直到近日中，綰華被含香喚去熹園試新衣裳，韶華以又不是自己的衣服，不惹眼紅為由拒絕了同往。綰華也沒勉強她，反正已經午膳時間，韶華也沒機會亂跑。
天氣漸暖，一貫香濃軟糯叼湯已經被其他清羹取代，韶華整整喝了一大碗冬瓜銀耳羹。因為冬日里吃太多上火的吃食，整個二月都不安生，不是夜里起來咳嗽就是低燒迷糊。一個冬天過完，韶華整個人胖了一圈，去年的衣裳都穿得有些緊，被錦華取笑說不長個頭光長肉。
相對于韶華肉肉軟軟的身材，錦華就顯得縴細窈窕多了。比韶華還要小一歲，可是身量卻隱隱有超過韶華的感覺。腰肢如柳，一身淺杏色的衣裙，外著一件玉色圍裳，再系上一條墨色的腰帶，顯得更加縴細，仿佛一手便可折斷。
韶華瞪著她那婀娜多姿的小蠻腰，雙眼都快冒出火了，在看看自己肚子上一層肉，幾乎要哭出來了。她以前每日吃肉也不見得會發胖，怎麼現在吃的也不必以前多多少，卻養出一身膘。
然而，韶華顯然忘記了，大宅里的生活本就不能和草地上的相比。就算她再怎麼不安分，也最多是踢踢毽子，玩玩布包，跳跳花繩。
所以在綰華每日盯著她，不讓她亂跑的日子里，韶華每日堅持在院子里跑圈，拿著一根細竹子比劃招式。綰華一開始還嫌她不安生，韶華拍著，發下豪言壯志︰「我已經要端陽之前恢復我窈窕腰肢。」綰華走過去，順手在她腰上一掐，果然渾厚一圈，便深感同情又鄭重其事地叮囑她︰「那你得好好努力了。」
韶華險些被綰華的話給噎住了，但至少綰華不再阻止她滿院子亂跑。
「五娘子，您不吃了嗎？」初荷看著桌子剩了近半的飯菜，擔心地問。
換做以前，韶華不把桌面的東西舌忝光是絕不會放下筷子的，可是最近越吃越少。雖說是要消食瘦身，可也不是這麼個法子，要是餓壞了怎麼力氣瘦身。
韶華依依不舍地回頭望了一眼，模了模肚子，堅決地搖頭，「我吃飽了。你收拾下去吧。」初荷嘆了口氣，只好收拾碗筷，韶華眼神卻跟著初荷的手，委屈地咽了咽口水。
幼菡見此，輕笑了一下，趕忙端了一杯去年新做的酸甜柚子茶，「五娘子，吃點柚子茶吧，消食去膩，又好吃。去年特意剝了兩個厚皮的柚子，漬到現在正好開甕。」茶杯底沉著幾片澄黃色透明的柚皮條子，浸得湯水成濃郁的茶色，清甜微酸的口感令人胃口大開。
「最近燾園安靜得很嘛。」韶華把柚子茶喝完，才滿足地眯眼笑。
「五娘子，您是沒留心，燾園早就不太平了。」幼菡看著她，搖了搖頭。
「怎麼回事？那秀娘不是乖乖地在照顧三嬸嬸嗎？」韶華這才想起，好些日子沒有見到莊秀娘。她剛住進來那會兒，三天兩頭都在她院子晃悠，有時候她煩了，只好關上門假裝自己不在，她才帶著小紅離開。因為莊秀娘沒膽去招惹錦華，而綰華的沉默令她坐不到半刻鐘就想起身。
忽然覺得莊秀娘也有些可憐，自己的家回不去，在別人家又不自由，而且還不招人喜歡。
「和那個小娘子無關，是旁邊的丫鬟闖了禍，差點就出大事了。」幼菡嘀咕了聲。
「快快細說。」韶華立刻翻身坐起，八卦地湊到幼菡身邊，興奮地催促道。
這幾日被綰華困在碧梧軒，她成了一個徹徹底底的瞎子聾子，綰華動不動就讓她練習平心靜氣。可是以她的性子，要做到不搭理外頭的事，那就干脆讓她睡覺好了，她懶散的時候就是什麼事都不管的。
幼菡見韶華來了興致，就開始講起來︰「我听我干娘說，我干娘又是偏門管事的青媽媽說，青媽媽的……」韶華听了，不耐煩地打斷︰「別繞了，說重點！」幼菡有些委屈，想了想，只好道︰「就是二少爺沒瞧上那娘子，可是又不好攆她走，就這麼放任她在三夫人身邊伺候著。本來也沒什麼，只是那丫鬟還真下作，主子都還沒開口，她竟然妄想爬上二少爺的床。」
「咳咳，小紅成了二哥哥的人了？」韶華被幼菡的話嗆得咳起來，初荷一听，連忙從外面跑進來，給她倒水順氣。韶華抬手制止初荷的大驚小怪，繼續巴望著幼菡，讓她把話說完。
「沒有，哪有那麼容易得手。」幼菡看見初荷不悅的顏色，吐了吐舌頭，沒去搭理，徑自給韶華講起古來。「再說了，就算她得了手，也那麼回事，難道還抬舉她不成。」自來也不是沒有丫鬟勾引少爺爬上床的事，如果是自家的丫鬟，打一頓發賣也有，配人也有。
可是小紅不是李家人，自然不好發賣，可是也不能縱著她，這要傳出去了，李斯年的名聲就別毀了。
幼菡眼神極為不屑地哼哼兩聲，暗暗臭罵莊家教了個不守規矩的丫鬟，還來敗壞他們離家的名聲。「只不過，二少爺這回真的氣惱了，對那個秀娘子也毫不客氣，一陣數落。具體說了什麼六兒也不懂，反正就是讀書人常說的那些道理，把娘子說得眼淚直流。若不是三夫人護著，只怕二少爺連夜就把她們趕回去。」
這可不是件小事啊！韶華捂著胸口，驚嘆道︰「那現在呢？怎麼沒听人說起。」
初荷也听進了一些，嘆口氣道︰「這是家丑，這燾園自己的事，怎麼好意思到處張揚。」三老爺過身後，燾園算是落了，三不五時都是龐姨母來打秋風，順手牽羊。
最初，李家還客客氣氣地當她是龐氏唯一的嫡親姐妹看待，恭敬地尊她為上賓。可是次數多了，時間久了，龐姨母的本性一，凌氏和劉氏都不愛搭理她。龐姨母見找不到好，只能每次都我在燾園里，數落這兩個妯娌對龐氏的不好，龐氏只能苦笑。
「我听說二少爺今日還讓姨太太把人領回去呢。」幼菡半天才爆出一個新消息來。
韶華蠢蠢欲動，立刻躍下榻，「走，咱們上燾園去。」
初荷急忙拉住她，「五娘子，去燾園做什麼，三娘子要是知道了，會不高興的。」
韶華不滿地白了初荷一眼，「我又不是去翻牆爬樹，至于這麼大驚小怪嗎。」初荷幼菡兩人互望一眼，頗有同感，卻又不敢回答，韶華沒好氣地說︰「你們到底是誰的丫鬟，要真的這麼听三姐姐的話，要不你們到時候去給她當陪嫁好了。」
不等她們開口大步地走出來，感覺她待在碧梧軒都快要長毛了。
此時，燾園果然如幼菡所說，並不太平。
整個燾園的人全都放下手頭上的工作，跑到院子里來，都豎起耳朵聆听屋里的對話。
李斯年坐在龐氏的床頭，給她順了順氣，眼楮眯成一道縫，凌厲地掃了眾人一眼。小紅被嚇得心驚膽戰，躲在最角落的地方，深怕被李斯年看到。莊秀娘則站在屋子中間，懾于嫡母的威嚴，又擔心龐氏的身體，這幾日近身照顧，莊秀娘還是感覺出龐氏的溫柔厚道，滿心希望自己能成為她的兒媳婦。
只是從李斯年早出晚歸，甚至徹夜不歸，莊秀娘打從心底就放棄了，認命地照料龐氏的起居。反倒是小紅在一旁看著干著急，如果莊秀娘不能得手，她也會跟著挨罵，所以偷偷在李斯年湯粥里下了藥，想趁他昏迷的時候，先來個生米煮成熟飯。
她萬萬沒想到的是，李斯年不喜甜食，所以那甜湯他一口都沒吃，礙于莊秀娘的面子，偷偷倒掉，留給空碗給她。結果直鉤釣大魚，把小紅這麼條肥魚夠網住了。
龐姨母粗大的嗓門吼得滿院子的人都听得見，她雙手叉腰，怒狠狠地看著李斯年︰「既然大家都是成年人，干脆就敞開天窗說亮話好了。我好心好意讓個娘子留在你家里照顧你阿娘，想著你年紀不小，也需要個體己的人在旁邊照顧冷暖，你不領情就算了，你這什麼態度！」
龐氏听著姐姐的話，又打量著李斯年的表情，左右為難。李斯年早就把事情跟她坦白了，是她拒絕不了姐姐的哀求，所以睜只眼閉只眼。畢竟一邊是她唯一嫡親的親人，一邊卻是她下半輩子的依靠，她已無出，又怎麼忍心毀了嗣子。
李斯年輕輕拍了拍她的手，看著龐姨母，淡淡地開口:「我不知道原來大姨家的丫鬟都這麼體貼到位，還貼到床上去。這要傳出去了，是該說我行為不檢點，連親戚家的丫鬟都不放過，還是說莊家的丫鬟好教養，看著好處都往上爬。我是感謝秀娘這段日子對我阿娘的照顧，可我家有的是丫鬟，還沒奢侈到拿親戚家的娘子當丫鬟使。大姨還是領回去吧，這份好意，我們心領了。」
李斯年的口氣平靜得好像在談論今日奠氣，令人听不出，他差一點就被這親戚家的丫鬟霸王硬上弓了。
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