樂思齊應了聲「好，才轉身帶了人準備離開，座頭中一個男人大叫一聲︰「齊妹妹，你怎麼來了？」在所有人的愕然中離座而起，趨向前來。
樂思齊定楮一看，原來是範陽。
前段時間他與紀剛向樂思齊告別，說要到府城考試，卻沒想到也住在悅來客棧。
範陽便招呼店小二︰「把樂小姐的席位移到我這里來便了，不用端到房中。」
小二還沒吭聲，靠門處一個女子哼了一聲，語帶不屑地道︰「什麼女人，到處勾三搭四。」
這話一出，看向樂思齊的眼光便大大不同了。
這個時代，大家閨秀鮮少踏出家門。食客們見樂思齊一副未婚少女打扮，身邊又帶著侍從，自然以為是哪家大富之家的少女。可是听有人口出不屑之言，轉念間想到還有另一種人，不僅能公然拋頭露面，還可以帶侍從婢女。
出聲女子是一個二八少女，梳著仙女髻，衣著光鮮，同座還有兩個中年男子。
樂思齊左看右看，上看下看，確是不記得在哪兒見過這麼一個女子。
那少女蔥白的蘭花指朝樂思齊一指，譏誚道︰「一看就是沒教養的主，難道你家媽媽沒教你怎麼侍候人麼？」
範陽看向那少女的目光寒光一閃。若是清白人家的女子，怎會說出這種話來。再看向同座的中年男子，看少女的眼神色迷迷的。看樂思齊的眼神同樣是色迷迷的。這兩個男子，是那少女的尊長嗎？
樂思齊一時沒能明白少女的話，可是譏笑聲卻是听得懂的。她朝一臉氣憤的玉露丟了個眼色，自身卻微微一笑，傲然挺立。
玉露得了小姐的暗示。大聲道︰「你好教養，怎麼大庭廣眾之下陪男人喝酒？一看，就不是什麼好貨色。」
大家轉頭看向那少女。那少女的眼神便有些閃爍。
段勇站在門側，無意中發現，那個三絡胡子，樣貌清 無比的男人一只大手毫無顧忌地放在少女的大腿上。兩人的大腿又緊緊的粘在一塊兒。
少女身後的丫頭沒有得到少女任何指示，已經叫罵起來︰「哪來的小蹄子，瞧這浪勁兒。小心我家主人叫人打斷你的腿。」
大家見雙方撕破臉叫罵起來，酒也不喝了，紛紛叫起好來。
玉露本就不擅長罵人，一瞧對方勢大，眼眶隨即就紅了，往樂思齊身邊噌了噌，叫了聲︰「小姐。」
段勇已上前一步。對少女道︰「不知姑娘是哪家紅牌？這姿容，可美得很哪。」
一听段勇叫破少女的身份。廳中不少人「咦」了一聲。
有些妓女們外出，喜歡扮小清新，加上少女年歲不高，氣質清雅，大家一時還真被她瞞過。既知此人是妓女，臉上便露出恍然的神情。
玉露膽子壯起來，憤憤不平地罵道︰「原來是賤人，也好意思上這里喝酒？」
那少女眼中露出憤恨的光。樂思齊攔住玉露，笑道︰「萍水相逢。相必計較。」
範陽瞥了樂思齊一眼，翹了翹大拇指，堂堂樂掌櫃，與一個妓女爭吵，不是自掉身價嗎？
小二忙重新收拾了桌頭，恭請兩人上座。
樂思齊問起紀剛︰「怎麼紀兄沒跟你一起赴考？」
兩人一向形影不離，當日也是一起向她辭行的呀。
範陽笑道︰「紀兄弟在房中苦讀呢。一日三餐都是送進房中，草草吃兩口而已。」又問起李朝︰「怎麼沒一起過來？」
李朝家中有進了舉的父親教導，沒有到處尋師訪友，因而決定下個月才來。
樂思齊便道︰「我臨時決定來的，倒沒跟他說。不好因這些俗事打擾了他。」
兩人說話並沒有刻意壓低聲音，食客們又對樂思齊好奇，不免豎起了耳朵，一時廳中只有兩人的聲音。
原來是趕考的舉子……
原來是熟人……
那少女盯向樂思齊的目光又嫉妒幾份。她小小年紀已是怡紅院頭牌，不免自視甚高。剛才見樂思齊姿色比她更美，衣著素淡，質料卻是繚綾，燈光下隱隱的花紋浮動更是華貴，一時妨忌，出聲挑釁。哪里知道眼前的人不僅貌美，而且自立自強呢。
範陽問起樂思齊的來意︰「怎麼沒听你說過到永定府呢？這是有什麼事麼？」
樂思齊拿起濕巾拭了拭嘴角，才道︰「我們不是計劃開分店嘛，第一家分店肯定選在這兒啊。我此次前來，一是選址，二是听說有一位從京城辭館回老家的老掌櫃剛到永定。想來拜訪他，要是能說動他出山，我們的分店可以提前一年半載開張呢。」
「還有這事？」範陽興奮了，道︰「那也不用你親自過來啊，你寫封信，我去請他不就行了。這一路奔波的，可把你累壞了吧？」
少女的眼楮在範陽臉上轉了轉，長得挺俊的，還是一位學子。
樂思齊失笑，道︰「你來這兒可是為了考試。我怎敢耽誤你的學業。」
範陽便訥訥地笑。
听著兩人說話，有那心機重的食客便喚過小二，悄悄打听兩人的身份。範陽在這兒住的時日久了，小二知道得清清楚楚的。食客听說果然是今春應試的學子，神色間莊重很多。至于與他相談甚歡的漂亮少女，身帶護衛，估計也不是等閑之輩。
兩人離去時並沒有注意到發難少女三人還在原位，看到他們結帳出門，才尾隨在後。
樂思齊住的上房在左側，與範陽的房間中間隔著六七間房呢。範陽喚過小二︰「能不能給樂小姐換個房間？離得這麼遠，我們怎麼談話？」
小二很是為難，哈著腰道︰「客官，這些房間已住了人，怎麼讓人挪位子？」
其實可以的，只要有銀子。樂思齊笑眯眯地听著，勸道︰「你們要攻讀，我怎能天天去叨擾？還是在這兒住著的好，晚上一起吃飯也就是了。」
範陽又去拍紀剛的門，嚷著︰「紀賢弟，你瞧誰來了？」
朗朗的讀書聲停了，一個聲音道︰「你能不能天天這樣吵死人？」門吱呀一聲開了，紀剛一臉不耐煩站在門口，隨即歡喜道︰「齊妹妹！你怎麼來了？」
範陽已不請自進，在紀剛剛才坐過的椅子上坐下，道︰「齊妹妹剛到，就讓我遇上了。你說巧不巧？」
紀剛忙請樂思齊進內，又喚小廝上茶，道︰「有什麼吩咐盡管說，別客氣。」
樂思齊笑著應了，略坐了一坐便告辭出來。
兩人直送到樂思齊房門口，範陽大有進去好好聊一聊的意思，還是樂思齊笑著催他︰「快點回去讀書吧，考個秀才公回來。」
萬里長征第一步，他們這才鄉試。可是年未弱冠便參加鄉試，本身就很了不起了。
紀剛臉皮微微有些發紅，扭怩道︰「齊妹妹就會打趣人。」
範陽一副胸有成竹的樣子，道︰「才考個秀才？太小瞧人了，要麼不考，要考就考個榜首嘛。」
「好啊，你要考不中榜首，別回順慶見齊妹妹。」紀剛立時不扭怩了，口齒伶俐地回敬。
樂思齊笑得不行。
就在這時，一個身材苗條的婢女走了過去，經過範陽身邊時眼楮多在他臉上停留了那麼兩秒。三人說笑間，倒也沒怎麼注意。
範陽送樂思齊回房便賴在房中不走，想到每多開一家分店自身便多一份分紅，興奮得不行，話也就特別多。
樂思齊卻知八股文特別難，連著催了幾次讓他回去讀書。他才悻悻然站起來，道︰「其實也不是很難，破題承題我又不是沒做過。」
樂思齊正色道︰「難道你不盼著一次高中？還想著三年後再考一次？要是紀兄和李朝都考中了，剩下你一人，你怎麼辦？」
範陽嘀嘀咕咕不知說了句什麼，低著頭走到門口，猛然站住道︰「你在這兒也就呆個兩三天，難道不能讓我陪你到處走走嗎？」
「不能。」樂思齊斷然拒絕，道︰「難道你還不明白，只有你們高中，景福樓才有所倚仗？」
「好吧。」範陽沒精打采地道︰「那放榜後，我再陪你來永慶府游玩一番。」
樂思齊忍著笑，板著臉地道︰「如果你能高中，那我們踏青郊游是可以的。如果別人都高中了，偏你不能中，那我們去玩，你還是在家讀書吧。」
範陽呆了半晌，一聲不發掉頭就跑，把玉露樂得笑出了聲，道︰「小姐嚇著他了。」
範陽回房後果然捧起書本狂讀起來，只是才讀了兩頁，敲門聲便響起。他還以為是樂思齊有什麼事，巴巴地讓小廝去開門，自已讀得更大聲了。
很快，小廝過來稟道︰「公子，有一位紅荷姑娘求見。」
不是齊妹妹？那就不用裝了。範陽放下書本，看都沒看門口一眼，道︰「不見。」
門口一個柔美的女聲帶笑道︰「樓下有緣一晤，公子何必拒人千里？」
範陽回頭，春寒料峭中，門口一主一婢俱衣著單薄，前頭那女子，可不正是對樂思齊語含不誚之人？半夜三更的，她們來這里做什麼？如果讓齊妹妹知道，豈不是要引起誤會？範陽一個激靈。
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