩的地方也玩，種著的花草樹木，田地里的莊稼沒有不去折騰的地方，甚至跑到屋里任意動那些古董玉器，可厭的要不得。
呵斥幾聲，就哭喪著臉回去挑唆長輩出馬，非說我們欺負了孩。這一次又驚動了老族長，老族長很生氣，說你們的孩太過頑劣，不能不呵斥一兩句，還講不講道理了？
徐家那邊的人說既然我們的孩頑皮，那就派一個人來看看，若真的有不對的地方，我們做長輩的自會出手教訓。要是孩之間拌了嘴，兩邊也能同時判斷，誰家的孩有錯在先，領回去教訓就是了，咱們各人管各人的孩。」
徐灝氣得笑了出來，說道︰「跑到人家家里，管教自己的孩，真是聞所未聞。你們答應了沒有？」
「唉！」黃書辦自己也很是無語，「就我們老族長那性，也不問問全族人，馬馬虎虎的一口答應下來。從此莊上時常多了幾個不三不四的惡客，可謂引狼入室，一言難盡。」(未完待續……)