暖和的陽光下，船只飄在光坦而微波稍泛的海面上，慢慢靠上了碼頭。
不過換了個地方，依舊是個囚徒而已。魯王朱以海在世朱桓的攙扶下，走出了船艙，並沒有什麼歡欣鼓舞的情緒。在他想來，之前被勛貴鄭成功所軟禁，現在只是換成朝廷留守岷世罷了。雖然同是皇家宗室，但做法不會有什麼改變。
陽光有些刺眼，朱以海用手擋了一下，有士兵上前撐起了傘，他這才看清岸上的人群，略微有些吃驚。
跳板剛剛搭上，張煌言帶著幾個浙東武裝的頭領便快步奔上船來，跪倒在魯王面前。
「臣之罪，臣之罪也，令王上流離瑣尾，薪膽憂危……」張煌言心情激蕩，哽咽淚下。
「是，是張卿，不，張尚書。」魯以海睜大眼楮，仔細辨認。
自清軍攻陷舟山，魯以海在張名振等的扈衛下移居金門、廈門。為了避免鄭成功猜疑，張煌言等不敢輕去拜見，已經數年沒有相見。
「正，正是，下官。」張煌言意識到自己激動之下言語有誤，趕忙改口，淚眼模糊地望著舊主。
「快，快扶張尚書，還有眾位官員起來。」魯王朱以海推了兒一把，環顧左右，見到忠心的舊屬，他的眼楮也潮濕了，「沒想到，孤王還能見到昔日舊人，真，真是——」
「王上，您不必傷感。」張煌言起身向岸上看了一眼，委婉地說道︰「還請王上移駕下船，岷殿下特派了武官員前來迎接，正在岸上等候。」
哦，朱以海知道此時尚不是說私密話的時候。趕忙收拾起心緒，在張煌言等人的陪伴下登岸。
從蒙自趕來、代表朱永興的馬紹愉，以及下龍的武官員，一一上來拜見。盡管心都明白，魯王朱以海不過將是一位被養起來的閑散宗室。但岷殿下既然作出了姿態，他們自然也不敢缺了禮數。
「海上顛簸，王爺定然疲累，當先休息恢復。」馬紹愉熱情洋溢，恭謹有禮，「明日下官再代殿下為王爺擺宴接風如何？」
「擺宴接風就免了吧。如此鋪張，讓孤王如何承當？」朱以海倒是肯放下架，不想過于張揚。
「此乃殿下之誠意，下官豈敢違逆。」馬紹愉笑著說道︰「若王爺覺得身體欠安，便由世代替，亦無不可。」
朱以海無奈。只好點頭答應。一行人上了車駕，向下龍鎮西面而去，在一處新建的大宅院前停了下來。眾官員又向朱以海辭別，只有張煌言等人跟隨著進到里面。
「此地風景優美，氣候亦可，王上可在此休養。」張煌言在廳堂落座，知道朱以海有很多話要問。便先行稟告，「下官已請了名醫，為王上調理貴體。」
朱以海感激地點了點頭，四下看了看，張煌言立知其意，忙說道︰「此地皆是浙東舊人，王爺不必擔憂。」
臉上閃過一絲驚疑，朱以海嘆了口氣，說道︰「岷世倒比延平王胸襟廣闊，難怪能聚集各部。撐起西南危局。」
張煌言也有同感，朱永興對于朱以海的起居完全不插手，拔了一筆款項後便都交給了張煌言等人安排。
「這里是安南之地吧？」魯世朱桓開口問道︰「不知將父王安置在這里，是岷世之意，還是張尚書所選？」
張煌言拱手作答道︰「是下官所選。岷殿下有言。王爺既是皇室宗親，又是大明民，大明所佔之地，盡可去得。選定居之所，亦由王爺決定。只是滇省戰事未息，反倒是這下龍更為安全。」
「這里是從安南借的，還是搶的？」魯世朱桓還是有所疑惑，繼續問道。
「說是借，其實——嘿嘿。」張煌言欲言又止，嘿然一笑，向著牆上掛的地圖一指，「那麼一大塊地方，都是借自安南。」
朱桓走到牆邊，駐足觀瞧，不由得瞪大了眼楮。
「劉備借荊州，呵呵，岷世好手段啊！」朱以海也笑了起來，听到張煌言所轉述的話，似乎並無監視軟禁之意，他的心懷略微放開了一些，「岷世現在駐驊何處，身為朝廷留守，吾當先去拜見才是。」
「岷殿下駐驊滇南蒙自，王爺不必急于前去。」張煌言勸道︰「據下官觀察，最近滇省我軍可能會有所行動，戰事將起，王爺不可輕涉險地。」
「蒙自？好象挺靠近前線呢！」朱桓在地圖上找到了位置，插嘴說道。
朱以海知道張煌言懸掛地圖，是不想讓自己無所事事而頹喪灰心，但這也只是一種心理安慰，屢經挫折，又被軟禁數年，他已經想通了，自知沒有爭雄天下的資本和才能。
「岷世能善待吾等，又能親臨前線，如此的肚量和膽色，卻不是巡狩緬甸的皇上——」朱以海輕輕搖了搖頭，本來就與永歷不對付，此時鄙視的神情更是不加掩飾。
「王爺還請慎言。」張煌言無奈地苦笑了一下，岔開了話題，「下官給王爺安排了幾十名護衛，皆是浙東忠義之士，首領雲、王發更是忠心不二。另外，下官還買了幾名僕婦侍女，足夠王爺使喚。」
「有勞張尚書了。」朱以海感激之余，也有些失落，岷世如此放手，一來有釋疑之嫌，二來是已經不把自己看成威脅
停頓了一下，朱以海又謹慎地說道︰「也不要過于張揚，吾在船上也听過一些有關岷世的事情，不建府邸，不蓄歌伎，不貪錢財，雖是形勢使然，然吾亦當節儉，勿為他人所議。」
「王爺深明大義，下官自會安排妥當。」張煌言見魯王露出疲態，便起身告辭，由世朱桓代他將張煌言送出。
講武堂抓武將，書院出官。雖然沒開科舉，但這些武學生多半會把岷世視為君師。將來呀，搞不好將來便會出一批希圖從龍幸進，助岷世謀朝篡位的亂臣賊。
朱以海歪在椅，輕輕撫著額頭。承平時講嫡庶。戰亂時論功績。永歷膽小懦弱，非是治亂之君。岷世應時而起，若能興大明，這皇帝之位倒也是實至名歸。反正自己的身體、才能、勢力都已經不適合興王圖霸，便做個閑散王爺，也可滿意。
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雄心壯志或者耐心斗志被消磨。是因為在挫敗有了自知之明，或者屢屢在出乎意料的局勢下感到無力。魯王朱以海屬于前者，吳三桂則屬于後面一種。
東南大敗的消息傳來，吳三桂還有些如釋重負的感覺。不管勝敗，朝廷該把精力轉到西南了吧？只要錢糧源源而來，再調外省援兵助戰。等到雨季結束，未嘗不能積聚起反攻作戰的力量。
但接連而至的卻不是令人感到鼓舞的好消息，反倒使滇省清軍陷入到進退維谷的不利境地。
「水西土蠻作叛，貴州只有四鎮兵力，能調動者最多不過三鎮；川西雅州（現雅安）郝承裔降而復叛，川陝總督李國英已親率兵馬前往嘉定（現樂山）相機進剿。如此，四川能抽調合擊水西之軍。只余四川總兵吳之茂之四千余人馬。」方光琛介紹著情況，停頓了一下，不無憂慮地說道︰「如此兵力，恐不足以平定水西，保黔省之安寧。」
吳三桂皺著眉頭嘆了口氣，他現在感覺越來越頭痛，越來越無計可施，就象一頭被牽著鼻的驢。破路、深壕、堡壘、地雷、襲擾等戰術已經使滇省清軍被捆住了手腳，現在後方又出了叛亂。而且他想到的，能夠施展的手段都被提前化解。敵人仿佛鑽進了他的腦袋。
廣西清軍被牽制，四川清軍被調動，湖廣也嚷嚷著夔東賊的猖狂，滇省清軍竟然只能是孤軍奮戰。
「有官員上書朝廷，欲重整旗鼓。在東南再戰鄭氏，以確保江南財賦之地。」吳三桂低沉地開口說道︰「而雲南宜先守御，滇省旗兵，請以一半暫駐，一半撤至湖南，相機接應，如此可省軍需數十萬。滇逆未靖，竟有如此蠢言，全不了解西南戰局，真真令人忿恨。」
吳應熊在京里，消息極為靈通，轉來的是浙江道監察御史季振宜的奏折所述。其還有「守御專任平西一藩（指三桂），若兵力不敷，可調廣西將軍孫延齡部移駐貴州」等語。
把滿洲八旗兵撤到湖南，其意是減輕雲南的糧餉負擔，也減輕朝廷的財政壓力，但顯然並不完全了解滇省和廣西的形勢。而且，這其滇省八旗兵也在朝偷偷運動，想把爛攤扔給吳三桂，他們好撤出瘴癘叢生、水土不習的南蠻之地。
國內經歷了長時間的大規模戰爭，國內經濟遭到了嚴重破壞，清廷財政處于十分困難的境地。可謂是入不敷出，順治十七年，國庫缺餉額超過四百萬兩。
清廷困難如此，雲貴兩省在長期戰亂之後，更是難以就地籌措糧餉。按照浙江道監察御史季振宜奏折上所說︰「滇省四周邊險，而間百蠻錯處。四境封閉，雖與黔、蜀、桂為鄰，卻水不通舟，山不通車，與鄰省從無告糴鄰封，借資商販之事。其間糧餉更番往來，經歷數省，供億夫船糧糗，所費不貲，其不獨雲南困，而數省俱困矣。」
而貴州全省也同樣困難。所謂「地無三尺平」，以山地居多，可耕地甚少。貴州巡撫羅繪錦便上疏報告︰「黔省以新造之地，哀鴻初集，田多荒廢，糧無由辦。」
事實上也是如此，滇省清軍所需的糧米基本上都從外省運進，千里往返，路途遙遠，耗費糜多。不僅常常不能滿足雲貴兩省的實際需求，而且往往不能及時運到。
「王爺，朝廷不是要派學士麻勒吉、石圖來滇嗎？介時與其密籌，必能讓朝廷否決此等建議和意見。」方光琛說道︰「況且水西叛亂，王爺已上奏言明厲害，朝廷很快便有相關旨意，王爺亦不必過于憂慮。」
「只恐晚矣！水西之叛甚為蹊蹺，吾猜測與偽留守有關。既是謀定而動，則必有後著啊！」吳三桂嘆了口氣，沒辦法，若是只有他一軍在滇，還勉強可用軍事緊急為借口，速加征剿，但有八旗兵在，可就沒那如意了。征伐之令出自天，有人監督著，他便必須請示朝廷批準後方可大舉用兵。
「大舉用兵暫不合適，少量抽調亦無不可。」方光琛眨著眼楮，狡黠地說道︰「水西安氏逆行已彰，王爺身為雲貴總管，可先令一軍進兵大方（貴州大方），遏要沖之路，勿使其蔓延勢大。」
吳三桂思索了片刻，點頭道︰「獻廷之計可行，當派何人前往黔省呢？」
「當派一武雙全、擅長謀劃的大將前往。」方光琛委婉地沒提姓名，但吳三桂已經猜出來了，不由得詫異地看了方光琛一眼。
方光琛恍作未見，端起茶杯喝著茶水，避開了吳三桂的目光。滇省戰局越來越不樂觀，明軍采取拖、耗戰術，清軍日漸困窘，進退兩難。對此，方光琛和劉玄初等人已經仔細研究過，困守滇省，敵勢日強，非為久持之地。既然如此，貴州的重要性便顯出來了，可作為一條後路早作經營。
吳三桂心了然，心月復謀士也正在對滇省戰局逐漸失去信心，在委婉地建議自己把軍力慢慢移至貴州，別在滇省全消耗光了。
「吾便令國相率五千兵馬先行，獻廷以為如何？」
「王爺英明。」方光琛放下茶杯，拱了拱手，說道︰「貴州土司獨水西最大，溯稽往代，叛復無常。此于滇為咽喉之病，于蜀為戶牖之狠，于黔為盤結月復心之蠱毒也。故明天啟年間，蠻長安邦彥媾難發端，曾調七省兵馬，費千百萬金錢，大加剿伐，先後垂二十年。若王爺奉張天討之靈，直搗老狐之窟，渠魁斯縶，黨羽全芟，則是大功一件。水西安氏百年之積，富可敵國，滅之可實軍需，養兵甲，亦為一利也。」
吳三桂呵呵一笑，對方光琛夸大敵情和剿水西安坤的實利深以為然。
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