桂儒生在廊下等的時候也沒閑著。曲膝行了一禮，道︰「謝國公爺
蘇瑋放下筷子，看意思是吃飽了。道︰「你什麼時候回順慶？」
「就這兩天永定店已上正軌，樂思齊原想回去，多逗留兩天還不是為了等李朝幾人放榜。
蘇瑋頜首道︰「正好，明天一起走吧
一起走？呂簡生不愧是老掌櫃，經過第一天的手忙腳亂之後，已經完全調整不過來，這些天她雖在永定店，呂簡生大事小事也向她匯報，但每次都會提出解決意見。還挺中肯。永定店交給他一點問題也沒有。
樂思齊想了想，道︰「行，明天早上一起走吧
兩家店都需要人手護衛，暫時又不能找到那麼多身手好的人，回去的路上指不定會遇到零散的瞞族士兵呢，總歸是危險的。有蘇瑋的護衛在旁。安全系數高了很多。
蘇瑋起身走了出去。早已吃完候在一旁的侍衛跟著上馬，一行人風馳電掣地去了。
樂思齊把呂簡生請過來，把該安排的安排了，帶了冬兒回喻府。
听說她明天要回順慶鎮，喻老太太很是舍不得。道︰「我的兒，你安安心心在這兒住下去，沒人敢多說什麼
王氏也舍不得樂思齊，可一听這話，又挺不樂意，心道︰「說得好象我們趕她走似的臉上卻是一副笑靨，道︰「永定府的景致妹妹還沒逛過呢，怎麼就要回去了？」
樂思齊道︰「分店沒什麼事了，也該回去。以後總得兩地跑，到永定再過來住
王氏道︰「那是一定的，碧螺居給妹妹留著
喻老太太見樂思齊執意要走，道︰「你身邊也沒個正經服侍的人，我送你兩個用得著的丫鬟，有什麼事也好使喚
「不用了，」樂思齊辭道︰「我在順慶有幾個得力的丫頭，就是沒帶過來罷了
喻老太太哪里肯信，兩下推讓呢，一個丫鬟進來稟道︰「老太太，大爺請小姐過去一趟，知府桂大人求見小姐呢
此言一出，喻府老老小小的婦人們都呆住了。桂知府那可是一方父母官，以他們的勢力，也不是說見就見得著的。
樂思齊沒想到桂儒生這麼快追過來，蘇瑋可以不用理會他，自己可在人家的地界開酒樓，怎麼能置之不理？
「我去看看他要做什麼樂思齊向喻老太太及王氏等嫂嫂告退。
喻柏听說桂儒生求見，也嚇了一跳，趕緊換了衣服在小廝攙扶下迎出來。兩人才在大廳坐下，茶還沒沏上來，桂儒生便拱手道︰「下官有一事相求，還望喻公子允許
喻柏生奇道︰「桂大人乃是本地父母官，有什麼需要我幫忙的？」
桂儒生道︰「听說景福樓樂東家乃是舍義妹，一直住在貴府中。不知喻公子肯否為下官引見？這份人情，下官自是銘記在心
這話說的，你肯，我欠你的人情，以後總會給你方便。你不肯，開罪了我，以後我也會找機會報復。
喻柏怎麼听不明白，不知他找樂思齊干什麼，只好苦笑著讓人去請。
樂思齊回喻府便到上房向喻老太太請安，身上的衣掌還沒有換，這時，還是黃昏時的衣服過來，道︰「大哥找我？」
與喻柏一同站起來的男子年約五旬，三絡長須，眼楮在樂思齊臉上轉來轉去。這，不用說，就是桂儒生了。
喻柏才要引見，桂儒生已兜頭一揖，道︰「下官見過樂小姐
這完全是下官參見上司的禮節啊。喻柏大驚道︰「桂大人這是什麼意思？」
桂儒生保持作揖的姿勢，道︰「樂小姐原來是徐國公的門下，下官今日才知
「徐國公！」喻柏喃喃自語，他既不居于廟堂之上，又沒有進入仕子階層，一時之間在腦海里搜索徐國公何許人也。
樂思齊襝衽還禮，道︰「桂大從言重了。我只是偶然與徐國公相識，談不上是他門下
「不不不，」桂儒生道︰「下官得知，徐國公今晚上與小姐對酌甚歡，可見交情不淺
樂思齊蹙起好看的眉尖，道︰「你听誰說的？」
要知道，屋外蘇瑋的侍衛守得密不透風，桂儒生只能知道他在此地歇腳，與何人見面純屬機密，哪里有那麼容易讓外人知道。
桂儒生自知說漏了嘴，只好掩飾道︰「下官猜測的。既是在樂小姐的酒樓，自是小姐作伴了。下官唐突，不知猜得可對？」
喻柏可算想起徐國公何許人了，道︰「妹妹若是認識，便為桂大人引薦一下又有何妨？」
桂儒生瞥了喻柏一眼，意思是有你這句話，這個人情我算欠下了。
樂思齊道︰「大哥有所不知，蘇瑋只是路過這兒，明天一早回西北大營，哪有什麼時間接見地方官呢
听到她直呼徐國公的名諱，喻柏大驚失色，強自忍耐才沒有馬上把她的嘴捂住。
桂儒生也驚得半晌說不出話來，一雙眼楮骨碌碌轉個不停。就算是徐國公的元配夫人，也斷沒有直呼他名諱的道理，眼前這位美貌姑娘與他究竟是什麼關系？
樂思齊見了兩人的神情，微一轉念，才想起錯在哪里。這種事只有越描越黑的份兒，她干脆裝作不知道，接著說下去︰「難道桂大人讓徐國公多停留半天，與你敘舊嗎？」
桂儒生下意識地道︰「不敢不敢，既是明天一早就要離去，下官備薄酒一杯為徐國公送行，還請樂小姐玉成
樂思齊為難道︰「時間這麼匆促，哪能引見呢？」
蘇瑋要願見他，早就見了，用得著晾了他半天，才拒絕嗎？
桂儒生捧起案上一個錦盒，道︰「下官接到消息馬上過來，天色已晚，沒有時間去選小姐心儀的物事。一點點心意，還望小姐笑納
翻開錦盒蓋子，里面一疊厚厚的銀票。
饒是喻柏早料到，見了這一疊銀票，也輕呼出聲，道︰「大人萬萬不可如此
桂儒生含笑道︰「一點點見面禮，不成敬意。不知小姐中意什麼，下官自著人尋去
說著，把錦盒重新合上，輕輕放在案幾上。
喻柏看向樂思齊，不停地使眼色。
樂思齊低聲道︰「大哥有所不知，我與徐國公相約明早結伴回順慶。不知桂大人有什麼事，可否由我轉達或者周璇？」
桂儒生更堅定兩人關系不一般的想法。重施一禮，道︰「下官在永定任上已十有三年，一直想調回京師，苦無門路，還請小姐在徐國公面前美言幾句
「這個……」樂思齊臉有難色，道︰「我一介商人，官場上的事全然不懂，怕是不方便多話。不如我明天跟徐國公說一下，他肯見便見，不肯見我也沒辦法
這是答應幫他說話。桂儒生欣喜若狂，道︰「如此，下官謝過小姐。以後景福樓在永定府，自有下官看顧，小姐還請放心
樂思齊搖頭道︰「在下只是幫著問一問，見與不見，還在徐國公。成了不是我的功勞。不成也不是我的罪過，還請大人不要放在心上。這禮物，還請拿回去
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