隔日，莊秀娘終于來熹園了，但並不是和李斯年來，而是陪著龐氏。
許久不見龐氏，看上去讓人覺得她又蒼老憔悴了很多，跟凌氏坐在一起，反倒是年紀比龐氏大了四五歲的凌氏看著要年輕一些。在李家，誰都知道，龐氏的身子是因為當年照顧李卓岳而累下的病根。論起才華，李卓岳是三兄弟中最聰明，最有天賦的，論相貌也是最頂尖的。奈何天妒英才，先天就落下的病，從小到大都是藥罐不離身。盡管請了不少大夫，也用了不少珍貴的藥材，可只是吊著條命。
雖說兒子這樣的身子，實在不應該去糟蹋別人家的娘子，可看他還有能力去考秋闈。私心想著，就算活不長，好歹也留了香火傳後。所以並不敢想李良勛和李勛卓一樣，一個是族里定下的親，一個是普安出了名的大善人，只是尋了也算書香門第但已經門楣落魄的龐家。
不得不說，龐氏在李家的日子，吃了不少苦，可也贏得了李家上下的尊重。盡管李卓岳過身後，膝下無子的龐氏一人獨自住在燾園，可一應吃食用度，李家都不曾虧過。李閣老在家時候，燾園的吃食更是和泰和園一致，由不得人半點馬虎。
雖說龐氏無出，可是李閣老替她過繼了李斯年這麼一個兒子，年輕有為，品性淳良，而且孝順。更重要的是，李斯年身生父母在李家只能算是極遠的旁支，嫁到落魄，對于李閣老願意讓李斯年過繼，只有感恩戴德，根本不會干涉。這對于龐氏來說也算是此生無悔了。
然而，作為人母，她也有墟兒子尋一門好親事。先是相中燕綏，可因為劉家的關系，她便作罷。後來看凌氏和英華郡主搭上親，正要托她給相幾個娘子，不料同胞嫡親姐姐就出現了。
「這個是秀娘啊，那上回的娘子是？」凌氏打量著一身棗紅色顯得局促不安的莊秀娘，臉上的笑容有些淡，都沒染到眼楮里。
龐氏一愣，有些記不起上回是哪一個，小紅卻接了口，「回二夫人的話，上回是媚娘，秀娘的姐姐。」
「哦，原來是姐妹，難怪眉目瞧著相似。」凌氏笑了一下，點點頭，看著小紅道︰「你倒是沒換，上回也是你來對吧。」
小紅半句哽住了，凌氏身後幾個丫鬟抿嘴輕笑，一時間臉上如同火燒，尷尬地不再出聲。龐氏瞧著也有些訕訕，便道︰「媚娘去年許了好人家，開春就過門去了。」龐氏自然不好說，自家胞姐為了把女兒嫁給李斯年，家里還儲備了好幾個。媚娘是因為出年就滿十八，深怕耽誤了，嫁不出去，所以緊緊張張找了個人家許了當妾，又把小她兩歲的秀娘打扮好帶來。
「莊家倒是人丁旺盛，我記得親家姨太太自己就生了四個娘子，這回加上媚娘子和秀娘子，可真是熱鬧。」凌氏說道。
龐氏本就不大會說話，听到凌氏懶懶的語氣，更接不上話了。好在崔媽媽和仇媽媽在旁打著圓場，還沒讓氣氛冷卻下來，好不容易看到韶華三姐妹過來，崔媽媽明顯松了口氣。
「秀娘，快些去見過你三個妹妹，三娘，五娘和七娘。」龐氏催促了一聲，莊秀娘連忙起身給她們行禮，這邊三個女孩也都紛紛回禮。說完，忽然就咳嗽起來，整個臉顯得很難看。
「這麼冷奠，有什麼事差人過來說一句就好，沒得別把自己給折騰病了。」或許是因為穗鳳樓的關系，凌氏對龐氏也顯得有些不待見，可看她這樣心里也不舒坦。
龐氏搖了搖頭，「瞧著今日天氣好，就出來走走，正好秀娘在家里住，沒得不來給二伯姆請安的。」說著又咳，極殺風景。「怎麼也不好讓個小娘子跟我關在屋里，便叫來跟三娘她們認識認識。♀」
凌氏對于妯娌的懦弱顯得心煩，也不想再多話，招呼女兒道，「三娘，你們幾個陪秀娘去碧梧軒走走，等會再送秀娘回去。含香去替三夫人尋個步輦來，這天氣走回去不得挨凍。」
莊秀娘有些擔憂地看了看龐氏，見她搖頭，便福了福身，跟著綰華她們離開。
綰華心里有些不樂意，不過就是一個小小的庶女，犯得著她們三人都出來迎接，要她說，讓錦華陪她去也就夠給面子了。「七娘，去你那里坐坐吧，上回爹爹帶回來的什麼茶，你這里還有沒有，拿點出來給秀娘子嘗嘗。」
出年的錦華迅速長高，身子骨像是雨後春筍一樣，眉眼更像蘇姨娘，顯得更加柔媚。听綰華這麼說，有些不大情願，支吾道︰「早吃完了，都多久了。」她對丫鬟小紅那賊一般閃著精光的眼神很不舒服，感覺她想要把自己扒光似的。方才走在路上，不小心踫到她的毛領，興奮地模幾下，慪得錦華嫌惡地走快幾步挨著韶華。
「那你那里還有什麼茶，我屋里的秋茶都喝光了，也不知什麼時候才送春茶過來。」綰華只是不想莊秀娘主僕二人踏入自己的院子，所以拼命找借口往錦華屋里領。
「我這里也什麼都沒有，我听說五姐姐從先生那里得了一瓶梅子酒，可甜了。要不咱們去嘗嘗？」錦華也不蠢，得意地綰華挑了挑眉。
「不行，那是先生送的五娘，才這麼一小瓶，還不夠我們三人分。」綰華不悅道。
「一人一小口就好了吧。」錦華說道。
「七娘！」綰華正要作怒，生怕她們在路上就要鬧起來，韶華急忙接話，「梅子酒倒是沒有，要不吃柚子茶吧，中秋的時候做的，現在應該可以吃了。」又對莊秀娘笑道︰「秀娘姐姐不介意吧？」
「怎麼會，五妹妹客氣了。」莊秀娘笑答。
她又不是傻子，怎麼會听不出綰華和錦華的互相推月兌，可自己又能說什麼，本就是被趕鴨子上架而來的。就連她身上的衣服，還是去嫡出的姐姐家里借來的，若是這麼回去，害的還回去。
莊秀娘沒忘記嫡母跟自己說的話，只要能嫁進來，不說以後錦衣玉食，就連姨娘和妹妹都會有好日子過。如果嫁不進來，就會跟媚娘一樣，許給大戶人家當姨娘。就不說同為庶出的媚娘，便是嫡出的姐姐，四個也有三個是做了姨娘。只能說她們運氣都不錯，至少過得不會像自己的姨娘這般落魄。
用龐姨母的話來說，媚娘之所以沒能嫁進來是因為和李斯年相處的時間不夠多，她又不可能三天兩頭都帶著媚娘來李家。所以，她尋了借口，把莊秀娘留在李家，想來個近水樓台先得月。
對這個儀表堂堂又沒有半點血緣關系的表兄，莊秀娘還是打心眼里喜歡的，她長這麼大，見過的郎君光手指就能數清，可還沒見過一個像李斯年這樣的。更何況，他本就是京中四君子，多少人家的娘子都惦記著。莊秀娘想著自己的生活，決定要努力一把，于是對韶華的搭話，她顯得驚喜又感激。
只是，她並不知道韶華並沒那麼多，她只是不願綰華她們在外人面前落了笑話。
「這院子里住的是誰？」路過燕綏之前住的院子，小紅好奇地問道。
可是沒人搭話讓她顯得很尷尬，莊秀娘只好問道︰「好像里面沒人住？」原本是從熹園穿浣思苑再來碧梧軒的，所以先到了錦華的院子，可是被錦華繞開了。如今要去韶華屋里，免不了會經過燕綏以前住的院子，自燕綏回家後，院子也就空下來，里面的東西連動都沒動。看著院門上鎖，莊秀娘自然好奇問了一句。
「以前劉家姐姐來家里住的時候，就住在這里，後來她回家了，院子就鎖上了。」錦華被綰華在背後推了一把，然後不情願地回答了莊秀娘的話。
莊秀娘了然地點點頭，小紅卻興奮地問︰「那我家娘子也可以住進來嗎？」
「燕娘子可是大夫人的嫡親佷女。」憶柳被小紅屢屢放肆的話給激怒了，「也是的四少夫人。」
小紅斷章取義地把「劉氏的佷女」和「的四少夫人」這兩個詞，直接轉換身份按到莊秀娘身上，「我家娘子也是三夫人的嫡親外甥女，的，唔……」小紅還沒說完，就被莊秀娘給捂住嘴巴，她不好意思地對她們歉笑︰「小紅不懂事，請三位妹妹別見怪。今日我就不去五妹妹那里了，不知二姨身子如何，我還是放心不下，想回去看看。」
「這樣啊，那我讓含章送你們過去吧。」綰華立刻爽快地答應。
「那就有勞了。」莊秀娘扯了小紅的衣服，只見小紅瞪了她一眼，轉身走在她前面。含章給三個女孩行了禮，然後再帶著莊秀娘她們離開。
錦華走上前，打量著別扭的主僕，雙手環胸，嗤笑了一聲，「還的，我看是永遠不會來的。」
「就她這德行，還想嫁給二哥哥，真不知道這親家姨太太到底是怎麼想的。」綰華難得和錦華統一戰線。
「二哥哥是個不錯的人。」韶華做了一個比較中肯的總結。
兩人不約而同地回頭對她說道︰「那關她什麼事？」
「不錯也不會娶她！」
韶華看著她們兩人難得如此一致，噗呲笑了一下，綰華自己也覺得不自在，裝模作樣地板直身子，對韶華說道︰「你以後就避著她們一些，別好脾氣讓人佔了便宜。」
錦華也同意綰華的話，點點頭，「我看那個丫鬟，手腳不大干淨，要是真去你院子，記得讓初荷她們把東西都收起來，別給順了去。」從錦華的口氣听上去，龐姨母順手牽羊的本事在李家算是路人皆知的。
「好，我知道了。」雖然不知道莊秀娘和小紅來李家做客與她有什麼直接關系，不過看在綰華和錦華難得這麼和諧默契的份上，韶華也極配合地點點頭。
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