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元江城雖然有轟天炮，也有後期運至的天威炮，但直射炮卻是不多。而通常的盾車能夠抵御大多數火槍的鉛彈，甚至還有更高級一些的，在形似轎廂的盾車上蒙上生牛皮，再鋪上泥土和浸水棉被，防護力更加強大。
「盾車推至壕邊亦無大礙。」吳子聖放下望遠鏡，隨手遞給了許名臣，淡淡地說道︰「我軍炮火依然可殺傷盾車後的敵軍，敵人想填壕就要從盾車後現身，便會遭到火槍射擊。除非敵人用盾車填壕，或者直接在壕溝上搭雲梯，可即便過了壕溝又如何，火槍攢射會更猛，更有威力。而且——」他指了指胸牆戰壕與阻遏壕溝之間的空地，臉上露出了詭異的笑容。
許名臣撤至元江城的時間不長，很多布置他都不太明了。眼見吳子聖欲言又止，作為剛剛反正過來的將領，他也不好追問，但也知道那里有古怪，並不象看上去那麼簡單。
吳子聖見許名臣知趣地沒有刨根問底，暗自贊賞，開口說道︰「殿下離元江時曾言︰許名臣、高應鳳心存忠義，若反正來歸，可大用也。殿下親言贊賞，吾篤信之，方留汝二人于元江城中，助吾一臂之力。元江不失，則不負殿下信重交托之恩也。」
跟在吳子聖身旁的高應鳳一直沒有說話，此時與許名臣對視，從眼神中都看出了驚愕和感動。吳子聖身為國公，豈能虛言欺騙？岷殿下不以二人有降清之跡為忤，反倒有重用提拔之意，說不得，只能是使出渾身解數，拼命作戰，力保元江不失，方才對得起岷殿下的知遇厚待了。
對于降清又反正歸來的將領，因為徹底絕了後路，朱永興應該能夠放心。但要說得到信任和重用，當然還要經過一段時間的考察。至于許名臣和高應鳳，他們抵抗到底，誓死不降，最後殉難于元江城的歷史，顯然可以得到例外的待遇和賞識。
對于元江城的防御，因為知曉各種布置，陳國公吳子聖比許、高二將更有信心。象圍繞浮橋的戰斗，不過是給清軍的一道開胃菜，大餐還在後頭呢！
當然，因為兵力有限，義軍不可能沿江布防，並跟隨清軍移動。所以，義軍也沒有徹底堵絕清軍過江的打算。而且，象吳三桂這樣的老軍伍，豈能想不到派兵從別處渡江，沿元江南岸逼近元江城，然後為江北大軍佔據穩固橋頭堡，再架橋過江。
打造器械，作出要繼續從浮橋進攻的態勢，這是吳三桂放出的煙幕彈，以便偷偷分兵從上游過江。而元江城的義軍則根本就不準備遠距離出擊，而是把堅守元江城作為重點。真可謂是媚眼使給瞎子看，吳三桂的計謀顯然是多余的，只若了那些要制造假象而佯攻死傷的清兵。
一曰後，吳三桂為了給要在上游偷渡的部隊贏得時間，並吸引元江義軍的注意力，又命令「忠勇營」發起了進攻，並使用了粗糙制造的盾車。
制造精良的盾車前護板是用活銷固定，可以調整角度，鉛彈打在上面，護板會仰俯卸力，鉛彈鐵彈往往被折射往另一方向，盾車後的人馬絲毫無傷。而這批粗糙的盾車前護板則是固定死的，這樣制作起來更容易，防護力也能基本上滿足需要。
一輛輛盾車推過浮橋，看排列的方向，清軍選擇的突破方向是西面。無疑，這個方向是正確的，一旦突破義軍的防御陣地，就不會遭到東面元江城的夾擊。而且北面是江水，又能減少一面的打擊。
「推，向前推。」清軍戰兵大聲嚎叫著，踢打著輔兵，幾十輛盾車，排出了一道陣線，在輔兵的推動下緩緩移動，整個陣線齊頭並進，向著壕溝前進。盾車後，是扛著雲梯的輔兵，輔兵身後是弓手和火槍手，然後是刀盾兵，最後面則是督陣的軍官。
顯然，清軍也在試探著各種進攻的方法。這次他們不準備填壕，而是先在壕邊構築防護設施，用弓箭和火槍與義軍對射壓制。然後架設雲梯，用刀盾兵直接越過壕溝，攻擊胸牆後的守軍。
看清楚敵軍的攻擊方向後，幾門數百斤的火炮在義軍的南面陣地後被推拉著移動向西。沒辦法，數量少啊，只能機動著使用。但轟天炮的數量很多，每面防御陣地後都有十幾門，正張著大嘴，斜指向天空。
胸牆戰壕內的士兵也開始跑動換防，最後一道戰壕內的守軍換到了前面，前面戰壕內的士兵則在最後一道戰壕內排列布防。
清軍以盾車為掩護，邊前進邊清理地上的障礙。在距離壕溝兩百步時，兩門預先配置在西面的火炮率先發出了怒吼，紅光一閃，炮口噴出了白煙，兩枚三斤多重的實心炮彈以肉眼可見的速度飛出，劃過低平的彈道，一枚還未飛到盾車陣線就 地落地，在地面濺起一團煙塵後再次向前飛起，速度減緩了不少，撞上一輛盾車。
的一聲巨響，鐵彈猛地撞擊在盾車護板上，盾車猛烈的一震，前半部往上一跳，護板未被撞穿，但卻立時出現了無數裂紋，被擠出了不少碎木屑，激射如飛，扎向後面輔兵的身體和面門，後面推車的向個輔兵同時尖叫，捂著臉龐和胸口大聲慘叫。
另一枚炮彈則沒有命中盾車，而是從盾車與盾車之間的縫隙飛了過去，帶起了一路的血肉殘肢。直到炮彈去勢已衰，才響起了慘叫和哀嚎。江邊水濕地軟，炮彈只彈跳了三下，不僅距離短，給清軍帶來的傷亡也是大為減少。
兩炮過後，便是一時的沉寂，火炮的裝填十分繁瑣，又要重新歸位或調整角度，自然無法有效阻止盾車的前進。
一排箭雨在盾車後升起，向著陣地上飛過來。「舉盾！」火槍射擊手喊叫一聲，蹲身前撲，隱于胸牆之後，刀盾手立刻舉起盾牌，將裝填手和自己擋在盾牌下。
拋射的箭矢帶著角度，無法對胸牆後的火槍射擊手構成威脅，而舉起的盾牌則為其他人提供著有效的防護。
盾車接近了壕溝，兩門火炮也裝填完畢，再次發出了怒吼。經過調整的轟擊有了效果，兩輛盾車被擊得粉碎，爆起無數木塊碎悄，飛灑上半空，紛紛揚揚的落入後面的人群中，後面的輔兵倒滿一地。
「通，通，通……」十幾聲悶響聲中，轟天炮炮彈飛上天空，又化作上百個冒煙的小炮彈，越過戰壕，越過盾車，砸進了清軍的隊列之中。片刻後，一聲聲爆炸此起彼伏，亮光迸現，黑煙升騰。
視線雖變得模糊，吳三桂還是看到在塵土和煙霧中，無數清兵慘叫哀嚎，在地上流血翻滾。
射來的箭矢一下子變得稀疏無力，盾車後的清軍雖然暫時防住了對面的火槍，但這次轟炸依然令他們陷入了混亂。
火槍兵依舊沒有得到開火的命令，雖然已經換防到第一道戰壕內的守軍所持的是大口徑火槍，在五六十米的距離應該能夠擊穿粗制盾車的前板，但明軍將領似乎想暫時保留這個手段。
元江那嵩手下的土兵早就擁有很多年代不一、型號各異的火銃，後來又得到了明軍的武器支援，並且有自己的戰法，「……長技在銃，蓋得交趾者，刀盾槍甲，寢處不離，曰事戰斗。每戰以鳥銃當前，牌次之，槍又次之，象繼槍後，短兵既接，象乃突出……」
而明軍的火槍型號也很雜，既有從緬甸繳獲的，又有從安南繳獲的，還有從線國安的漢軍手中繳獲的。既然現在還沒有能力進行統一的制式裝備，朱永興和手下將領經過商議研究，便只能依據實際情況進行變通，即把使用同一型號火槍的士兵編在一起，按照三百人一營進行作戰。並根據各種火槍的威力大小，盡量合理地分配防守陣地。
在清軍沒有盾車且未接近壕溝時，守軍是按火槍的口徑分別防守三道胸牆戰壕，形成遠近合理的槍彈分布，最大限度地殺傷敵人。但當盾車已至壕溝時，便要把口徑最大的火槍調至前面，準備和火炮一起摧毀清軍的防護牆。
「轟，轟，轟！」機動到位的火炮發出了怒吼，向著壕溝前的盾車射出炮彈，清軍的防護牆不再完整，遭到轟炸的死傷和混亂也使後面盾車填補防護缺口的速度變得緩慢。
戰鼓隆隆敲響，吳三桂下達了命令，在壕溝前遲疑不進，只能是被動挨打，應該在盾車未被全部摧毀前強行越壕作戰。當然，對于這種比較奇特的塹壕式防守，吳三桂等清軍將領也在琢磨，也在試探著攻擊的辦法。
通過浮橋，「忠勇營」又派出了一營士卒前來增援。在軍官的嘶吼和組織下，清兵射出弓箭，火槍也通過盾車縫隙射擊，雲梯也被扛了起來，十幾個輔兵發出摻雜著恐懼的吶喊，從盾車後沖了出來。
總兵趙得勝親臨東線陣地指揮，對著急等他命令的炮兵壓了壓手，眼望著對面的清兵，心里默默地嘀咕著︰再來多點人，再向前擁，再擠得緊密點。
雲梯搭上了壕溝，一架、兩架……防守陣地上依然靜悄悄的，這種可怕的沉寂令清兵感到莫名的恐懼，但軍官揮舞著刀劍在嚎叫，他們只能硬著頭皮，吶喊著沖了上去。
雲梯搭在寬闊的壕溝上，咯吱咯吱被清兵踩得彎成了弧形，仿佛馬上就要折斷。有兩架更是不堪重負，喀嚓一聲從中間斷裂，幾個清兵掉進了壕溝，立時響起了非人的慘叫。清兵不敢再大量上梯，只好放慢了越壕的速度。
陣地上的五門火炮繼續緩慢而執著地發射著，把一輛輛盾車擊倒、打碎，變成一堆破爛，使盾車後的清軍越來越多地暴露出來。
可以了，趙得勝猛地揮下了手臂。十幾門轟天炮幾乎是同時發射，近百枚小炮彈在空中變得密密麻麻，帶著死亡的叫聲撲向清軍。冒著清煙的炮彈在清兵腳下翻滾，即便是百戰老兵也被嚇得面如土色，失色驚叫。
通常來說，觸炸引信更能發揮炮彈的威力。但延遲引信也有一個好處，那就是對打亂敵人的隊列或陣形更有效果。沒有人能對近在咫尺的、冒著青煙、即將要爆炸的炮彈無動于衷，驚叫躲避是不可避免的。
在第一顆炮彈爆炸的同時，陣地上的火槍也爆豆般地響了起來，排槍的射擊騰起一團煙霧，白煙越越密，濃密的硝煙很快就覆蓋滿了陣地前方，象是把其中所有的人和物都一起吞噬了下去。
「忠勇營」右營參將劉之復猛然被親兵隊長撲倒在地，隨後身旁響起了一聲爆炸，耳朵被震得嗡嗡作響。他看到不遠處幾個倒在地上的士兵，滿臉的汗珠，嘴唇劇烈的抖動，眼中滿是惶恐。顯然，震耳欲聾的炮聲，呼嘯的鐵彈，腸穿肚爛血肉模糊的傷員，慘烈的呼叫，已經使他們的精神處在崩潰邊緣。
一股殷紅的鮮血從上流了下來，親兵隊長的身體變軟了，趴在他的身上一動不動。劉之復推開這個忠心保護自己的手下，眼見這個手下的脖子被彈片擊中，血汩汩流出，已經死透了。
火槍射擊聲還在響著，沒有了爆炸聲的掩蓋，听得更加清晰。但已經不是整排齊放的轟鳴，守軍已經是自由射擊了。
「轟」，這是火炮的射擊，劉之復看到一枚炮彈以肉眼可見的速度掠過，帶飛了一個亂跑的士兵的腦袋，余勢未衰，又將一個士兵砸得骨斷筋折，在地上抽搐掙扎。
完了，什麼盾車掩護，什麼強行越壕，都完蛋了。劉之復已經能夠想見，這種遮斷轟擊使部隊陷入了混亂，而失去了後繼支援的已經越過深壕的士兵的命運，顯然注定是悲慘的。
何壯子閉上一只眼，斜著腦袋瞄準了一個跌跌撞撞沖過來的清兵，在不到三十米的距離才扣下板機。一團白色的濃霧遮蔽住了視野，肩膀上傳來的巨大的沖擊力讓他向後重重地一仰。
借著肩膀上的推力，何壯子一個轉身面向身後的同伴，手握著火銃，默默地等待同伴完成裝填。裝填好了，那個同伴大力地把火銃直接推到了何壯子懷里，回手拿走了空槍。何壯子又默默地轉身架好火銃，安好火繩，槍口指向了另一個清兵。
但沒等他開火，一顆鉛彈飛過去，從側面射入了清兵的肚子。清兵仿佛被重重地打了一拳，腳步停頓下來，雙膝一軟，捂著肚子跪倒在地，保持著這個姿勢呆了一會兒，才頹然撲倒下去。
何壯子翻了翻眼楮，尋找著下一個目標。曾經是甘陝綠營的俘虜兵，現在卻已經是相當老練的明軍士卒。征討安南，作戰勇敢，得功田五畝，今年的餉票又是五畝，何壯子滿心都在想著如何再立功勞，把自己的田地變成二十畝，然後等到明年，規定可以成親的歲數一到，就娶個媳婦，安南女人就挺好。
那個陳四倒是好運氣，在騰沖才當上明軍，在安南就得了戰功，雖然折了一條腿，卻換了個安南美女，听說還是別人送給岷殿下的。他娘×的，現在這家伙沒準正摟著老婆享福呢，何壯子把嫉妒和羨慕都撒在了開槍殺敵上。他的火銃轉動著角度跟上了一個清兵的步伐……又是一團白霧噴射而出。
越過深壕，並且走了狗屎運的清兵，在距離胸牆戰壕三十米的地方卻遭到了噩運。寬不過三尺，深不過兩尺，被雜草浮土遮蓋的地域，使清兵速度大減，腳步踉蹌，成為明軍火槍手的活靶子，終結了他們的絕死沖擊。
幾十輛盾車已經被摧毀殆盡，暴露出來的清兵又經受了一次轟天炮的轟炸，然後又是火槍的延伸射擊，以尸體橫陳、傷亡慘重的代價結束了這次進攻。
「盾車少了，雲梯亦不多，且制造粗糙，攻城尚可，越壕易折。」吳三桂命令鳴金收兵，然後眯著眼楮開始總結經驗教訓，「敵人的那種炮倒是可慮，卻也不是沒有應對之法。」
「王爺。」劉玄初也通過觀摩得到了一些自己的看法，「下次多造盾車，可把盾車直接推進壕溝，這比架雲梯，或者用土袋填壕要快得多。」
吳三桂輕輕頜首，說道︰「我軍若把火炮推上去，應可壓制敵人。此番雖有小挫，主要還是地形不利，兵力施展不開的緣故。不過，卻也從中學到了些門道。」
「敵軍的布置確實很毒辣。」劉玄初也不得不表示欽佩和驚訝，但旋即又轉折了口氣，說道︰「可若只是這些許伎倆，想擋我大軍，還是遠遠不夠。只是尚不知敵人是否還有其他手段，城牆倒是修得怪異。」
吳三桂對此也表示贊同，冷笑道︰「倒也是煞費苦心啊，可惜卻是困守孤城，亡無曰矣。」
……………(未完待續。)