淳于瓊尋見領軍來救者，問曰︰「恩公何人也，軍中見過？」。身側辛評拱手曰︰「吾等乃文將軍帳下新投之人，本欲往救高唐，敵勢神速，聞曹軍圍攻平原，恐有失守，故輾轉來援，此位乃徐晃義士」。瓊亦朝公明謝曰︰「適才與樓上親見公之武藝，高深莫測，堪比河北雙雄,若與共守，必可拒敵，待各路大軍匯合，定當痛擊曹操」。公明回曰︰「將軍過獎，敢問城中軍馬尚存幾何？」。瓊左右顧看，實有不知，遂喝來副將問之，答曰︰「夾傷病老弱，不到五千」。
辛評然眉曰︰「此股曹軍由曹操親領，亦主力也，吾粗略觀之，亦不下于三萬，數倍吾軍，此城恐難渡今夜矣」。徐晃俯望城下，見敵軍排成陣列，欲發起新一輪攻勢，乃以刀懾地曰︰「死守待斃，不如出城廝殺，圖個痛快！」。說罷正欲下樓引馬出城，辛評扯住曰︰「公明且慢，此時敵軍井然有序，刀槍並舉，不易突破，不如待至天黑，趁其疲備，可攜騎兵出城，直挑曹操中軍大營，斬殺賊首，其軍必散」。徐晃聞之有理，乃分兵各門，依城死守，東門危便奔東門，西門急則馳西門，四門橫尸遍野，石木塞河，旗幟飄零，慘不忍，拼至入夜，曹軍竟城。
月起高桿，諸軍已累，孟德乃令收兵入帳，見眾將汗落如淋，乃命軍需端出酒來，各倒三碗曰︰「今日攻城甚為慘烈，諸位將士可痛飲三碗，明日早起，必克此城」。曹仁率先端碗，咕嚕直下，朱靈、呂虔等紛紛飲盡。見郭嘉只故執扇掩面，仲達置杯笑曰︰「奉孝亦為七尺男兒，遇酒便閃，是何道理？」。孟德端過奉孝酒碗，一飲而盡，扯腮曰︰「奉孝向來愛美，恐酒傷身，有誤天下紅顏傾慕之意也」。眾將哈哈大笑，郭嘉自笑曰︰「絕非此因，實吾少時多病，身弱體虛，應付不得此類腥物，故不飲也」。孟德揮手，起身止笑曰︰「此番吾攻平原，乃聞淳于瓊好酒，每日必醉，故趁此攻之，怎奈城中尚藏虎將，強攻一日，不得入城，故炊酒者不可恨，不渾自清者可畏也，軍師不炊，乃頭清智明，為得妙計也」，眾將聞之肅然。
奉孝曰︰「依吾之見，費時一天，攻取平原已非易事，若不如今夜撒圍，返高唐而去，與袁紹對峙，來日方長，待其內變，再乘勢攻之不遲」。眾將聞之甚異，典韋起坐問曰︰「軍師此言何意？目下數萬之軍，已將城池圍得鐵桶一般，今又輕撒，欲將拈手之功輕棄荒野不成？」。曹仁、呂虔等亦議論紛紛，孟德，乃朝司馬懿張望，仲達冥思半響，拈須曰︰「奉孝之言，不無道理，文丑軍馬若返冀州，明日便至，剛剛得報，毛玠巡江水軍已與張郃交戰，袁紹必親領數萬大軍沿河南下，高唐壓力甚大，恐元讓有失，吾軍後路被斷，亦難返河南，即使攻下平原，也難成犄角之勢，若無救應，困守孤城，必無活路」。曹仁聞之不爽，高呼駁曰︰「軍師差矣，吾之援軍可沿河東而下，由安德巷而來，此路尚通也」。
奉孝笑曰︰「船行再快，繞走安德亦費時日，若河北之眾傾巢來攻，遠水亦難救得近火，況劉備平定青州，陳兵北海，若起歹心，與袁紹合謀，由臨淄渡河，徑取安德，吾等亦無生機矣」。仁無言相對，眾將點頭。曹操聞之驚慌，乃令典韋曰︰「汝速領虎豹騎連夜趕往高唐，與元讓守住歸路，明晨吾盡起大軍，與爾等匯合，先敵住袁紹一路再說」。韋推委不肯曰︰「吾之重責盡在護衛主公，若奔它處，公之安危孰人可濟？」。孟德笑曰︰「有曹仁諸將在，汝可放心去，守住高唐，吾亦安然無憂也」。韋朝眾將拱手，挽巾而出，上馬一呼，領三千虎賁往南而去。
眾人飲至月圓，見城中並無動靜，孟德擺手曰︰「諸位早點休息，各營多留巡邏，明晨日出前撒軍」。諸將辭歸各門，傳令所部，布置巡哨，相繼入睡。卻說令使奔至北門，魏廷接令，入帳內謂曹性抱怨曰︰「諸將皆有酒喝，唯吾外姓，死命攻城，空壺」。性勸曰︰「將軍勿生不平，吾亦曹姓，亦也，非主公偏倚親信，實乃寸功，軍階過低，賞識之故也，此番若立功勛，定能進爵」。魏廷將令牌一拍，呼曰︰「立甚麼功，汝就免去妄想之苦吧，方才接令，明晨撒軍」。曹性不信，拾令看時，果真是撒軍令，兩眼望天，嘆曰︰「哎，難逢戰事，欲立微功，卻不得時機矣」。二人抱怨良久，方昏昏睡去。
時至三更天，巡邏士兵呵聲不斷，寨圍值班皆有困意，曹操亦有半夜巡營舊習，遂換得夜行衣，手提雙斧圍寨察看，亦只見郭嘉營中燭燈，正欲前往探問，卻見南門一聲哨響，城門大開，一將乘馬揮槍，過橋殺出，數千敵眾掀翻營柵，直奔中軍。孟德驚詫，正欲大呼，公明馬到，見其一身黑衣，滿面亂須，只當是無名新兵，不以為意，乃抽刀指曰︰「曹操營帳何在？」。孟德呆立，張嘴難言，半響抖指大帳曰︰「那邊大帳便是」。那將馬上甩刀曰︰「量汝不似作歹之人，一把年紀，且留一命，切記回鄉顧看家小」。操亦點頭，掩面而走。回頭看時，那將已令弓手圍帳放箭，竟成窩蜂，不由心驚，徒步往東門而走。半路遇曹仁領兵救應，見一路人反面奔走，喝止欲問，見是曹操，慌忙下馬，孟德喝曰︰「速速前往解救二位軍師」。曹仁不敢有誤，留十余衛將護住曹操，自往南門救應。
卻說放走曹操那將正是徐晃，領三千曉騎殺入營中，射透曹操大帳。正欲尋尸收兵，卻遇曹仁來戰，二將交馬，十合，曹仁竟感吃力，槍法甚亂，拍馬欲走，公明哪里放過，猛驅坐下馬，放蹄死追，仁恐殃及曹操，不敢再回東門，往西而走，趕至城角，恰遇西門朱靈來援，攔住曹仁曰︰「將軍勿慌，與吾並力殺之」。二人合兵，反撲徐晃，公明奮刀驅馬，那馬前蹄騰空，敵兵膽裂，不敢近前，晃乃執刀力戰二將，斗至十來合，朱靈右臂劃破，疼痛而退，曹仁不敢再戰，返身又奔。
公明性起，攜眾騎兵踏破曹軍，直追至北門，時魏廷驚醒，與曹性起身披甲，持槍來看，好不壯觀，亦見滿營馬翻旗倒，鍋碗遍地。文長大笑曰︰「立功時節已至，速上馬隨吾前去會會來敵」。二人飛身上馬，沿塵而追，待至東門腳下，方見一將追趕曹仁甚急，魏廷大喝曰︰「來將可與一戰乎」。徐晃正欲追上曹仁，一刀了結，卻見後方挑戰，便棄之回馬，來看究竟，與魏廷會面，輕笑問曰︰「曹賊已被萬箭穿心而死，爾等爪牙亦可聞風而降，死拼亦自斷歸路矣」。魏廷聞之大驚，與曹性馬上商量曰︰「此人若已得逞，吾等亦無主可供，不如作降如何？」。曹性遙見徐晃身後人馬，不過千余人，乃勸曰︰「城中兵馬不多，今番勝負，主公安危尚無定論，切不可輕信，落個反叛罪名，將來如何滾跡軍營？」。
細想也是，魏廷決心已定，揚馬持刀殺出曰︰「休得胡言，敵將拿命來！」。見其不知悔誤，公明便收仁心，聚足十分力氣，揮刀來砍，八蹄揚塵，刀風吹月，好一場惡斗，數招乃過，公明暗驚，看此將打扮，不過校尉而已，卻見刀法精練，勇力過人，非能速勝，曹仁比之差遠，遂知其官運不濟，乃乘隙勸曰︰「爾之武藝，曹仁不及也，何以屈尊其下，甘為鷹犬乎？」。文長亦知此將必非凡人，交馬時曰︰「天下英雄多矣，並非人人得名，初居一隅，得勢立功，必能名揚天下，呂布華雄莫不如此」。言語一番，二將互得賞識，四五十回合已過，見勝負，徐晃喝曰︰「今且放下，改日再戰如何？」。魏廷立功心切，哪里肯放過，只是不答，暗使全力與拼。又過數合，見曹仁、朱靈領大軍來圍，公明不敢戀戰，朝其坐下馬虛晃幾刀，逼退數丈，返身領眾將入城，文長回頭見隨眾只剩幾騎，亦不敢輕入，方得不追
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