黃葉丹楓，滿平山萬千紫綠。映湖光山水相連，落霞孤鷲。沆瀣天風驅剩暑，漣漪霜月清于浴。
十月中旬，各家各戶開始上繳租子，一擔擔新打的糧食送入徐家谷倉。徐家對待佃戶一向很寬厚，今年年景好，家家都有很多剩余，足夠過上一個好年。
很快官府派人來收走一部分的秋稅，分為糧食和布帛兩種，村里家家都必須種植桑樹以用來織布，又張榜分派今年的勞役，里長組織村里的男丁挖了十天溝渠，興修水利。
有一件事令徐灝很震動，村里超過七十歲的老人，每個月都有官府送來的米面等食物，而且村里人人皆非常的敬老，有那不孝順的子女，一經鄰居檢舉輕則重罰，重則充軍流配。
明朝的農民一年到頭都不得閑的，剛剛完成今年的勞役，就得開始準備儲存各種糧食，把舊糧賣給商賈或者用來做酒。大欄里養的豬因伙食好肥肥的，有的宰殺有的繼續養著，大群的羊或賣或留。
至于成幾十上百的鵝鴨，也不用自家喂它，清早全都放出去，等到了傍晚，著一個人到湖邊一聲叫喚，那些鵝鴨都是養熟了的，听慣了人的聲音，拖拖的都跟了回家，數一數，一只都不帶少的。
家家院子里都晾曬著臘肉，腌雞，咸魚，剝了皮的兔子等野味。牆根下黨子里裝滿了咸鴨蛋，雞蛋都拿去換錢了。
戶戶石台上曬著小螃蟹，蝦米。各家的樹上和山里結滿了核桃，棗兒，柿子，栗子，桃子等，打下來等晾干了放起來留著慢慢享用。
此外還曬著葫蘆，冬瓜，茄子，豆角，椿芽，黃花等蔬菜，晾干了後放著過冬，鄉親們還忙著把不成材的樹木砍倒，燒成木炭堆放在柴房里儲存，看似依然忙碌，其實比之農忙時要悠閑很多。
徐灝每天日頭露紅的時候起來梳洗，練練不著調的拳腳，吃上一杯暖酒，來三碗溪中甜水做出來的綠豆小米粘粥，拿到面前一陣撲鼻的香，雪白的連漿小豆腐伴著蔥花，吃的飽飽，穿上一件厚厚的棉襖出門。
有時隨著里長增長見聞和處理村里瑣事的經驗，有時滿村子里到處串門，請教長者些農事上的問題，全都記在心里。有時村里來了說書藝人，徐灝就和大小孩子一起蹲在村廣場，听些「鶯鶯小姐夜會情郎」，「唐王游地獄」，「趙子龍單騎救主」。
鄉下的生活單調而充實，徐灝的爹娘對此樂觀其成，幾個月來徐灝從家里討要過一文錢，也沒有惹出一件麻煩事，即使將來沒有什麼出息，也肯定不是一個敗家子。
大姐時常來信，信中說一些家里發生的瑣事，比如蒲城郡主選中了大哥徐汶，上個月已經訂了親，等來年成了親後，就要送二姐北上秦王府，給秦王世子做個嬪妃。
受到此事的影響，二哥徐濟開始發憤圖強，搬到京城國子監去了，立志寒窗苦讀個三五年，參加科舉。徐灝猜測二哥是打算等出人頭地後，娶一個身份不亞于朱巧巧的官宦千金，也挺好的，起碼有了目標有了理想。
鶴壽侯張家請了媒婆找上門來，據說張德一心一意要娶綠竹為妻，鶴壽侯張翼夫婦起初不同意，架不住兒子整日里在家里大吵大鬧。
老太君對此欣然應允，下個月就要訂親了，正好最近老四徐淞在外面闖了不少禍，就打發他前往北平送信給三叔，告知女兒的喜事。
此外其他姐妹也開始物色合適的人家，但大姐信里只字自己的，字里行間有著淡淡的哀怨。徐灝輕輕一嘆，因為朱高熾的緣故，誰敢把大姐給嫁出去？此事令他為難，朱高熾倒是尊重大姐尊重自己，對于徐家的暗示一直不松口，恐怕現在全家人都在期望著自己出面。
再等等吧，反正憑此一來，大姐在家族中的地位直線上升，先過幾年養尊處優的日子再說。
老爺子徐達最近得了風寒，身子骨不好，這讓全家人很緊張，老太太為此牽腸掛肚，也小病一場。
大姐又一次催促他早日返家，說便宜老爸去了杭州置辦貨物，擔心丈夫有外遇的老娘最近脾氣不太好，家里風聲鶴唳的。
「杭州。」徐灝有些心動起來。
還有一件事令徐灝有種不好的感覺，朱元璋為了自己的孫子們，下旨要選秀女了。難怪家里急沖沖的物色人家，紅葉怎麼辦？
京城燕王府，因為皇帝命各地藩王送王子們進京一起受教育，朱棣就借此進京逗留了幾個月，現在得返歸封地了。
臨行前，朱棣偶然想起了徐灝來，就命人喚朱高熾前來問話，而朱高熾一直有留意徐灝姐弟的近況，對答如流。
當听說徐灝一個人住在鄉下，過著幾乎隱居的生活，而且短時間內沒有回家的意思時，朱棣笑了。
「有趣，這是在向本王表明心跡呢。」
朱高熾規規矩矩的問道︰「孩兒不明白。」
看著長子越來越胖的身軀，朱棣有些看不順眼，不過近段日子父皇頻頻夸獎兒子，不好斥責，遂說道︰「你腿腳不便，坐著說話。」
等朱高熾慢慢坐下，朱棣笑道︰「這徐灝有些意思，他故意離開家，是在借此告訴為父，他不屑于苟且專營。你說，是不是最近徐家派人提起過送青蓮進王府？」
「是。」朱高熾神色復雜，老老實實的道︰「孩兒不敢私自做主，本身也不想委屈了青蓮，是以都回絕了。」
朱棣問道︰「如果是徐灝親自開口呢？」
「這。」朱高熾頓時低下了頭。
朱棣暗罵一聲沒出息，皺眉道︰「青蓮那丫頭最疼愛弟弟，可以說姐弟同心，如果是徐灝開了口，也就代表了青蓮自己的心意，你就等著這一天吧？可惜徐灝那小子冥頑不靈，竟然跑到了鄉下。」
朱高熾輕輕嘆了口氣，沒敢搭腔。朱棣見狀冷哼道︰「一個女人而已，有什麼好瞻前顧後的？」
朱高熾真想大聲說，青蓮不是一般的女人，我喜歡她。
還好朱棣沒有繼續說下去，畢竟身為過來人，也知情之一字最是奇妙，非人力所能左右，自己和老爹朱元璋還不是一模一樣，盡管有著後－宮佳麗三千，但何嘗不是只深愛著結發妻子一人？
自從太子朱標病死之後，朱棣原以為有成為太子的可能，可是皇帝卻選擇了不是嫡孫的朱允炆，這讓朱棣深感失望並大為不滿。
現在的朱棣還不敢生出什麼野心，對于將來憂心忡忡，因為有些文臣已經對各地藩王府的權勢表示出了憂慮，擔心演變成漢朝的八王之亂，所幸父皇沒有听得進去。
父皇已經老邁，也是時候在京城培植自己的勢力了，綢繆，省的日後被乳臭的佷子搞得措手不及。
一想到此，朱棣開口道︰「多少人爭先恐後的巴結你我父子，而徐灝卻選擇了反其道而行之，這就是那些自詡聰明人的慣用伎倆，沽名釣譽而已。念在岳父的面上，本王不與他一個孩子計較，到底還算個人才。對了，他是不是連沐家姑娘也從系過？」
「是。」朱高熾掩飾著心中的震撼，父親竟然連此種小事都知情？
朱棣沉思道︰「年紀小小就如此的有耐心，連心上人都能忍住不去相見，嗯！此子絕非等閑之輩。我有種感覺，他料定了為父會成全于他。」
「成全他？」朱高熾頓時大吃一驚，變得結結巴巴，「難道父，父王要讓徐灝成為郡主駙馬？」
朱棣傲然道︰「區區一樁小事，有何不可？」
朱高熾覺得越老越看不透自己的父親了，堂堂燕王卻直接插手徐家小一輩的婚事，現在又要打算讓徐灝攀上沐家的郡主，如此通過徐家聯姻秦王和沐家，就不怕因此遭到來自皇祖父的猜忌嗎？
朱棣一眼看破兒子的想法，冷道︰「糊涂，我皇族之間的聯姻，聖上豈會惱怒？反而沐家要是和其他勛貴豪門結了親家，才是種上了滅門之禍。」
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