忽然，在周侗腦海里想起了某個人的身影，緩緩地睜開雙眸，輕輕地說道。橫杰面色一震，急忙問道︰「這禍根是什物！？還請先生直言。」
周侗眼楮剎地一亮，宛如兩道燈火般晃射著橫杰的雙瞳。橫杰驀地身形一震，然後猝然站了起來，一臉的驚駭、忿愕之色。周侗也緩緩起身，慢慢地說道︰「這事實擺在眼前，非憑人之念想可以改變。你可以不接受，但事實就是事實。我苦苦支撐了一輩子，卻萬無想到直到暮年之時，才從一個少年郎身上發現，我錯了一輩子。時間不早，我也倦了。早些歇息罷。」
周侗邁起了步伐，走得很慢，還有幾分蹣跚。橫杰閉起了雙眼，竟有兩行清淚流了下來。
次日，橫杰一天都在準備去大行山的事，直到晚上才歸來。至于周義則領周侗之命，先前往大行山說明如今的狀況。另一邊，李斌得知周義離開，本想立即派人半路截殺，可吳耀祖卻甚為謹慎，恐會打草驚蛇，一心只在今夜復仇。
到了夜里初更，周侗只覺心緒不靈，坐立不安，忽然臉色一變，雙耳微微張動，頓時眼中顯出幾分怒色，向一個家奴問話後，立馬轉往府中書房去尋橫杰。待周侗趕到，見橫杰換了官服，一身輕裝，正在審閱書籍。橫杰得入神，全然不知周侗已來到。
驀然，一陣輕微動響，隨即左邊窗門晃眼間看到幾道寒星。周侗早有準備，口喝小心，身形一縱，袖子揮舞間，迸發出幾道勁風，功力之深，竟把那幾道寒星盡數打了回去。
突兀，一道慘叫聲響起，然後便听到外邊有東西墜落在地。橫杰立起了身子，卻無絲毫驚色，反而慨然厲喝道︰「誰敢刺殺朝廷命官！！來人吶！！！」
就在橫杰喊叫的同時，周侗面色一變，身形飛躍，連忙把橫杰一把拉開。與此同時，屋頂上響起一陣破裂聲，兩道身影赫然墜落。再又忽听外屋奪奪幾響，好似有什麼東西釘向榻上。緊跟著一條人影帶著一股疾風由面前閃過。周侗、橫杰知有變故，不敢大意，耳听院中錚錚連聲，隨即一陣陣慘叫聲起。想必家中從人、護衛已與賊子交戰，卻又不知來了多少人。
周侗眼楮一眯，立在橫杰身旁，前面有一尋常身材的老頭，後面有一高一矮的漢子，高的壯碩，矮的肥胖，甚為古怪。
這三人正是吳耀祖師徒。且說他們適才剛是潛入，正準備刺殺。卻見周侗急急望書房趕去，他們那伙人中有一人貪功，又恐周侗來後，難以成事，便自作主張，搶先襲擊。
哪知周侗早有準備，不但出手救了橫杰，更把那襲擊者擊殺。吳耀祖看得眼切，心知如果此番就此退去，橫杰自此有了防備，日後再想行刺，便難上加難，而且一旦徹查追究起來，更會麻煩不斷，雖是心里把那擅自行動的人咒罵了一頓，最終還是一不做二不休地發起了襲擊。
「哼，老賊你還沒死？早知當年就不該手下留情，讓你繼續在這世間作惡！」周侗眼神冷酷，面色隱隱有幾分凝重。
吳耀祖嘿嘿一笑，卻是答道︰「老東西你莫說大話，你當年雖贏了我們師徒七人，但卻身負重傷，至今還復元氣。你別以為我不知道！」
原來吳耀祖本有六個徒弟，當初以七敵一，卻還是敗下陣來，其中兩個尤為奸惡之輩，被周侗當場打死，另外兩個又被周侗擒了。也難怪吳耀祖對周侗這般恨之入骨。
「就算如此，對付你這些宵小鼠輩，也是搓搓有余。廢話休說，你竟然沖著我來，大可約定一個地方，這里朝廷命官的府宅，你這麼做也太過無法無天了吧！」周侗眼神凌厲，聲音隱隱帶著幾分威迫。吳耀祖那矮胖弟子，人稱‘白面**’，名叫付強。那高壯漢子，人稱‘紅花惡盜’，因長穿一身紅花大袍得名，名叫閔明亮。
卻說那付強听了，先是發出一陣怪笑，冷冷地盯著橫杰，然後說道︰「老不死，我們這番大費苦功，自不是只會了殺你一人！這姓橫的才是我們找的主！你識相的，速速退下，且能多活幾日。否則，哼哼。」
「師弟！說這麼多干嘛！一起將這兩人殺了便是！」閔明手提一雙銀鉤，厲聲叫喊著。驀然，吳耀祖一聲喊起，師徒三人齊齊躍起，如狼似虎地向周侗飛撲而來。周侗眼迸精光，雙手驀地飛甩出兩道鐵蓮子，分別襲向付強、閔明兩賊，付、閔兩賊急揮舞兵器，各做抵擋，哪知周侗功力極強，打得兩賊身影暴退。與此同時，吳耀祖飛撲過來，雙爪竄飛，瞬即變成一大片爪影，周侗雙手亦動，卻是簡潔至極，撥動間竟巧妙無比地化解了吳耀祖所有攻勢，驀地一掌飛起，打在吳耀祖的上，吳耀祖痛喝一聲，竟忍著劇痛，一爪抓向了周侗的右肩，生生把衣裳連著皮肉扯了下來。電光火石之間，付、閔兩賊又竄動起來，吳耀祖大喝叫著先把橫杰殺了。付、閔兩賊領命，一左一右急望橫杰撲去。周侗不由分神，一掌逼退吳耀祖的同時，飛身趕去，迎面一掌把付強打落，隨即又射出一道鐵蓮子，正中閔明的右腿。閔明慘喝一聲，猛地跪落。說時遲那時快，吳耀祖滿臉猙獰的趕上一爪抓向周侗的後背。周侗只覺一股氣血上涌，身蕩開之時，猝地回身一腳橫掃，啪的一聲正中吳耀祖的頭顱。吳耀祖當即被周侗一腳掃飛，撞到幾子上，發出一陣砰砰暴響。
「橫大人快走！」周侗大喝一聲，橫杰見這師徒三人都是窮凶極惡的亡命之徒，哪敢怠慢，連忙沖出，口中直喊來人。周侗緊隨其後，剛到院子，四處燈台卻早被人打滅。周圍一片黑乎乎。就在此時，驟然幾道刺耳聲響。周侗雖是當世豪杰，但此下輕傷舊傷一起復發，更兼賊子有備而來。周侗一時間也反應不及，疾呼小心暗算。橫杰連忙撲倒，滾了幾圈後，猝然發出一聲慘叫。周侗擋落幾根飛鏢，急回眼望時，竟見橫杰後腦勺發著一陣寒光，微弱的月光照耀下，隱隱可見一動不動的橫杰後腦勺上插著一柄飛鏢，血液正不斷噴射而出。
周侗眼楮一瞪，渾身氣得抖顫起來，仿佛蘊育著無窮無盡迪滔怒火。與此同時，四周驀地發出陣陣怪叫，不一時府宅外響起一陣陣兵戈震動聲響，卻是有官兵趕了過來。周侗心里一顫，怒火更勝，這些官兵早不來遲不來，一听那怪叫便到，肯定是與這些惡賊蛇鼠一窩。
「嘿嘿，老東西這回你是砧板魚肉，我看你往哪里逃！」就在此時，吳耀祖那陰森的笑聲突兀又起。
這夜，月色很冷，而且時不時仿佛晃著令人不寒而栗的血光。大行山上，四處一片幽靜，各處義棧內的百姓已紛紛入睡。經過這幾日，不少百姓從山上義匪那里拿了口糧還有一些盤川，大多都去投了親戚，也有人听聞江南土地肥沃，打算去那里落根。而亦有許多百姓，就在山上落腳，鄧雲讓他們在後山腰居住，也派手下弟兄幫他們建造房屋，又把山田範圍擴大開荒，待到了春季，這些百姓便有地耕種。而現在還在山上義棧的，都是些不知何去何從的人。
卻說鄧雲操勞了一天，簡單洗漱一番後，就在床榻上昏昏睡去。不知過了多久，鄧雲只覺渾身冰寒，腦袋如被重錘撞擊，大叫一聲，驚醒過來，雙眼瞪大，盡是驚愕茫然之色，續加速，久久，汗水淋灕，頭發、額頭、後背都是**的。
「雲哥哥！！！大事不好了！！」驀然，房外院子響起了紅纓的叫喊，而且還有不少急促的腳步聲。鄧雲臉色一變，不知為何有一種不祥的預感，急忙從床榻上翻起，也顧不得穿鞋子，就著腳趕去。‘啪’的一聲，房門打開。在昏暗之中，鄧雲分明看見紅纓滿臉的慌張無措，她轉首望來，眼中終于才露出幾分希夷的光芒，急說道︰「雲哥哥，你老師他老人家在平陽府，遭到暗殺，現在還是生死不明。想必此時，我們在平陽府的弟兄正在與老人家並肩作戰，若是無礙，很快就會傳來消息！」
鄧雲聞言，如晴天霹靂，腳步一頓，就覺天旋地轉，慘叫一聲，幾乎跌倒下去。紅纓驚呼一聲，連忙趕去扶住。這時楊再興、李進、鄭明也都趕了進來。楊再興面色一凝，此時倒顯出幾分穩重，疾言厲色說道︰「形勢緊急，世伯雖是武藝高強，敵手，但畢竟年至暮年，而且還有舊傷。其他狀況我們在路上再說，師弟你快快準備，我們這就趕去平陽府！」
「恩師他有舊傷！？」鄧雲一听又是一驚，心中更是著急。楊再興眉頭緊皺，這事周侗原本不想張揚，楊再興也是听他父親提起才知，連忙又道︰「師弟！別說了。先快快起程！」
鄧雲面色一震，強打精神，正想吩咐紅纓留下，哪知眼神一對，紅纓卻爭先說道︰「雲哥哥，我定要與你同去！」
鄧雲知紅纓性子倔強，也費不了時間與她爭執，立刻向素來穩重的李進說道︰「李哥，你留在寨子。其余人速速跟我出發！」
「是！當家的放心，我已令忠義社大半頭領共十八人在寨前備馬集合。山上事情交給我便是！」
「我也吩咐了寨里的頭領，共十二人，都去準備了。」李進話音剛落，鄭明立即接話道。這時，鄧雲已整理完畢，帶上兵器，向眾人說道︰「多謝兄弟們了。這份情，鄧雲沒齒難忘！」
「當家的說什麼話，你待我們如親兄弟，又把山上的事情打理得井井有條，我們正愁難報當家的大恩！」李進頷首一點，真摯而道。鄧雲重重點頭，也不廢話，急領著眾人出去。
少時，鄧雲、楊再興、紅纓、鄭明等四人，還有三十個武藝頗精的好手，都紛紛騎上馬匹。眾人與李進告別後，在鄧雲一聲令下，馬鳴嘯起，紛紛策馬出發。
在路上，紅纓把大概的情況再說了一遍。原來在平陽府里，早就有忠義社的據點，忠義社的弟兄一直在那里打探官府的情報。早前，鄧雲唯恐恩師行事不利，便留了心教忠義社的弟兄多多探查。而就在今夜，忠義社的弟兄發覺橫府驚變，連忙飛鴿傳書報知。
鄧雲听罷，神情一緊，又听紅纓說那些賊人與官府勾結，莫約已猜到與李斌有關，再想到李斌背後的童貫素來與自家恩師勢如水火，這番明目張膽地設計，定絕無留活口之理。想到此，鄧雲心里更急，策馬加鞭不斷，風馳電掣地望平陽府趕去。
到了三更時候，說也是巧，竟遇上了就在荒野露宿的周義。周義見鄧雲等人神色匆匆，各個面色緊張忐忑，這一問才知自己爹爹就在橫府內遭到刺殺，頓時嚇得面色慘白，連忙上馬，與鄧雲等人一同趕路。漸漸地到了五更時候，天剛發白，露出魚肚皮的顏色。鄧雲等人不休不止，趕了一夜路程。忽然，听得前方河岸邊傳來一陣喊殺聲響。
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