卻說徐灝離開周家後又去了沐家莊，黔國公夫人和沐凝雪姐弟年前就回京過年去了，莊上沒什麼人，他給先生和趙鶴松拜了年，分別送上一份了禮物。
臨走時趙鶴松告知先生不日即將離開沐家，原因不必多說，就是被不長進的沐昂給鬧得心灰意冷了。听到這個消息，徐灝尋思是不是該幫幫周鵬，不過一想到沐昂，還是算了吧，沒的被氣出病來。
正月初二回娘家，父母和大姐小妹一早都去了蕭家探望親人長輩。眼看天色不早了，他催促車夫加快速度趕回蕭家村。
雪早已停了，道路被來往行人踩踏的很泥濘，半個時辰後馬車髒兮兮的進了村口，正好迎面走過來一個人，站在路中央雙手叉著腰，喝道︰「誰在車上，快給我讓路。」
徐灝听到聲音，皺眉吩咐道︰「把路讓開。」
車夫老賈當即跳下了車轅，故意低著頭甩了下掌中長鞭，拉著馬套使馬車緩緩避開道路，那人沒看清是誰家的車，大模大樣的揚長而去。
原來此人名叫蔣嵩，今年將近五十歲，據說和老太君算起來是八竿子打不著的遠親，也是當年因戰亂導致人口大量死亡的緣故，稍微沾親帶故都要格外顯得彌足珍貴，老太君很珍視這門親戚。
這蔣嵩的父親在世時是個老學究秀才，學問很高，故老太君禮聘他在徐家學堂教書，可惜老人家時運不濟，一直到死都沒教出來個秀才出來。
剛立國時朝廷最為重視人才，蔣嵩因父親的名望被補了個增長生員，也就是從天上掉下來一個堂堂秀才的身份，蔣嵩清楚自己的水平，試了幾次科舉後就干脆不去了。
後來他子承父業，自從蔣嵩做了先生後，學問雖遠不及他父親，運氣卻極好。那時正巧徐灝母親嫁到了徐家，十多個蕭族子弟紛紛過來求學，徐家周圍小一輩的孩童上學的也多了，這學子一多名氣漸漸傳開，附近村縣的學子老童生都慕名而來，竟是每年都涌現出一堆童生幾個秀才，更有多名學生高中舉人後又鯉躍龍門做了官的，徐灝三叔就是其中一位。
家長們送禮送錢的多了，蔣嵩有了錢後就拿去放債，隨著人家倒賣起緊俏物資，那時候叫做放利收長落，一門心思的賺快錢，賺了就自吹自擂，賠了就拿學生們出氣。
而且其人生佔便宜，把樹故意種到牆根底下，等長大了樹枝探到了鄰居院子里，他就把牆推倒往鄰居家推進；此外還有覺得自家墳地小了，想方設法的侵佔別人家土地，類似的事很多，往往因為他的秀才身份和徐家的原因，村里人都不和他計較。
可是沒人計較自是助長了蔣嵩的氣焰，隨著年紀增大越發的沒了顧忌，連哪個學生考上了秀才，他都必定親自上門討要二三十兩謝師禮。
徐灝不去上學有一半原因，就是厭惡蔣嵩的為人，實際上這幾年不只是他，蕭家子弟都不來了，而村里大多人家都寧願繞遠送孩子去別的私塾讀書，徐家學堂日益變得烏煙瘴氣，如今就剩下了十幾個頑童。
說到底徐灝曾經是蔣嵩的學生，是以他吩咐車夫避開，听說蔣嵩因束脩少的可憐，最近連學堂都懶得去的。等攆和老太太好好說說蔣嵩的人品，也該是換先生的時候了，省的誤人子弟。
以前和的關系疏遠，徐灝沒法說什麼，現在就不一樣了，不過這蔣嵩是個比潑皮還要潑皮的存在，而且還有秀才身份做護身符，可別惱羞成怒下犯渾沒事就跑來惡心自己，得想個好法子，對了。
沐家不正缺一個老師嘛？干脆讓蔣嵩過去和沐昂打對台，這就是所謂的以毒攻毒了。
徐灝眼楮一亮，此事他不好親自出面，馬上吩咐來寶明日去找一副熱心腸的馮全操辦此事，馮全說話在黔國公夫人面前很有分量，把握很大。
到了蕭家，門前下人們呼啦一下圍了過來，紛紛七嘴八舌的大聲問好，徐灝在自家沒什麼份量，在這兒那可是一等一的貴客。
徐灝從馬車里探出頭來，笑道︰「有一個算一個，大伙都有紅包。」
「老兒替小子們謝謝灝哥兒了，好些日子沒來了，長高了也結實多了。」老管家蕭二笑呵呵的上前一把抱著徐灝，徐灝順勢跳下了馬車。
人人含著笑紛紛喊道多謝二爺了，語氣里透著親熱，來寶笑嘻嘻的取出一大包早已預備好的紅包，二錢銀子用紅紙包裹，挨個給了出去。
說起來蕭族非常令人唏噓，本就是金陵有名的書香門第，這些年元氣恢復很快，一連出了二十多個秀才，一半都當了官。
問題是整個官場持續動蕩，從空印案到郭桓案，再到胡惟庸案哪個不是牽連者眾？整個南方數省地方官場就沒有一個官員能做滿任期的，蕭族做官的子弟受連累被斬的斬，發配的發配，罷官的罷官，現如今就剩下一兩個還在當官。
徐灝的兩個親舅舅就是一個被剝了皮，一個在發配的路上病死他鄉，導致他外祖父一氣之下病死，臨死前立下遺訓，從此不許蕭家子弟踏足官場。
外祖母的身子骨倒是很硬朗，不過因兒子們的死而獨居小院，不理外事。族里留下一堆帶著孩子的寡婦，所幸明初民間風氣較為開明，沒有孩子的可以直接另嫁他人，也沒人指責什麼。
蕭族乃是本地大族，家族中那些亂七八糟的破事一樣不能免俗，徐灝從母親那里听說過不少族里的隱秘事，因此不太喜歡來這邊。
現在蕭族族長是三姥爺蕭盛德，那一支暫不說他。整個蕭家頂門立戶的是小舅舅蕭禹夫婦倆，膝下有四個子女，此外兩位寡嫂帶著幾個表兄弟姐妹，日子過的很艱難。
此刻一大家子都陪著徐慶堂夫婦在花廳吃酒，隨著徐灝的到來，三位舅媽的眼楮立刻全都亮了。
蕭氏心知肚明是怎麼回事，要說以前她有意親上加親，讓兒子娶一個蕭家表妹，現如今這個念頭無疑有些變化了，改明媒正娶為給兒子配個小妾。
人往高處走水往低處流，也不能指責蕭氏這做母親的勢力，是以今日蕭氏沒有要求徐灝必須跟來，不想兒子自己倒是來了。
面對十幾個同輩兄弟姐妹，年輕人變化大，徐灝有些對不上號，他只記得大舅媽家那位最漂亮的表姐蕭雨瀅，二舅媽家最善解人意的表妹蕭雨詩。
三個舅媽輪番讓他過去，也不顧徐灝年紀不小了，一如小時候時的摟在懷里親昵不比，徐灝苦笑著任長輩又是親親又是模模的，好半天才得以月兌身。
小舅媽笑著松開手，取笑道︰「沒有小時候那麼頑皮，這大了模樣越發的俊俏羞澀，就像你幾個姐妹一樣像個羞答答的大家小姐，比起你幾個兄弟來，真是一個天上一個地下。灝兒我問你，有段日子沒來了，你這小沒良心的，難道忘了誰最疼你？」
這一句話，頓時讓旁邊席上的表兄弟們都心里非常不滿。徐灝笑道︰「前段日子病了，病好後在家中慢慢靜養，後來為了安心讀書，就一個人住在了莊上，再後來去了黔國公家做了伴讀，一直沒有時間過來。」
「好好的去人家做什麼伴讀？」小舅媽皺眉一指兄弟們，又拉起徐灝的手，「你六叔公如今回來了，他老人家那可是德高望重，本朝有名的大儒，閑著無事開起了族學，可比你家里那個混賬先生強多了去。你過來念書可好？身邊都是自家兄弟也有個照應，午時你來舅媽屋里吃飯，每個月還給你一份月錢，不想回家我給你收拾出一間雅園。」
徐灝委婉的道︰「那邊一時半會兒的不好走人，等過段時日再說吧。」
小舅媽難掩失望的道︰「那好，舅媽等你的消息，你一來信我就馬上派人去接你。」
另外兩位舅媽也頻頻插話，好不容易徐灝擺月兌了長輩們的糾纏，他不想混在一群對自己有敵意又嫉妒的兄弟們中間，自顧自的跑到了女孩們的坐席里。
大舅媽看著他的身影，輕笑道︰「這孩子，還是如小時一樣，就喜歡和女兒家一起廝混。」
蕭氏笑道︰「沒法子，咱家哪個孩子不是自小在脂粉堆里長大的，現在他身邊七八個丫頭服侍呢，就這樣老太太還嫌少了，打算在添加個一倍丫鬟，為此我都愁死了。」
「這說明徐家更富貴了，明明是好事。」二舅媽不失時機的贊了一句。
大舅媽心里羨慕，對比之下，自己和孩子身邊還是那幾個老人，倒是老三夫婦院子里的下人越來越多，如果不是丈夫慘死，唉！一想到這兒，她眼眶立時紅了。
不想這時候徐灝突然大聲道︰「雨詩表妹你到我家做客好不好？表姐你也來。」
(