秦崢于國子監異常刻苦用功,他與杜君，在整個國子監都是出了名的好學之人。
先不論資質，只要是用功的學生,一般都極招師長戴見。何況,二人資質都不差，尤其秦崢更好一些,又有這樣的出身,其祖父在正一品大學士與正二品禮部尚書之位上致仕，如今還有秦氏女在宮為妃。秦崢又如此上進，自然得到許多人的嘉許。
倒是秦崢不驕不躁，愈發沉穩。
秦老尚書對孫子愈發滿意,還贊了孫子幾句,秦崢道，「人外有人，天外有天便將吳家兄弟的事與祖父說了，「他們自江南而來，一文一武，就為了準備明年的春闈。兄弟二人皆有才干，明年金榜題名並非難事。他們也只比孫兒年長兩歲而已而且，吳家兄弟生長環境肯定是比不上秦家的，不然，也不能淪落到去給老梅庵做守林人。
秦老尚書道，「若是他們有不便之處，邀他們到家中來小住，亦是無妨。年輕人偶有不湊手，咱們幫襯一把不算什麼
秦崢搖搖頭，「我看他們做守林人頗有些自得其樂的意思，並非會輕易接受饋贈的性子
秦老尚書微微一笑，「若脾性合適，交個朋友方好。文無第一，武無第二，其實不必去爭個文章長短，若有緣份，是後同朝為官，互為倚仗才好他這把年紀，身上的銳氣早消磨殆盡。孫子如此用功發奮，怕是受了吳家兄弟的影響。只是，少年發奮是好，切不可有嫉妒之心。人一旦嫉妒，心就窄了。心窄的人，做不了大事。
秦崢笑，「我也是這樣想的。原本我打算秋闈後，不論中不中舉都出去游歷一二，也開闊眼界。如今想著，還是等明年春闈之後，也看看他們成績如何
秦老尚書見孫子心中自有安排，便盡交由他自己去辦，並不插手干預。
秦崢于秋闈之中，雖未能奪得解元之位，名次卻很不錯。倒是杜君，沒有上次的好運氣，落榜了。杜君于國子監念了一年書，結交了幾個志同道合的同窗，又有欣賞他的翰林師父指點于他，心胸開闊許多。他本就是想入場一試，並沒有多大把握。如今看到自己落榜，並不放在心上，反是去給秦崢道喜。
秦崢臉上只是微露喜色，謙道，「僥幸而已。倒是阿君，明年我想出外游歷些許時日，要不要一道去？」杜君並不是個需要安慰的人，秦崢另有提議。
杜君已非昔日 種一樣的少年，笑道，「好啊，你別嫌我拖後腿就成就應了秦崢。到了國子監，開闊的不只是視野心胸，于人情世故，杜君也有長進。
秦崢挽著杜君的手，「一會兒咱們一道去給宋大叔請安
杜君點點頭。
秦崢與杜君一道前往宋家，宋榮並沒有關注秋闈的事，他一個戶部侍郎，天天有忙不完的差使。若是春闈，他還可能會留意一些。如今看到秦崢杜君一並前來，二人皆是形容恭謹，宋榮問，「考的如何？」
杜君從容道，「我落榜了，秦兄排名第四十八位
宋榮點點頭，道，「意料之中倒是秦崢，小小年紀就不以物喜了，看這一臉沉穩恭謹，比以往要有幾分看頭了。
秦崢深深一揖，「都是叔父這一年指導于我，小佷方有今日
「是你自己用功宋榮並不居功，問，「你們有什麼打算
秦崢道，「小佷如今的文章，叔父說明年春闈在兩可之間。小佷打算空出明年春闈，待春闈過後與阿君一並出去游歷，也增長些眼力見識秦崢就是這樣穩重的人，有把握，他方會出手。何況，若明年勉力一試，哪怕榜上題名，名次也絕不會太好。春闈不比秋闈，名次太重要了。
宋榮微微點頭，「這很好少年人，出去走走，開闊的不只是眼界，還有心胸。似杜君，在國子監一年，也頗有長進，起碼已經很少見先時悶不吭聲的 種樣子了。
接著，宋榮沒再多問，便讓杜君進去瞧一瞧杜月娘，打發秦崢回家了。秦崢名次不差，秦家肯定也要慶祝的。
秦崢去年一舉奪得案首之位，今年雖不是解元，但，在舉人中居四十八名，這個名次，相對于秦崢十五歲的年紀，絕對稱得上少年才子之名了。
秦老太太歡喜萬分，笑，「青出于藍了，你祖父，三十歲才中了舉人對比之下，孫子實在夠出息了。
秦老尚書拈須而笑，亦是欣慰萬分。青出于藍什麼的，恐怕是天下父母之望了。
秦崢秋闈剛過沒多久，宋嘉讓與李睿的商隊就回了帝都，听說秦崢中了舉人，自然要上門賀他一賀。秦老尚書見這許多小輩上門，心里也高興，命人拿了自己珍藏的好酒過去給他們喝。
宋嘉讓不禁說起少時一道去太白樓吃酒，醉了回家挨揍的事。
其實，宋嘉讓與宋嘉言兄妹兩個有些相像，都是個熱鬧脾氣，喜好呼朋喚友，當然，宋嘉讓朋友也多。這次到秦家來，宋嘉讓就叫著李睿，還把表弟李行遠喚來一道，連帶著宋嘉諾，也不必去上學，且停課一日，沒啥大不了。再有杜君，都被宋嘉讓叫來了。
一群男孩子鬧哄哄的，李行遠笑，「以往我也覺著姨丈和氣，後來，我跟嘉誡、大表哥一道睡覺，不留神把床鬧塌了，給姨丈拿板子打腫了，才曉得他的厲害說的輕巧，不留神就能把床鬧塌。當時宋榮便諷刺他們，「你們若是留神，府里這房子還得小心一二呢
宋嘉讓持杯而笑，「原本，我也覺著老爹嚴厲，不過，再嚴厲也比不上秦三伯哪。那次我們在太白樓吃酒，全都醉了，就阿崢沒醉。唉喲，後來回學里繼續念書，我坐阿崢後面，看他帶傷念書，死要面子硬挺，底下不知掂個墊子，一上午的書念下來就汗濕了衣背，我的天，那會兒可是入秋了，也不知被揍成什麼可憐模樣
秦崢咂口酒，夾了一粒花生米，笑，「能什麼樣？我又不似你，自稱鐵臀，最不怕打的
不料宋嘉讓還有這個外號，諸人一听，紛紛大笑起來。
秦嶸與宋嘉諾就趁機偷酒吃，宋嘉讓說他們，「屁大點兒年紀，又喝醉，回家還是我挨罵
宋嘉諾壞笑，「要不是大哥在，哪里敢喝呢言下之意，大哥就是用來做擋箭牌的麼。秦嶸也說，「是祖父拿來的酒，醉了又不怪咱們
宋嘉讓一人敲下腦門兒，他力道頗大，敲的兩個小的哇哇怪叫起來。宋嘉讓才不理會他們，說起他與李睿在西蠻國，與西蠻人拼酒喝的事兒。
李睿笑，「阿讓海量，可是幫了我不少的忙
「其實那邊人比咱們東穆國的人心思簡單，也好說話。他們那邊人摔跤厲害，下盤功夫超穩，男人天天喝酒吃肉，比咱們這邊人壯實宋嘉讓嘿嘿笑幾聲，「尤其那邊的女人，那叫一個豐碩
秦崢打趣，「我們阿讓這樣英俊，怎麼沒給西蠻女人招了女婿？」
「你怎麼知道沒有？與我們常做生意的一個部落族長，有個閨女，今年才十三。誒，那西蠻女人熟的早，十三就已經是腰是腰是了，還有那胸脯，鼓的高高的男人說起話來，向來葷素不忌，李睿眉飛色舞地，「那族長一直拉著阿讓說，他有多大的草原，有多少頭羊，多少頭牛，多少匹馬，部落里有多少男人多少女人。開始，我們還不明白呢，後來那族長說到他家閨女，我們才明白這是要把閨女許給阿讓。把咱們阿讓都給嚇結巴了，那族長還一徑說著，娶他家閨女，他就陪送女兒一千頭羊，一千匹馬，還給他們人手草地過日子。阿讓听到這兒，險沒嚇尿了
宋嘉讓捶了李睿一拳，笑罵，「滾！沒有的事兒！」
幾人已是笑的前仰後合。
秦家這頓飯吃的熱鬧，男孩子們的笑聲一直遠遠傳到秦崢院外頭去。到走的時候，都有幾分醉了，秦崢素來妥帖。李睿出門向來是坐車，不必擔心他。倒是李行遠、宋家兄弟、以及杜君都是騎馬，秦崢不放心他們醉後騎馬，安排了自家馬車下人送他們回家才算周全。
秦崢酒量極好，這次喝的也有些上頭。
秦老尚書听說孩子們都走了，笑對孫子道，「你也去好生歇歇吧
秦崢行一禮，方退下了。
宋嘉諾與兄長坐在車里，眯著小醉眼兒問兄長，「哥，真有西蠻女人看上你了啊？」被宋嘉讓兩巴掌鎮壓了。
宋嘉諾滿心不服氣，翹著小嘴兒，「就問問
「問個屁，你听小李子滿嘴胡沁，沒有的事兒宋嘉讓是死都不會承認的，他雖然已經長大，且自以為是個男子漢了，實際上現在還是小處男。宋榮對兒子們在這方面教育向來嚴厲，連家里的丫環都不許他們不問自取，宋嘉讓又是個大大咧咧的，還沒這方面心思。
宋嘉諾神秘兮兮的跟哥哥說，「哥，我听說外祖母給你相了好幾家的閨女呢
宋嘉讓也知自己親事就在這幾年，不耐煩地，「晚幾年成親也沒啥
「太太、祖母也在給表叔相看媳婦了
宋嘉讓道，「也不知表叔那宅子裝修的怎麼樣了，怎麼著也得等宅子裝修好才能娶親辛竹笙眼瞅著就是娶親的年紀，宋榮是個厚道人，給他們在外城置了一處四進的宅子。同樣的價錢，于外城買個四進宅子沒問題，內城估計只夠個兩進的院子。
這些年，宋榮細細觀量辛竹笙的品性，恐怕日後並不是有大出息之人，還是將宅子買在外城實惠些。而且，辛家無甚家資，除了宅院，日後辛家兄妹一娶一嫁，還有一份家業，都是宋榮出錢置辦。宋榮自己還有四個兒女，再怎麼親，表弟表妹也要往後靠了。
若非宋榮在官場上爬的快，這些年已經小有積蓄，恐怕他都難以支撐。
不過，做到這個地步，宋榮也覺著仁至義盡，對得起九泉之下的舅舅了。
宋榮傍晚回府就知道了兄弟兩個去秦家吃酒，吃得半醉回家，各在房中挺尸的消息。念及孩子們都大了，待兒子們醒後，宋榮只罵了一頓，就沒動手。
兄弟兩個乖乖認錯反省，見已過關，相視一笑，暗暗慶幸。
宋嘉讓私下問，「爹，什麼時候接妹妹回家啊？」
宋榮道，「不急
「一個女孩子，不好總在尼姑庵住著的宋嘉讓想到妹妹想吃個肉，都要跑老遠跑到吳家兄弟的小屋去吃時，就有些心疼。再者，妹妹年紀漸漸大了，總不能再像個小女孩兒似的，沒個男女大防，雖然老梅庵少有人去，且吳家兄弟也不似會多嘴的人。若給個有心人瞧見什麼的，總歸不大好。
宋榮依舊老神在在，道，「我心里有數至如今，四皇子的親事都未定下，眼瞅著四皇子轉年就十五了。自己閨女，明年十三，皇家娶親，向來是十二三就開始給兒孫相看。自家家底兒薄，宋榮也從不會做白日夢的覺著自己女兒有資格去配皇子。但是，待四皇子親事確定，再接女兒出來，比較妥當。
明年宋嘉言十三，二皇子府上的事兒冷了兩年，也差不多了。而且，閨女十三歲回家，出去各家走動走動，過了十四，展眼就是十五及笄的年紀。十五歲定好親事，過兩年出嫁，正好嫁妝什麼的也能齊備。宋榮心中早有盤算。
見老爹不說話，宋嘉讓道，「明年吳家兄弟就要春闈了，待吳家兄弟春闈高中，就沒人給丫頭做肉吃了。她哪里過得了吃素的日子啊
宋榮不以為然，「吃素又不會死人，世上就沒有過不了的日子
宋嘉讓噎死。在老爹眼中，除死無大事。
宋榮瞅兒子一眼，道，「玩兒這兩年，你也差不多夠了。明年十六，還打算跟著商隊出去混麼？」
宋嘉讓道，「不是跟父親說過麼，就兩年，我也很有信用的
「老實著些，我給你請的武進士明年初就能來家，你好生跟他學，先考個武舉人出來對兒子的回答，宋榮稍稍滿意，道，「親事上，明年也差不多定下來吧
宋嘉讓眼楮瞪得老大，不大情願地，「不能再等兩年麼
宋榮微微驚訝，咳一聲，問兒子，「有沒有那個？」
「哪個啊？」宋嘉讓沒明白。
宋榮招招手，叫兒子上前。宋嘉讓對父親頗有些懼意，只得上前，宋榮伸手指了指兒子胯