「呵呵，吳賊縱是辯白，也難逃清廷疑心提防。」朱永興笑得暢快，「當漢奸當到如此地步，兩頭不是人，可謂是咎由自取，自作自受。」
「恐不只如此。」虎微露笑意湊趣道︰「李本深和吳之茂奉令移兵，圍困征剿水西的布署便陷入混亂，怕不是短期內能夠重新調整過來的。」
「希望水西那邊能趁機打幾個勝仗，也不枉咱們如此相助啊！」朱永興笑著點頭，沉思了片刻，他又計算著時日說道︰「情報司派人出海與延平郡王聯絡，算時日，估計也快回來了。滇省戰事告一段落也好，吾便能騰出手去處理南海之事。」
雖然有襲攻南阮水師，獨霸北部灣的想法，但偵察而來的情報卻讓朱永興覺得未必能穩操勝算。
北鄭南阮，兩家能夠對峙百年，北鄭靠的是人力物力優勢，南阮則更依靠火器之威，並與西方國家，特別是葡萄牙的聯系更緊密。南阮不僅通過澳門采購火炮，而且在順化引進了葡萄牙的鑄炮作坊。
在水師方面，確切的情報顯示，南阮有大戰船十多艘，每艘戰船配有大炮門；小型戰船一百余艘，每艘船配四磅或八磅火炮兩門。這樣的實力，比南海艦隊尚有過之而無不及，朱永興自然要謹慎對待。
細致比較之下，南海艦隊幾艘主力艦的裝備佔有優勢，而且更富有海戰經驗；而南阮水師則在船只的數量上超過南海艦隊。如果真的打起來，偷襲成功或許能佔便宜，但一旦打成兩敗俱傷的戰斗，朱永興苦心建成的南海艦隊則要實力大損。
出現這種結果顯然不是朱永興所希望的，所以，他才要向鄭成功借兵助戰。並且他給信使交代過。一定要與延平郡王約定會師日期，如果延平郡王言語不詳，或者借故拖延，那他便要另想辦法。
當然，借兵助戰不是空口白話，以什麼朝廷大義來說動鄭成功。而是一種變相的雇佣。打敗南阮水師，逼迫南阮繳納戰爭賠償，並且平分戰爭繳獲，這便是朱永興所提出的條件。
至于滇省戰事，朱永興也想明白了，吳三桂估計是猜出了自己的心思，認為自己暫時不會直取昆明。同時，吳三桂的戰略思想也發生了轉變，由重視名城轉為重視軍隊。不肯與自己繼續玩這種慢慢消耗的戰術了。
存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。盡管朱永興不認為吳三桂能總結出這麼經典的戰略，但也知道這個老漢奸變得狡猾了，更加不好對付了。
而從吳三桂思想的轉變，朱永興也得出了相對有利的結論，那就是吳三桂已經不復之前對清廷的死心塌地。既有了保存實力的想法，明軍的壓力便會大大減小。靜坐對峙有可能成為滇省長期的狀態。
整頓經營的時間越長，對明軍越有利。對此，朱永興還是有信心的。攤剛剛鋪開，正需要一段建設和產生效果的時間。
「殿下，軍工部剛剛送來消息，新式火槍已經制造出來了。」虎又給朱永興帶來了一份喜悅，「法國人抱怨咱們的鐵礦不好。以至耗費了時間，看意思是想多得到些好處。」
「好處嘛——」朱永興狡黠地一笑，點了點頭，說道︰「吾心有數，該給的甜頭還是要給的。
嗯。目前西方殖民國家采取的還是排他性的獨佔模式。目前，英國與荷蘭打得激烈，法國日後還會與英國爭奪印度……可以說，這樣紛繁復雜的國與國的關系，忽敵忽友、忽戰忽和的形勢，正是自己從漁利，縱橫捭闔的好時機。
金門。
「久不貢——」鄭成功輕輕搖了搖頭，不由得大笑起來，「岷世這個借口找得甚是有趣，可也算出師有名了。」
「父王，您打算出兵助戰？」世鄭經陪著笑了兩聲，疑惑地問道︰「岷殿下分明是力有未逮，方才派人前來乞師。所言戰之利，亦難確實——」
「此戰之利，只是眼前，為長遠計，縱無利可圖，我軍亦要出兵。否則——」鄭成功抬手打斷了兒短視的話，又沉吟了片刻，繼續說道︰「岷殿下海外立基，日後商業往來還需南海艦隊多加照拂。況未復台灣，我軍騰挪之地太窄，誰敢保不需西南之助？清軍大舉來攻時，岷殿下已派兵援助，如今有所求，我軍卻不施援手，豈不令人心寒物議？倒要笑吾無情無義。」
鄭經皺著眉頭想了想，說道︰「既是如此，那便派孩兒率軍助戰吧！」
「不！」鄭成功心早有定論，斷然否決道︰「你坐鎮金門，為父當親率水師前往，一則助戰，其次亦要與岷殿下一唔。」
「父王千金之軀，豈可遠途跋涉，還要入滇拜見？」鄭經吃了一驚，趕忙阻止道。
「吾不入滇。」鄭成功狡黠地搖了搖頭，說道︰「只回信說親往助戰。」
「岷殿下若自恃身份，不來與父王相唔呢？」鄭經問道。
「他會來的。」鄭成功微微閉上雙眼，將頭靠在椅背上，沉默了半晌，幽幽說道︰「如果吾沒看錯的話……」
鄭成功並沒有把心所想都說出來，出兵助戰也並不是保證商路，禮尚往來那麼簡單。
既然已經有了復台計劃，便要做周密的準備。修理戰船，備辦糧餉、器械，自然是必不可少的。但以金、廈這樣小的地方，籌措足夠的糧秣，是很困難的。否則歷史上，在復台後期，鄭軍的糧食供應也不會出現困難，在台士卒甚至靠采集李等果實充饑。
朱永興雖然之前曾命陳上川轉達他支持鄭成功收復台灣的意見，並表示將在糧餉上予以援助。但幫助是相互的，如果鄭成功此次不出兵助戰的話，糧餉援助恐怕也只是空話一句。
………………
大峨兩山相對開。小峨迤邐峨來，三峨秀色甲天下，何須涉海尋蓬萊……
川陝總督李國英率領敗軍已經行進至峨眉縣山區，此時卻無心去欣賞被歷代人墨客極盡贊美之辭的峨眉山風景。身前身後是垂頭喪氣、士氣低落的兵將，竹箐關連日來苦戰的殘酷血腥，兵疲氣弱時突然反攻的大量明軍。然後便是戰敗、潰逃，連番的打擊令這支清軍在精神上陷入了谷底。
能在嘉定（現樂山）站住腳，重整旗鼓嗎？李國英心也並沒有太大的把握，軍隊戰敗，輜重全失，即便嘉定還有部分物資糧草，但也只是勉強支撐而已。要想再戰明軍，就必須再度調集兵力。
重慶，有十三家的威脅。已經不敢再抽調兵力；保寧，路途太遠，怕是緩不濟急；四川總兵吳之茂的兵馬又遠在水西征剿，更無法趕來增援。
或者可在嘉定防御，阻擋明軍，先從敘州（現宜賓）、資陽、富順（現自貢）等周邊調集兵力。雖然這些地方的駐軍也不多，但積少成多，總算是可以很快聚集起來的力量。
一陣急促的馬蹄聲從身後傳來。李國英勒馬回望，很多兵丁面露驚惶。以為是追兵迫近，紛紛加快了已經疲憊的腳步。
「啟稟大人，追兵加快了速度，離後隊已不足十數里。」斥候跳下馬，單膝跪地，報告道︰「孫將軍請示大人。是否停兵阻擊？」
李國英沉思了一下，估算著時間，然後搖頭道︰「傳令孫將軍，命他率軍加緊行進，吾會派兵在此接應。這里山林甚多。前面更有狹窄隘口，更適合阻擊敵軍。」
斥候答應一聲，跳上馬沿著原路一溜煙塵地返回傳令。
李國英繼續向前趕路，只待到了前面的隘口，便收攏部隊，依據有利地形阻擊追兵。在他想來，敵人遠途追擊，所攜糧草也是不多，遭到阻擊定然會知難而退。
追擊的明軍確實也接近極限，這一點李國英判斷得沒有錯，但他卻沒有料到，此次征剿雅州落敗，以及明軍入川的消息，會產生怎樣的影響。死神正在悄然逼近，他卻還茫然不知。
說起來，李國英在清初也算是個人物，官至川陝總督，參加過保寧之戰，和吳三桂等人一起擊敗了蜀王劉秀；十三家攻打重慶時，他親自指揮，擊退此次圍攻；也是他提議三省會剿，最後滅掉了十三家，終結了大陸上最後一支抗清武裝。
但歷史卻往往並不給每個名人一個比較體面、光榮的死亡，縱橫南北的李自成死于雜牌的地主武裝；收復台灣的民族英雄鄭成功因逆將叛而氣噎而亡；南天一柱晉王李定國傷心悲痛，死于荒檄……
而終結李國英性命卻是一個無名小兵，到最後也沒搞清是誰射了這位清廷的封疆大吏。
一叢亂箭突然射出，衣甲鮮明的李國英連數箭，周圍的親兵也是一片人仰馬翻。道路兩側的山石樹林繼續射來弓箭，滾木擂石也跟下雨般的從山上落了下來。
潰敗之後忙于趕路的清軍遭此突然襲擊，立刻亂成一團，傷亡慘重。他們根本沒想到，在自家地盤上竟會遇到伏擊，最危險的敵人竟然不是身後的追兵，而是倒戈一擊的「叛軍」。
「大人，大人——」幾個親兵圍攏上來，保護著李國英，連聲呼喚。
一支箭矢正射李國英的脖上，這是致命傷，李國英顫抖著手想去拔，手卻停在半空，嘴里發出了微弱的聲音，然後目光渙散，手無力地落下，咽下了最後一口氣。
陳建叛賊，李國英在生命的最後，叫出了可能襲殺他的凶手。是的，他的判斷是對的，叛清倒戈的正是原蜀藩舊將廣平伯陳建。在李定國和永歷決議棄昆明走滇西時，陳建和右通政使鄒簡臣力爭之，後听人言「吉翔與晉王切齒之，將誣以他故而甘心焉」，兩人為避禍，夜遁走祿豐，入川投奔總兵龍海陽，守四川嘉定州，後隨龍海陽降清。
龍海陽被調往他處，而陳建則帶著幾百兵丁留在洪雅和夾江地區負責維持治安。李國英戰敗之後，派出信使趕回嘉定報信兒，並命令沿途守軍負責接應。陳建听到這個消息後，心思又活動起來，一咬牙便把信使扣押，帶著數百舊眾舉義叛清，並趕至山區險要處設伏，一舉襲殺了李國英。
關鍵是突然，重要的是時機，陳建的兵力只有數百，本來即便是伏擊，也是起不到太大作用的。但射死了李國英，卻直接導致了敗軍的最後大崩潰，收到了意想不到的效果。
………………
在滇南戰區抽調的部隊趕到滇東後，朱永興便趕回了蒙自。從清軍的動向來看，再度形成對峙的狀態已經沒有問題。而吳三桂心理的變化，隨著清軍部署的調整，也進一步被證實。
將近兩個月的滇省戰事終于告一段落，雖然殲滅清軍有生力量的戰略目的沒有完全實現，但光復楚雄，也算是一個比較令人滿意的結果。
讓朱永興感到滿意的，還有現在拿在手的燧發槍。步兵燧發槍口徑19.8毫米，槍長1600毫米，槍重6.69千克，彈丸重32.6克。無論是長度、重量，還是槍管的厚薄、打磨，都合乎朱永興心的預想。
法國佬還在一旁絮絮地抱怨鐵礦石如何難煉，煉出合適造槍的鋼鐵是多麼不易，朱永興只是淡淡笑著。鐵礦石的品位和雜質，每個地方都有不同，費些工夫試驗模索也是很正常的。國鐵礦的品位偏低，雜質不少，朱永興是知道一點的。否則後世也不會依賴從澳大利亞和巴西進口，連定價權都沒有。
朱永興知道現在兵工廠約略的產量，每天二十枝，這是達不到他的要求的。他看過的一個資料上說︰火槍一天可以造一把，制作一張長弓則需一個月，一張弩則需一周。由于說得簡略，他還搞不清是一個工匠，還是幾個工匠。只是他知道如果加大投入、增加人員，隨著技術熟練程度的提高，產量還有很大的提升空間。
「貴國的工匠辛苦了，兩國的合作由此可見真誠，前景光明啊！」朱永興見法國佬停下了嘴，沉吟著說道︰「鏡的生產工藝貴國可以派人去學習觀摩了。另外——吾準備闢西貢為自由港，如果貴國願意參與建設的話，吾將給予貴國最惠貿易國的待遇。當然，貴國也應給予我國以同等待遇。」
勒內想了想，說道︰「希望尊貴的殿下能夠允許我國商人或家屬在西貢有定居權，如果您能開恩同意的話，貴國與我國的合作將開闢新的篇章。」
朱永興皺起眉頭，裝模作樣沉思了片刻，在勒內將要大失所望的時候，才緩緩開口說道︰「好吧，希望貴國的商人或家屬能安分守己，否則，我國法律無情。」
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