屋子里的陳設也極為簡單，只是都比較干淨整潔。透過主人的擺設，可以看出來她的心性比較淡泊，就是不知道是裝出來的，還是真的淡泊。
門框比較矮，那丫鬟替他們用一根竹竿挑開了卷簾，兩個人則是需要低著頭有彎著腰才能進去。里面燃著檀香，透著古色古香。
靠窗一個美人兒，也是一身的素雅打扮鵝蛋臉兒，柳眉彎彎，一雙大眼楮會說話似的，皮膚白白淨淨，身段兒婀娜多姿，是古典美女的代表。
不說別的，就光是這麼一個人，就能將許多男子迷住了。何況，听杜旗說，她還很是有才華。
看到兩人到來，蔓菁站了起來，就著椅子福了一福︰「奴家見過杜公子。」
光線從窗外灑進來，照著蔓菁一身淡粉和淺綠為主調的衣服，灑在她白淨的臉上，竟然有一種發出柔和光暈的錯覺。
杜旗笑道︰「蔓菁姑娘，今天這主角兒可不是某家，而是我身邊的這位。他叫周小草，經歷嘛，很是有傳奇意味哦。」
蔓菁立即向著周小草又行了一禮，輕啟朱口說道︰「蔓菁見過周公子，失禮勿怪。」
周小草伸手虛空向上一托，說道︰「蔓菁姑娘多禮了，周某乃是升斗小民一個，當不得姑娘如此說。」
蔓菁不由得打量了周小草一下，他說自己只是個升斗小民，那怎麼會被吏部尚書的公子刮目相看？莫非，他是個詩詞大家，或者是才華橫溢的畫家音樂家？
三人坐定，蔓菁還是坐在那處靠窗的位置上，杜旗和周小草則是坐在她的對面，迎著窗戶。細心的小丫鬟放下了卷簾，遮擋住了耀眼的陽光，屋子里的光線也隨之變得暗了一些。
周小草開口問道︰「蔓菁姑娘如此妙人，為何單單在這郊外獨自生活呢。」
杜旗哈哈一笑。拍著周小草的肩膀說道︰「老弟呀，我勸你還是不要打蔓菁姑娘的主意了。要是她肯的話，會有多少家世顯赫、才高八斗的世家子弟爭著搶著要娶她回家啊。你都不知道，曾經有個公子，拿著休書來找蔓菁姑娘，說是為了她，已經將家里的妻子都給休掉了。你說說，厲不厲害？」
周小草臉上不自然地笑了一笑，他也說不上來是不是喜歡著蔓菁姑娘，初次見面。一見鐘情的有麼？
蔓菁姑娘掩口一笑。說道︰「杜公子說笑了。奴家看周公子心里面已經有了人，怕是看不上奴家的出身呢。」
周小草暗道厲害，這女人說話滴水不漏，難怪能在京城這樣達官貴人雲集的地方混得風生水起。果然很有一套。
杜旗笑著說道︰「那又怎樣？男人嘛，不都是想著盡收天下美人的？誰還會嫌自己女人太多呀。」
蔓菁姑娘只是微笑，並不接話，顯然對這個話題很不感冒。
周小草說道︰「杜公子說得有一定的道理，但是也不全對。」
杜旗問道︰「哦？為什麼這麼說？」
周小草站起身來，踱著方步說道︰「存在即是合理。老天爺既然造就了男人和女人，就注定了他們之間的不同。就男人來說，三妻四妾是每個人的夢想，擁美入懷是男人的理想。男人拼搏一輩子。是為了什麼？你敢說里面沒有女人的影子？什麼叫功成名就，要說是為了更大的權力，那麼，朝廷大員們在為了什麼而努力？他們已經位極人臣了！他們要為後代，要為這個家著想。什麼是家？沒有女人。能叫作家嗎？從此種意義上說，女人，那是男人的動力。」
「那麼我們再來說說女人，女人心思細膩，多愁善感，這是一種缺陷，也是一種另外意義上的美。‘閨中少婦不曾愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。’這是閨怨的悔恨；‘妾在長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。’這是思春；‘洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。’這是新嫁娘的那種憨態可掬。如此種種，展現了女子不同方面的美，總是讓男人心動。」
最後，周小草來到窗邊，離蔓菁姑娘很近了，蔓菁下意識地挪了挪，但是卻沒有挪動，不知道是不是只是個表態而已。
周小草總結性地說道︰「女人的美，我們男人是欣賞，不代表著就一定要娶到手。難道你喜歡鮮花，就要全部摘了來放在家里？看到優秀的女子，欣賞，可以；傾慕，也可以。但是要不越規矩，這是一條道德底線。除非，這女子也對你傾心，那就另當別論了。這個時候，你要排除萬難，也不能辜負了人家姑娘對你的一番情意。因為，和男人不同，女子一旦動了心，有可能一輩子只這麼一次，只這麼一個人。女人的心是細瓷，很美，也很脆。」
杜旗咂了咂嘴，說道︰「雖然不知道你在說些什麼，但是听起來很厲害的樣子。」
我靠，你也會不明覺厲？
滿以為自己的這番言論最少能博個滿堂彩的，沒想到，除了杜旗「不明覺厲」了一把，蔓菁姑娘卻是不動聲色，就連那個小丫頭也都是目不斜視，一門心思的烹著茶。
說話沒有受到效果，失敗；蔓菁姑娘不動聲色，失敗；就連小丫鬟都不屑一顧，失敗中的失敗！
蔓菁姑娘站起來說道︰「茶湯就要烹好了，奴家去換件衣服，為兩位公子撫琴。」
說罷，欠身對二人行了一禮，裊裊婷婷地進了里間。
杜旗瞪著一雙眼楮說道︰「老弟，你瞎扯什麼呀，你瞧，蔓菁姑娘生氣了！我們沒有要求彈琴，她自己彈上了，那就是難覓知音的意思，我們該當告辭了。」
「啊？這個小弟不是故意的。」
說話間，蔓菁姑娘回來了，換了一身潔白的長衫，抱著一尾琴，將琴放在桌上，小丫鬟的茶湯也烹制好了，端了上來。蔓菁姑娘親自端起茶杯，遞到二人手里。在遞給周小草的時候，仰起臉，滿含深意地瞧了他一眼之後，復又低下頭去。只是在周小草接過茶杯的時候，一個小紙團無聲的滑落到了周小草的手里。周小草不動聲色地藏好，道了聲謝，就坐下了。
兩個人喝著茶，听了蔓菁彈了一首曲子之後，知趣的告辭了。
馬車上，杜旗說道︰「你可知為兄為何要帶你來這里嗎？」
周小草搖了搖頭，杜旗接著說道︰「我是想告訴你，什麼才叫做女人。那日在春芳樓，若非是楊老頭那樣的老學究惹急了我，我也不會出那個丑。好的女人，只可欣賞，不可褻玩。春芳樓的那些個所謂的才女、美人兒，其實都是不值一提的。那些凡俗女子，也只能哄哄那些沒見過世面的人罷了。」
這番話，讓周小草對這杜公子刮目相看。原來，他並不是那種夸夸其談一無是處的公子哥，只是他被他老爹的光環完全遮蓋住了，他需要一副放浪形骸的外表來吸引別人的注意。
周小草低頭說道︰「大哥說的是，小弟受教了。」
杜旗從懷里掏出來一枚珠子，這珠子有龍眼大小，表面似有一層幽光在閃爍︰「老弟呀，你把那冰靈姑娘買了去，定是花了不少錢吧？來，這枚珠子是大內的貢品，全天下也沒幾顆，價值定然是超過了那冰靈姑娘的。這一來呢，是賠償你買下那女人的損失；這二來嘛，也是感謝你在皇上面前仗義執言。」
周小草連聲推卻︰「不不，我沒花錢」
杜旗將珠子往前一送，沉著臉說道︰「這是家父的意思！」
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