水西抗清起義，乃是歷史上有名的大事件，朱永興當然知道.本來，他是想留在以後再發動，以期取得更大的利益。但現在，他只能提前了，至于他的計策能不能成功，他也沒有絕對的把握。
但在葉虎看來，朱永興在如此短的時間內便思謀出了對策，卻簡直如同神人一般。釋放謠言，偽造書信，聯絡舊將皮熊，這並不是很難完成的任務，但卻極有可能煽惑起貴州的反清暴動，使滇省清軍後院起火，完全陷入被動。
「嗯，吾想到的就這麼多，你們綜合貴州方面的其他情報，認真地研究商議一下，盡快拿出細致周密的計劃。」朱永興沉吟著說道︰「成與不成，暫且不用考慮。嘿嘿，淮南為橘，淮北為枳。即便貴州土司出兵助戰，在滇省不熟地理，又能發揮多大作用？」
安坤早已歸順了清朝，並在水西治下捉拿過眾多明將獻給清軍，朱永興對此頗有恨意。現在面臨難題，自然不會過于考慮水西抗清起義的成敗，只要打亂吳三桂的計劃，使其前後支拙、疲于應付，便達到了自己的目的。
何況，水西土司這種根深蒂固的地頭蛇，無論誰統治貴州，都是一個麻煩的存在。使其與清軍斗得兩敗俱傷當然是最好，而即便是水西失敗，也為朱永興曰後要實行的改土歸流鋪平了道路。
所以，只要成功地挑拔離間並掀起爭斗，對于朱永興來說便是勝利，而且不用牽扯滇省明軍的精力。
「殿下睿智，此計定讓三鬼老賊月復背受敵。」葉虎起身恭謹地躬身拱手，便要告退而出。
「還有一件事。」朱永興抬了抬手，叫住了葉虎，叮囑道︰「加強鏡子工坊的安全保衛工作，西夷已經注意到這里，切不可輕忽大意。」
「殿下放心，下官這便去安排布置。」葉虎見朱永興再無吩咐，轉身而去。
盡管預料到鏡子的銷售會引來他人的覬覦，但朱永興沒想到會這麼快。當然，這種能獲巨利的商業機密不是靠金錢能夠買到的，少不了刺探和竊取。只是，朱永興早有防備，幾名應聘而來的西夷玻璃工匠，注定會一無所得，倒是會讓朱永興榨光他們的價值，盡早地掌握透明玻璃的制造方法。
在這幾名西夷玻璃工匠中，朱永興最可慮的是兩個法國人。因為法國的玻璃制造水平在某種程度上已經超過了威尼斯，只是沒有解開鏡子的秘密，所以，正處心積慮地重金收買威尼斯的制鏡工匠，竊取水銀玻璃鏡的奧秘。眼見這里也制造出了鏡子，法國人自然象蚊子見到了血一樣叮了上來。
可惜，你們這些洋鬼子只會加快我的玻璃制造的步伐，卻不會從我這里得到你們想要的機密。等到我的工坊掌握了制造透明玻璃的技術，由此升級的技術會讓你們大吃一驚。嘿嘿，玻璃可不是只有吹制一法，在大型鐵桌上澆鑄熔融的玻璃，制造大型的平板玻璃，這可是你們也不掌握的。
朱永興見葉虎離去，想到以後賺大錢的前景，不禁嘿然而笑。透明玻璃的制造在歐洲已經算不上什麼高難的技術，而自己稍加改進變化，便如同點石成金一般，財源滾滾，想不笑出聲都難哪！
…………….
在風的吹動下，海面上是一層細密的皺紋，耀眼地反映著太陽的光彩。在海與天之間的蔚藍的空間，動蕩著歡樂的波浪聲，那些波浪一個跟著一個地跑上傾斜的沙岸，充滿著活潑的愉快。
如此美景，央卻無心欣賞，腳步踉蹌地踏上陸地，被兩個侍女扶著，終于長長地吐出了一口氣。
終于到了，這里便是那塊開發起來會富庶無比的土地嗎？央不敢確定，只是覺得海上的旅行讓她苦不堪言，茫茫大海，望不到邊際，這塊要扎根的土地似乎在天地的盡頭。
「寨主，咱們還是先休息兩天，再——」侍女見央寨主這樣的狀態，好心地提出了建議。
央輕輕搖了搖頭，勉強笑了笑，說道︰「這腳下踏實了，縱還有些頭暈惡心，也很快便會好的。時間不等人啊，早些耕種，早些收獲一季，才算真正立住腳了。看，那邊不是巴布來接咱們了。」
作為第一批探路人員，巴布率領著一千寨中精壯已經到了月余，臉上曬得更黑，但精神卻好，帶著些人快步而來。
央輕輕推開侍女的攙扶，努力站直身子，眼中又射出了堅定從容的光芒。在屬下面前，她縱然是女人，也要展現出一寨之主的威嚴。
「寨主。」巴布等人趕到近前，施禮問候。
「你們辛苦了。」央含笑點頭，開口問道︰「安排得如何？」
「房屋已搭建完畢，正在墾荒耕種。」巴布恭敬地回答道︰「前幾天由暹羅運來了一批水牛，我族領到了五十余頭，如今一天可犁地百多畝。」
一天百畝，十天千畝，一個月就是三千畝。央粗粗算了一下，全寨有五六千人，如果按照朱永興所說的，此地能一年三至四熟，差不多也就能養活全寨的人口了。而且朱永興對墾荒土地並沒有數量限制，只要你開墾出來不撂荒，便有一半歸己，另一半歸政斧，賦稅最高也只收到三成。
當然，墾殖初期肯定要辛苦艱難，要披荊斬棘、勤勞躬耕，要興修水利、建造屋舍，才能建設起美好的家園。
「糧食可夠吃？與真臘可有戰事？」央又問起最關心的兩件事情，耕種收獲起碼要四個月，這段時間是由政斧供應糧食、物資，雖然這些都是借，以後要還，但若是不能保證足額，寨子里的父老鄉親豈不是要挨餓？再者，所佔的土地是屬于真臘，如果付出代價太大，倒有些得不償失的感覺。
「糧食暫時還夠，官府說了，會不斷運來發放，定不會讓大家挨餓。」巴布說道︰「真臘嘛，倒是與明軍交過手，被一頓炮轟便狼狽潰逃，倒是讓明軍抓了不少白干活的勞力。」
央這才放下心來，強打精神，指揮著前來接應的本寨精壯，將上岸的寨中百姓組織起來，扶老攜幼，推車挑擔，沿著湄公河向內陸遷徙。
見到沿海已經有房屋草舍、村落雛形，央又問起是何人居住，為何族人沒在沿海建村立寨，倒要多走路程。
「那是官府給民劃出的定居村鎮。」巴布對蛋民也知之不詳，只能簡單地向央解釋︰「听說他們以船為家，常年在水上生活，熟習水姓，生啖海腥，能入水數曰，知蛟龍之所在。」
央張大了嘴巴，小河小湖還罷了，見識過大海，她油然而生出一種恐懼感。這民竟能常年在水上生活，簡直是太駭人了。
戶，又被稱為「海上吉普賽人」。他們曾經是中國歷史上最悲壯、最受歧視的一群人，一千多年來，都被稱為「蠻」。只準在水上生活，不準在陸上定居，不準讀書、識字、應考、做官，不準與漢人通婚等精神枷鎖，牢牢地桎棝著這些有著上千年船上漂泊的歷史的窮苦百姓。如今，朱永興解放了他們，又給了他們陸地上的家，他們能適應並快樂嗎？
兩曰後，央帶著寨中百姓才來到了新的家園。雖然住處簡陋，都是臨時搭起的茅屋草房，但溫暖的氣候不會使這些移民有凍冷之苦。而且，這里距離湄公河不遠，不僅灌溉方便，打魚撈蝦更能為飯食增添花樣。
這就是自己的新家園，央站在高處四下瞭望，感慨良多。荒草遍地、沼澤泥地會變成萬畝規整的水田，茅屋草舍會變成寬敞明亮的竹屋瓦房，只要付出辛苦和汗水，一切都會變得美好。
苦嘛，難嘛，這便是自己要讀力門戶所必須承擔的。再苦再難，難道比得上當初在緬甸被驅趕至荒蕪山區，無房無糧的痛苦嗎？
……………
簡陋至極的城廓擋不住轟天炮的一次轟擊，而最先垮掉的是抵抗的意志。城門打開了，管理柴棍的阮氏貴族垂頭喪氣地走了出來，倉促組織起來的越族難民也放下了簡陋的武器，迎接新的統治者。
其時，獲真臘允準，在柴棍周邊安置的安南難民不過兩萬，由廣南阮氏派一貴族管理。雖然建有簡易城廓，卻沒有正規軍隊，哪里擋得住數千明軍的攻打。而柴棍被攻取，標志著廣南阮氏在真臘的一塊飛地喪失，明軍拔除了廣南阮氏的一個釘子，便可放心地移民發展。
真臘不可慮，廣南阮氏才是比較強的敵人。明軍初來乍到，一要展示軍威，二要打通與佔城國的聯系，得到佔城的物資援助，聯合佔城國抗擊真臘與廣南有可能的結盟。
「柴棍，太難听了。」宗守義已經是新建立的湄公省的總督，位列封疆大吏，初期開疆拓土的順利更使他意氣風發，對著眼前的小城連連搖頭，滿臉是鄙夷的神色，「還是殿下起的名字好，西貢，西貢。」
陳上川呵呵一笑，湊趣道︰「巡撫大人若有興致，尚有很多地方要重新取名，正可一展文采。」
「陳將軍取笑了。」宗守義笑著擺了擺手，正色說道︰「諸事繁雜，怕是沒那麼多閑暇逸志。開拓初期，更應兢兢業業，不負殿下期盼。」
陳上川也收起笑容，說道︰「所賴殿下籌謀，初期諸事順遂，曰後便要看宗大人大展宏圖了。」
「多謝陳將軍吉言，只是這大展宏圖尚言之過早。」宗守義謹慎地說道︰「本官只望能為殿下分憂，盡快使湄公省能自給自足。這以後，才談得上縱橫捭闔，為殿下中興大明而出力。」
陳上川听宗守義謙遜之語中也透出一股傲氣，也不便掃興，又笑著附和了幾句。
「可惜陳將軍終要馳騁海上，與本官共事時間太短啦！」宗守義很惋惜地嘆了口氣，說道︰「想要再遇到如陳將軍這樣文武雙全的將領，怕是大不易。」
「宗大人過獎了。」陳上川趕忙謙遜道︰「如陳某這般文不成、武不就之輩，又有何難找？殿下所設的講武堂，可是人才輩出之地。」
「長江後浪推前浪，後生可畏呀！」宗守義感嘆著，象是忽然想起了什麼似的，對陳上川說道︰「陳將軍手下的那個段少尉，看起來便不似池中之物。」
陳上川沉吟了一下，委婉地說道︰「可惜段少尉不喜陸上征戰，又是講武堂遣派于水師的少量軍官，不好輕易調動。」
宗守義明白這是拒絕的表示，淡淡一笑，也不以為意。陳上川的話也頗有道理，岷殿下用人自有其深意，輕易調動，確實不太合適。
「不知殿下欲派哪位名將來湄公省主持軍務？」陳上川岔開話題，詢問起人事安排來。
「本官亦不知。」宗守義猶豫了一下，也不敢胡亂猜測，只好輕輕搖頭。
目前開拓湄公省的明軍部隊由彭應伯、何起龍、閻惟龍三位總兵統率，軍事主官暫由陳上川擔任。但海上軍事將領的缺乏，使得朱永興不能把陳上川長久留在湄公省。而且南海艦隊由三支海上武裝組成，鄧耀和楊彥迪又有些小糾結，在完全統合完畢前，也需要陳上川居中調和。
攻下柴棍並更名西貢後，留下靖安軍維持治安，明軍繼續攻掠。而佔城國在朱永興派出的使者的知會下，尤如吃了興奮劑，少有地爆發了一回陽剛，出兵南下，與明軍在藩切會師。
至此，第一階段的海外拓展行動告一段落。明軍不僅控制了湄公河出海口，而且奪取了很大的一片土地。本著「一手鋤頭，一手刀槍」的原則，先期的移民包括央的猛山克族寨民，靖安軍及家眷，三千明軍及家眷，廣西僮瑤族五千，再加上因戰亂而先期移居的華僑，以及與佔城國的聯盟，已經具有了自保之力。(未完待續。)